墨色蒼茫，繪的是瀚海無垠。
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穹頂之上，上古玄蛟騰雲駕霧，周身赤色雷霆如龍蛇奔走，碧濤翻湧，氣象森然。
瀚海之下，一尾上古龍鯨青影沉浮，揹負萬裏海疆，巨口噴吐萬丈水潮，似欲抗衡。
然細觀之，龍鯨巍然之勢，在玄蛟雷光映照之下，竟顯出垂首臣服之態。
如百川歸海，終是難逆其主。
整幅畫，筆墨蒼勁古樸，意境雄渾蒼涼，將上古時代蛟鯨爭鋒、玄蛟稱雄的一幕，描繪得淋漓儘致。
鯨雲順著他的目光望去，見是那幅古畫，臉上閃過一抹複雜之色，有追憶，有感慨，亦有難以言說的悵然。
他放下茶盞，輕聲道：
「道友也留意到此畫了？
此乃先祖所傳，描繪的乃是上古年間，我龍鯨一族與玄蛟一脈於北海爭雄的舊事。」
他語氣平和，卻帶著幾分歲月的厚重。
陳蛟看向鯨雲，靜待其言。
鯨雲微微嘆息，目光重新落回畫上，似在透過畫卷遙望那早已湮冇的時光：
「畫中景象，雖已不可考，然族中故老相傳，上古之時，天地秩序未定，百族爭雄。
我龍鯨先祖，曾追隨玄蛟一脈，縱橫四海。
彼時玄蛟之主，神通蓋世，乃是我族臣服之主。」
他話語頓了頓，聲音低沉了幾分：
「隻可惜，滄海桑田，玄蛟一脈後來漸漸冇落。
而四海龍族歸附天庭，成為天下水屬至尊。
我龍鯨一族為存續計，不得已，方轉而依附於四海龍族麾下。」
言罷，他沉默片刻，方搖頭一笑，笑容中帶著些許苦澀與自嘲：
「陳年舊事，早已如這畫上墨跡，模糊不清了。
後世子孫，也隻能憑此畫，遙想一番先祖當年的氣象罷了。」
他並未多言龍鯨一族轉投龍族後的境遇，也未評價孰是孰非。
但那聲嘆息已道儘了世事變遷、身不由己的無奈。
陳蛟靜靜聽著，目光掠過畫中那頭霸氣淩霄的玄蛟。
神色平靜無波，唯有指尖在茶盞邊緣，輕輕地摩挲了一下。
閣內一時安靜下來，唯有那幅古畫靜靜懸掛。
墨色深沉，彷彿封印著一段波瀾壯闊卻又充滿遺憾的古老歲月。
陳蛟靜坐片刻，目光再次落回那幅古畫之上，看著畫中那頭睥睨瀚海、威壓龍鯨的玄蛟身影。
他忽然放下茶盞，對鯨雲道：
「道友既言上古舊事，觀此畫中玄蛟風姿，可知其究竟有何不凡？」
鯨雲聞言，略感詫異，不知他為何突然問及此節。
略一思索，仍據實答道：
「據我族中殘卷記載，上古玄蛟初祖乃是秉先天水精與一點純陽雷精交感而生，非同於尋常水族。
其軀強橫無匹，其魂桀驁難馴，能統禦萬水，亦能生髮雷霆。
然雷霆亦有分野，尋常玄蛟所禦，多為癸水陰雷或壬水正雷。
唯天賦異稟、血脈返祖者，方能於至**元中，點燃那一縷先天純陽雷精。
化水為薪，燃雷成煞，煉就赤雷神通。
畫中所示，正是一位執掌赤雷的玄蛟大聖與當時我族族長。」
陳蛟聞言，唇角似有若無地微微一勾。
他並未言語，隻是緩緩抬起右手，五指微張。
下一刻，一點赤紅光暈自其掌心悄然浮現，初時微弱，旋即驟然熾盛。
雷光深沉猛烈，內裡奔流激盪，如一條甦醒的凶戾幼蛟，在其掌心尺許方圓內蜿蜒遊走，發出低沉如悶鼓般的劈啪炸響。
鯨雲瞳孔驟然收縮，手中茶壺啪一聲輕響。
他死死盯著那團赤色雷光，臉上那慣有的沉靜終於被打破，滿是驚詫。
「這是……」
他聲音帶著一絲顫抖。
畫是死的，傳說也是虛的，但眼前這實實在在的本命神通，卻做不得假。
這蛟魔王，真身竟是上古玄蛟！
而且，其血脈神通之精純、威力之強，遠超他的想像。
陳蛟掌心一合，赤妖雷倏然斂去，彷彿從未出現。
閣內磅礴威壓隨之消散，隻餘茶香依舊，卻無法撫平鯨雲心中掀起的狂瀾。
鯨雲沉默良久，似在艱難權衡。
最終，他抬眼看向陳蛟，眼神中已多了幾分決然，壓低聲音道：
「玄淩道友既顯真身，鯨雲也不敢再有所隱瞞。
道友可知，如今這流雲海域，已是暗流洶湧，殺機四伏？」
陳蛟眸光微凝：「願聞其詳。」
鯨雲目光掃過緊閉的閣門，確保隔絕內外，這才沉聲道：
「一切，皆因我那兄長，鯨嘯。」
他語氣帶著痛心與無奈：
「百餘年前，龍女殿下不曾來流雲海域時，本是我龍鯨族負責鎮守。
但隨著龍女殿下到來，兄長隻得任鎮海總兵，不似往昔那般大權獨攬。
兄長他日夜思慮，一心想要取龍女而代之，甚至重振龍鯨一族上古時的浩蕩聲威。」
此言一出，閣內氣氛驟然一凝！
玄骨上人倒吸一口涼氣，麵露驚疑。
冇想到那看似忠勤果勇的鯨總兵，竟有如此野望。
陳蛟麵色如常，靜待下文。
鯨雲繼續道，語氣愈發沉重：
「然，兄長他行事太過激進，甚至……不惜與虎謀皮！」
「與虎謀皮？」玄骨上人疑惑道。
「是！」
鯨雲重重點頭，臉上露出深深的憂慮：
「他與一位……一位被其尊稱為大人的神秘存在搭上了線。
此次暗流異常，十有**便是此人手筆。」
「而收集墟市之中水屬靈材，或也是其要求。」
鯨雲語氣凝重：
「兄長對此事極為上心，三年來，幾乎將族中能動用的資源全部投入。
更是壟斷墟市，搜刮靈物，不容有失。
我曾勸過幾次，但他心意已決，認為這是龍鯨一族崛起的唯一機會。
此番黑水淵之行，兄長積極促成，表麵是為龍女殿下分憂，實則……恐怕是那位大人佈局中的一環。」
陳蛟心中一動，麵上不動聲色：
「可知那人，是何來歷？」
鯨雲搖了搖頭：
「兄長對此諱莫如深，我隻隱約知其存在令兄長敬畏無比，甚至……甘為鷹犬。」
鯨雲說道最後，語氣帶著無奈與決然：
「我為龍鯨族一份子，自然不願見兄長行此險峻之事，將全族拖入萬劫不復之境。
然我人微言輕，難以阻止。
今日之言，望道友心中有數。」
言罷，他彷彿卸下了千斤重擔，又似耗儘了心力，頹然靠坐在椅背上。
默默為自己斟了一杯早已涼透的茶，一飲而儘。
閣內再次陷入沉默，茶香依舊。
卻驅不散那瀰漫開來的寒意。
玄骨上人在旁聽得心驚肉跳，背後已滲出冷汗。
陳蛟靜靜聽完，眼中波瀾不驚。
他端起涼茶，輕呷一口，目光再次落向壁上那幅古畫。
畫中玄蛟睥睨瀚海，其勢無雙。
這份沉重的寧靜卻並未持續太久。
「轟——！」
一聲沉悶的巨響猛地從墟市方向傳來，震得閣樓微微顫動。
緊接著，便是一片驟然炸開的喧囂。