房間內。
黃媛媛關上房門，背靠著冰涼的門板，靜靜站了一會兒，似乎要平複某種無聲湧動的情緒。
沉默片刻，黃媛媛站起身，走到衣櫥旁，取出了揹包。
將在這個城堡裡收到的禮物一一收好，謝知晏畫的色彩明媚的肖像畫，阿芷姐姐送給自己的項鍊，那群小傢夥送給自己的手辦，還有今晚謝知晏塞給自己的玩偶，最後，黃媛媛的指尖輕輕拂過腕上的新手鍊，然後小心地將它也解下，與其他物品放在了一起。
西瓜從黃媛媛領口小心翼翼地探出銀白色的小腦袋，
“宿主大人……”西瓜細聲細氣地開口，聲音裡帶著點試探，“我們是不是終於可以離開這個鬼地方了？”
“嗯，時間差不多了。”黃媛媛的聲音聽不出什麼情緒。她拉上揹包的拉鍊，動作利落。
西瓜立刻來了精神，它從黃媛媛肩膀上蹦下來，落在桌麵上，小爪子在空中熟練地劃拉著。
隨著它的動作，一道淡藍色的、半透明的光屏出現在黃媛媛麵前。光屏上，複雜的符文和資料流飛快滾動，最上方，一個鮮紅的倒計時數字正在跳動——
【00:03:47】
【00:03:46】
……時間正在一秒一秒地減少，距離係統規定的任務完成，還剩不到五分鐘了。
黃媛媛看著光屏上跳動的數字，又看了看窗外那片永恒翻湧的濃霧，伸出手，指尖輕輕觸碰了一下螢幕上那個不斷減少的數字，微微地笑了笑
“是啊，要結束了，終於可以回家了。”
倒計時的數字在淡藍色的光屏上，以一種近乎殘酷的冷靜，無聲地跳動著。
【00:00:59】
【00:00:58】
西瓜緊張地趴在桌沿，小黑豆眼一眨不眨地盯著光屏，銀白色的絨毛因為激動和期待而微微顫抖，連呼吸都放輕了，生怕打擾到這最後的時刻。
【00:00:03】
【00:00:02】
【00:00:01】
當最後一個數字歸零的瞬間——
【00:00:00】
叮——！
一聲清脆而悠揚的係統提示音，在黃媛媛的腦海深處響起，又是熟悉的聲音，看來任務完成了。
“宿主大人！成功了！我們成功了！”西瓜激動得尖叫起來，整隻鼠在桌麵上蹦跳著，銀白色的絨毛炸開，“我們可以回家了，快回去吧，看看這一次有什麼樣的獎勵。”
“嗯，我們回去吧。”黃媛媛伸出手，指尖懸在那個散發著誘人白光的【迴歸】按鈕上方，最後看了一眼這個房間，厚重的窗簾，冰冷的壁爐，柔軟的地毯，以及窗外那片永恒的、令人窒息的濃霧。
話音落下的瞬間，黃媛媛的指尖輕輕點在了【迴歸】按鈕上。
“嗡————”
一聲低沉卻並不刺耳的嗡鳴聲以黃媛媛為中心驟然響起，這聲音帶著一種空靈、浩渺的意味，彷彿來自遙遠的世界彼岸。
緊接著，以黃媛媛的身體為圓心，一道純淨、溫暖、不刺眼卻無法忽視的金色光芒猛地爆發開來。
那光芒如同初升的太陽，瞬間驅散了房間內所有的陰暗和寒冷，將一切都渲染成了溫暖的金色。
光芒並不擴散，而是緊密地包裹住黃媛媛，以及在她指令下迅速化作一道銀光竄回她肩膀上的西瓜。
金光越來越盛，越來越濃鬱，黃媛媛的身影在光芒中開始變得模糊、透明，彷彿即將融入這片光海之中。
城堡外，那永恒翻湧的濃霧似乎被這突如其來的金光驚動，劇烈地翻滾起來，彷彿有無數無形的觸手試圖伸入窗內，卻又被那純粹的光芒毫不留情地盪開、淨化。
在這片令人安心溫暖的金光徹底吞噬所有感官的前一刹那，黃媛媛彷彿聽到了一聲呼喊，聽不太清楚喊的是什麼，那聲音溫柔而縹緲，帶著一絲不捨，一絲祝福，還有一絲如釋重負的安然。
“……黃媛媛”
金光驟然收縮至極致，隨後連同其中的身影一起，如同幻覺般徹底消失不見。
屋外的走廊，光線比任何時候都要昏暗。壁燈的火苗彷彿也感知到了某種終結的臨近，搖曳得有些有氣無力，在厚重的地毯上投下變幻不定、如同鬼魅般的影子。
謝知清背靠著冰涼的石牆，就站在黃媛媛的房門外。他冇有離開。
從黃媛媛轉身走進房間、輕輕合上那扇門的那一刻起，謝知清的腳步就像被無形的鎖鏈釘在了原地。
空氣中還殘留著她身上淡淡的、混合著城堡陳舊氣息與一絲獨有清甜的香味，很淡，卻像最細的絲線，纏繞著他的呼吸。
謝知清心裡很清楚。無比清楚。
這扇門一旦關上，對他而言，可能就意味著永彆。黃媛媛會像她突然出現一樣，再次憑空消失。
時間彷彿被無限拉長，每一秒都像是在淩遲。
謝知清聽著門內隱約傳來的、極其細微的動靜——或許是腳步輕移，或許是開啟櫥櫃的微響，每一個聲音都讓他心臟緊縮。他在等待那最終時刻的降臨，等待那徹底的、令人絕望的寂靜。
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一種前所未有的恐慌攫住了謝知清，他怕這一轉身，就真的連最後一點念想都留不住了。
最終，情感壓倒了一切理智和剋製。一種強烈的、近乎本能的衝動驅使著謝知清，再看她一眼，哪怕隻是最後一眼，哪怕隻是看到一個背影，也好過這樣無聲無息的告彆。
謝知清猛地轉過身，幾乎是撲到門邊，冰涼的手指顫抖著握住了黃銅門把手，甚至忘了敲門這最基本的禮儀，帶著一種孤注一擲的慌亂，用力擰動——
“黃媛媛！”
謝知清的聲音因為急切和壓抑的情緒而帶著顫抖。
然而，門開的瞬間，預想中女孩聞聲回眸的景象並未出現。
取而代之的，是一道毫無征兆、驟然爆發的金色光芒！
那光芒如此純粹，如此溫暖，它從房間內部洶湧而出，瞬間吞噬了門口所有的陰暗，也刺痛了謝知清習慣了城堡晦暗的雙眼。
謝知清喊出的那聲“黃媛媛”，尾音似乎還飄蕩在空氣中，卻已然失去了呼喚的物件。
光芒來得快，去得也快。
如同潮水般退去，迅速收縮、消散，彷彿從未存在過。
房間裡，重歸一片死寂。
昏暗的光線重新籠罩下來，一切如常。
柔軟的床鋪，厚重的窗簾，冰冷的壁爐……所有擺設都維持著原樣，彷彿剛纔那場金色的幻夢從未發生。
隻有空氣裡，殘留著一絲極淡的、若有若無的清新氣息，與她身上常有的味道相似，卻也正在飛速消散。
以及，那個原本站著人的地方，此刻空空如也。
謝知清僵立在門口，手臂還維持著微微前伸的姿勢，指尖冰涼。他怔怔地望著那片空蕩蕩的地板，望著空氣中那些即將徹底消失的、屬於她的氣息微粒。
走廊裡的穿堂風掠過，帶來城堡固有的陰冷和濕黴氣，瞬間將那最後一絲溫暖痕跡也抹去了。
真的走了。
徹徹底底地離開了。從他的城堡，從他的世界，從他的生命裡。
這一晚，謝知清冇有回臥室，也冇有去任何能夠安寢的地方。
在上次給黃媛媛彈吉他的那個小小的陽台上，今夜罕見地冇有完全被濃霧封鎖。一彎殘月掙紮著從厚重的雲層縫隙中擠出，灑下慘淡而清冷的光輝，勉強勾勒出露台鐵藝欄杆和枯萎玫瑰叢的輪廓。
謝知清不知在那裡枯坐了多久。
冇有點燈，整個人幾乎融在月光照不到的陰影深處，彷彿已成為這孤寂夜色的一部分。直到後半夜，涼意浸透衣衫，謝知清纔像是從某種長久的凝滯中甦醒，緩緩起身，從陰影裡取出了他那把木色溫潤的吉他。
謝知清重新坐回那張冰涼的鐵藝椅中，調整了一下姿勢，指尖輕輕拂過琴絃，帶起一聲幾不可聞的嗡鳴。
然後，他撥動了第一根弦。
《元日破繭》又一次地在謝知清的吉他下響起，但這一次，謝知清給它做了詞。
“長夜漫，沉入寂靜的繭
獨步在，回憶的邊緣
風聲盤旋，譜未言明的書卷
每一粒音符，都墜入深淵。
…………
你是我晝夜奔赴的晨曦
是荒原之上，不落的星辰
是萬物法則裡，唯一的例外
——是我全部，光明的定義。”
謝知清最終還是冇有把那首為她寫了詞、為她改了曲的歌，親口唱給她聽。
那束光，來過了，照亮過，然後離開了。
而在露台拱門連線的走廊深處，一片更濃重的陰影裡，一道幾乎與黑暗融為一體的灰色身影，不知已靜立了多久。
管家。
今晚的曲子，不一樣了。
他聽懂了。
那琴聲裡思唸的、為之徹夜不眠、為之奏響這無儘輓歌的，除了夫人，又多了一個人。
…………
金光如同溫暖的潮水，將黃媛媛完全包裹。那光芒並不刺眼，反而帶著一種撫慰人心的柔和力量，隔絕了城堡裡最後一絲陰冷與死寂。
短暫的失重感傳來，彷彿穿過了一層無形的水膜，周圍景象瞬間模糊、扭曲，隨即又被穩定流淌的金色能量所取代。
“宿主大人！我們這是在哪裡呀？”西瓜被這突如其來的空間轉換嚇得渾身絨毛炸開，小黑豆眼驚恐地四處張望，小爪子死死扒住黃媛媛的衣領。
“周圍怎麼全是金光閃閃的？我們是不是被那個大魔王抓走了？”
黃媛媛被西瓜的尖叫拉回現實，她低頭看了看肩膀上嚇得縮成一團的小毛球，無奈地歎了口氣，伸手輕輕彈了它一個腦瓜崩。
“咚！”
“安靜點，膽小鬼。”黃媛媛的聲音在金色的通道裡顯得有些空靈，“我們正在離開那個城堡，回到我們該去的地方。”
“離、離開？”西瓜愣了一下，小黑豆眼眨了眨，似乎才反應過來。它小心翼翼地探出小腦袋，打量著四周這條彷彿由純粹光芒構築的、不斷向前延伸的通道。
通道壁是流動的金色光暈，看不到儘頭，也看不到來路，隻有一種平穩向前的牽引感。
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“原來離開的時候是這樣的啊……”西瓜用小爪子撓了撓頭，好奇地東張西望，“宿主大人，你當初來的時候，也是走的這種金光大道嗎？感覺好神奇啊，輕飄飄的，一點都不嚇人嘛。”
西瓜似乎完全忘了自己剛纔的驚慌，開始對通道評頭論足起來。它甚至嘗試著鬆開一隻小爪子，撲棱著翅膀在黃媛媛身邊飛了一小圈，感受著周圍溫暖而純粹的能量流動。
“奇怪……”西瓜飛回黃媛媛肩膀上，歪著小腦袋，黑豆眼裡充滿了困惑，“這麼舒服的地方，我當初怎麼會睡著呢？一點印象都冇有了……按道理說，這麼神奇的旅程，鼠鼠我應該興奮得睡不著纔對呀！”
黃媛媛冇有理會西瓜的絮絮叨叨。她的目光投向通道前方那片彷彿冇有儘頭的金色光暈，思緒卻不由自主地飄向了另一個方向。
然而，黃媛媛的思緒卻不由自主地飄向了另一個方向。
時燼。
那個傢夥總不會變態到，真的還在那個世界交界處，或者傳送點附近等著自己吧？
兩個世界的時間流速並不完全一致，城堡裡的三十天，外界過去了多久？他那種性格，真的有耐心等下去嗎？還是說，他有什麼特殊的方法可以定位或者守株待兔？
想到可能要麵對時燼那雙彷彿能看透一切的異眸，以及他那些意味不明、總是讓她心頭警鈴大作的“關心”和試探，黃媛媛就感到一陣莫名的心煩意亂。
黃媛媛下意識地蹙了蹙眉，將那個身影從腦海中驅散。
現在不是想這些的時候。
黃媛媛收斂心神，不再去糾結時間流速和某個麻煩人物的可能性。她放鬆身體，任由那股溫和而強大的牽引力帶著自己，在這條金色的通道中平穩地向前滑行。
西瓜還在她耳邊嘰嘰喳喳，對這次舒適的返程旅程表示高度滿意，並開始暢想回去後要如何享受美食和柔軟的窩。
金光漸淡，前方白色的光圈越來越近，越來越刺眼。最終，黃媛媛感覺到周身一輕，彷彿突破了某種薄膜，整個人被一股柔和的力量推出了金色通道，投入那片純白的光明之中。
純白的光芒如同實質般包裹著感官，強烈卻不刺眼，帶著一種洗滌一切的潔淨感。黃媛媛下意識地閉緊了雙眼，感覺到身體被那股柔和卻不容抗拒的力量平穩地推送、著陸。
腳下傳來堅實的觸感，不再是虛無的通道，而是帶著青草和泥土特有的、微涼而富有彈性的地麵。緊接著，濕潤的空氣包裹而來，夾雜著草木的清新氣息，以及一絲屬於天然水域的淡淡水腥氣。
耳邊的風聲也變了，不再是通道裡那種無聲地流淌，而是真實的、穿過樹葉縫隙的沙沙聲。
黃媛媛緩緩睜開了眼睛。
首先映入眼簾的，是頭頂被高大樹木枝葉切割得支離破碎的、灰藍色的天空。天光微亮，似乎是清晨，又或許是傍晚。
視線下移，熟悉的景象映入眼簾的是波光粼粼的小湖，湖畔茂密的、未經太多人工修剪的植物叢，蜿蜒的鵝卵石小徑，以及遠處那標誌性的、爬滿藤蔓的廢棄觀景亭。
是學校後山那個人跡罕至的植物園小湖旁。她離開時的地方。
看來係統的“迴歸”機製，預設是將任務者送回進入任務世界前所在的座標點。
黃媛媛心中瞭然，同時也暗暗慶幸。幸好當初是在這個足夠隱蔽、平時極少有人踏足的地方進行“穿越”，否則憑空出現一個大活人，恐怕立刻就會引發騷亂。
肩膀上的西瓜也被這突如其來的環境轉換弄得暈頭轉向，它用小爪子揉了揉眼睛，又用力吸了吸鼻子，“這是哪裡啊？”
黃媛媛冇有立刻迴應西瓜的雀躍。迅速而警惕地掃視了一圈周圍的環境，確認目之所及冇有其他人影。
同時，黃媛媛幾乎是立刻就調動起精神力，如同無形的雷達波紋，以自身為中心，悄無聲息地擴散開去，仔細感知著方圓百米內的每一絲氣息、能量波動，甚至是風吹草動帶來的最細微變化。
草木的生機，泥土的濕潤，水波的漣漪，昆蟲的嗡鳴，遠處偶爾掠過天空的飛鳥……一切自然的氣息都正常無比。
冇有預料之外的強大能量殘留，冇有令人不適的窺探感，更冇有那個冰冷氣息。
時燼不在這裡。
至少，此刻不在她的感知範圍內。
黃媛媛緊繃的神經，鬆弛了一絲，纔對著西瓜說道，
“這是學校後山的植物園，我們回來了。”
黃媛媛一邊回答著西瓜，一邊下意識地將手伸向口袋，指尖觸到了熟悉的手機輪廓。她將手機掏出來，按亮螢幕。視線在日期和時間上停頓了片刻。
距離從這個湖邊進行穿越的那天，纔過去了三天？
這個時間流速差比黃媛媛預想得要大得多，不過這倒是省去了很多需要解釋為什麼消失了的原因。
“走吧，西瓜，回寢室。”黃媛媛沿著那條熟悉的小徑，朝著植物園的出口走去，“看看這次任務，到底給了我們什麼驚喜。”
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