這般控息如意的竅門，究竟是憑空生出，還是原本便潛藏於己身，薑義一時也想不出個理路。
隻覺此法天成，毫無生澀，彷彿他早已將此意烙進了骨髓，連呼吸都帶著那股熟稔的韻律。
此刻也不去細究，趁著這份神清氣朗，心念再轉。
丹田中那縷溫馴的氣息應念而動，被他輕輕一撚，擰作細線，離了腎水之宮，溯流而上，探入心火所在。
心屬火。
其間藏著一團隱隱的躁焰，平日不顯，一旦氣血鼓蕩，便似焦油沸騰，烈焰翻滾，最是難馴。
往常他以氣衝刷，不過以水濟火，非但無功，反令其暴漲。
可此時不同。
那縷氣線攜著腎水初化的清涼，柔若無骨，卻又極有分寸，不強闖，不硬壓。
隻是如一根冰絲，悄然掠過那團躁焰的邊沿，輕輕一撥。
隻此不輕不重的一下，那團火濁竟微微一顫。
旋即，似被撩開了個口子，一縷細若發絲的燥氣便被剝離出來。
那縷躁氣甫一脫離，便被氣線所牽，順勢流轉，入體內的那股清涼之意中，轉瞬即化，連影也不留。
薑義閉目，心底的驚喜如漣漪般擴散開來。
這一冷一熱、一陰一陽，竟在他體內交融成勢，隱隱有了幾分呼應天地的氣象。
他長吸一口氣，胸臆間隻覺前所未有的暢快。
薑義意猶未盡，又引那縷愈發精純的氣息，依次行至肝木、肺金、脾土三處。
或如春風入雨，細梳肝中鬱木；或似秋霜掃葉，蕩去肺腑沉金；或以厚土覆壤，緩緩浸潤脾間之氣。
一處一煉，一息一化。
待五髒行遍，整個人都輕了幾分。
氣海通明，神魂亦隨之清透。
往日修行如死水，如今似有清泉滲入，微微泛起了漣漪。
那股暢然之意，在五髒六腑間流轉數周天，方漸散去。
然熱潮既退，胸口卻餘下一絲涼意。
這門吐納之法，來得詭異。
說不清由來，隻覺自然。
像呼吸，像飲水，若有神靈暗中指點，卻又無跡可尋。
若換作旁人，得此機緣，怕早已喜形於色，隻管埋頭修煉。
偏偏薑義不同。
薑義是一家之主，肩上不止有自己，還有一屋子的老老小小。
闔眼間，幾張麵孔依次浮起。
這一條路，他走了幾十年，走得骨沉氣滯。
如今好不容易瞧見一線光，卻隻照著他一人。
那點沉甸甸的滋味，在心頭轉了幾圈，終究還是被他一點點壓了下去。
怨不得天，尤不得人。
心若多貪，福自淺。
眼下能得這一線生機，已是天意垂憐。若還奢求一部現成法訣，傳之後世，那便真要被天嫌了。
薑義收斂心神，不再去理那濁氣煉化幾分，也不去想前路幾何。
他輕呼緩吸，將整個人沉入一口氣息的起落之間。
呼與吸之間，他暗暗比對舊文，細細勘校。
往昔吐納，氣隨意走，是“我”馭著“氣”；
如今卻不同，意氣相合，不分彼此。
念動而氣行，似風入林，似魚入水。
自然成趣，不假雕琢。
其間差別，細微如塵，然一步之偏，已隔千裏。
那種玄妙的感觸，說也說不清，寫也寫不出。
他所能做的，不過一遍遍，將那由散而聚、由聚而散的意息流轉，深深刻在心底。
他不知要試上多少遍，方能摸出一條可行之路；
也不知這點笨功夫，終能煉出幾分真意。
隻是心頭那口執念，不肯鬆罷了。
日子便這麽漏過去。
窗外老槐，葉綠又黃，黃了又落，落了又生。
薑義的身子早已無恙，神思清明，與常人無異。
隻是這幾月來，他像是著了魔。
晨昏之際，不出房門，大半光陰都耗在榻上與蒲團前。
不言，不動，隻一味地調息。
旁人瞧著，是在修行。
可薑義心裏明白，這更像在跟自己擰著勁兒。
那套本就渾然天成的吐納法，他偏要拆開來，一寸寸揉碎，再一根筋一根筋地接迴去。
此中功夫，比煉化濁氣難上百倍。
閉眼時，千頭萬緒，似要湧出口；
一睜眼，筆落紙上，卻隻剩幾句幹巴巴的字，連那點月影的邊都摸不著。
案幾上的紙稿，堆了燒，燒了又堆。
灰燼裏還有未幹的墨跡，像是心頭的執念，怎麽也滅不淨。
這般折騰了數月，方纔理出些頭緒，勉強寫下幾頁薄紙。
文辭晦澀，多是“意守”“氣沉”“若有若無”之類的玄話，連他自己看了都忍不住皺眉。
那日午後，柳秀蓮在窗下納針。
光影微斜，落在她指尖的線頭上，一明一暗。
薑義忽道：“放下手裏的活，過來。”
柳秀蓮抬頭，見他神色認真，便依言放下針線，在他對麵的蒲團坐下。
“照我說的做。”
薑義的聲音低而緩，“把氣放下去，再放……不是用力，是‘放’，一直放到，覺得再也放不下的地方。”
柳秀蓮依言調息，才試幾次，眉心便輕蹙，“胸口有些悶。”
“那便緩一緩。”
他沉思片刻，換了口氣道：“別想著‘沉’，想著自己是一片羽毛，從天上落下。”
“好像……抓著了點，又滑走了。”
“莫急，再來。”
一言一息，一試一改。
她說“後腰發酸”，他便停筆，皺眉，將紙上幾字塗去改換。
她又道“氣散了”，他再換個說法，換個比喻，引她重新來過。
窗外風過，帶動簾影微微。
屋中隻餘呼吸的起落，似一雙人並肩走在暗夜裏，各摸索著同一條無形之路。
窗外的夏蟬歇了聲，換作秋蛩低吟。
這一來二去，又是數月光景。
薑義的修為幾乎未動，每日煉化的那點濁氣，還抵不上他心力消耗的一半。
可案幾上的那幾頁紙，卻改了又改，添了又添，漸漸有了些模樣。
時光偷換，老槐葉盡。
直到院中禿枝上初掛清霜，他才落下最後一筆，長長吐出一口氣。
那冊薄書，墨跡猶濕。
談不上什麽高妙法門，也稱不得真傳秘訣。
不過是他憑著一點機緣，一副老骨頭，硬生生從身子裏“摳”出來的幾分悟意罷了。
他喚了薑曦與劉子安來。
兩人皆是修行中人，對那祖上傳下的呼吸法早熟得不能再熟，也同樣困在某道門檻上。
劉子安為人細致，讀得認真，字斟句酌；
薑曦卻不耐這些，一目十行掃過，便闔眼試起。
不過半個時辰，兩人先後睜眼。
眉宇間都藏不住驚異與喜色。
“嶽父大人，”劉子安先開口，語聲裏帶著真意，
“往日那氣息難引，如今卻似順水推舟，輕鬆了何止一半。”
薑曦笑得明朗，眼角都泛了光，
“爹，你這法子，比家裏那套舊的好使多了！”
薑義靜靜聽著，神色平平。
“神妙”二字落入耳中，他心裏反倒笑了笑。
笑自己，也笑這世間的虛名。
這冊子裏的玩意兒，不過是他依著氣息的行跡，描出的個影兒。
影兒再像，也畢竟是影。
少了那點靈光，終歸差了半步。
那股意與氣合、如臂使指的圓融，又豈是幾頁幹巴巴的字能說盡的？
若真要將那“真意”也描出來……
憑他如今這副身子，這點對天地氣機的領悟，實在是強人所難。
這，已是極限了。
他不言不語。
薑曦卻笑著湊近：“爹，這麽好的法門，總得起個名兒吧？叫什麽好？”
“名號？”
薑義抬眼，目光越過她的笑意，落在窗外那片剛翻過的冬田上。
“什麽精妙法門，”他擺了擺手，淡淡道，
“你爹我，刨了一輩子地，不過是個老農。就叫‘老農功’吧。”
女兒笑了，劉子安也低頭應聲。
兩人的神情裏帶著真心的敬意。
那一刻，薑義心頭那塊石頭，終於落了地。
這法子雖粗陋，未必登堂入室，卻也算一條能走的路。
次日早課，天色微明。
霧氣浮在祠堂簷下，青石板濕漉漉的。
一眾小輩盤膝坐好，等著聽文。
薑義卻擺了擺手，道今日不講經。
他從袖中取出幾冊薄書，遞與最前的薑錦。
墨色深淺不一，顯是連夜抄成。
“舊的呼吸法門，都忘了。往後，就練這個。”
一眾小輩麵麵相覷，不敢作聲。
霧氣漸散，晨光淡淡地落在那幾本薄冊上，像是給它們添了一層未明的光。
薑義又遞了幾本，交給薑亮。
“帶去給那些還在外頭的後輩，”他說，語氣平平，
“告訴他們，這是家裏新琢磨出來的法門，興許有點用。”
“至於肯不肯學，學了有沒有效，那就是各人的造化了。”
薑亮應聲收了冊子，身影一晃，化作一縷微光散去。
薑義轉過身，繼續給堂中小輩講解那套新法門。
一直講到日頭偏西，祠堂中人陸續散盡。
這時，薑亮的神魂才又從虛空裏顯出形來。
“爹，冊子都送到了。”
薑義“嗯”了一聲，眼皮也未抬。
薑亮頓了頓，臉上帶著幾分掩不住的笑意，又道：
“鋒兒、銳兒一拿到手，就迫不及待地翻開。”
“都說爹您這迴鑽研出的‘老農功’，比原先那套呼吸法，好用得多。”
薑義緩緩點了點頭。
那一絲亮光才起，又被一縷微疑壓了下去。
“鋒兒那小子，”他輕聲道，“怎麽到如今，還沒修成性命雙全？”
話音不重，卻帶著幾分算賬的味道。
薑鋒乃是薑家第三代的大孫，算算年紀，今年也三十出頭了。
論根骨，是自家子弟裏數得著的。
論機緣，更是旁人求都求不來的。
背後有天師道的金字招牌，是正經的親傳弟子；
又做了西海龍宮的女婿，那邊更是一座靠山。
法門不缺，靈藥不缺，洞天福地也不缺。
這等好處一樁樁迭上去，換誰，也該順勢翻過那道坎了。
可直到如今，仍無半點好訊息傳來，薑義心頭自是見疑。
薑亮聞言，隻得苦笑。
歎息一聲，那口氣輕得幾乎散在風裏。
“這事兒啊……說來真是一言難盡。”
他頓了頓，像是在揀詞，又像在斟酌舊事：
“爹也知曉，鋒兒走的是天師道的正統路數，以丹修命，以符修心，兩者缺一不可。”
“那小子天生喜歡鼓搗丹火。早年大哥又贈了他一卷丹方，這些年勤勉修習，也算是把煉丹修命那一路，走到了頭。”
“隻是，這符籙一道，卻是沒這般順暢。”
薑亮搖頭，語氣帶了幾分惋惜：
“鋒兒對那硃砂黃紙的功夫，原本就沒多大興趣。”
“當初直到離開鶴鳴山時，也才學了點入門皮毛。”
“靠那幾張護身的小符，便是繪製千遍萬遍，又如何能明神見性？”
說到此處，薑亮麵上神色愈發深沉。
“原本，這也還罷了。”
“他雖被冷落，好歹還掛著個天師親傳的名頭。與山中那幾位師長，也還算有些情分。”
“真要往上走，總有法子再求學幾門高階符籙。”
“可偏偏，天不遂人願。”
“那年大旱，老君山祈得雨來，盡得人心，天師道折了顏麵，吃了大虧。”
“自那以後，山門一封，不問塵世。”
他攤了攤手，神情無奈：“這一封山，倒是連鋒兒的路也封了。”
“想上山求符也罷，遞封書信也罷，都找不著門路了。”
“沒了符籙助悟，他的修為便卡在那兒，進退兩難。”
聽罷，薑義隻是靜坐，半晌也沒出聲。
堂堂天師親傳，會聯係不上自家師門？
這話要是傳出去，怕連三歲小兒都得笑。
薑義心裏清楚，病根不在鶴鳴山，而在老君山。
不在鋒兒，而在他那位當年於老君山聲名大振的娘親。
當年那場明爭暗鬥，天師道折了顏麵，失了民心，至今連山門都不敢開。
如今這股怨氣還堵在半空。
鶴鳴山那幾位師長，縱然與鋒兒情分再厚，又有誰敢伸手去碰這攤渾水？
說到底，不過是天上大人物鬥法，殃及了池魚。
薑義一時也隻得暗歎。
自家手裏，可沒有那能明神見性的高階符籙。
要是另換一條路子，讓鋒兒從頭去走那“讀書明神”的道途，那更是笨法子。
丹法已成，命功圓滿，半途改道，前二十年的苦功豈不都成廢紙？
他抬眼看著窗外，老槐枝上隻剩兩片葉子，被風一吹，也鬆鬆地打著旋兒落下。
一時間，倒真成了個解不開的死結。