王小寶被王廷皓那般輕描淡寫地擊敗後，落寞地走下台，演武場上的喧囂卻未減半分。簽台老者的聲音如同枯木敲鐘，繼續宣告著後續場次的結果：“第四場，王飛龍勝！”“第五場，王曉玲勝！”“第六場，王少華勝！”……
一場場對決或快或慢地進行，直至最後一場——王基班對王明。
“最後一場，丙字五號台，王基班——對——王明！”
話音落下，人群中頓時響起一陣騷動。王基班，煉體八格的天才，雖比不得王廷皓的驚世駭俗，卻也是王家年輕一輩中穩穩的第二人。更兼他家底殷實，僅次於王廷皓，平日裏資源堆砌，實力早已遠超同階。
“來了！王家第二天才登場了！”
“王明這下懸了，他昨日能晉級已是僥倖，碰上基班少爺，怕是撐不過三招！”
“可不是嘛，基班少爺的‘迂迴劍法’據說已練至小成，靈動詭譎，尋常煉體八格都接不住！”
議論聲中，王基班已動。他身形不算格外挺拔，卻步履沉穩，一步踏出便是丈許距離，轉瞬便落在台中央，腰間佩劍隨動作輕顫，發出細碎的嗡鳴，自有一股內斂的鋒芒。
王明深吸一口氣，也縱身躍上台，抱拳行禮：“基班兄，請指教。”
王基班微微頷首還禮，神色平靜，不見絲毫倨傲，卻也難掩那份久居人上的從容。
“開始！”簽台老者一聲令下。
王明深知實力差距，竟不猶豫，開局便施展出壓箱底的絕技！“豹吟槍法！”他低喝一聲，手中長槍陡然爆發出一陣似豹吼的銳嘯，槍影如狂豹撲食，帶著撕裂空氣的勁風，直刺王基班心口！
這一槍快、準、狠，已是王明能拿出的最強戰力，台下不少人都為之心頭一緊。
然而，王基班隻是淡淡一笑，手腕輕翻，腰間長劍已然出鞘，一道清亮的劍鳴響徹全場。“迂迴劍法。”他輕聲道，劍光如流水般蜿蜒而出，看似緩慢，卻總能在間不容髮之際擋在長槍必經之路。
“叮叮叮！”
槍影與劍光瞬息交錯數十次，火星四濺。王明的槍法剛猛霸道，卻始終無法突破那道看似柔弱的劍幕。他越打越是心驚，自己全力施為，竟連對方的衣角都碰不到！
又一次槍劍相交，王明隻覺一股巧勁傳來，長槍險些脫手。他猛地後躍數步，看著氣定神閑的王基班，臉上露出一絲苦澀，搖了搖頭：“基班兄果然強悍，明弟認輸了。”
王基班收劍回鞘，動作行雲流水：“王兄承讓了。”
“最後一場，王基班勝！”簽台老者高聲宣佈，“本輪預賽結束，三十位晉陞者已決出！明日再戰，爭奪更強名次！諸位且回去好生休整，養精蓄銳，明日再分高下！”
……
夜幕低垂，王家偏僻的小院裏，燈火昏黃。
柳氏端上最後一盤菜，笑著往王力合碗裏夾了塊雞腿：“小合，今天累壞了吧？多吃點，明天纔有精神比賽。”
“謝謝娘。”王力合拿起雞腿，又轉向一旁的王叔，“王叔，您也吃，這是我娘特意做的鹽焗雞，您最愛吃的。”
王叔樂嗬嗬地接過去：“還是小合懂事。”
飯桌上暖意融融，王力合看著柳氏溫柔的側臉，心中暗嘆：這具身體的原主，生前懦弱，在王家受盡欺淩，卻有這樣一位疼愛他的母親。既然我佔了這具軀殼，便絕不會再讓她們母子受半分委屈！這玄元大陸，強者為尊，我定要逆天崛起，護她們周全，站上這世界的頂峰！
飯後，送走王叔，王力合對柳氏道：“娘，我先回房休息了。”
“嗯，早點睡，今晚別熬夜了。”柳氏看著兒子，總覺得他今日有些不一樣。往日裏那個眼神躲閃、說話都怯生生的少年，今日卻眼神沉靜，舉止間帶著一種說不出的沉穩，彷彿一夜之間長大了。她搖搖頭，不再多想，隻要孩兒平安喜樂便好，哪怕修不了仙，她也能教他一手織布染布的手藝，總能讓他活下去。
回到房間，王力合反手關上門，盤膝坐於床榻。他凝神內視，丹田深處，那尊古樸的焚天鼎虛影緩緩旋轉，鼎身之上，無數晦澀的符文流轉，其中竟夾雜著些許類似波斯貓爪印的奇異紋路，他暫時也參不透，便先放下。
“先穩固境界，再錘鍊身法。”
他運轉心法，引導著體內剛凝練不久的靈元流轉。《順風隨步》的法門在腦海中浮現，這門身法竟是焚天鼎自帶的一絲符文所化，專擅閃避騰挪，練到極致，可如風中之柳，避萬法攻擊，快若閃電。
他一遍遍在腦海中推演步法軌跡，身形在狹小的房間裏輾轉騰挪，帶起陣陣微風，卻始終不碰牆壁分毫。
就在這時，丹田內的焚天鼎猛地一顫，一道微光射出，落在床頭，竟化作一個灰撲撲的儲物袋。
“嗯？這是……”王力合心中一動，拿起儲物袋，神識探入。這是他穿越前，與“離蛋勇”在黑峽穀決戰時隨身攜帶的儲物袋！沒想到竟隨著他一同來到了這個世界，還被焚天鼎收納了起來。
儲物袋內，琳琅滿目的丹藥映入神識。“回魂丹、凝聚丹、結晶丹……”王力閤眼神一亮，回魂丹可修復修為損傷，凝聚丹助修士突破瓶頸，結晶丹則能穩固境界，皆是難得的好物！
“正好，試試這凝聚丹，看能否助我徹底穩固鍊氣一層！”
他取出一枚龍眼大小、通體瑩白的凝聚丹，毫不猶豫地吞入腹中。丹藥入口即化，化作一股狂暴的藥力直衝丹田！
“嗡——”
王力合隻覺體內血脈賁張，心跳如擂鼓，臉頰瞬間漲得通紅，頭頂竟冒出絲絲白煙，渾身毛孔中滲出腥臭的汗水。這是藥力沖刷肉身雜質的跡象，但這股力量太過霸道，他隻覺經脈陣陣刺痛，嘴角竟溢位一絲鮮血！
“凝神靜氣，引藥力入靈海！”
王力合咬緊牙關，強忍著痛苦，全力運轉心法。丹田內的焚天鼎轉速陡然加快，散發出柔和的金光，將那狂暴的藥力緩緩疏導、煉化。
“轟！”
某一刻，體內彷彿有什麼東西破碎了，一股更為精純的靈元猛地衝出丹田，流轉四肢百骸。房間內的空氣微微震顫，燈火搖曳。
“小合？你沒事吧？”門外傳來柳氏擔憂的聲音。
“娘，我沒事！您別進來，我在練功！”王力合急忙回應，生怕母親看到他此刻的模樣擔心，更怕她不小心闖入，被泄露出的靈元誤傷。
“那你小心點。”柳氏終究沒有推門，隻是在門外站了片刻，才輕輕離去。
房間內，王力合緩緩收功，臉上紅潤光滑，再無半分痛苦之色。他握了握拳，感受著體內奔騰的靈元，嘴角露出一絲笑意：“鍊氣一層，穩固了！而且這具身體，經藥力淬鍊，竟比之前強悍了數倍！”
鍊氣期修士，已可禦使法器飛行，雖隻能維持三炷香時辰，卻已是凡人與修士的天塹之別。
他再次探入儲物袋，除了丹藥，還有幾本功法秘籍。其中一本封麵古樸的冊子吸引了他的注意——《睛天拳法》。
“《睛天拳法》，雖非頂級神功，卻也是玄階中品功法，剛猛霸道，最適合錘鍊肉身與靈元的結合……正好合用！”
夜色漸深，王家另一處奢華院落中。
王廷皓盤膝坐在玉床上，周身縈繞著淡淡的靈氣，臉色卻有些蒼白。他剛剛藉助家族秘法，輔以數枚上品聚氣丹，強行將修為推到了鍊氣一層，但根基虛浮，靈元運轉間隱隱有滯澀之感。
“皓兒。”王龍啟推門而入，目光銳利地掃過兒子，“感覺如何？”
“父親，已入鍊氣。”王廷皓起身，語氣中帶著一絲得意。
“不可大意。”王龍啟眉頭微皺，“你的根基還是差了些。明日大比，榜首之位必須拿下，那是進入祖地修鍊的唯一機會！”他頓了頓，眼神變得凝重，“尤其要當心那個王力合。看似是煉體九格，卻絕非尋常之輩。若明日對上，萬不可掉以輕心。”
“一個廢物而已，何足懼哉？”王廷皓不屑道。
“放肆！”王龍啟低喝一聲，“能在預賽中悄然晉級，又能讓你看不透深淺，必有古怪！為父給你的‘浮屠手’，不到萬不得已不可動用！那是祖上封印的禁忌之術，威力雖強，反噬卻足以讓你經脈盡斷！當年先祖便是因此走火入魔，險些毀了整個王家，切記！”
“孩兒記住了。”王廷皓心中雖不以為然，卻還是恭敬應下。
……
次日，天剛矇矇亮，王家演武場已是人山人海，比昨日更加熱鬧。
王力合在王叔的陪同下走到場邊，王叔看著他，忍不住道：“小合，你今日瞧著……精氣神格外足，臉上都泛著光呢。”
王力合笑了笑，他早已運轉焚天鼎，將鍊氣期的氣息完美收斂，在外人看來，依舊是那個“煉體九格”的少年，隻是氣質愈發沉穩罷了。
就在這時，人群一陣騷動，王龍啟帶著王廷皓走了過來，所過之處，眾人紛紛行禮：“龍啟長老！”
“看！是廷皓少爺！”
“他……他身上有靈元波動！是鍊氣期！”
“天啊！一日之間從煉體九格突破到鍊氣期！這等天賦，當真百年難遇！”
“不愧是王家第一天才！這下，魁首之位再無懸唸了！”
驚呼聲、讚歎聲此起彼伏，不少少女望著王廷皓的眼神，幾乎要滴出水來。王廷皓昂首挺胸，享受著這眾星捧月般的待遇，嘴角勾起一抹傲然的弧度。
簽台老者走上前，朗聲道：“今日決賽，規則不變，抽籤定序！諸位，上前抽籤！”
三十道玉簽再次懸浮空中，散發著瑩瑩微光。
“第一場，甲字一號台，王廷皓——對——王會！”
隨著老者的聲音落下，所有人的目光都聚焦在中央的主台上，一場新的龍爭虎鬥，已然拉開序幕。
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