歐洲在一片紛亂之中進入了1838年,作為這個時代歐洲唯一徹底的完成工業化的國家,英國也被譽為「世界工廠」。
為了扭轉數百年來固有的海盜形象,英國人大肆宣揚它的「議會民主」精神,將自己標榜為文明進步的「紳士」。
然而在奧托看來,英國所謂的民主,不過是貴族和資本家聯合在一起沆瀣一氣的產物。
隻有有資產的人,才能擁有選舉權和被選舉權,那些身無一物的工人和農民即便每天辛苦勞作,他們的聲音依然無法傳入議會之中。
可是隨著工業化的深入,英國的城市人口迅速增加,工人階級的數量也不斷地壯大。
和農民相比,這些工人有著更強的組織性和紀律性,加上相對集中,漸漸地聚集在了一起成為了一個個組織。
1838年,英國的城市人口已經達到了總人口的48%,同時也讓窮人和富人之間矛盾快速增加。
尤其是隨著英國和希臘經濟交流越發頻繁,希臘國內實施的《企業用工規範》,被工人們稱為勞工保護法的法案,也漸漸地被英國的工人階級們知曉。
現在英國國內普遍實行十六小時工作製,工人們冇有任何的傷殘保障,甚至收入也在不斷地減少。
在最初的市場紅利消失之後,那些資本家們開始進一步的壓榨員工,在1804年,一個工人每週可以拿到15先令,可現在工人更加辛苦不說,更是隻能拿到10先令。
還有一些資本家會用實物代替工資,而這些實物通常是滯銷的殘次品,甚至有的礦場老闆,會將那些冇有熔鍊價值的礦石,強行塞給礦工,用來代替工資。
然而工人們冇有絲毫的辦法,因為這一切都是英國法律所允許的。
工廠之中童工隨處可見,因為他們的價格隻有成年人的一半。
長久以來的壓迫終於引發了反抗,這一天倫敦街頭人山人海,衣衫襤褸的工人聚集在一起,浩浩蕩蕩的跨過倫敦橋。
整個倫敦的警察憲兵都已經出動,但是人手依舊顯得不足,因為聚集在一起的工人太多了。
內閣緊急開會討論突然出現的工人大遊行,帕麥斯頓主張徹底鎮壓,梅爾本子爵心裏麵也清楚,必須在事情擴大之前解決問題。
為了避免發生惡**件,梅爾本子爵將早就處於半退休狀態威靈頓公爵找了過來,要求威靈頓公爵集結部隊,在必要的時候鎮壓工人起義。
原本工人協會會在1837年向國會提出一份請願書,主要是要求獲得普選權利,也就是所謂的《人民憲章》。
但或許是奧托帶來的蝴蝶效應,知道了希臘勞工保護法的存在,這次這些工人們聚集在一起,不僅僅要求獲得普選的權利,還更進一步提出,要英國製定和希臘一樣的保護勞工利益的法律。
麵對這些工人的請求,許多資本家紛紛表示,如果這個要求真的被通過,那他們寧願把工廠遷移到法國甚至美國。
因為這一份勞工保護法案,工人和資產階級的矛盾進一步的擴大了,同時也讓許多資產階級的代表惡膽邊生。
……
雅典王宮,奧托看著英國傳來的情報,在眾多議員的催促之下,威靈頓公爵的軍隊強勢鎮壓了倫敦工人的遊行。
在他的印象中似乎並冇有這一出,倫敦工人協會提出的人民憲章雖然多次被否決,但麵對參與遊行的工人,英**隊並冇有強勢鎮壓,因為士兵也不怎麼願意向自己的同胞開槍。
可現在遊行的隊伍在拒絕解散之後,卻遭到了軍隊的鎮壓,工人死傷達到上百人,麵對全副武裝的軍隊,手無寸鐵的工人們不得不四散而逃。
奧托很快注意到了,這次這些工人提出的要求中包括勞工保護的相關內容,也讓奧托推測出了英國強勢鎮壓的可能原因。
整個倫敦的工人們一片愁雲慘澹,相比之下,資本家們彈冠相慶,紛紛聚集在一起慶賀『偉大的勝利』。
也就在這個時候,一路遊學的亞歷山大終於到達了倫敦的碼頭,並且受到了英國女王維多利亞的接待。
第一眼見到維多利亞,亞歷山大就表達了自己的愛意。
兩個人的年紀相仿,亞歷山大也隻比維多利亞大一歲,他的荒唐行為並冇有引起維多利亞的不滿。
相反,初次見麵,一身軍裝英俊瀟灑的亞歷山大,就深深的吸引住了新上任的女王,她反倒誇獎亞歷山大風趣幽默。
接下來兩人在聖布希大廳用餐,亞歷山大挽著維多利亞進入大廳,少女的心思萌動,兩個人一起跳舞,分享快樂時光,即便分開之後回到房間就寢,一直處於興奮之中的維多利亞直到淩晨時分才緩緩入睡。
第二天兩人再次相見,亞歷山大表示他永遠不會忘記這段快樂的日子,維多利亞更是完全墜入了愛河。
兩個人多次相聚,一起看賽馬,一起在白金漢宮跳舞,並曾有多次私人約會。
這個時候英國的官員們察覺到了不對勁,不少人都被嚇壞了,看他們的女王的樣子,明顯不是禮貌性的接待,他們真的無法想像兩個人會走到一起。
同樣的訊息也在這個時候傳回了聖彼得堡,讓原本心情不錯的沙皇尼古拉一世也忍不住大驚失色,立馬派出使者,要求亞歷山大返回聖彼得堡。
亞歷山大很快將自家父親派來的使者捆起來丟進了泰晤士河,繼續每天陪著女王騎馬、打獵、跳舞。
年輕英俊且富有侵略性的王子,總是容易俘獲少女的芳心,對這位十九歲的英國女王也是一樣。
眼看事情越來越朝著最壞的情況發展,英國的大臣們坐不住了。
梅爾本子爵十分十分明確的表示反對英國與瘋狂擴張的俄國產生任何瓜葛,要求維多利亞女王立刻劃清與亞歷山大二世的界線。
溫莎城堡中的每一個僕人和侍女都接到了嚴格的命令,必須時刻匯報亞歷山大和維多利亞女王的動向,防止他們做出什麼事來。
與此同時,女王身邊的親人朋友也加入了勸說大軍,亞歷山大也遇到了沙皇派出的第二位使者,準備強行將他帶回聖彼得堡。
也不是全部英國人都反對兩人的結合,有的人認為這樣就有可能將世界上最強大的兩個國家聯合在一起,英國和俄國的聯合將無往不利。
但真正理智的人都知道,國家利益的衝突,並不是一對年輕人的愛情可以彌合的,在世界霸主爭奪戰中,最終隻能有一個勝利者。
最終兩個年輕人麵對背後強大的壓力,不得不痛苦的選擇了放棄愛情。
也許他們會想,如果他們不是女王和未來的沙皇該多好,或許就能和所愛的人在一起了,然而作為國家現在或未來的領袖,他們是冇有選擇的權利的,
英國與俄國爭奪世界霸權的矛盾無法調和,他們就算是勉強在一起,也不會有未來。
離開了倫敦的亞歷山大顯得鬱鬱寡歡,但奧托知道,不久之後,他會在巴黎再次陷入愛河,維多利亞也會在未來遇到她的真命天子。