於江的帆布包第三次蹭過村口老槐樹的樹皮時，槐溪村的暮色剛好漫過父親於老實的墳頭，將那抔新土染成一片沉鬱的暗褐。他蹲在墳前，指尖劃過墓碑上“於老實之墓”五個刻得歪歪扭扭的字，指縫間漏下的紙錢被風吹得打轉，像父親生前總在手裏撚著的玉米須——那個一輩子跟土地打交道的老實人，怎麼就會“意外”從拖拉機上摔下來，磕在田埂的石頭上沒了氣？
三個月前，於江在深圳的電子廠剛升上小組長，就接到村長周富貴的電話，說父親“幹活時不小心摔了”，等他連夜趕回來，隻看到蓋著白布的擔架，和周富貴遞過來的兩千塊“喪葬費”，還有一句輕描淡寫的“老於太不小心，跟誰也沒關係”。
“江娃，別在墳前待太久，天涼。”鄰居王嬸提著個保溫桶走過來，裏麵是剛熬的小米粥，“你爸走的那天，我在村口看到周虎的人跟著他，手裏還拿著根棍子，哪是什麼不小心摔的……”
王嬸的話沒說完，就被遠處傳來的摩托車聲打斷。三輛黑色摩托車呼嘯著從村口駛過，為首的男人穿件花襯衫，留著寸頭，正是周虎——周富貴的侄子，槐溪村的“土皇帝”。他控製著村裏的土地流轉，誰不肯簽字賣地，就會被他的人“教訓”，王嬸的丈夫去年就是因為不肯讓地，被打斷了腿，至今還躺在床上。
摩托車隊在村辦門口停下，周虎跳下來，沖於江的方向瞥了一眼，嘴角勾起一抹冷笑，轉身進了村辦。於江握著父親留下的舊鋤頭，鋤頭上的木柄被磨得發亮，那是父親用了二十年的老夥計，現在卻成了他手裏唯一的“武器”——他要查清楚，父親的死，到底跟周虎有沒有關係。
第二天，於江假裝要回深圳，去村辦找周富貴要父親的土地確權檔案。村辦的院子裏堆著剛收來的玉米，周富貴坐在樹蔭下喝茶，看到於江，眼皮都沒抬：“老於的地，村裡已經跟周虎簽了流轉合同，你一個外鄉人，別管村裏的事，拿著這五千塊，趕緊回深圳。”
“我爸的地，怎麼簽的合同？他生前根本沒同意賣地。”於江盯著周富貴的眼睛，“而且我爸的死因，我要一個說法，不是一句‘不小心’就能糊弄過去的。”
周富貴放下茶杯，臉色沉下來：“於江，別給臉不要臉！老於的死是意外，合同是他自願簽的，你再胡攪蠻纏，小心走不出槐溪村！”
這時，周虎從裏屋走出來，手裏把玩著個打火機，火苗“啪”地竄起來：“聽說你懷疑你爸的死？行啊，你去查，要是能查出什麼，我周虎的名字倒過來寫！但你要是敢跟我作對，你爸的下場，就是你的下場。”
於江攥緊了拳頭，指甲掐進掌心，卻沒敢發作——他知道，周虎在鎮上有關係，派出所的李所長是他的酒友，硬來隻會吃虧。他接過周富貴遞來的五千塊，轉身走出村辦，心裏卻已經有了主意：他不回深圳了，他要留在槐溪村，用自己的方式，給父親討個說法。
接下來的日子，於江裝作在村裡“混日子”，白天幫王嬸餵豬，晚上去父親生前種的玉米地轉悠，想找到點線索。他在玉米地的角落發現了一塊破碎的塑料片，上麵印著“XX啤酒”的字樣，而父親從不喝酒，這塊塑料片，很可能是別人留下的。
他拿著塑料片去問王嬸，王嬸想了想，說：“周虎的人每次跟人‘說事’，都愛喝這個牌子的啤酒，上個月我還看到他們在老於的玉米地旁邊喝酒，吵吵嚷嚷的，像是在跟老於爭什麼。”
於江的心沉了下去。他開始偷偷跟蹤周虎的人，發現他們每天晚上都會去村西頭的磚窯廠，那裏是周虎的“據點”。有天晚上，他躲在磚窯廠的柴火堆後麵，聽到周虎和一個男人的對話：“老於那事，你確定沒留下痕跡？他兒子要是敢查，就再給他點顏色看看。”
“虎哥放心，當時就我們三個，老於不肯簽字，我們推了他一把，他就摔在石頭上了，附近沒人看到，派出所那邊李所長也打過招呼了，定個意外沒問題。”
於江拿出手機，把這段對話錄了下來，指尖因為激動而發抖——父親果然是被周虎的人害死的！他剛想離開，卻被一個巡邏的打手發現：“誰在那兒？”
於江撒腿就跑，柴火堆被打手踢翻，火星濺得滿地都是。他拚命往玉米地跑，身後的摩托車聲越來越近，就在快要被追上時，一輛農用三輪車突然開過來，擋住了摩托車的去路——是李叔，村裏的老會計，他的土地去年被周虎強佔，一直敢怒不敢言。
“江娃，快上車！”李叔壓低聲音，於江跳上三輪車，躲在裝滿玉米的麻袋後麵，終於逃過一劫。
“李叔，謝謝你。”在李叔家的柴房裏，於江拿出錄音筆，“我爸是被周虎害死的，我要告他們。”
李叔嘆了口氣，從床底下拿出一個賬本：“江娃，我早就知道老於的事不簡單，這是周虎強佔村民土地的賬本，還有他給李所長行賄的記錄，我一直偷偷留著，就等著有人能站出來。現在你回來了，我們一起告他！”
有了李叔的賬本和錄音證據，於江信心大增。他聯絡了在縣城做律師的高中同學張磊，張磊聽了情況，說：“證據夠了，但周虎在鎮上有關係，我們得把證據交給市紀委和檢察院，才能避開他的保護傘。”
可就在他們準備提交證據時，周虎卻先動手了。他帶人砸了李叔的家，賬本被搶走，李叔也被打得住進了醫院。王嬸哭著給於江打電話：“江娃，你快躲起來，周虎說要找你算賬，他的人已經在村裡到處找你了！”
於江躲在父親的墳旁的草垛裡，聽著遠處傳來的叫罵聲，心裏又痛又急——證據沒了，李叔被打，難道就這麼讓周虎逍遙法外？他摸著父親的舊鋤頭，突然想起父親生前常說的話：“土地是根，隻要根還在，就有希望。”
他決定冒險一搏。第二天，正是村裡土地流轉的“最後簽字日”，周虎在村辦門口搭了個檯子，逼著沒簽字的村民簽字。於江拿著手機，混在人群裡，偷偷錄影。周虎站在台上，拿著喇叭喊：“誰不簽字，就是跟我周虎作對，跟槐溪村作對，以後別想在村裡待下去！”
“我不簽！”於江突然站出來，舉起手機，“周虎，你害死我爸，強佔村民土地，行賄受賄，你以為你能逍遙法外嗎？”
周虎沒想到於江敢站出來，愣了一下，隨即惱羞成怒：“把他的手機搶過來，給我打！”
打手們衝上來，村民們卻突然圍了過來，擋住了打手——是王嬸，她扶著受傷的李叔，身後跟著十幾個村民：“周虎，你別太過分！我們忍你太久了，今天就要跟你算賬！”
原來，於江之前已經聯絡了村裡被周虎欺壓過的村民，大家早就忍無可忍，隻是沒人敢帶頭。現在於江站了出來，大家也終於鼓起勇氣，團結在一起。
周虎的人被村民們圍住，根本動不了。於江趁機撥通了張磊的電話，張磊已經帶著市紀委和檢察院的人在村口了。當穿著製服的工作人員走進村辦時，周虎和周富貴臉色慘白，癱在地上。
“周虎，你涉嫌故意殺人、非法侵佔土地、行賄受賄，現在跟我們走一趟！”檢察院的工作人員出示了證件，周虎被戴上手銬，他的打手和周富貴也被一併帶走。
後來，經過調查，周虎的罪行全部屬實，被判處有期徒刑十五年，李所長也因受賄被開除公職，立案調查。村民們的土地回來了，李叔的腿得到了賠償，槐溪村終於恢復了平靜。
於江沒有回深圳，他留在了村裡，接過父親的鋤頭，種起了父親生前最喜歡的玉米。春天，玉米苗冒出嫩芽，於江蹲在田埂上，像是看到父親彎著腰，在地裡除草，陽光灑在他的背上，溫暖得像小時候父親的手掌。
“爸，你看，土地回來了，壞人得到懲罰了，我會好好種莊稼，守護好咱們的家。”於江輕聲說，風拂過玉米苗，發出“沙沙”的聲音，像是父親的回應。
有次，村裏的孩子們圍著於江，聽他講怎麼跟周虎鬥智鬥勇。一個小男孩舉著玩具鋤頭，說：“於江哥，我以後也要像你一樣，保護槐溪村！”
於江笑了，摸了摸小男孩的頭：“不用像我，隻要記住，咱們槐溪村的人，都要守著土地，守著良心，不管遇到什麼壞人，隻要團結在一起，就沒有打不贏的仗。”
夕陽下，於江牽著小男孩的手，走在田埂上。遠處的老槐樹下，村民們坐在石凳上聊天，笑聲傳遍了整個槐溪村。於江知道，父親的守護沒有白費，這份守護，已經傳遞到了他的手裏，傳遞到了每個槐溪村人的心裏，會一直守護著這片土地，守護著這個家，永遠不會涼。
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