馬仁平三步並作兩步衝進後院，顧不得擦拭額頭的汗水，朝著裡屋高聲喊道：“婆娘！快出來！把我那套檀木模具和銀製刀具取出來！”
裡屋門簾一挑，走出一位齊耳短發的婦人，圍裙上沾滿了麵粉和黃油。
婦人用袖子抹了把臉，疑惑道：“當家的，外頭正忙著祭月節的生意，你怎麼進來了。”
“還管什麼生意！”馬仁平急得直搓手，“外頭來了幾位仙師大人，正等著嘗咱們的月糕呢！快把壓箱底的好東西都取出來！”
“仙師？！”婦人眼睛瞪得滾圓，“真的是修仙之人？”
“我這對眼睛什麼時候看錯過？快彆愣著了！”
婦人如夢初醒，轉身就往裡屋跑：“當家的你先去準備食料！我這就取祖傳的模具來！”
若是能得仙師垂青，可是能福澤三代的大機緣！
穿過河道上的木拱橋，橋那頭便是馬仁平所說的涼亭。
亭子不大，青竹為骨，湘簾垂幕，正中擺著整塊青玉雕成的圓桌，四周環繞著藤編坐墩，墩麵上還細心地墊著軟緞。
元寶跳上玉桌：“龜蛋，沒想到那半老頭子還挺有眼力見兒。可惜，煉體五階，修為太弱。”
“能在這裡把糕點鋪經營得風生水起，必有過人之處。”楚傾感慨道，“這世間凡人億萬，能踏上修仙之路的不過萬一。馬老闆能習得煉體術，已勝過絕大多數普通人了。”
王阿妹聞言眸光微動，記得那個雪夜，父親得到煉體術那天，像個孩子般又哭又笑，連著好幾天都沒睡覺，一直唸叨著：“楚傾寶貝......楚傾寶貝......”
很快，村裡人就發現了驚人的變化。
第二年冬天，狩獵隊帶回來的獵物堆成了小山，比往年多了整整五倍。燻肉掛滿了每戶人家的房梁，獸皮鋪滿了穀倉的地麵。
而且整個狩獵季沒有一個人受傷，所有人都平安歸來，這在從前是想都不敢想的事。
王阿妹收回飄遠的思緒，輕撫著元寶的金色毛發說道：“元寶，你沒經曆過凡人的艱辛，自然不懂這些道理。”
元寶立刻昂起頭，一臉認真：“阿妹，現在我懂了！我能深深體會到馬掌櫃的不容易！”
“你懂個屁！”楚傾用手指戳著元寶的腦門，“你這狗腦子裡除了女人還能裝下什麼？”
聽到這話，元寶頓時狗臉一凝，眼中怒火熊熊燃起。
王阿妹太熟悉這一人一狗了，眼看一場‘大戰’又將上演，她急忙說道：“元寶！我突然想吃燒雞了，你和沈妮去買些回來好不好？”
元寶連連點頭：“好嘞！阿妹等著，寶爺這就去！小妮子快走！”
沈妮不情不願地挪著步子，一步三回頭：“王師姐，你一個人......”說著不安地看向楚傾。
“你什麼眼神啊！”楚傾沒好氣地說道，“還怕我吃了你家師姐不成？”
王阿妹噗嗤一笑：“快去吧，記得多買些。”
待一人一狗走遠，王阿妹長舒一口氣：“哥，馬掌櫃怎麼去了這麼久？”
“不急，八成親自下廚去了。”
“你怎麼知道？”
“因為人性。”楚傾指尖輕叩桌麵，“凡人對待修仙者的態度無非兩種，要麼敬畏疏遠，要麼極力討好。這馬掌櫃顯然是後者。”
約莫一個時辰後，馬仁平小心翼翼地捧著一個熱氣騰騰的食籃來到涼亭。
“讓兩位仙長久等了。”馬掌櫃恭敬地將食籃放在石桌上，掀開蓋著的青布，“這是小人親手現做的月糕，還望仙長趁熱品嘗。”
楚傾做了個請的手勢：“馬掌櫃有心了，坐下說話。”
“哎，好好！”馬仁平受寵若驚，隻敢在石凳上搭了半邊屁股，腰板挺得筆直。
揭開食籃的瞬間，一股混合著桂花、蜂蜜與糯米清香的溫熱氣息撲麵而來。
王阿妹取出一塊月糕，隻見其通體金黃如玉，表麵烙著精緻的祥雲紋路，側麵還能看到層層分明的酥皮。
她輕咬一口，外皮酥脆中帶著糯米的韌性，內餡是琥珀色的棗泥，甜而不膩，還帶著一絲若有若無的酒香。
更妙的是，咬到中心時竟然嘗到一顆蜜餞梅子，酸甜的滋味瞬間啟用了整個味蕾。
“哥，確實不凡。”王阿妹眼睛一亮，“這月糕外酥裡糯，甜度恰到好處，最後這一顆梅子更是點睛之筆。”
馬掌櫃笑得眼睛眯成一條縫：“仙長好眼力！這梅子是用陳年桂花酒浸泡過的。”
楚傾也取了一塊，剛入口就忍不住讚揚起來。
“馬掌櫃，七迎城糕點鋪不少，為何唯獨你家生意最紅火？可是有什麼獨門秘方？”
馬仁平搓了搓粗糙的雙手：“說來慚愧，其實也沒什麼特彆的，無非是選料講究些。糯米要新收的靈田稻，蜂蜜得是深山裡野蜂釀的，就連這桂花都是半夜子時采摘的，據說那時花中靈氣最盛。”
“至於秘方......”他頓了頓，“確實有些祖傳的門道。”
王阿妹聽得入神：“這麼說，馬掌櫃是繼承了家業？”
“正是。”馬仁平訕訕笑道，“這鋪子是我祖父創下的，是他老人家從一位雲遊道人那裡學來的方子，又改良了三十幾年才定型。”
他指了指食籃中最精緻的那枚月糕：“仙長請看這個‘七星伴月’，七顆蜜餞代表七星，中間這顆金桔就是明月。這是我父親臨終前琢磨出的新花樣，如今成了我們馬記的招牌。”
楚傾暗自點了點頭，這小小的月糕裡，包裹著數代人的心血與傳承。
另一邊，沈妮懷裡抱著元寶，忍不住抱怨道：“元寶，我們是來買燒雞的，你這都吃了一路了！”
元寶頭也不抬：“急什麼，等寶爺吃飽了，自然就回去。”它三兩口吞下一整條烤魚，又眼巴巴地看向沈妮手中的燒雞。
沈妮擔憂道：“等你吃飽，我擔心天都亮了，而且這不是回去的路啊。”
“噓......彆東張西望。”元寶壓低聲音，“有人跟了我們一路了。寶爺這招叫引蛇出洞。”
沈妮頓時臉色一變，強壓下心中的慌亂：“啊！我們不該趕緊回去找師姐嗎？”
“怕什麼？不是還有寶爺在。”元寶不屑地甩了甩尾巴，“不然你以為我帶著你繞這麼大圈子是為什麼？”
“你？”沈妮滿臉不可思議，“你不是師姐的寵物嗎？”
“你特麼才寵物！”元寶翻了個白眼，“等會兒你就知道了。現在，往城外走，越偏僻越好。”
沈妮將信將疑，還是按照元寶的指示，漸漸走出了城門。