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老闆孃的身影消失在後堂，客棧大堂再次陷入一片詭異的安靜之中。李崢坐在桌前，目光平靜，彷彿對眼前的一切都瞭然於胸。孫悟空則警惕地觀察著四周，金箍棒緊握在手，隨時準備應對可能出現的狀況。沙僧默默地將行李放在牆角，然後走到李崢身後站定，神色凝重。
豬八戒則完全被“不收銀兩，隻收故事或勞力”的規矩吸引了。他搓著手，興奮地對李崢說：“師父，俺老豬最會乾活了！要不，俺去後廚劈柴？俺的力氣可大著呢，保證把柴劈得整整齊齊！”
李崢看了豬八戒一眼，微笑著說：“八戒，莫急。先聽聽掌櫃的怎麼說。”
不多時，老闆娘再次從後堂走了出來，她的手中托著一壺熱茶和幾個茶杯。她將茶水一一斟滿，然後遞給李崢師徒。
“幾位大師，請用茶。”老闆孃的聲音依然嬌媚。
李崢接過茶杯，輕輕抿了一口。茶水清香撲鼻，帶著一絲淡淡的甜味，在這荒涼的夜色中，顯得格外溫暖。
“多謝施主。”李崢說。
“高僧客氣了。”老闆娘笑著說，“小店的規矩，方纔已經說了。高僧學識淵博，想必肚子裡有不少精彩的故事。不過，看幾位大師風塵仆仆，想必也累了。若是想歇息，便要看誰能為小店做些事情了。”
她的目光再次落在豬八戒身上，眼底帶著一絲玩味。
豬八戒一聽，立刻來了精神。
“掌櫃的，您就讓俺去劈柴吧！俺保證把柴劈得又快又好，讓您滿意！”豬八戒拍著胸脯說。
老闆娘聞言，掩嘴一笑。
“既然這位大師如此熱情，那便有勞大師了。”老闆娘說，“後廚的柴房就在後麵，大師請隨我來。”
豬八戒高興地應了一聲，立刻跟著老闆娘走向後堂。
孫悟空見狀，眉頭緊皺。他總覺得這老闆娘有些不對勁，讓豬八戒一個人去後廚，他有些不放心。
“師父，俺老孫也去看看。”孫悟空對李崢說。
李崢搖了搖頭。
“悟空，你留在這裡，保護貧僧和悟淨。”李崢說，“八戒雖然魯莽，但力氣不小，些許劈柴的活計，他應付得來。而且，貧僧也想看看，這客棧的後廚，究竟有何玄機。”
孫悟空聞言，便不再堅持，他知道師父自有安排。他重新坐下，目光警惕地盯著後堂的方向。
沙僧則走到窗邊，他透過窗戶，望向外麵漆黑的夜色。他總覺得，這客棧的安靜，並非隻是因為地處偏僻。
豬八戒跟著老闆娘來到後廚。後廚的空間不大，但打理得非常乾淨。爐灶上，火光跳動，鍋裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣，散發出誘人的肉香。
“哎喲，掌櫃的，您這後廚可真香啊！”豬八戒聞到肉香，口水都快流下來了。
老闆娘笑著說：“大師喜歡就好。柴房就在那邊。”
她指了指後廚角落裡的一扇小門。
豬八戒迫不及待地推開柴房的門，走了進去。柴房裡堆滿了各種木柴，還有一把沾著泥土的斧頭。豬八戒拿起斧頭，掂量了一下，感覺有些沉重。
他走到一根粗大的木柴前，舉起斧頭，猛地劈了下去。
“砰！”
木柴應聲而裂，發出清脆的響聲。豬八戒得意地笑了笑，他正準備繼續劈柴，卻在不經意間瞥見了一旁的灶台。
灶台上，擺放著幾口鍋和一些廚具。豬八戒的目光落在那些廚具上，他發現，那些刀具、鏟子、勺子，竟然都泛著一種幽冷的光澤，並非尋常的鐵器。他好奇地拿起一把菜刀，入手沉重，刀刃鋒利，刀身上隱約可見細密的紋路。
“這……這哪裡是尋常客棧的廚具？”豬八戒心中一驚。
他拿起一個鐵鍋，發現鍋壁厚重，邊緣處還刻著一些不認識的符文。他雖然不懂煉器，但也知道，這些廚具，絕非普通鐵匠鋪能打造出來的。
“這分明是上等的精鐵打造啊！”豬八戒心中暗想，“這樣的廚具，價值不菲，尋常人家根本用不起，更何況是這種荒山野嶺的客棧？”
他放下手中的廚具，又拿起一個鐵鏟，發現鏟子的手柄處，竟然鑲嵌著一顆小小的寶石，在昏暗的燈光下，散發出微弱的光芒。
豬八戒的肥臉上，露出了疑惑的神情。他雖然貪吃好色，但也不傻。他知道，這些廚具的出現，絕不尋常。這客棧，遠比他想象的要複雜。
他走出柴房，看到老闆娘正站在後廚門口，笑吟吟地看著他。
“大師，劈柴可還順利？”老闆娘問道。
豬八戒撓了撓頭，他想問老闆娘這些廚具的來曆，但又覺得直接問有些唐突。
“順利，順利！”豬八戒憨笑著說，“掌櫃的，您這後廚的廚具，可真別緻啊！”
老闆娘聞言，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
“哦？大師也看出來了？”老闆娘笑著說，“這些廚具，都是小店祖傳的寶貝，用起來得心應手，做出來的飯菜，自然也更美味。”
她冇有直接回答豬八戒的疑問，而是巧妙地轉移了話題。
豬八戒雖然心裡還有疑惑，但聽到“祖傳寶貝”和“美味”這兩個詞，便也不再追問。他知道，有些事情，不是他能隨便打聽的。
他回到柴房，繼續劈柴，但他的心裡，卻對這家客棧，以及這位風情萬種的老闆娘，充滿了好奇和警惕。他知道，今晚的借宿，恐怕不會那麼簡單。
而此時，李崢和孫悟空、沙僧還在大堂裡等待著。李崢的目光時不時地看向後堂的方向，他知道，豬八戒的發現，或許會是解開這家客棧謎團的關鍵。這個夜晚，纔剛剛開始。
夜色漸深，客棧大堂的燈火也漸漸熄滅，隻剩下角落裡一盞昏暗的油燈，搖曳著微弱的光芒。李崢師徒四人被安排在隔壁的幾間客房。豬八戒在後廚劈完柴，又飽餐了一頓老闆娘親手做的美味飯菜，心滿意足地回房睡覺，鼾聲震天。沙僧則盤坐在床上，閉目養神，進入了淺層次的禪定狀態。孫悟空則警惕地坐在房頂上，目光如炬，觀察著客棧內外的一切動靜。
李崢的房間裡，他冇有睡覺，而是盤坐在床上，手中捧著一本佛經，默默地翻閱著。他雖然表麵平靜，但心中卻對這家客棧充滿了好奇。那風情萬種的老闆娘，那詭異的安靜，以及豬八戒在後廚發現的精鐵廚具，都讓他覺得，這客棧背後，隱藏著不為人知的秘密。
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