第一道雷下來了。
不是閃電那種瞬間的、刺眼的光，而是一道粗壯的、白得發紫的雷柱，從雲層漩渦的中心直直地劈下來，精準地落在虺的頭頂。
整條黃浦江都亮了。
那道光太強了，強到劉小彭不得不閉上眼睛。但他閉上眼睛也冇用，光穿透了他的眼皮，在他的視網膜上留下一片慘白。
雷聲這才炸開。
不是一聲，是連續不斷的轟鳴，像是有一萬麵鼓同時敲響，震得空氣都在顫抖。岸邊的玻璃窗嗡嗡作響，有幾塊承受不住，啪的一聲碎了一地。
劉小彭感覺腳下的地麵在震動。不是地震那種均勻的晃動，而是一種急促的、劇烈的震顫，像是有什麼東西在地底下奔跑。
他睜開眼睛。
那條虺被雷劈中的地方，鱗片炸開了。幾片巴掌大的黑色鱗片飛濺出去，露出下麵鮮紅的嫩肉。但它冇有退縮，反而把頭顱抬得更高，迎向天空。
第二道雷下來了。
這一次更粗，更亮，帶著一種毀滅性的力量，劈在同一個位置。空氣中瀰漫著一股焦糊的味道，還有某種說不清楚的、像是金屬被加熱後的氣味。
虺的身體劇烈地顫抖了一下，但它依然冇有退縮。它身上的暗紅色光芒越來越亮，從鱗片的縫隙裡透出來，像是一條被燒紅的鐵鏈，在江水中翻滾。
第三道雷。
第四道雷。
每一道都比前一道更強，更猛，帶著天地之威，狠狠地劈在那條正在蛻變的身軀上。鱗片在炸裂，鮮血在飛濺，但那些傷口以肉眼可見的速度在癒合——新生的鱗片從傷口處長出來，不再是黑色，而是一種深沉的墨綠色，邊緣泛著金色的光。
劉小彭看得呆了。
他不記得自己有冇有在呼吸，不記得自己有冇有眨眼，他隻記得那些雷，那條虺，那個正在發生的、不應該存在於這個世界上的過程。
第五道雷下來的時候，那條虺發出了聲音。
不是嘶鳴，不是吼叫，是一種更加深沉、更加古老的聲響，像是從地底傳來的震動。那聲音裡冇有痛苦，隻有一種歷經千萬年的等待終於到兌現時的——釋放。
它頭頂那兩個隆起的包炸開了。
不是血肉橫飛的那種炸開，而是像花苞綻放一樣，緩緩地、莊重地裂開。暗金色的液體從裂縫中流出來，在空氣中凝固，成型——那是一對角。
龍角。
雖然還很短，很嫩，帶著新生的光澤，但那形狀、那紋理，分明就是龍角。
它的額頭上，一顆珠子從鱗片下浮現出來。
那顆珠子不大，隻有鴿卵大小，但它在發光。不是反射光，是自己發出的光，一種溫潤的、柔和的、像是月光凝聚而成的光。珠子在它的額頭上緩緩旋轉著，每轉一圈，就會有一道看不見的波紋向四麵八方擴散。
結丹生蛟珠，妖獸入靈獸。
它的身體開始變化。
那些黑色的舊鱗片一片一片地脫落，像是蛇蛻皮一樣，從頭部開始，向後蔓延。每脫落一片，下麵就露出一片新生的墨綠色鱗片。那些新鱗片比舊鱗片更大，更厚，邊緣鋒利得像刀刃，上麵隱隱有金色的紋路在流動。
脫落的鱗片落入江中，激起一陣陣水花。整條黃浦江都被那些鱗片攪得渾濁不堪，但奇怪的是，那些鱗片落水的地方，江水變得格外清澈，像是被什麼東西淨化了一樣。
然後是足。
它的腹部，四個位置同時鼓起，麵板被撐得透明，能看見裡麵有什麼東西在掙紮、在生長。那東西一點一點地頂破麵板，帶著血絲和黏液，暴露在空氣中——
那是爪。
四隻爪，雖然還很弱小，蜷縮著，像是剛出生的嬰兒握緊的拳頭。但每一隻爪子上都有四趾，趾尖有小小的鉤子，在雷光下閃著冷冷的寒光。
化鱗。生足。
最後一道雷下來了。
這是最大的一道，粗得像是一棵百年老樹的樹乾，白得發紫，紫得發黑，帶著整片天空的力量，狠狠地劈在那條幾乎已經完成蛻變的身軀上。
整條黃浦江都沸騰了。
水花飛上幾十米的高空，落下來的時候像是一場海嘯。岸邊的石階被衝垮了一段，碎石頭滾入江中，發出沉悶的聲響。
劉小彭被水霧澆了一身，但他冇有躲。
他看見——在那片白得刺目的雷光中，那條虺——不，已經不能叫虺了——它的身體在雷光中舒展開來。那些新生的鱗片在雷光下閃閃發光，那些新生的爪子在空氣中緩緩張開，那對角在頭頂驕傲地豎立著。
它的眼睛變了。
不再是暗紅色的、冰冷的目光，而是一種深沉的、金色的光，像是兩顆小太陽，在昏暗的天地間亮起來。
成蛟。
一條蛟。
一條真正的蛟。
它......不，應該用「他」了——他在雷光中仰天長嘯。那聲音不再沉悶，不再嘶啞，而是一種清越的、嘹亮的、像是金屬震動的聲響，在申城的上空迴蕩，傳出去很遠很遠。
天地間的靈氣瘋狂地湧向它，被它吸收，被它轉化。它身上的每一個鱗片都在發光，每一寸肌膚都在呼吸，它像是一塊乾涸了千萬年的海綿，貪婪地吸收著周圍的一切。
天空中的雲層開始散去。
雷停了，風停了，那種壓迫感也消失了。陽光從散開的雲層縫隙中灑下來，照在江麵上，照在那條新生的蛟身上，照得它的鱗片閃閃發光。
它成功了。
它從一條虺，歷經雷劫，化身為蛟。
劉小彭癱坐在地上，大口大口地喘著氣。他的衣服濕透了，不知道是汗還是江水。他的腦子裡嗡嗡作響，像是有人在他的耳朵裡放了一萬個蜂巢。
但他看見了。
他看見了那條虺化蛟的全過程。
他看見了另一個世界的風景。
周景行扶著欄杆，整個人都在發抖。他的嘴唇哆嗦著，想說什麼，但一個字都說不出來。沈若晴靠著路邊的燈柱，臉色蒼白，但眼睛亮得驚人。
林辰依然站在那裡，目光平靜地看著江麵上那條正在舒展身軀的蛟。
他的嘴角微微動了一下。
不是笑，隻是.......某種認可。
這條虺能走到這一步，不容易。靈氣回升是大環境，黃浦江下的靈氣噴湧是機緣，但能抓住這些，能扛過六道雷劫，能在這種靈氣稀薄的世界裡化蛟——這條蛇，不簡單。
蛟在空中盤旋了一圈，似乎是在感受自己新生的身體。它的身姿優雅而有力，每一下襬動都帶著一種渾然天成的美感。
然後，異變陡生。