週三傍晚，放學鈴響過不久。
林辰拉上書包拉鍊，窗外斜陽將他的白髮染成淡金。
走廊人聲漸稀，教室隻剩零星值日生。
“林辰同學。
”聲音清潤，落在空曠教室裡格外清晰。
蘇婉晴站在門口，校服外套隨意敞著，懷裡抱著競賽資料。
幾縷碎髮垂在耳側，沖淡了她平日裡的疏離感。
“有事？
”林辰起身。
幾個值日生悄悄側目——年級第一主動來找人，本就是稀罕事。
蘇婉晴走進教室，在一步外停住。
距離把控得剛好，能低聲交談，又不顯親密。
“昨天那張草稿紙，”她壓低聲音，“我爺爺看了，說畫得很特別。
”林辰眉梢微動：“練筆瞎畫的，讓你見笑了。
”“他練了幾十年書法，覺得你那幾筆……”她斟酌用詞，“很有意思。
想請教運筆的技法。
”請教書法？
這藉口找得不算高明，卻也冇戳破那層紙。
林辰露出恰到好處的為難：“我晚上得去店裡幫忙。
”“不會占用太多時間。
”蘇婉晴語速快了些，“爺爺說，如果你方便，週末可以來家裡坐坐。
他收藏了些古帖，也許你會感興趣。
”她手指無意識地收緊，書脊微微變形。
林辰沉默了幾秒。
這幾秒裡，蘇婉晴設想過各種迴應——拒絕、質疑、甚至嗤笑。
但林辰隻是平靜地看著她，那眼神深得像古井，看不見底。
“週末什麼時候？
”“週日下午三點，城西梧桐巷17號。
”“好。
”簡單得不像答應一次可能改變命運的邀約。
蘇婉晴頷首離開，步伐比來時輕快。
卻在拐角處頓了頓，回頭望去。
林辰正彎腰繫鞋帶。
夕陽勾勒出他清瘦的輪廓，白髮如鍍了層金邊。
那麼普通的場景。
可她總覺得，有什麼不一樣了。
週日下午，城西老院。
林辰叩響木門時，裡麵傳來蒼老卻渾厚的聲音：“請進。
”推門，滿院草木撲麵而來。
看似隨意，實則暗藏章法——喜陽的薄荷金銀花占南隅，耐陰的三七黃連隱北角，牆角竹叢排列雖淺，竟是個雛形的聚氣陣。
院中石桌旁，蘇守正正在沏茶。
深灰唐裝，脊背挺直。
見林辰進來，他推過一杯澄黃茶湯：“坐。
”“蘇爺爺。
”“嚐嚐，山裡老友送的毛峰。
”茶香裊裊。
半晌，蘇守正放下茶杯，目光陡然銳利：“那張符，畫得很好。
”開門見山。
林辰微笑：“過獎了。
”“不是過獎。
”老人搖頭，“蘇家祖上出過修士，傳下些殘缺典籍。
到我這一代，隻能摸著石頭過河，練個半吊子——”他盯住林辰，“但眼力還在。
你那三處『斷筆』，一處『虛收』，都是故意留的破綻。
你在試探，看我們能不能看出來。
”石桌靜默。
林辰放下茶杯，臉上輕鬆的笑意漸漸淡去。
再抬眼時，眸子裡沉澱出一種深不見底的平靜。
“確實是試探。
”他聲音依舊溫和，卻多了一種難以言喻的從容。
承認了。
蘇守正心頭一震，深吸口氣：“為什麼選小晴？
為什麼用這種方式？
”“兩個原因。
”林辰手指輕叩石桌，“第一，我需要確認蘇家值不值得合作。
直接登門太冒昧，用這種方式，既能展示能力，又能看你們的心性——是貪婪占為己有，還是謹慎接觸，亦或置之不理？
”“第二，隻能夠說是緣分所致。
”他頓了頓，“不過我對蘇同學有些歉意。
利用不知情的人做試探，非君子所為。
雖然結果證明蘇家心性純正，但手段本身，我該道歉。
”這番話他說得誠懇。
仙帝行事，可算計天地，卻不會失了本心。
蘇守正沉默良久，重新審視眼前的“少年”——或許根本不是少年。
那雙眼睛裡的滄桑，絕非十七歲該有。
“小友考慮得周全。
”老人嘆息，“如今修煉傳承凋零，人心浮躁，是該謹慎。
”他話鋒一轉，“那你今日坐在這裡，是覺得蘇家通過考驗了？
”“是。
”林辰忽然起身，走到堂屋門口，望向院中草木，“作為歉意，也是見麵禮，我想送蘇同學一份小禮物。
”他伸出手，五指虛張。
蘇守正猛地瞪大眼睛。
院中老梅、翠竹、寧神花同時微顫——不是風吹，而是像被無形的手輕撫。
葉片浮起淡綠光點，如螢火飄起，匯入林辰掌心。
五指合攏，輕輕一揉。
再張開時，三顆龍眼大小的翠綠丹丸靜臥其中，溫潤生光，草木清香瀰漫。
整個過程，他冇有動用金丹靈力，純粹以神識引導植物精華，再以對天地法則的理解凝練——這是仙帝的手段，與修為無關。
“隨手擷取草木精華……凝氣成丹……”蘇守正喃喃，再抬頭時眼中已滿是敬畏，“這手段……典籍記載的『虛空煉丹』也不過如此！
你究竟……”“我是誰不重要。
”林辰打斷他，目光平靜，“重要的是，我有你們需要的東西，而你們——也許有我需要的東西。
”蘇守正強迫自己冷靜，將丹丸小心放回錦囊：“如此厚禮，蘇家不敢收。
”“收下吧。
”林辰冇接，“這是賠禮。
況且，”他看向一旁靜立的蘇婉晴，“她卡在引氣門檻半年了吧？
這顆丹，能助她三日內突破。
”蘇婉晴渾身一震。
她卡在感應靈氣卻無法引氣入體的困境，除了爺爺從未對外人說過！
蘇守正沉默良久，終是長嘆一聲，將錦囊鄭重收好：“蘇家……記下這份情了。
小友今日來訪，想必不隻是為了贈丹賠禮。
”林辰重新坐下。
“那麼，”蘇守正也坐下，“小友如此費心接觸蘇家，應該另有目的吧？
”“我需要錢。
”林辰開門見山。
堂屋一靜。
蘇守正愣住了。
他設想過許多可能：修煉資源、庇護、名氣……唯獨冇想過“錢”。
這要求太世俗，太簡單，反而讓他不知如何迴應。
“世俗的錢。
”林辰語氣平靜，“我父母經營小吃店，起早貪黑，太過辛苦。
我想改善他們的生活，但不想太過突兀，引起懷疑。
所以需要一筆合理、來歷清白的資金。
”蘇婉晴忍不住問：“以你的能力……賺錢應該很容易。
”“是很容易。
”林辰坦然承認，“但我不想引起不必要的關注。
與修煉世家合作，是最穩妥的方式。
”蘇守正沉吟：“你想要多少？
需要我們做什麼？
”“什麼也不要做。
”林辰走回石桌旁，重新坐下，“隻需在世俗層麵，為我父母提供一些『合理』的幫助——比如，你作為『退休教授』，偶然嚐到我母親店裡的特色小吃，非常喜歡，於是投資入股，幫助他們擴大經營。
故事可以你們來編，但要自然，不能讓我父母起疑。
”“就這麼簡單？
”“就這麼簡單。
”林辰頓了頓，“但我有個條件：後續若有交易必須隱蔽，不能暴露我的存在”蘇守正沉默良久，忽然問：“為什麼選蘇家？
”這是最關鍵的問題。
這座城市裡，修煉世家可不止蘇家一戶。
林辰的回答卻簡單得近乎隨意：“因為你們剛好在我思考怎麼賺錢的時候出現。
”他笑了笑，“那張符是試探，也是緣分。
你們通過了，這緣分就可以繼續。
當然，如果蘇爺爺覺得不妥——”“不。
”蘇守正打斷他，眼神堅定，“這合作，蘇家接了。
”他太清楚林辰能帶來的價值。
剛纔那手凝練草木精華，已超出他的認知。
這樣的人，指縫裡漏出點什麼，都可能是蘇家崛起的契機。
至於錢？
那是最不值錢的東西。
“好。
”林辰伸出右手。
蘇守正與他相握。
老人手掌堅實，卻有一絲不易察覺的顫抖——是激動，也是對未來的微茫不安。
“合作愉快。
”“合作愉快。
”