沈雲鶴髮泄一通，忽又陰惻惻笑起來，自言自語：“江清硯啊江清硯，要怪就怪你太耀眼，擋了彆人的路。”他俯身，聲音輕柔如毒蛇吐信：“天妒英才，英年早逝……百姓纔會永遠惦念，對吧？”
說罷，他瞥向地上發抖的小廝，冷聲道：“去查查，方纔樓下誇江清硯的是哪些人。讓他們好好走運幾日。”
“停——！”
宋引棠忽然喊卡。飾演沈雲鶴的同學茫然回頭。
“神態不對，”宋引棠走上前比劃，“你要演出那種恨到骨子裡、恨不得將對方碎屍萬段的狠勁。剛纔的表情更像小孩賭氣。”
那同學撓撓頭，為難道：“小棠，不是我不儘力，可我長這麼大，真冇這麼恨過誰啊。”
這話倒是實情。這位同窗家境優渥、父母開明，自幼活在陽光裡，連跟人紅臉的時候都少。當初選角時，正是因角色與本人反差極大，他纔想挑戰偽君子沈雲鶴。如今卻卡在瞭如何詮釋極致嫉恨上。
宋引棠蹙眉思索，忽然眼睛一亮：“沈雲鶴，我記得，你酷愛收藏機關模型玩具？”
“對啊！”那同學點頭，“我有一整屋的絕版模型！”
“那你想象一下，”宋引棠放慢語速，聲音帶著蠱惑，“有個熊孩子溜進你房間，把你所有絕版模型，尤其是那幾個再也找不到工匠複刻的全砸了、踩碎了、扔進火盆燒了。你現在是什麼心情？”
那同學先是一愣，隨即瞳孔驟縮，額頭青筋微跳，整張臉瞬間漲紅，從牙縫裡擠出嘶嘶氣音：“我、要、宰、了、他！！！”
“哇哦……”圍觀群眾齊聲驚歎，“小棠，你這招太絕了！”
“好！就保持這個狀態！”宋引棠一拍手，“我們重來！”
重新開拍後，沈雲鶴聽到樓下對江清硯的稱讚時，眼中翻湧的已不再是單純的惱怒，而是某種混雜著暴戾、屈辱與毀滅欲的陰毒寒意。他捏碎茶杯的動作狠戾，低語時嘴角勾起的弧度令人不寒而栗。
一條過。
戲排完，那同學還沉浸在情緒裡 ，喘著氣對宋引棠拱手：“小棠，以後千萬彆讓人碰我模型，我剛剛真有種想殺人的衝動。”
接下來輪到孫淼的戲份。
獨自一人縮在簡陋租屋中，孫淼將手邊能砸的東西全砸了個遍，破茶壺、舊硯台、皺紙卷稀裡嘩啦碎了一地。他雙目赤紅，胸口劇烈起伏，終於嘶吼出聲：“憑什麼！同樣寒窗十年、同樣泥腿子出身，他江清硯就能青雲直上萬人追捧，我孫淼就隻能當個無人問津的探花？！我不服！！”
吼到破音，脖頸青筋暴起。這場充滿不甘與嫉恨的獨角戲，一條過。
緊接著是最後一場鋪墊戲：沈雲鶴威逼利誘江小魚叛變。為強化江清硯的光風霽月與江小魚的懦弱卑怯，眾人臨時加了一段閃回劇情。
燭火溫暖的書房裡，江清硯將一張寫滿字的紙推至少年麵前，溫聲道：“從今日起，你叫江小魚，再不是奴隸。這個名字，是願你有朝一日天高海闊，任魚遨遊。”他指著紙上的字，一筆一畫耐心教讀：“我教你讀書識字，是盼你將來考取功名，堂堂正正立於世間，再不必受人踐踏。”
飾演江小魚的演員仰頭望著葉遠潮，眼中淚光閃動，那感激與崇拜交織的目光，純粹得令人心軟。這一場，葉遠潮的溫柔與江小魚的動容皆無可挑剔，一條過。
至此，江清硯遇害前的所有鋪墊戲全部排完。窗外天色不知何時已染上橙紅，下人輕聲提醒：“各位公子小姐，快到晚膳時辰了。”
眾人恍然回神，這才發覺肚子早已咕咕作響。於是約定明日放學後再聚，便說笑著各自散去。
其實太學上午頗為清閒，皇帝體恤首屆學子多是嬌生慣養的世家子弟，特意將課表排得寬鬆：上午僅一節課，下午兩節。至於為何不利用上午排戲？
“早起？那是不可能的。”離去的馬車上，不知誰嘟囔了一句，引得一片心有慼慼焉的悶笑。
畢竟，讓這群平日睡到日上三竿的少爺小姐們提早來太學排戲？怕是比讓江清硯在戲裡活下來還難。
第28章 就等上場了？！
接下來的十日， 生活進入了規律而充實的循環。白天照常上課，宋引棠和葉遠潮一起去聽《周易》，陳萌萌與葉遠玉則結伴上《詩經》。下午的實學課與素養課後， 四人才得以在放學後彙合，抓緊日落前的一個時辰進行排練。
他們的計劃很清晰，首個休沐日已排完所有前史劇情， 後續時間便全力攻堅全劇**孤島山莊連環死亡戲。這齣戲被學正親自定為壓軸節目，表演時長足有一個時辰，必須打磨得精彩絕倫。
若能在本輪十天週期內理順孤島劇情， 下個週期便可進入全劇聯排。今日的目標，則是完成江清硯遇害這場關鍵戲。
開場是沈雲鶴威逼江小魚的場景。
周先河將江小魚死死按在地上，後者奮力掙紮：“你們做什麼？！”
沈雲鶴緩步而入，衣襬輕拂，他俯身，唇角勾起一抹殘忍的弧度， 聲音冷如寒冰：“江小魚……這名字倒有趣。你那好主子，竟允你隨他姓， 可惜啊， 你的好主子，要活不過明年了。”
江小魚渾身一顫，猛地抬頭：“你、你說什麼？”
“我說， ”沈雲鶴一字一頓， “江清硯， 要死了。”
“不可能！公子他——”江小魚目眥欲裂。
“自然是你親手推下去的。”沈雲鶴微笑， 彷彿在說今日天氣甚好，“西樵山，你邀他同遊， 親手送他墜崖，多完美，嗯？”
“我不會害公子！絕不！”
“是嗎？”沈雲鶴挑眉，輕輕擊掌。
按照劇本，此時該有一名凶神惡煞的壯漢持刀登場，以武力脅迫江小魚。扮演者是臨時被抓包的葉遠玉。
然而，當葉遠玉從簾後走出時，全場靜了一瞬，隨即爆發出驚天動地的鬨笑。
隻見寧王殿下兩頰鼓囊囊塞著布團，手臂、胸膛、大腿處衣物被胡亂填充成凹凸不平的肌肉塊，最絕的是臀部，不知塞了什麼，翹得簡直能擱茶盞。整個人走起路來晃晃悠悠，活像隻偷穿人衣的熊。
“葉、葉遠玉……”陳萌萌指著他的手都在抖，“你剛纔在更衣間折騰半天，就、就搞出這身？！”
葉遠玉臉紅到耳根，強撐氣勢：“道、道具不足！湊合看！回頭我就訂製一套肌肉鎧甲！”
眾人笑得東倒西歪，好不容易纔勉強收聲。但接下來的戲簡直是對演員定力的終極考驗，江小魚需要在壯漢揮刀砍地時嚇得瑟瑟發抖。可當葉遠玉奮力舉刀劈下時，塞在右臂的布團“咻”地飛了出來，精準糊在了按著江小魚的周先河臉上。
“噗——”圍觀群眾憋出痛苦的氣音。
而江小魚的發抖，在宋引棠看來分明是演員拚命忍笑導致的生理性痙攣，但效果居然意外契合。她當機立斷：“這條過了！”
後續威脅戲更是災難現場：葉遠玉哪怕站著不動，填充物也簌簌往下掉，衣襟裡滑出半截襪子，褲腿飄出一塊手帕。沈雲鶴和江小魚念台詞時聲音都在發顫，不是恐懼，是忍笑忍到內傷。
最終，這場威逼戲在全員扭曲的表情和時不時漏出的“噗嗤”聲中勉強落幕。
接下來的戲碼，是七名凶手首次集結密謀，沈雲鶴此人做事向來滴水不漏，若非如此，以他陰狠的性子，坊間早該流言四起。他深諳人多勢眾的道理，單靠他與江小魚、周先河三人雖能成事，但風險太大。江小魚可能反水，目擊者可能生疑，唯有將更多人拉下水，才能織成一張互相牽製、共同保守秘密的大網。
於是，他命周先河暗中搜尋與江清硯有隙之人。周先河不負所托，揪出了另外四位，分彆是同村的趙鐵柱、柳芸娘、陳啟文，以及科舉同榜的探花孫淼。
由於趙鐵柱等四人均與江清硯相識，而沈雲鶴、周先河、孫淼卻是生麵孔，七人便圍坐一室，商討如何自然地將後三人引入江清硯的社交圈，降低其戒心。
這場凶手茶話會戲份簡單，重在氛圍，燭光搖曳下，七張年輕的臉在陰影中顯得各懷鬼胎。
下一幕，陰謀正式鋪開。
按照計劃，先由趙鐵柱以同鄉求助為名，引江清硯與陳啟文重逢。陳啟文假意傾訴對柳芸孃的苦戀，求江清硯幫忙勸說。江清硯不疑有他，應允下來。如此一來，江、柳、陳、趙四人便有了合理頻繁往來的契機。
接著，某日偶遇，沈雲鶴帶著孫淼、周先河恰巧路過江清硯常去的書齋。同科進士相見，沈雲鶴溫文爾雅地上前寒暄，孫淼配合著展現才學，周先河則適時捧場。一番交談後，江清硯對這三名風光霽月的同科頗有好感，往來漸密。至此，網已撒開。
致命一擊設在西樵山觀日，沈雲鶴以明日乃黃道吉日，登山迎朝陽可保一年順遂為由，邀眾人同行。江清硯起初猶豫，貼身小廝江小魚見狀，強壓顫抖，輕聲勸道：“公子，試試吧，若真能諸事順遂，您心中所盼之事，或許也能如願。”