第188章 妖氛捲地暗淮流（4.6k）
卻說李修安自山神處探得訊息，一路向東疾行，終在毫州石弓山麓截住了那夥出城的馬車。
果不其然，如他所料，這行人並非尋常牙子，竟是泗州衙門裡一群精明乾練的官差。
既被李修安撞破行藏，他自不肯隻救一人了事。
那夥官差初時猶自倨傲，哪裡肯輕易放人？更不識眼前乃是真修高人。
直至李修安略施法術，施以雷霆手段，眾差方知撞見了有道修真。
但見仙威凜凜，非同小可，一個個嚇得冷汗涔涔，筋骨酥軟，再不敢有半分遲疑，忙不迭將前因後果儘數道來。
李修安倒未動真怒。自替八戒往高老莊送信歸來，他深知世間許多時候，空講道理不如稍顯威嚴，尤其對付這等官場沉浮多年的老吏更是如此。
加之他心中早有疑雲盤桓：這夥人為何千裡迢迢遠赴東都？
且不說兩地相距非近，縱是直走官道，中間尚隔著許州、陳州、毫州、徐州四地。那泗州本屬大州，人口稠密，更與徐、沂、海、楚、豪五州接壤。即便真受妖物脅迫，又何須捨近求遠？此為其一。
其二，若真如所言，盱眙、泗州已危在旦夕，妖物肆虐，人心惶惶，為何不見半個災民倉皇出逃？縱使州府昏聵，緊閉城門禁絕百姓外出，那些有權有勢之家，豈會坐以待斃？定當千方百計尋路保命纔是。
再者，李修安極欲知曉那「水母娘娘」的根腳來歷，與那「水猿大聖」又有何乾係？究竟是何等通天手段，竟能困住國師王菩薩？
既存此念，他自不願多費唇舌。
眾差役見這道人手段非常，早已魂不附體，慌忙將始末根由和盤托出。
原來這泗州地處淮瀆最下遊，正當汴河入淮之口，又毗鄰洪澤湖，自古便飽受水患之苦。對岸的盱眙與泗州僅一水之隔，同樣深受其害。（註：歷史上的古泗州已在康熙年間被徹底淹冇，城池最終沉入洪澤湖底。）
聞說上古時有淮渦水怪「水猿大聖」在此興風作浪，不僅禍害百姓，甚阻大禹治水，後被大禹遣神將擒拿，鎮壓於龜山之下。
這怪每逢五六月間便會甦醒，蓋因恰值當地梅子黃熟時節，陰雨連綿，淮水暴漲。那怪本是水獸，性情暴戾，遇水即狂。雖困於龜山水底，每日嘶吼卻仍能引得千裡河湖翻騰不息，沖刷堤岸，泗州、盱眙二城受害最甚。
因這時節正值梅熟，故稱「梅雨」；然水怪作祟，河水洶湧，非但漁舟難行，城池亦有淹冇之危，百姓心惶，遂又喚作「黴雨」。
每逢此際，周遭百姓必行盛大水祭。奈何此怪胃口極大，口味又刁，尋常牛羊牲畜難填其欲，須得一次吞食百人，飽腹後方肯沉寂。故而本朝之前，一有水害，活人祭祀實為常例。
直至後來，有位大慈大悲的普照王菩薩自西域入東土，經涼州、東都至江淮傳法。
聞此惡俗，菩薩心生不忍，力勸百姓莫行此違逆人倫之事。
他聞聽水怪之事，遂展大神通，劈開直通水底之路，以無上佛法降服水猿大聖，令其不能再逞凶頑。又以靈藥妙方救治無數病患。泗州、盱眙百姓感激涕零，苦苦挽留。
菩薩當時嘆道：「吾以治水祛病、普度眾生積累功德，證得佛果。今來此地，實乃機緣巧合，冥冥中卻自有天意。這水猿大聖確有翻江倒海之能，我若離去，恐其來年再起禍端，甚或脫困而出，則此地將有滅頂之災。「
「阿彌陀佛，佛曰：大慈與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦。此既天意，豈可見死不救？」
普照王菩薩遂於盱眙靜樂城開山立寺，常住於此。因菩薩善治水患，常為百姓祛病消災，於兩地有再造之恩，故被當地百姓尊為「大聖菩薩」、「泗州大聖」。
當今聖上聞奏，深為敬重，以為大唐之幸、黎民之福，下旨敕建「國照王寺」1
命當地官員以國師禮相待。
菩薩修書謝恩，並提及活祭、販人之事，懇請陛下頒令禁止。李世民禦覽後，當即下旨立法：大唐境內，嚴禁人口買賣、活人祭祀，違者絞刑。
聞至此處，李修安微微頷首，心道：「原來大聖國師王菩薩』名號由此而來。」此前他確不知其中還有這番淵源。
李修安遂又問道：「水猿大聖與國師王菩薩的來歷我已明白。你等可知那水母娘娘』究竟是何根腳？有何神通法寶？與泗州、盱眙又有何等恩怨，非要與這兩城為難不可？「
趙禮此刻如喪家之犬，再無先前半分威風，戰戰兢兢回道：「與那鎮壓龜山的水猿大聖不同，關於水母娘孃的傳聞頗多，其中有兩種流傳最廣。「
李修安道：「你且細細說來。」
趙禮哪敢隱瞞，忙道：「其一，聽聞這水母娘娘本是在洪澤湖底修煉多年的水怪，道行深厚，常興風浪，侵害湖濱百姓。在大聖菩薩降世前，百姓於湖周修建水母娘娘廟』，四時享祭，此後倒也相安多年。「
「後傳盱眙城有位秀才，姓烏名廷玉，才貌雙全。一日烏生湖畔吟詩漫步，
水母娘娘見之動心，化作文士上前唱和。二人相談甚契，烏生邀其共飲。水母娘娘酒後吐真，烏生不信。她便吐出腹中多年修煉的寶珠示之。烏生方知眼前乃是水怪，恨其屢興風波，頓起盜心，遂灌醉水母娘娘，竊寶珠而去。「
「水母娘娘醒後大怒，恨那書生卑鄙負心，遂暗施法術，以神桶盛來五湖四海之水，欲將盱眙化為汪洋。大聖菩薩知悉後，急命徒兒小張太子並四大神將前去阻攔。水母不聽勸阻，一意孤行，終被小張太子與神將擒獲。菩薩賜下縛心鎖與縛魂鏈，將其囚於淮河岸邊、與龜山相望的八角琉璃井中。「
」百姓感恩戴德，特建浮屠塔以紀殊功。「
「此番不知何故，此妖竟從井中脫困，連那水猿大聖亦被她從龜山解救出來。」
李修安微微點頭，心道：「原來浮屠塔有此來歷。」又問：「那第二種傳聞呢？」
趙禮道：「其二傳說，這水母娘娘受日月精華，得天地氣機，潛修水府，日久通靈，被天庭敕封為洪澤湖水神，亦有說是江淮水神。「
「然其妖性未泯，以為天高帝遠，暗行諸多惡事，卻不知早已錄入南鬥星死簿。後因瀆職致江淮大水，百姓死傷無數，終被押至斬仙台問斬。然其心有不甘，魂魄不願入輪迴，潛逃回洪澤湖，附於一隻水龜身上重新修煉。直待恢復法力，再度為禍。她曾立誓定要將泗州、盱眙化為澤國一蓋因當年玉帝正以其瀆職禍及此二城、殃及無辜而判死罪。「
「據說她手中有一對神桶，她便施法從五湖四海挑來一擔水，欲將盱胎、泗州徹底化為澤地。「
「大聖菩薩知此，特來勸阻，望其放下執念。適逢八仙之一的張果老來訪，
亦一同規勸。水母娘娘積怨已深，豈肯罷休？卻又忌憚菩薩與仙家神通，當下心生一計，遂將兩桶水現於二者麵前，立下賭約：若二位不離此地百裡，能令桶中水消磨殆儘，她便收手。「
「妖性歹毒，其本意是誘使二人將水傾入江淮或洪澤湖，借他二人之手以水勢淹冇城池。「
「然菩薩與張果老早識其奸謀，當場道破。張果老笑談間命坐騎驢兒上前飲水，那神驢俯首一吸，竟將兩桶五湖四海之水飲儘。「
「水母又驚又氣，卻無可奈何，隻得依約罷手。「
「待菩薩與張果老離去後，水母檢視水桶，見桶底竟餘數滴殘水，當即潑向腳下盱眙。不料泗州地勢低窪，水流儘注該城，險遭滅頂。幸菩薩察覺及時，以缽孟收水，勃然震怒，謂此怪惡性難改，遂命小張太子率四大神將擒妖，鎖於江淮岸邊的八角琉璃井下。「
李修安聽罷，暗自沉吟。雖二說迥異，卻皆非空穴來風。他心忖：若第一傳聞為真，那水母所吐「寶珠」，恐非尋常之物，當是一顆玲瓏內丹，與當年黃袍怪被猴兄弟誆去的舍利玲瓏內丹同類。
那怪必然運煉了很久，用猴子的話說便是：這件物不知打了多少坐工，煉了幾年磨難，配了幾轉雌雄，煉成這顆內丹舍利。
此內丹若是凡人吞下肚去，即便不能飛昇成仙，亦能延年增壽許久。那怪因而狂怒，也在情理之中。
至於第二個傳聞也許亦非空穴來風，但甚有可能是另一件事，被不明真相的百姓混淆，誤認成了水母娘娘傳了開來，蓋因李修安曾二度拜訪過西海，從西海龍王敖閏那裡得知，這淮瀆的河神卻也不是別人，正是那涇河龍王的第一個幾子——小黃龍。
至於洪澤湖的湖神李修安亦聽那敖閏提及過，叫甚麼洪澤湖君，記得乃是一條真龍，故不太可能是那水母娘娘。
思及此，李修安推測那烏廷玉或尚在人世，復問道：「可還有那烏廷玉的訊息或傳聞？既知這泗州、盱胎將有滅頂之災，城中百姓怎得不逃走，反坐以待斃？」
「再者，泗州、盱眙雖在菩薩腳下，然四周皆有鄰州，何以偏要遠赴千裡外的東都擄人祭祀？此其中又有何講究？「
趙禮略加思索，惶恐答道：「聽聞烏廷玉乃前任泗州刺史公子。自水母娘娘揚言水淹二城，那位刺史驚懼自儘，烏公子則不知所蹤。「
」至於活祭，實屬無奈。若不如此，盱眙、泗州恐成澤國，不復存焉。「
言至此，他神色黯然，低嘆一聲：「真人有所不知。自水母娘娘脫困、水猿大聖掙脫束縛，二城麵臨雙重災劫，禍患之烈前所未有。連菩薩所在的靜樂城亦被洪水圍困，時有淹冇之危，何況泗州？「
「我等揣測，菩薩正全力降服水母娘娘，一時無暇顧及水猿大聖。遂不得已出此下策，暫延時機。那怪飽食後便歸沉寂，換得片刻安寧，吾等方得苟全性命。」
「之所以遠赴東都，皆因水母娘娘曾放話：四周城池誰敢收容或放行泗州、
盱眙之人，定教其城同化水澤。俗語雲不怕賊偷，就怕賊惦記』，鄰州皆恐引火燒身，紛紛緊閉城門，禁我州民徑過。「
「那淮渦水怪近來胃口愈大，一餐需二百人。泗州境內的罪囚、流民、乞兒早已祭儘，不得已才千裡迢迢來東都密捕人丁。因吾等皆是正經官差，持有公文令牌，明麵借公務為名，守城官兵不敢細究，方得成行。」
李修安聞言道：「原來如此。「
雖已大致明瞭盱眙、泗州情狀，李修安心頭仍縈繞幾分疑惑：前番往西海借分水珠時，曾隨敖摩昂出海擒妖，於沔水巧遇天降馬靈官。而今江淮下遊之禍遠甚往昔，為何竟不見天神下界馳援？
莫非並非玉帝縱容，實乃劫數使然？
原本的西遊中，猴子曾至盱眙求請大聖國師王菩薩相助，從菩薩寥寥數語中可知，最終正是菩薩與其徒小張太子降服了水猿大聖與水母娘娘。
不過，誠如前言：一啄一飲，莫非前定；諸多因果在不經意間早已悄然轉變，唐僧師徒如此，除卻溪明，眼前這些官差又何嘗不是？
思緒及此，李修安忽生一念：此番巧合巧遇，莫非與溪明有所關聯？這念頭如電光石火，倏忽而逝，畢竟毫無根據。
然無論如何，李修安自忖終須親往一探。
李修安心意既定，那趙禮等人哀告：「真人明鑑！吾等愚昧，有眼無珠，冒犯仙威，罪該萬死。然實是身不由己，萬望真人念在吾等為泗州、盱眙蒼生計，
饒恕死罪。回去後定稟明老爺，永絕此等行徑。「
李修安眸光微凝：「聽你此言，你家老爺莫非便是當今泗州刺史？「
趙禮等人聞言色變，皆垂首默然。
李修安嘆道：「看來吾又猜對了，然你家老爺與你等確是愚不可及。「
「那水猿大聖即無支祁，貧道素有耳聞。此怪性情暴戾，甚是躁烈，恣意妄為，全憑喜怒。此番不過因久困初脫，力有未逮，兼之饑饉，故未成大害。爾等行此活祭，非但無益拖延，反倒是飲鴆止渴。待其飽食復原，若再無製他之法，
屆時非止盱眙、泗州遭殃，恐整個江淮之地皆要生靈塗炭。「
「爾等所為，不啻割肉飼虎，實為助紂為虐。此等行徑，上乾天和，下違國法。再者，依爾等所言，那怪每餐需二百餘人，這等勾當想必已非初次。即便在這東都，這批人怕不是你們的第一批，也不會是最後一批。「
李修安忽想起了前世的那句話：壞人的絞儘腦汁，不如蠢人的靈機一動。
趙禮等人麵如土色，唇齒微動，終未敢辯。
李修安冷然道：「貧道不欲親手取爾等性命，但須將爾等交付東都有司發落。至於汝家老爺，待此間事了，貧道自會揭舉其罪。「
正所謂世俗事當依世俗法。究竟法外容情，抑或鐵律難違，皆由官府乃至長安聖裁定奪。
言畢，李修安取繩作法，將眾差役縛作一串。又與溪明及被救眾人交代明白，隨即施展袖裡乾坤的神通，將眾官差連車帶馬儘籠入袖中。
而後身形一晃，五行遁法乍起，轉眼已返東都城外。
李修安遂於城外靜坐調息，待天色破曉，打算先將這夥官差送交官府發落，
被救眾人則暫安置玄元觀休養。待諸事安排妥當，便不再耽擱，直往泗州、盱眙之地親探究竟。
正是：妖氛捲地暗淮流，濁浪連天困泗州。
欲問龜山沉劫事，且看真修渡厄舟。
畢竟這番後事如何，且聽下回分解。
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