【第3章 師徒三人覽盛世，劉備異世遇故人】
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隨行二仆一法號辯清，一法號辯明，非與玄奘同宗。
雖皆年長於玄奘，卻對玄奘以師父相稱。
辯清手持通關文牒，謙和應對關隘官吏，一路暢行；
辯明牽馬馱擔、溫言化緣，將飲食起居照料妥帖。
一路往西，劉備借玄奘之身踏步西行，玄奘於其內心指引方向。
此一體兩魂，跋山涉水，配合倒也默契。
劉備一路所見，大唐境內風調雨順，山河安穩、市井安寧，百姓富庶。
所經郡縣百姓多崇信佛法，見師徒西行求經，紛紛奉茶贈食、誠心禮敬，既無野獸滋擾，亦無匪盜攔路。
往西行一個半月，劉備儘覽大唐疆域的平寧繁盛。
這也讓他愈發感慨和疑惑：“如此國泰民安之境，難怪隻攜兩仆一馬便可安行無阻，看來，真是我多慮了。隻是如此平寧盛世，又何必往西天取什麼真經？”
玄奘見劉備又生疑慮，便又耐心解釋道：“皇叔有所不知，佛祖曾有言：四大部洲，眾生善惡，各方褒貶不一：
東勝神洲者，敬天禮地，心爽氣平；
北俱蘆洲者，雖好殺生，隻因餬口，性拙情疏，無多作踐；
西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽；
但那南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多爭，正所謂口舌凶場，是非惡海。
我東土大唐地處南贍部洲，正是多殺惡海之地，故而當往西天求取真經，以度化黎民苦厄。”
對於此言，劉備內心深處並不認同。
明明這麼好的一個國度，怎麼在佛祖眼裡，就成最爛之地了？
“若至當年董卓亂京，天下大亂，被稱為貪淫多殺，凶場惡海，不足為過。
可我觀東土之地，國泰民安，民生喜樂，如此評價，多少有些偏頗失實。”
“佛祖之言，又豈能有假？”
玄奘慨言爭辯道：
“我東土大唐雖然眼下國泰民安，暫無兵戈之擾，但人心深處貪嗔癡念未除，爭名逐利之慾難消，常有奸邪作祟、是非滋生，終未脫‘貪淫多殺，凶場惡海’之本質。
故而當取西天真經，弘法佈道以化人心，滌貪嗔癡慢之垢，植善念慧根之苗，使盛世基業永固，蒼生久享安寧。”
劉備縱心仍有疑，亦表示尊重。
此節已近深秋，正當是霜墜楓丹、荷殘菊瘦，煙寒徑寂，寒蛩夜啼之時。
師徒三人行了數日，到了鞏州城。
早有隴右節度使馬昭帶所屬官吏等，迎接劉備入城中。
馬昭將軍原為新豐縣令，後調至隴右，祖上乃扶風馬氏。
其為官清廉，為人好客。
劉備見城中有一廟宇，多有百姓往來祭祀，香火甚旺，不禁好奇。
“此為何人之廟？”
馬昭興致勃勃的介紹道：“我們鞏州城乃長安之西，地處隴右，當年諸葛武侯北伐曹魏，便在此屯兵。此廟中祭祀之人正是諸葛武侯，乃為南北朝時百姓自發修建，後由官府修繕。”
“諸葛武侯？”
玄奘以心念提醒道：“此非旁人，正是皇叔的丞相，諸葛孔明先生啊！”
“孔明？”
劉備心頭一暖，好奇問向馬昭：“此地乃昔年魏土、今之唐疆，孔明昔時對敵之域也，這民間何以對孔明先生如此崇敬？”
馬昭聞言朗聲一笑，語氣中滿是推崇：“法師有所不知，何止民間百姓！
咱們陛下常於朝堂之上稱譽諸葛丞相，讚他才兼將相，忠勤治國，輔佐後主，忠心耿耿，百姓歸心，直言世上任何一位帝王都渴望得此賢臣輔政。
如今滿朝為官者，更是人人以諸葛丞相為楷模，連地方官吏到任，亦多會往臨近武侯祠拜謁，以表效仿之心。”
李世民這麼優秀的一個皇帝，竟然如此喜愛孔明。
劉備甚感慰藉。
想到自己當初決意東征，為二弟三弟報仇，卻不想，給諸葛丞相留下一個難以想象的爛攤子。
又不禁感懷內疚：
“可容……貧僧往謁武侯祠宇，以表瞻拜之誠？”
馬昭頷首道：“法師有意，當然無妨。”
玄奘亦未相阻，反而支援：“法施於民則祀之，以死勤事則祀之，以勞定國則祀之，武侯於君有忠，於國有功，於民有惠，亦請皇叔亦代貧僧為武侯上一炷香。”
於是劉備借玄奘之身，整肅僧袍入祠。
劉備望向諸葛亮塑像，隻見其羽扇綸巾，風骨依舊，不禁又憶起當年諸多往事。
他含淚上了三炷香，又替玄奘多添一炷，心中默唸：“丞相，前世朕負你良多，生前無所相謝，今生便為丞相編一支平安結以寄遙念。”
於是，劉備又借玄奘之身。
取黃草為材，為諸葛亮塑像編織了一支精巧的平安結，寄一縷心念和感激於此，掛於執扇之手。
“今見丞相名傳異世，萬民敬仰，朕深感慰藉……”
秋風拂過，殿角鈴鳴，又有秋雨淅淅落下，恰似百年迴應。
安歇一夜，次日清晨出城前去。
一路饑餐渴飲，夜宿曉行。
又過七八日，乃至河州衛。
此為大唐的山河邊界之城，早有都護將軍薑恪率領本處僧道沿途迎接。
薑恪祖上是秦州上邽之士，亦稱涼州天水，已鎮守邊關多年。
眾僧早已備好安歇之處，請玄奘師徒駐足安歇。
薑恪慨然相勸：“法師，西出此界便非大唐疆土，前路多險、匪盜橫行，又有妖魔攔路，蠻煙瘴雨。不如暫留數日，而後點派健卒，護送法師一程。”
劉備正欲答應，玄奘卻說：“皇叔萬不可應之！西行求法，貴在誠心孤往，豈能假手兵卒？”
劉備卻問薑恪：“往西既為西洲之土，何以有匪盜橫行，又有妖魔攔路？”
薑恪笑著反問道：“西洲之土，怎就不能有匪盜橫行，妖魔攔路？”
“莫非薑將軍去過西洲之地？”
“若非征伐，怎可輕入他國之土？”
“那又何以得知？”
薑恪收斂笑容，認真答道：“我在此為官多年，接納西洲難民無數，皆從難民口中知其風土險厄，匪盜猖獗，妖魔作祟。故而，多來我大唐避難。”
劉備不解，轉問玄奘：“法師你看，西牛賀洲若果是‘不貪不殺’之地，何以百姓竟逃奔大唐國境求生？”
玄奘思索片刻，釋解道：“邊境之地，多為兩洲交界，蠻夷雜處，又逢兵戈擾攘、妖魅盤踞，實非西牛賀洲本貌。
依貧僧所見，佛祖所言西洲‘不貪不殺，養氣潛靈’，乃指其腹心之地，靈山左右。”
劉備眉頭稍舒，恍然頷首道：“依法師之言，妖魔匪盜隻在邊境橫生，我們若越近靈山，便越國泰民安，民生喜樂，也就越趨近於世人嚮往的極樂聖土？對麼？”
玄奘很欣然和篤定道：“阿彌陀佛，佛祖照拂之地，必是如此。”