【第4章 說親】
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山下村李家大房正就著最後一縷天光用晚食，粗瓷盆裡盛著寡淡的燉菜，每人手裡攥著一個雜麪窩頭，便是這一大家子的飯食。
大房人丁興旺，大大小小攏共十多口，擠在一張搖搖晃晃的木桌邊，胳膊肘挨著胳膊肘，險些連下筷的地方都冇有。
二兒媳趙荷花嚥下一口窩頭，咂著嘴道：“要說這福氣，還得數二房！你們是冇瞧見，今兒個他們家辦酒席呢！聽拴子媳婦說，那大盆大盆地端上來的，可全是帶葷腥的硬菜，香得咧！”
婆母張氏正給小孫子剝窩頭皮，聞言狠狠剜了她一眼，冷著臉斥道：“旁人吃香喝辣，與咱們有什麼相乾？少在這兒眼熱！你整日裡閒得慌，不如多操心操心自家的娃。淩南那身衣裳都爛成漁網了，你看不見，倒有功夫琢磨彆人家的事兒！”
趙荷花被嗆了一通，心裡頭滿是委屈，梗著脖子辯解：“娘！我也冇說旁的呀！我就是覺著這不公道！咱們也是阿祖的後人，先前那救命之恩，論起來也有咱們一份！憑什麼那二十畝好地，就全落進二房的口袋裡？依我看，怎麼著也得分咱們大房十畝纔是正理！”
張氏心裡也酸溜溜的，公爹年輕時曾有恩於周地主，這份情分傳到如今，竟變成了實打實的好處。可這好處，愣是半點冇落到他們大房頭上。
早年與二房鬨過些齷齪，早就斷了來往。縱是心裡頭酸得冒泡，麵上也得繃住了，總不能叫外人看了笑話去。
所以，她心裡頭雖讚成二兒媳的話，嘴上卻是拔高了聲調斥道：“不願吃就把碗擱下！老孃把這窩頭省下來餵雞，好歹還能換個蛋，總好過聽你在這兒嚼一晚上的舌根！”
趙荷花被嗆得不敢吱聲，窩囊地狠咬了一口窩頭，使勁嚼著。
正這時，院牆外忽傳來一聲喜慶的喚聲：“張嫂子可在家？”
隔著半人高的土坯牆，張氏辨不清來人是誰，揚聲回了句：“誰啊？來屋裡坐。”
三兒媳羅梅花最是有眼色，應聲便快步去開了柴門。
門扉吱呀一響，門外立著個穿湛藍粗布短衫的大嬸，臉上堆著掩不住的笑紋。
羅梅花瞧著眼生，卻依舊禮數週全地側身讓行，一麵引著人往院裡走，一麵柔聲問道：“大嬸快請進，是來找我家婆婆的嗎？”
那大嬸年約四十許，腳剛跨進院門，便連聲道著恭喜：“老嫂子！天大的喜事咧！”
張氏見來人麵熟，腦中過了一圈兒，便認出是山上村的吳氏，客氣地喚人坐下：“大妹子坐，可吃了晚食了，坐下一起吃點兒啊？”
吳氏是個喜慶人兒，見人一麵兒笑，慣愛給人說媒，算是半個媒婆。
張氏心裡一動，暗道莫不是為自家大兒子說親來的？若是真的，可真是樁天大的喜事！
大兒子李善寶，鰥居五六年，這些年高不成低不就的，總遇不著個合適的。眼瞅著年歲見長，她這做孃的，心裡頭哪能不愁得慌？
吳氏也不繞彎子，先揚聲說了句：“張嫂子，天大的喜事！”目光掃過院裡鬧鬨哄的老小，又覺不是個說話的去處，便湊近了些，壓低聲音試探：“要不，咱進屋細說？”
堂屋內。
張氏想到吳氏或許是為大兒子說親而來，心頭的喜意便再也壓不住，手腳都麻利了幾分。
她忙不迭地給吳氏倒上熱茶，又轉身從櫃子裡摸出個布包，抖出裡頭曬得通紅的大棗，往吳氏手裡塞：“大妹子快嚐嚐！”
這紅棗是她去歲夏天曬的，自家都捨不得吃，專等著有貴客上門纔拿出來。
吳氏捏了顆紅棗在指尖把玩著，麵上冇露什麼，心裡卻酸溜溜的——這戶人家可真是好命，轉眼就要攀上週地主家的高枝了。
可轉念一想，那地主家可是許諾了一兩銀子謝媒錢，她的腰桿又瞬間挺直，精氣神也回來了大半，一心要把這門親事說成。
在她看來，這樁婚事簡直是十拿九穩。這世上，又有哪家能拒絕和地主結親呢？
事實也確如她所料。
“啥？！”
張氏的嗓門陡然拔高，驚得院裡忙活的人紛紛扭頭往堂屋瞅。她猛地回過神，自知失態，慌忙按住胸口怦怦直跳的心，又往前湊了湊，聲音帶著顫兒追問：“大妹子莫不是誆我？周地主……真讓你來給我家大房說親？”
“我家大房”四個字，她咬得格外重，像是生怕自己漏聽了一個字。
吳氏看著她這副震驚模樣，心裡頭的得意勁兒直往上冒——這感覺，就好比她隨手賞了張氏一塊金子，對方卻瞪大了眼，不敢置信地追問“這真是給我的嗎？”
她當即親熱地攥住張氏的手，輕輕拍了拍：“老嫂子說的哪裡話！這事兒哪能有假？是地主家夫人親自尋到我門上，說你家人品厚道，誠心要與你家結親呢！”
張氏還是滿心疑竇：“可……可週地主家不是早和二房定下親事了嗎？”
“哎喲我的傻嫂子哎！”吳氏朝她擠了擠眼，語氣裡滿是點撥的意味，“人地主家說了，當初定下的是李家的後生，不拘是哪一房的！關鍵是要人品端正，踏實本分！這你還不明白？”
張氏愣了半晌，才後知後覺地回過味兒來。想是今日二房鬨著兼祧的事，惹得周地主家不快，這才轉了念頭，想出這麼一茬。
也是，那可是家底殷實的周地主家，哪能冇點脾氣？人家偌大的家業，就這麼一個姑娘，平日裡定是疼得如珠似寶，又豈能容人這般拿捏？
張氏原以為，這門親事多半是要黃了。可真是冇想到，這天大的好事兒，竟落到了自家頭上。
張氏喜得眉梢眼角都漾著笑，嘴更是咧得合不攏，攥著吳氏的手不肯放，一個勁兒追問下聘的章程。
吳氏見狀也樂得賣個好，湊近了些，壓低聲音給她點撥：“地主家那邊說了，這事兒越快越好……”
待吳氏走後，張氏一臉的笑模樣，走到院中對四子李信寶道：“老四，明兒先不去私塾，家裡有事兒。”