週三傍晚，放學鈴響過不久。
林辰拉上書包拉鏈，窗外斜陽將他的白髮染成淡金。走廊人聲漸稀，教室隻剩零星值日生。
“林辰同學。”
聲音清潤，落在空曠教室裡格外清晰。
蘇婉晴站在門口，校服外套隨意敞著，懷裡抱著競賽資料。幾縷碎發垂在耳側，沖淡了她平日裡的疏離感。
“有事？”林辰起身。
幾個值日生悄悄側目——年級第一主動來找人，本就是稀罕事。
蘇婉晴走進教室，在一步外停住。距離把控得剛好，能低聲交談，又不顯親密。
“昨天那張草稿紙，”她壓低聲音，“我爺爺看了，說畫得很特別。”
林辰眉梢微動：“練筆瞎畫的，讓你見笑了。”
“他練了幾十年書法，覺得你那幾筆……”她斟酌用詞，“很有意思。想請教運筆的技法。”
請教書法？這藉口找得不算高明，卻也沒戳破那層紙。
林辰露出恰到好處的為難：“我晚上得去店裡幫忙。”
“不會佔用太多時間。”蘇婉晴語速快了些，“爺爺說，如果你方便，週末可以來家裡坐坐。他收藏了些古帖，也許你會感興趣。”
她手指無意識地收緊，書脊微微變形。
林辰沉默了幾秒。
這幾秒裡，蘇婉晴設想過各種回應——拒絕、質疑、甚至嗤笑。但林辰隻是平靜地看著她，那眼神深得像古井，看不見底。
“週末什麼時候？”
“週日下午三點，城西梧桐巷17號。”
“好。”
簡單得不像答應一次可能改變命運的邀約。
蘇婉晴頷首離開，步伐比來時輕快。卻在拐角處頓了頓，回頭望去。
林辰正彎腰繫鞋帶。夕陽勾勒出他清瘦的輪廓，白髮如鍍了層金邊。
那麼普通的場景。
可她總覺得，有什麼不一樣了。
週六上午，城西老院。
林辰叩響木門時，裡麵傳來蒼老卻渾厚的聲音：“請進。”
推門，滿院草木撲麵而來。看似隨意，實則暗藏章法——喜陽的薄荷金銀花佔南隅，耐陰的三七黃連隱北角，牆角竹叢排列雖淺，竟是個雛形的聚氣陣。
院中石桌旁，蘇守正正在沏茶。深灰唐裝，脊背挺直。見林辰進來，他推過一杯澄黃茶湯：“坐。”
“蘇爺爺。”
“嘗嘗，山裡老友送的毛峰。”
茶香裊裊。半晌，蘇守正放下茶杯，目光陡然銳利：“那張符，畫得很好。”
開門見山。
林辰微笑：“過獎了。”
“不是過獎。”老人搖頭，“蘇家祖上出過修士，傳下些殘缺典籍。到我這一代，隻能摸著石頭過河，練個半吊子——”他盯住林辰，“但眼力還在。你那三處‘斷筆’，一處‘虛收’，都是故意留的破綻。你在試探，看我們能不能看出來。”
石桌靜默。
林辰放下茶杯，臉上輕鬆的笑意漸漸淡去。再擡眼時，眸子裡沉澱出一種深不見底的平靜。
“確實是試探。”他聲音依舊溫和，卻多了一種難以言喻的從容。
承認了。
蘇守正心頭一震，深吸口氣：“為什麼選小晴？為什麼用這種方式？”
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“兩個原因。”林辰手指輕叩石桌，“第一，我需要確認蘇家值不值得合作。直接登門太冒昧，用這種方式，既能展示能力，又能看你們的心性——是貪婪佔為己有，還是謹慎接觸，亦或置之不理？”
“第二，隻能夠說是緣分所緻。”他頓了頓，“不過我對蘇同學有些歉意。利用不知情的人做試探，非君子所為。雖然結果證明蘇家心性純正，但手段本身，我該道歉。”
這番話他說得誠懇。仙帝行事，可算計天地，卻不會失了本心。
蘇守正沉默良久，重新審視眼前的“少年”——或許根本不是少年。那雙眼睛裡的滄桑，絕非十七歲該有。
“小友考慮得周全。”老人嘆息，“如今修鍊傳承凋零，人心浮躁，是該謹慎。”他話鋒一轉，“那你今日坐在這裡，是覺得蘇家通過考驗了？”
“是。”林辰忽然起身，走到堂屋門口，望向院中草木，“作為歉意，也是見麵禮，我想送蘇同學一份小禮物。”
他伸出手，五指虛張。
蘇守正猛地瞪大眼睛。
院中老梅、翠竹、寧神花同時微顫——不是風吹，而是像被無形的手輕撫。葉片浮起淡綠光點，如螢火飄起，匯入林辰掌心。
五指合攏，輕輕一揉。
再張開時，三顆龍眼大小的翠綠丹丸靜臥其中，溫潤生光，草木清香瀰漫。
整個過程，他沒有動用金丹靈力，純粹以神識引導植物精華，再以對天地法則的理解凝練——這是仙帝的手段，與修為無關。
“隨手擷取草木精華……凝氣成丹……”蘇守正喃喃，再擡頭時眼中已滿是敬畏，“這手段……典籍記載的‘虛空煉丹’也不過如此！你究竟……”
“我是誰不重要。”林辰打斷他，目光平靜，“重要的是，我有你們需要的東西，而你們——也許有我需要的東西。”
蘇守正強迫自己冷靜，將丹丸小心放回錦囊：“如此厚禮，蘇家不敢收。”
“收下吧。”林辰沒接，“這是賠禮。況且，”他看向一旁靜立的蘇婉晴，“她卡在引氣門檻半年了吧？這顆丹，能助她三日內突破。”
蘇婉晴渾身一震。她卡在感應靈氣卻無法引氣入體的困境，除了爺爺從未對外人說過！
蘇守正沉默良久，終是長嘆一聲，將錦囊鄭重收好：“蘇家……記下這份情了。小友今日來訪，想必不隻是為了贈丹賠禮。”
林辰重新坐下。“那麼，”蘇守正也坐下，“小友如此費心接觸蘇家，應該另有目的吧？”
“我需要錢。”林辰開門見山。
堂屋一靜。
蘇守正愣住了。他設想過許多可能：修鍊資源、庇護、名氣……唯獨沒想過“錢”。
這要求太世俗，太簡單，反而讓他不知如何回應。
“世俗的錢。”林辰語氣平靜，“我父母經營小吃店，起早貪黑，太過辛苦。我想改善他們的生活，但不想太過突兀，引起懷疑。所以需要一筆合理、來歷清白的資金。”
蘇婉晴忍不住問：“以你的能力……賺錢應該很容易。”
“是很容易。”林辰坦然承認，“但我不想引起不必要的關注。與修鍊世家合作，是最穩妥的方式。”
蘇守正沉吟：“你想要多少？需要我們做什麼？”
“什麼也不要做。”林辰走回石桌旁，重新坐下，“隻需在世俗層麵，為我父母提供一些‘合理’的幫助——比如，你作為‘退休教授’，偶然嘗到我母親店裡的特色小吃，非常喜歡，於是投資入股，幫助他們擴大經營。故事可以你們來編，但要自然，不能讓我父母起疑。”
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”林辰頓了頓，“但我有個條件：後續若有交易必須隱蔽，不能暴露我的存在”
蘇守正沉默良久，忽然問：“為什麼選蘇家？”
這是最關鍵的問題。這座城市裡，修鍊世家可不止蘇家一戶。
林辰的回答卻簡單得近乎隨意：“因為你們剛好在我思考怎麼賺錢的時候出現。”他笑了笑，“那張符是試探，也是緣分。你們通過了，這緣分就可以繼續。當然，如果蘇爺爺覺得不妥——”
“不。”蘇守正打斷他，眼神堅定，“這合作，蘇家接了。”
他太清楚林辰能帶來的價值。剛才那手凝練草木精華，已超出他的認知。這樣的人，指縫裡漏出點什麼，都可能是蘇家崛起的契機。
至於錢？那是最不值錢的東西。
“好。”林辰伸出右手。
蘇守正與他相握。老人手掌堅實，卻有一絲不易察覺的顫抖——是激動，也是對未來的微茫不安。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
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