地牢也好，地下城也好，副本也罷，迷宮也罷。
那個來自另一個世界的侵襲，大抵就是這樣的東西。
是從什麼時候開始的呢？
是地精開鑿了太深的洞窟，是卓爾的儀式引發了世界的憤怒，還是單純的，農夫挖出了一塊不起眼的石頭？ 讀小說上，.超讚
太久了，早已無從考據。
總之，那股黑氣向整片大陸擴散，帶來疾病，帶來死亡。
死者從墓地復活，作物失去活力無法生長，所有有生命的東西皆當死去。
每吞噬一個生命，黑氣便智慧一分。
它開始學會「塑造」了。
模仿，扭曲，再造，凝結成形，賦予虛假的魂靈。
哥布林，豺狼人，眼魔，吸血鬼……甚至龍，都會被黑氣製造出來。
它們共享同一種天性：毫無理由的，對地上生靈的憎恨。
學者們將黑氣命名為「魔素」，這是一個曾經十分流行的假說，意為世間萬物都是由一個最基本的單位「魔素」構成。
這個學說很快被證明是無稽之談，但，這股黑氣製造萬物的本領，和傳說中的魔素是一樣的。
為了對抗魔素，最勇敢的人們挺身而出。
哪怕沒有報酬，哪怕不被理解，哪怕死於無人知曉的荒野。
他們勇敢的，向著黑氣的深處走去。
這就是「勇者」的由來——勇者，就是這樣的傻傻的東西。
也正是由於他們的犧牲，才讓人們發現了在魔素中心的，黑氣的真正源頭。
地下城。
人們聚集在地下城門口，發布任務，召集同伴，獲取財富。
源源不絕的資源和財寶，永恆的戰鬥與死亡。
從前是騙子，強盜，竊賊。
現在，他們自稱「冒險者」。
……
恐懼如同野火般蔓延開來，整個營地頓時亂作一團。
士兵們丟下武器，推搡著、哭喊著，沒頭蒼蠅一樣亂竄。
他們已經失去了麵對地下城的勇氣，出現這樣的情況也是理所當然。
隻是——
「士兵們，列隊！」
一聲命令傳遍了整個空地。
昏紅的天空下，嬌小的身影逆著火光，火紅的長髮在風中揚起，掃視著下方一張張驚恐的臉。
紅蓮的勇者，維奧萊娜，再一次發揮了她作為主心骨的作用。
像是驅散了恐懼的迷霧，所有人停了下來。
「真是丟臉啊，蒂埃裡的精銳們就是這個樣子嗎？」
「看看你們的樣子！」
「怪物還沒到跟前自己就先亂成一團，你們剛纔不是還要跟我要活路嗎？你們的勇氣呢？」
沒人敢接話，但混亂的勢頭確實被她硬生生剎住了。
如同往常一樣，士兵們乖乖的排成一排。
「想活命，就給我聽好了！」
維奧萊娜大步走向人群中央，士兵們紛紛行以注目禮。
「哈珀，出列！」
「在、在！」
哈珀一個激靈。
「帶上所有文職人員，後勤人員還有傷員，立刻向第四層撤退。」
「優先保證他們的安全，這是我們最寶貴的財富。」
「我給你十分鐘，組織不起隊伍你就自己找棵樹吊上去吧！」
「是！」
哈珀臉色發白，但常年處理政務的素養讓他立刻行動起來，尖聲吆喝著幾個還能動的書記官。
「霍姆，出列！」
鐵匠一臉震驚的出列——不由得他不震驚，劍聖大人居然知道我的名字。
就跟你高中打架鬥毆了三年，三十多歲一事無成回到家鄉時，白髮蒼蒼的老校長遠遠的看見你，一口就叫出了你的名字。
他說你是他最驕傲的學生。
愧不敢當，誠惶誠恐，這就是鐵匠哥現在的感受。
「你膽子不是挺肥嘛，敢帶著人堵我的營帳。現在給你個真正的膽量活，阻擊任務，敢不敢接？」
維奧萊娜目光灼灼的看著他。
諾亞這時才發現，這個鐵匠居然也有著一頭紅色的頭髮，不過顏色暗淡些，是酒紅色的。
鐵匠霍姆隻覺得一陣血氣上湧，連剛才的恐懼都忘了，頗有一種士為知己者死的意味，大喊道：
「有何不敢——！！！」
哪來的勢魏延這是，你也被仁德了是吧。
「帶上你的小隊去東邊那片亂石堆，那裡是之前的冒險者們留下的防禦工事，有掩體有射界。」
「你們的任務不是殺敵而是製造混亂，箭矢省著點用，拖滿半小時，然後自行向第四層入口轉移！」
「明白！」
霍姆也發了狠，抹了把臉吼道：「會射箭的，跟老子走！」
便有十幾個人跟他出去。
「老約翰！」
維奧萊娜目光轉向那個前護衛隊長。
「在！」
老護衛下意識挺直了腰，彷彿回到了還是小兵的青春歲月。
「你熟悉陣型，帶上所有的盾牌手，在第四層的隘口佈置防線接應他們撤退。」
「記著別硬扛，擋一波就退一段，好好的利用地形，你應該比我懂要怎麼做。」
「敢不從命？」他大聲回應道，用力捶了下胸口。
踏馬的，還文縐縐的。
「盧克，出列！」
獵戶出身的青年頗為不好意思的站了出來。
「這裡就你眼神最好，去西側高地瞭望，用鏡子反光給霍姆報信，一旦有飛行單位或高速移動的兵種接近，你就立刻發訊號然後自己跑，別回頭。」
獵戶盧克感覺自己被瞧不起了，臉憋得通紅：「報告！我也能殺敵！」
「服從命令，士兵！」
「是！」
獵戶哥帶著他的弓箭和鏡子，悻悻的離開了。
「莉科拉，出列！」
黑色長髮的陰鬱法師少女渾身一抖，小步從人群中挪了出來。
「維、維奧萊娜大人……我在這裡。」
顯然是第一次站在這麼多人麵前，她小臉漲的通紅。
看著她，維奧萊娜的目光柔和了起來：
「莉科拉，你的理論知識是隊伍裡最紮實的，我不需要你上前線去轟殺骷髏。你去老約翰那裡協助他穩固防線。用你的法術，油膩術、蛛網術、幻景牆……什麼都可以，記得節省你的高環法術位，用在最關鍵的時刻，你做得到嗎？」
莉科拉顯得有些畏縮：「我……我儘量，維奧萊娜大人。我會盡力讓防線多撐一會兒。」
「不是盡力，是必須。」
維奧萊娜拍了拍她的肩膀：「你的法術比一百個步兵更有價值。保護好自己，去吧，老約翰在等你。」
莉科拉如蒙大赦，忙不迭的向安排好的位置跑去。
「安吉莉卡，出列！」
人群中，身姿矯健的狂戰士少女越眾而出。
「在，維奧萊娜大人。」
她的眼中燃燒著熊熊戰意。
維奧萊娜快速打量了她一番：「你速度快，爆發力強，單兵襲擾是你的專長。我不要你固守任何一點。」
她抬手一指亡靈大軍的側翼：「看到那片廢墟了嗎？我需要你利用你的機動性，專門狙殺那些脫離大隊的魔物。」
「一擊即走，不可戀戰。你的任務是製造恐慌，打亂它們的偵查和部署。明白？」
安吉莉卡點點頭：「明白，我會讓它們不得安寧的。」
「很好。帶上你的武器和足夠的投擲物，我們還有鍊金火、酸液炸彈、粉塵炸彈等共計四十餘個，你可以全部用完。」
這是非常賢明的判斷——狂戰士有狂亂攻擊，扔投擲物是有加成的。
「還有，自行判斷時機撤離，我要你活著回來。」
「是！」安吉莉卡重重點頭。
命令還在不停的下達著。
「肯特，你左肩有傷，去哈珀那裡報到。」
「馬丁，你箭袋沒補滿，現在去後勤領。」
「莉莎，你照顧好幾個嚇傻的新兵，別讓他們掉隊。」
被點到名的人先是錯愕，隨後眼中燃起忠誠的火光。
原來她知道。
原來她一直記得。
隨著一道道命令快速下達，清晰果斷。
原本混亂的人群迅速分化成幾股，各自奔向自己的崗位。
戰術並沒有什麼出奇的地方，教科書式的分層阻擊、交替掩護撤退，甚至可以說有些刻板了。
但令人震撼的是，維奧萊娜在分派任務時居然能叫出每一個士兵的名字。
傳說法武帝拿破崙能叫出每一個普通士兵的名字，故能得將士死力，甚至他敗亡後都有不少遺老試圖復辟——基督山伯爵的主角埃德蒙唐泰斯就是這樣被銬進去的。
如今看來，維奧萊娜其實也不差了。
營地頓時以一種驚人的效率運轉起來。
這時，被派去釋放諾亞的士兵氣喘籲籲地跑回來，臉漲得通紅：
「大人，那個、那個諾亞，諾亞·法爾科納不見了，人沒影了。」
嗨嗨嗨，哥們在這裡呢。
諾亞很想這麼說，但這是不可能的。
這時候出來，按照這位劍聖大人的性格，肯定會安排他和大部隊一起跑。
倒也不是不能跑，但從這位劍聖大人的話裡，諾亞察覺到了一絲不一樣的味道。
……暫時觀望吧。
維奧萊娜卻笑了，眼睛亮亮的。
「挺機敏嘛……」她低語道：「不愧是我看中的人啊，要是能平安回到地上就好了呢。」
她擺了擺手，示意士兵歸隊。
所有的命令都已下達，人員已疏散大半，營地裡隻剩下少量收拾東西的後勤人員，以及站在中央空地上的維奧萊娜。
維奧萊娜環視一圈，確定沒有什麼遺漏後，坦然的笑了。
她看了一眼渾濁的紅色天空。
真醜陋啊。
然後，她麵向地平線那愈發濃鬱的死亡之潮，大步流星的邁開了腳步。
朝著和所有人相反的方向走去。
「維奧萊娜大人！」指揮收拾東西的哈珀叫住了她：「您……您不跟我們一起撤嗎？」
維奧萊娜回頭看向望著她的士兵們。
她臉上綻放出一個狂氣的笑容。
「你們覺得，我不在這兒擋著，憑你們那兩條腿，能跑掉多少？」
她拍了拍劍柄。
「有些話，我憋著很久了。」
「這個國家我待了也有些日子了。總覺得，缺了點什麼。」
「缺了點兒豁出去的狠勁，缺了點兒明知不可為而為之的傻氣。我是這麼覺得的。」
「如果一定要流足夠的血，才能把那些裝睡的人澆醒的話，那就先從我這個外鄉人開始吧。」
士兵們啞口無言。
他們知道她說的是事實。
沒有頂尖戰力斷後，他們就會被那些高機動性的亡靈騎兵銜尾追殺，撤退很快就會變成潰散和屠殺。
她看出了眾人的不安，又朗聲道：
「不必掛懷，畢竟，我可是勇者啊！」
是啊，這就是勇者。
為了對抗黑暗，最先覺醒的人們站了出來。
沒有報酬，不被理解，或許終將死於無人知曉的荒野。
勇者，便是這般的存在。
「如此，請帶上我吧。」
一個輕柔的聲音響起。
伊甸上前幾步，走到維奧萊娜身側。
她依舊穿著那身樸素的麻布長袍，蒙著眼，手裡甚至沒有像樣的法杖，像為眾生受難的聖徒。
這也是她為什麼沒有一點宗教背景，被被人自發的推崇為聖女的原因吧。
「伊甸小姐？」維奧萊娜真的驚訝了，蹙眉看向她：「你不必如此。你跟哈珀他們撤退吧。」
「瞧您這話說的，」伊甸偏了偏頭，維奧萊娜能看見她微微彎起的嘴角：「維奧萊娜大人，我也不是蒂埃利的人呀。我的使命是看著您，那自然您在哪裡，我就在哪裡。」
維奧萊娜靜靜的看著她，半晌，忽然放聲大笑。
「好，那咱倆就搭個伴！」
她扛起巨劍，劍鋒遙指地平線上那漫無邊際的灰白潮水。
「伊甸，出列！」
「在呢，勇者小姐。」
「跟緊了，可別掉隊。」
「您放心。」
兩人一高一矮，一劍一杖，向著洶湧而來的死亡之潮邁出了腳步。
士兵們望著漸行漸遠的兩個背影，喉嚨像是被什麼堵住了似的，一個字也吐不出來。
他們剛剛還在為生存而爭執、恐懼，甚至想要反抗。
而現在，那兩個並非蒂埃利子民的人，正走向那片死亡的潮水，把背影留給他們，把生路讓給他們。
空氣沉重得讓人窒息。
「都他媽愣著幹什麼？等死嗎？」
終於，哈珀發出一聲暴喝。
「維奧萊娜大人用命給你們爭取時間，你們就打算用發呆來回報嗎？想讓她們白死嗎？」
「動起來！按命令動起來！」
「記住她們的臉，記住今天是誰站在你們前麵！然後，活著滾回地麵上去！把這裡發生的一切告訴那些坐在壁爐邊喝紅酒的老爺，告訴他們，是外鄉人替他們的懦弱流了第一滴血！」
「現在——！」
哈珀深吸一口氣，用盡全身力氣咆哮：
「——執行命令！！！」
隊伍開始移動。
腳步聲雜亂，喘息聲粗重，不時有人回頭望去。
那兩個身影越來越遠，越來越小，最終融入昏紅天光之中。
……
等到所有人都離開，營地空無一人，諾亞才從陰影裡現身。
要是換個層數，他絕對二話不說跟著大部隊溜之大吉，這是理智的選擇。
但偏偏是第五層。
為了找口水喝差點把地皮翻過來，每塊石頭都恨不得榨出汁的第五層。
在這裡，他能做的事可就不一樣了。
他眼前莫名閃過兩張臉：一張黝黑憨傻，一張蒼白滑稽。
草了，都說了死人別來占我大腦記憶體。
「……兩個笨蛋。」
他低聲罵了一句，不知是在罵那對活寶盜賊，還是在罵前方那兩個慷慨赴死的姑娘。
「真是的，我可是非常，非常討厭什麼慷慨赴死的戲碼啊……」
「你們就給我幸福的活下去吧混蛋。」