不知不覺，便是又兩月光陰。
院中落葉掃盡，初雪又至，日子便這樣悄然過去。
在這兩月裏，薑錦幾乎未曾出門。
再現身時，腳下架著的那朵白雲，已不似初時的飄搖，穩了幾分。
那捲《醫藥》之法，在一家子共同參悟下，也已略窺門徑。
隻是粗略修行了些，薑錦眉間便多了股草木氣，溫潤而靜，顯是受益匪淺。
至於餘下部分，多與醫術法門相關，家中這幾個門外漢，也幫不上更多忙了。
如今萬事已備，餘下的，隻是將這盤棋，一步步走下去。
按照家中安排，她須先去洛陽左近的老君山，隨娘親苦學醫術，打牢根基。
待得醫術有成，再入長安那風雲將起之地，懸壺濟世，積些陰德功行。
待時機一到，薑亮那邊，也好名正言順，為她謀那大市街的神位。
臨行那日，冬陽清朗。
薑義未多叮囑，隻將一枚新繪的護符，小心放入她懷中。
薑錦應聲，眼角微紅，卻仍笑著，向阿爺阿婆深深一拜。
再起身時，雲從腳底生，托著那道纖影，緩緩升空，往洛陽去了。
薑義立在院中，負手而望，直至那點雲影，沒入湛藍天際。
送走薑錦後，院中重又靜了。
風從屋簷下穿過，幾片殘葉在地上打著旋。
薑義在原地站了片刻，直到肩頭落了些許寒意，這才轉身，打算迴屋。
方纔邁步，腳下忽一滯。
一股不弱的氣息，突兀生於身側。
那氣息來得無聲，卻並不帶惡，隻在半空輕輕懸著。
他心頭一凜，氣機暗轉，衣袖微鼓。
然而那氣息並不逼近，隻是緩緩一落，落在他肩頭。
隨即，一道陌生而又似曾相識的聲音，在耳畔響起：
“薑施主，別來無恙。”
薑義眉梢輕挑，垂目看去。
肩上不知何時，停了一隻通體碧翠的小蟲，形似蝗而質若玉。
正是當年那隻，得佛法點化、離村而去的碧蝗。
他凝神細察，那股氣息沉凝如淵，比當年不知強了幾何。
若細究，竟已與他自身不相上下。
薑義心念微轉，眉間閃過一絲似笑非笑的意色。
也不知這小東西，是靠吞了多少同類的精元，才修到這般地步。
那一絲戒備隨風散去，他神情平複，語氣仍淡。
並未伸手去拂，隻微微側首，對肩上那隻碧蟲一頷首：
“蝗大師。”
語氣平緩，卻含三分敬意。
片刻後，又淡淡問道：
“大師此番歸來，莫非那場滅蝗的大計，已然有成？”
肩頭碧蝗，兩根細須輕輕一動。
那聲音再度響起，帶著幾分佛門的寂靜，又掩不住鋒芒：
“衝到地麵上的妖災，都已解決了。”
薑義何等心思，一聽，便聽出了弦外之音。
“地上的妖災，已了……”他緩聲一轉，“那就是說，地底的，還未結清？”
“施主明鑒。”
碧蝗的聲音平平淡淡，聽不出半分情緒。
“貧僧本無滅禍之能。所憑的，不過施主所賜丹藥之力。”
“那藥性在蝗群中一代代傳衍，侵蝕其氣血壽元，使其早衰早亡罷了。”
薑義聞言，輕輕一點頭。
他記得當年，曾以禽鳥之目遙觀，那鋪天蓋地的蝗潮，如何在數日之間，從盛旺如焰，到灰飛煙滅。
那景象詭譎非常，至今想來，仍覺唏噓。
碧蝗又道：
“如今，那藥力已遍及群體。”
“就連封印地底的玄蝗子本尊，怕也難以倖免。”
說到這兒，聲氣微頓，似歎非歎：
“隻是……總有那幾隻血脈特異、修為深厚的妖蝗，壽元本就綿長。”
“歲月之法雖蝕其根基，卻難立時斬斷其命。
“它們，還能苟延些時日。”
語畢，氣息一緩，帶上幾分塵定之意：
“這些，已非貧僧所職。此行之願，至此已圓。”
停了片刻，碧蝗的聲音再次響起，平和中自有一絲出塵：
“貧僧欲迴浮屠山，隨禪師潛修。”
“今日路過貴地，不過是來向施主，道一聲別。”
薑義聽著它那番滴水不漏的話，神色未改，隻淡淡一笑。
“迴山潛修，”他道，目光仍落在前方幾枝光禿的枯椏上，
“還是迴去……避難？”
語氣平平，卻甚是直接，不帶半分轉圜。
肩頭那隻碧蝗，靜默了片刻。
良久，纔有一聲輕歎，自它喉間逸出：
“施主慧眼。”
那聲音比方纔沉了幾分，帶著一縷說不出的鬱氣。
“玄蝗子乃上古兇名在外的大妖，神通深不可測。”
“雖被封於地底，氣息仍盛，其座下妖蟲，亦不在少數。”
“貧僧也不敢斷言，此番滅蝗之事，會不會被它溯源而知。
“故此……須早歸浮屠山，以避鋒芒。”
話音漸低，終以一聲淡淡的勸慰收束：
“此來，隻為告知一聲，施主，凡事小心。”
薑義聞言，心頭微沉，卻未顯於色。
果真如此。
但他眉眼之間，仍帶著幾分從容。
天塌下來，總有人高些。
自家畢竟背靠後山。
山中那位，又與薑鈞牽了幾分氣機。
真到萬不得已，往山裏一避，也算有個去處。
這念頭不過一閃而過。
他仍望著前方，語氣平穩，帶一絲淺意的調笑：
“蝗大師既是舊識，想來對那玄蝗子，也頗有瞭解。”
“可否說來聽聽？我等也好，留個心眼。”
那碧蝗此來，顯然早有準備。
它雙翅輕振，薄如蟬翼，微微一顫，便有聲音自心底蕩開，語氣沉遠：
“玄蝗子，非尋常妖物，乃上古異種。”
“曾與一人，共論玄法，相知甚篤。”
“那人，便是億萬蝗蟲口中，口誦不絕的金蟬子。”
薑義眉心未動，心底卻泛起微波。
碧蝗語聲悠悠，又續道：
“後來道左相逢，理路有別。”
“玄蝗子言，眾生如草芥，食之可成大道。”
“金蟬子言，眾生皆苦，渡之方得正果。”
“於是知己成仇，一戰之後，玄蝗子與其部眾皆被封於地底。”
“而金蟬子藉此功德，方纔得了機緣，拜入我佛如來座下，成了佛前弟子。”
說到此處，風從簷隙穿過，院中一派清寂。
薑義目光微遠，良久，才淡淡問道：
“若有機會，那玄蝗子真會來尋我等報複？”
碧蝗沉吟片刻，聲音帶了幾分苦澀：
“玄蝗子此妖，睚眥必報。”
“金蟬子將其封印之後，曾立下大誓願，若其肯悔，可放下屠刀，立地成佛。”
“可如今千年萬年過去，它心不改，恨猶熾。”
“近來，聞金蟬子下凡渡劫，竟以自損元氣為代價，強破封印一角。”
“放出億萬蝗蟲，遍行天下，隻為尋那轉世之身，以報當年封印之仇。”
碧蝗聲漸低，語氣如鐵：
“以它那脾性，若知這場劫被我等所阻，必不惜一切代價，前來報複。”
薑義至此，方纔明白，那碧蝗急著迴浮屠山的緣由。
心頭微凜，麵上卻不動聲色，隻淡淡問道：
“那玄蝗子既出不得，他手下那些個大將，又是何等本事？”
“很強。”
碧蝗的聲調，第一次帶了幾分真切的忌憚。
“若是全盛之時，你我這般道行，皆不及望其項背。”
“隻是如今，它們同樣被歲月侵蝕，氣機多有衰敗。至於到底如何……便難斷言了。”
薑義聽罷，心絃又緊了幾分。
隻是到了此處，問得再多，也無甚意義。
問得深了，不過是徒添煩心。
他便一轉話頭，語氣又迴到那種平平的閑談：
“說來，家中有個孫兒，喚作薑銳。如今也在浮屠山，受禪師照看。”
“若大師迴山後有緣遇上，還望多加關照。”
“施主放心。”
碧蝗應得幹脆。
它那雙碧玉般的薄翅微微一振，風聲細若絲線，隻留下一句：
“山高水長，後會有期。”
話音未落，身影已化作一縷青光，倏然沒入天際。
薑義目送著那點光消散，院中風起，簷角的雪微微落下。
他又站了片刻。
心頭終究添了幾分緊迫，卻也隻是一歎而過。
這等事，愁也無用。
真要有人尋上門來，你就是愁到白頭，也躲不過去。
說到底，還得靠自家這點本事，夠不夠硬。
此後，薑義的修行，便愈發上了心。
每日裏盤膝吐納，搬運丹力，煉那一縷脾土濁氣。
一絲一毫，也不敢再懈。
除此之外，他對屋後雞窩裏那三族靈雞，也添了幾分殷勤。
那片化龍草，他親自侍弄得勤了。
時常取些靈泉水，混著靈藥，親手去喂那幾隻毛未齊的小崽。
畢竟，先前剿滅蝗群那一仗，已讓他看得明白。
隻要修為不至天壤之隔，這靈雞一族，對那群蝗妖，幾乎便是天生的剋星。
光顧著修己一身氣力，不如多養幾隻這等“兵”，興許來日真能頂用。
他甚至還特地托了薑亮，讓他走護羌校尉的門路，往羌地那頭的大黑處，又送去了一批品質上乘的靈果藥材。
更重要的是，連帶著那門從青鸞彩鳳口中學來的“朝陽紫氣煉丹法”，也一並謄了份，捎了過去。
自打薑銳去了浮屠山，斷了牌位傳訊的線，家中與羌地那邊的往來，便漸漸少了。
可真要說起來，那大黑，纔是他這窩靈雞裏修為最高的一個。
那家夥地盤越擴越大，更是在充裕的香火滋養下，解了當年的陰骨之患。
如今修為突飛，氣勢逼人。
若真赤手相搏，不動銅箍棍，薑義自忖，也未必能討得好去。
眼下世道不寧，蝗妖的報複說來就來。
這等強援，用得上也罷，用不上也罷，能多聯絡些，總不算壞事。
沒過幾日，薑亮便帶了信迴來。
“爹，東西都送到了。”
他在堂中落座，隨手倒了杯茶，喝一口，又笑道：
“那頭自然千恩萬謝，捎迴一句老話，家主若有吩咐，自當赴湯蹈火。”
薑義嗯了一聲，神色平靜。
薑亮這才接著說起大黑如今的光景：
“那家夥在羌地混得倒是風生水起。”
“先前天下大旱，它占著幾處要緊的水源，不少部族求生無路，便都歸了它。後來又鬧蝗災，羌地不少地方都被咬成了禿嶺禿原，偏它護著的那塊地，秋毫無犯。”
“這麽一來二去，地盤又是大了一圈。”
薑義聽著，隻是微微一點頭。
蝗蟲懼雞，這是天命裏的相剋。
以大黑那副被煞氣淬得如鐵石的身軀，尋常蝗妖也隻敢遠遠避它鋒芒。
縱有那統禦億萬蟲群的妖將親至，怕也要掂量掂量。
薑亮又笑，語氣裏帶幾分自豪：
“護羌校尉說，如今奉它為‘鎮族神鷹’的部族，已占了羌地兩成有餘。”
“再加上那些雖不至死心塌地，卻也樂得隨它號令的部族，算下來，大黑如今在那片地界，說得上話的，怕已有三成。”
他說到這兒，略頓，撚著茶盞，語帶幾分揶揄：
“在如今這羌地，怕也算得上是一方豪強了。”
聽完這番話，薑義臉上終於浮出幾分笑意。
大黑的地盤越廣，那“鎮羌神鷹廟”便也越立越多。
廟多了，香火自然也就旺了。
而自家那孫兒薑銳，身為神鷹使者，理所當然在諸廟之中受著副祀。
再算上當年太平道潰散，自家在涼羌邊境之地，替他立下的幾座香壇山廟。
這一來二去，合起來可不隻是個小數目。
若真要論香火氣運，在這一房子弟裏，除了那位早被敕封為道門護法正神的大哥外。
怕也就數他最為得勢了。
連那在涇河水府掛名、背後又有龍宮撐腰的薑鴻，在這香火一道上，恐怕都要略遜半籌。
想到這兒，薑義那點笑意更深了幾分。
香火養身，願力護道，俱是天上掉下的好事。
更何況，那小子如今還在浮屠山那等洞天福地，隨烏巢禪師修行。
那位禪師來曆不明，手段卻絕非常流。
內得香火願力為基，外有高人引路開竅。
這雙重機緣，任誰聽了，都要生出幾分豔羨。
想著下迴再見這小子時，不知他又能給自己帶來多少驚喜。
薑義負手立於堂前，望著院外一株老梅，心頭也不由微微泛起幾分暖意。