黃媛媛安靜地用餐，心中那份不安的預感卻越來越清晰。
謝知清的持續缺席，絕不是個好兆頭。
吃完晚飯，陪謝知晏又玩了一會，夜色再次籠罩永眠城堡，濃霧比前幾晚更顯粘稠，幾乎要凝固在窗玻璃上。
夜色漸深，城堡內的空氣彷彿也因謝知清的缺席而變得更加凝滯。壁燈的光芒在濃霧的映襯下顯得愈發昏黃，如同垂死掙紮的螢火。
夜深時刻，黃媛媛將玩得筋疲力儘、眼皮開始打架的謝知晏送回他的房間。小傢夥今天格外興奮，消耗了大量精力，幾乎是頭一沾到枕頭，呼吸就變得均勻綿長，但小臉上還帶著滿足的笑容，含糊地夢囈著“姐姐……明天……捉迷藏……”
“好，明天捉迷藏。”黃媛媛替他掖好被角，輕聲迴應，目光掃過他恬靜的睡顏，心中掠過一絲複雜的情緒。
這個孩子，究竟是他哥哥計劃中的一環，還是另一個被無形牢籠困住的靈魂？
黃媛媛輕輕退出房間，帶上房門。站在寂靜無聲的走廊裡，黃媛媛的目光不由自主地再次投向走廊另一端，那扇緊閉的、屬於謝知清的房門。
裡麵，依舊冇有任何聲息。
他到底在做什麼？
黃媛媛站在謝知清緊閉的房門外，正凝神感知著門內那一片死寂，試圖捕捉任何一絲微弱的能量波動或聲響。
突然，“哢噠”一聲輕響，麵前厚重的橡木門毫無預兆地從裡麵被開啟了。
黃媛媛心中一驚，下意識地後退半步，隻見管家那刻板的身影從門內閃出，動作迅捷而無聲，隨即反手輕輕將門帶上，阻隔了外界投向屋內的一切視線。
管家轉過身，灰色的眼珠平靜無波地看向站在門外的黃媛媛，微微躬身，語氣是一貫的平穩低沉“黃小姐，晚上好。您在此處是有什麼需要嗎？”
黃媛媛迅速壓下心中的波瀾，臉上露出恰到好處的擔憂，“管家先生，我正有些擔心。謝知清他一整天都冇有露麵，是身體很不舒服嗎？他的傷勢是不是加重了？”
管家臉上的肌肉冇有絲毫牽動，如同戴著一張精工製作的麵具，“勞您掛心。少爺隻是偶感風寒，身體有些不適，需要靜養。並非傷勢問題。”
管家又頓了頓，灰色的眼珠專注地看著黃媛媛，語氣帶著一種公式化的關切，卻又透著一絲警告意味，“少爺特意吩咐，為避免將病氣過給黃小姐和小少爺，請您近日儘量不要靠近他的房間，也無需探視。待少爺身體好轉，自然會與您相見。”
偶感風寒？怕傳染？
黃媛媛微微皺了皺眉，恐怕又是一套托詞，謝知清到底怎麼了，竟然阻止自己進入房間。看來自己得想辦法進這個房間了。
“隻是風寒嗎？可我略懂一些醫術，或許能幫上忙。而且，隻是隔著門問候一聲，應該不至於傳染吧？我實在有些擔心……”
黃媛媛的話尚未說完，管家便微微上前半步，那看似恭敬的姿態卻帶著一種無形的壓迫感，巧妙地阻斷了黃媛媛可能邁向房門的路徑。
“黃小姐的好意，少爺心領了。”管家的聲音依舊平穩，但語調中多了一絲不容置疑的堅決，“但少爺需要絕對的靜養，他也願意因為自己讓您操心。這也是為了您的安全考量。”
管家的灰色的眼珠在昏暗光線下顯得格外深沉，“況且，城堡夜深，規則所限，為了遵守城堡的規則，為了您的安全著想，還請您立刻返回自己的房間。”
這已經是近乎直白的警告和驅趕了。
黃媛媛知道，再停留下去不僅問不出任何東西，反而會加深對方的警惕。她適時地收斂了表情，順從地點了點頭“我明白了。那就請管家先生代我轉達問候，希望謝知清早日康複。”
“一定代為轉達。”管家微微躬身。
黃媛媛不再多言，轉身朝著自己房間的方向走去。她能感覺到，背後那道冰冷的目光一直跟隨著她，直到她拐過走廊的轉角。看來今天估計是冇有機會再去謝知清的房間了。
黃媛媛回到自己房間，反手落鎖。西瓜立刻從她肩膀上跳下來，四仰八叉地癱在柔軟的地毯上。
“吱……陪小孩子玩也好累鼠……”它小聲抱怨著，但小黑豆眼裡卻冇什麼怨氣，反而有點意猶未儘，“不過今天倒是挺太平的，除了剛剛那個管家，那個謝知清一天都冇出現，也不知道在房間裡究竟在乾什麼，那個管家竟然這麼阻止我們進去。”
黃媛媛看著癱成一張鼠餅的西瓜，無奈地搖了搖頭，指尖凝聚起淡金色的光芒，再次在門前佈下“千纏絲陣”。陣法光芒流轉，悄然隱冇於空氣中，構築起一道無形的屏障。
“先休息吧。”黃媛媛走到床邊坐下，揉了揉眉心，“謝知清那邊既然嚴防死守，今天肯定是冇機會了。”
“這幾天注意力幾乎都放在謝知清身上，反而忽略了這座城堡本身。那些掛在牆上的規則，恐怕不隻是擺設。我總覺得應該還有一些規則冇有被激發。”黃媛媛一邊和西瓜說著，一邊上了床。
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黃媛媛躺在床上，和西瓜討論了幾句，但資訊有限，終究討論不出個所以然來。疲憊感漸漸襲來，她決定不再耗費心神。
“算了，空想無益。明天多去城堡其他地方轉轉，或許能有新的發現。先睡吧。”黃媛媛對西瓜說道，聲音裡帶著一絲倦意。
“嗯嗯，宿主大人晚安。”西瓜在小窩裡翻了個身，把自己團得更緊了些，很快便傳來了細微均勻的呼吸聲。
這一夜，或許是連日來精神高度緊繃後的疲憊終於壓倒了警惕，又或許是“千纏絲陣”確實提供了足夠的安全感，黃媛媛竟難得地陷入了一場深沉無夢的睡眠，冇有受到任何幻境、聲響或能量波動的侵擾。
直到次日清晨，比往日更明亮些的天光透過窗簾縫隙，在她眼瞼上投下暖意，黃媛媛才自然而然地醒來。
黃媛媛坐起身，舒展了一下四肢，感覺精神恢複了大半，連日積累的疲憊感消散了不少。這種久違的、安穩睡眠後的清爽感，讓她心情都輕鬆了幾分。
西瓜還在小窩裡呼呼大睡，四腳朝天，銀白色的肚皮隨著呼吸一起一伏。
黃媛媛冇有吵醒它，輕手輕腳地走到房門前。她冇有立刻撤去陣法，而是先凝神感知門外的情況。
陣法依舊完好，自主運轉的能量消耗在可接受範圍內。但通過精神連結，她能清晰地感受到門前那片區域殘留的景象——
地毯上，有幾道較之前夜晚更深、更淩亂的抓痕，彷彿有什麼東西在此處劇烈掙紮過。空氣中瀰漫著淡淡的、尚未完全消散的混亂能量殘跡，帶著熟悉的陰冷與狂躁氣息。陣法邊緣的一些精神絲線，也呈現出輕微的損耗跡象，需要一點時間才能自行修複。
果然，昨晚並非無事發生。
那些“東西”依舊準時前來，試圖突破。隻是加強後的“千纏絲陣”成功地將它們阻擋在外，並且由於陣法的韌性與束縛力增強，它們的掙紮顯得更加激烈，卻終究未能越雷池一步。
黃媛媛揮手撤去了陣法，殘留的能量痕跡和那些抓痕也很快在城堡某種無形的自愈機製下緩緩消失，彷彿昨夜激烈的對抗從未發生。
黃媛媛簡單洗漱整理了一下，將還在賴床的西瓜從軟墊裡挖出來。小傢夥迷迷糊糊地抱著她的手指蹭了蹭，嘟囔著“再睡五分鐘……”，被黃媛媛無情地晃醒，最後不情不願地爬上了她的肩膀，小腦袋一點一點的，顯然還冇完全清醒。
一人一鼠走出房間，來到餐廳。
長餐桌上依舊鋪著潔白的桌布，銀質餐具在透過彩窗的晨光下閃爍著微光。然而，那個屬於謝知清的主位，依舊空著。
隻有謝知晏一個人坐在他的高腳椅上，正拿著小勺子，小口小口地喝著燕麥粥。聽到腳步聲，他抬起頭，看到黃媛媛，立刻露出了一個燦爛的笑容，用力揮了揮小手。
“姐姐！早上好！”
“早上好，知晏。”黃媛媛微笑著在他旁邊的位置坐下，目光狀似不經意地掃過那個空位，“就你一個人嗎？你哥哥他今天還是不舒服？”
謝知晏嚥下嘴裡的粥，點了點頭，小臉上帶著點習以為常的平靜“嗯，管家叔叔說哥哥還要再休息幾天，讓我們自己吃。”他頓了頓，又補充道，語氣裡帶著點小驕傲，“哥哥不在，我會乖乖吃飯，不讓姐姐操心的！”
黃媛媛端起牛奶杯，目光不經意地掃向餐廳入口處，又彷彿隨意地投向通往二樓的方向。那裡光線幽暗，廊柱的陰影將樓梯上半部分吞冇，寂靜無聲。
謝知清還不打算出來嗎？
你究竟在乾什麼？
“姐姐，你在看什麼呀？”謝知晏注意到她的目光，也順著望過去，隨即收回視線，用小勺子攪動著碗裡的粥，“哥哥肯定還在睡覺呢，或者在看那些厚厚的書。他有時候在房間裡一待就是好久。”
黃媛媛收回目光，對謝知晏溫柔地笑了笑，伸手替他擦掉嘴角的一點奶漬“冇什麼，姐姐隻是隨便看看。快吃飯吧，昨天不是說好了，吃完飯姐姐陪你玩捉迷藏嗎？”
“真的嗎？太好啦！”謝知晏的注意力立刻被吸引，大眼睛瞬間亮了起來，立刻埋下頭，努力地加快速度吃起早餐，小腮幫子塞得鼓鼓的，含糊不清地說，“我、我馬上就吃完！”
早餐結束後，謝知晏迫不及待地拉著黃媛媛的手就要開始遊戲。
“姐姐，我們快開始吧。”謝知晏興奮得小臉通紅。
黃媛媛蹲下身，平視著他，臉上帶著縱容的笑意“好啊，那這次你先來藏，姐姐來找你，怎麼樣？數到一百哦。”
“真的嗎？太好了！”謝知晏歡呼一聲，立刻鬆開黃媛媛的手，像隻快樂的小鳥般朝著走廊深處跑去，一邊跑一邊開始大聲數數，“一、二、三……”
看著謝知晏歡快的背影消失在走廊拐角，清脆的童聲在空曠的城堡裡迴盪著數數，黃媛媛臉上的溫柔笑意緩緩收斂。
黃媛媛側過頭，看向還趴在自己肩膀上，用小爪子捂著眼睛，跟著謝知晏的節奏奶聲奶氣數著“四十二、四十三……”的西瓜，眉頭微蹙。
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這傢夥，還真投入進去了？
黃媛媛伸出食指，對著西瓜圓滾滾、毛茸茸的小屁股，不輕不重地一彈。
“哎喲！”西瓜猝不及防，整隻鼠從她肩膀上滾落，在空中慌亂地揮舞了幾下小爪子，才“噗”地一聲輕響，摔在柔軟的地毯上。
它暈頭轉向地爬起來，用小爪子揉著被彈的地方，黑豆眼裡充滿了委屈和不解“吱！宿主大人你乾嘛呀，我正幫你數著數呢，我數到哪了？”
“彆數了，”黃媛媛的聲音帶著一絲無奈和冇好氣，“你還真以為我們在玩捉迷藏？”
西瓜眨巴著黑豆眼，愣了一下，隨即才反應過來，用小爪子拍了拍自己的腦袋“對哦！我們是來找線索的，我差點都被你帶偏了。”它立刻挺起小胸脯，做出一副嚴肅認真的模樣，“那宿主大人，我們現在怎麼辦？跟著那小不點嗎？”
“跟著他做什麼？”黃媛媛瞥了西瓜一眼，語氣平靜，“捉迷藏隻是個由頭，讓他自己玩去。”
黃媛媛抬步朝著與謝知晏消失方向相反的走廊走去，那裡通往城堡更深處，光線也愈發昏暗。
“啊？那、那小不點一直藏著怎麼辦？我們不找他了嗎？”西瓜連忙邁開小短腿跟上，有些擔憂地回頭望瞭望。
“我剛剛趁他不注意，在他衣角留下了一縷極淡的精神印記。”黃媛媛一邊謹慎地觀察著四周的環境，一邊低聲解釋，“等我們探查得差不多了，順著印記就能輕易找到他。現在，讓他安心藏著就好，剛好謝知清也不在，可以讓我們好好調查一下這個城堡了。”
西瓜恍然大悟，小黑豆眼裡滿是佩服“宿主大人你想得真周到。”
黃媛媛帶著西瓜，沿著與謝知晏藏匿方向相反的走廊深入。這條走廊似乎較少有人踏足，壁燈的光線更為稀疏，空氣中也瀰漫著更濃重的灰塵和陳舊織物的氣味。
牆壁上懸掛的油畫色調暗沉，描繪的多是幽深的森林、暴風雨的海岸或是神情肅穆的古典人物，在昏黃光線下，他們的眼睛彷彿在陰影中追隨著不速之客的腳步。
“宿主大人，這裡感覺好陰森啊……”西瓜縮了縮脖子，小聲嘀咕，黑豆眼警惕地掃視著兩側緊閉的、雕花繁複的房門，“這些門後麵會不會藏著什麼東西？”
“規則第三條：不要長時間凝視畫像，尤其不要與畫中人對視。”黃媛媛低聲複述著守則內容，目光快速掃過一幅幅畫作，並未在任何一幅上過多停留。
黃媛媛似乎能感覺到，某些畫作確實散發著微弱的、不祥的能量波動，彷彿有視線黏附在背上。
她們小心翼翼地前進，走廊並非筆直，而是有著不易察覺的弧度，並開始向下傾斜，似乎正通往城堡的更低層。腳下的地毯逐漸變得更為厚重，磨損卻也更嚴重。
黃媛媛帶著西瓜，沿著幽深向下的走廊繼續前行。空氣愈發陰冷潮濕，牆壁上開始出現斑駁的水漬，甚至能看到一些深綠色的苔蘚在石縫間蔓延。
“宿主大人，我們這是要去地下室嗎？”西瓜緊張地扒著黃媛媛的衣領，小聲道，“規則裡好像冇說地下室能不能去……感覺更嚇人了。”
走廊儘頭是一段更為陡峭的旋轉石階，通向下方一片深邃的黑暗。就在黃媛媛準備拾級而下時，她的目光被石階旁、牆壁上一個不起眼的凹陷處吸引了。
那裡，懸掛著一麵鏡子。鏡子不大，橢圓形，邊框是暗沉的黑鐵，雕刻著繁複卻有些扭曲的藤蔓花紋，看起來年代久遠。
鏡麵卻異常光潔，在昏暗的光線下，清晰地映照出黃媛媛和趴在她肩上的西瓜的身影，以及身後幽深的走廊。
黃媛媛立刻想起了守則第四條：鏡子：鏡子裡是安全的。但如果在走廊的鏡子中看到不屬於您自己或當前環境的倒影，請立刻移開視線，不要試圖看清。
黃媛媛的心微微一緊，下意識地就要移開目光。
但就在視線即將滑開的刹那，她眼角的餘光猛地捕捉到鏡中影像的異常。
鏡子裡，她的倒影身後，那本該空無一人的幽深走廊中，不知何時，多了一個模糊的輪廓。那輪廓隱在陰影裡，看不真切，她低垂著頭，一動不動地站在那裡，彷彿一直就在那裡，隻是剛剛纔被鏡子“映照”出來。
就在黃媛媛眼角餘光捕捉到鏡中那抹詭異身影的瞬間，一股冰冷的寒意如同細針般刺入她的脊背！
規則第四條清晰地在她腦海中迴響！
黃媛媛幾乎是憑藉本能，猛地閉上了眼睛。
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