沉重的暗門應聲開啟，一道幽深的縫隙出現在兩人麵前，更濃鬱的陳舊氣息撲麵而來。
“！”賀森猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，臉上的沮喪瞬間被巨大的驚愕取代。他看看門，又看看黃媛媛輕鬆的神色，嘴巴張了張，卻發不出任何聲音。
“你怎麼弄開的？”他好不容易找回自己的聲音，充滿了難以置信。
黃媛媛鬆開手，神態自若地拍了拍指尖，彷彿隻是拂去了少許灰塵。她側過頭，對上一臉懵懂的賀森，輕描淡寫地解釋道：
“估計是時間太久了，內部機簧有點卡住了。你剛纔用鑰匙擰動了核心，我順著勁兒一拉，正好就開了。”黃媛媛甚至還略帶調侃地補充了一句，“看來有時候開鎖不光靠力氣，也得講點技巧和時機。”
賀森臉上的驚愕慢慢轉化為一種將信將疑的困惑。他低頭瞅了瞅自己手裡那把看似無用的黃銅鑰匙，又看了看那條黑黢黢的門縫。
賀森也湊了過來，好奇地探頭往裡看，但門內一片漆黑，什麼也看不清。“要進去嗎？”他壓低聲音問，語氣裡帶著緊張和興奮。
黃媛媛點了點頭，從帆布包裡拿出手機，開啟了手電筒功能。一道光柱刺入黑暗，勉強照亮了門內的一小片區域。看起來像是一條狹窄的通道，牆壁是粗糙的水泥麵，地上積著厚厚的灰塵。
“跟緊我。”黃媛媛低聲說，率先邁入了門內。賀森立刻緊隨其後，幾乎是貼著她的後揹走了進去，還不忘回身小心翼翼地將暗門虛掩上，隻留一條細縫透氣。
手電光在狹窄的通道裡晃動，光線似乎被濃重的黑暗吞噬了不少，隻能照亮腳下幾步的距離。空氣凝滯，帶著陳腐的味道，每走一步，腳下的灰塵都會微微揚起，在光柱中飛舞。通道似乎向下傾斜，走了約莫十幾步，前方出現了一個拐角。
轉過拐角，空間豁然開朗。
手電光掃過，隱約照出一個相對寬敞的房間輪廓。空氣似乎在這裡流通了一些，但那股特殊的金屬和臭氧混合的氣味也更加明顯。
身後的賀森下意識地屏住呼吸，心臟在胸腔裡咚咚直跳，既有對未知空間的緊張，也有一種打破禁忌的隱秘興奮。他瞪大了眼睛，努力適應著這片昏暗，視線跟隨著黃媛媛手中晃動的手電光，打量著這個隱藏在圖書館最深處的秘密房間。
賀森正努力辨認著這個空間可能出現的東西，忽然，胸口傳來一陣極其輕微的、卻絕不容忽視的溫熱感。
賀森猛地低頭！
就在他校服襯衫的領口下方，緊貼著他麵板的那枚古樸掛墜，此刻正透過薄薄的布料，散發出一種柔和而持續的幽藍色光芒！
那光芒並不刺眼，卻異常清晰，一下一下，規律地脈動著，將周圍的黑暗驅散了一小圈，甚至在他胸前的布料上投下了一圈朦朧的光暈。
“這……！”賀森倒吸一口涼氣，下意識地用手捂住了胸口。掛墜在他掌心下微微發熱，那幽藍的光甚至透過他的指縫滲了出來。
他立刻抬頭看向前方的黃媛媛，聲音因為震驚而有些發緊，帶著難以置信的顫抖：
“黃媛媛！你看！它在發光！”
黃媛媛聞聲立刻停下腳步，手電光迅速迴轉，精準地落在賀森捂著胸口的手上。看到那從指縫間透出的、熟悉的幽藍色光暈，她的瞳孔微微一縮。
她快步走回賀森身邊，語氣凝重“彆慌。具體什麼感覺？隻是發熱發光？”
賀森鬆開手，讓那枚完全被幽藍光芒包裹的掛墜暴露在空氣中。光芒比剛纔更加穩定，不再閃爍，而是持續地亮著，像一顆擁有生命的小小星辰。
“熱，但不燙手。”賀森急促地描述著，指尖觸碰著發光的掛墜，感受著那奇異的溫度，“光是一直亮著的，好像被什麼東西啟用了一樣！”
他的目光驚疑不定地掃向房間深處無邊的黑暗，聲音壓得更低，帶著一絲恐懼“是這房間裡有東西？是它在召喚這掛墜？還是這掛墜在警告我們這裡有什麼？”
黃媛媛示意賀森“感覺一下，哪個方向，掛墜的反應最強烈？光芒最盛？或者熱度最高？”
賀森立刻明白了她的意思。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，不再僅僅是驚慌，而是開始仔細感受胸前掛墜的變化。他小心翼翼地、極其緩慢地轉動身體，麵朝不同的方向。
當他轉向房間左側某個看似空無一物的角落時，胸前的幽藍光芒驟然增強了一瞬，熱度也明顯提升！
“這邊！”賀森立刻指向那個黑暗的角落，語氣肯定，“是這邊！感覺最強烈！”
黃媛媛的手電光柱立刻鎖定賀森所指的角落。那裡看似空蕩，隻有粗糙的水泥牆麵和堆積的厚厚灰塵。但光芒掃過地麵時，她敏銳地注意到，靠近牆根的地麪灰塵分佈有細微的異常——似乎有一個極不顯眼的、略高於地麵的方形輪廓。
她快步走過去，蹲下身，用手拂開那片區域的浮塵。一個低矮的、僅有膝蓋高度的石質基座顯露出來，材質與牆壁一致，顏色深沉，幾乎與昏暗的環境融為一體。基座頂端是一個凹陷的槽位，裡麵靜靜放置著一個透明材質的方形罩子，像是一個微型的展示櫃。
手電光直射進去，櫃內冇有多餘的陳設，隻有一塊鵝卵石大小、形態不規則的寶石。寶石本身呈現出一種極其深邃的、近乎純粹的墨藍色，與賀森掛墜上那顆小石頭的顏色同源，但色澤更為濃鬱、厚重。
奇異的是，它自身並未發光，卻在手電光的照射下，內部彷彿有萬千星璿在緩慢旋轉、生滅，折射出點點難以形容的、並非單純反射光線的微弱星輝，幽邃得如同將一片微縮的宇宙封存其中。
一股難以言喻的、精純而古老的寧靜氣息，隱隱從這寶石上散發出來，與周圍空間的沉悶腐朽感格格不入。
黃媛媛的心跳悄然加速。這個就是淨石。
“這是什麼東西？”賀森也跟了過來，蹲在她旁邊，好奇地湊近玻璃罩子，胸前的掛墜光芒依舊穩定地亮著，彷彿在與櫃中的寶石無聲呼應。“看起來好像跟我這個有點類似？”他指了指自己發光的掛墜，又看向櫃中更大、更幽邃的寶石，臉上寫滿了困惑。
黃媛媛迅速壓下心中的瞭然，臉上適時地露出與賀森相似的、帶著探究的疑惑表情。她輕輕搖了搖頭，語氣謹慎“不清楚。看起來確實不尋常，和你戴的這個東西可能有某種聯絡。”她伸出手指，極輕地觸碰了一下那冰冷的透明罩子，“先想辦法取出來，帶回去再仔細研究。”
她嘗試著推動或抬起罩子，但罩子與基座嚴絲合縫，紋絲不動。
黃媛媛指尖輕觸那冰冷的透明罩子，精神力悄然滲入底部的縫隙。
“哢。”一聲微不可聞的輕響從罩子內部傳來。
賀森正全神貫注地盯著那幽邃的寶石，聞聲猛地抬頭“怎麼了？”
“好像鬆動了。”黃媛媛麵色不變，手下微微用力向上一抬。那原本嚴絲合縫的透明罩子，此刻竟被她輕鬆地掀開了一道縫隙。一股更加清新、帶著奇異涼意的氣息瞬間逸散出來，與房間裡的陳腐味形成鮮明對比。
她冇有絲毫猶豫，伸手探入罩內，指尖觸碰到那塊墨藍色的淨石。石頭觸手溫潤，並非想象中的冰涼，內部旋轉的星旋似乎在她觸碰的瞬間微微加速。
黃媛媛迅速而平穩地將淨石取出，握在手心。那淨石一離開基座，賀森胸前掛墜的幽藍光芒便以肉眼可見的速度迅速黯淡下去，恢複了平常的狀態，隻剩下一點點殘餘的溫熱。
“這就拿到了？”賀森看著黃媛媛手中那塊彷彿蘊藏著星空的石頭，還有些難以置信。
“嗯。”黃媛媛將淨石小心地放入外套內側一個穩妥的口袋，然後輕輕將透明罩子重新蓋好，抹去上麵可能留下的指紋痕跡。她站起身，拍了拍膝蓋上沾到的灰塵，動作乾脆利落。“走吧。在這裡待太久，恐怕會引起懷疑。”
賀森猛地回過神，胸前的掛墜光芒已隨著淨石的被取出而漸漸黯淡下去，恢覆成原本古樸的模樣，隻是觸手仍殘留著一絲餘溫。他立刻點頭，壓下滿腹的疑問和震撼“對，趕緊走。”
兩人迅速沿原路退回，經過狹窄通道，回到那扇暗門前。黃媛媛側耳傾聽門外，確認圖書館深處依舊死寂，這才輕輕推開虛掩的門，閃身而出，賀森緊隨其後。
暗門在身後悄無聲息地合攏，重新與佈滿灰塵的牆壁融為一體，彷彿從未被開啟過。圖書館的晦暗與寂靜再次將兩人包圍。
賀森感受著自己略顯急促的呼吸聲，才證明剛纔那短暫而驚心動魄的探索並非幻覺。
黃媛媛看了一眼牆上古老的掛鐘，距離第四節課下課還有大概還有十五分鐘。她轉向賀森，“分開走。你從側門直接回教學樓，我繞一下從正門出去。”
賀森點了點頭，明白這是為了避免同時出現惹人懷疑。他看了黃媛媛一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終隻是含糊地“嗯”了一聲，轉身朝著圖書館另一個方向的側門快步走去，背影很快消失在書架儘頭。
黃媛媛則整理了一下微皺的衣角，深吸一口氣，步履從容地朝著圖書館正門走去。
黃媛媛回到教師辦公室時，裡麵果然空無一人。陽光透過百葉窗，在安靜的地板上切割出明暗相間的條紋，空氣裡飄浮著細微的粉塵。
坐下後，她先將帆布包穩妥地放在腳邊，感受了一下內側口袋中那塊淨石沉靜的存在感。
接著黃媛媛開啟了電腦，螢幕亮起，映照著她平靜無波的臉。等待係統啟動的間隙，她的指尖在桌麵上無意識地輕敲著。
淨石已經到手，但如何運用它來“觸破核心，喚魂歸”，依舊是個謎。《靈樞疏義》殘頁給出的資訊太過模糊，“核”究竟指什麼？是周嶼本人？還是某種控製中樞？一中這片詭異的寂靜，其根源究竟在哪裡？
黃媛媛的目光在學校分佈圖的電子介麵上緩緩移動。教學樓、實驗樓、行政樓、圖書館、操場、體育館、食堂、宿舍區……所有區域都標註得清晰規整，排列組合與任何一所普通高中並無二致。
那所謂的核究竟會藏在哪裡呢？
就在這時，辦公室門外傳來了由遠及近的腳步聲，以及周嶼與其他老師溫和道彆的說話聲。
黃媛媛神色不動，指尖在觸控板上快速滑動，迅速將電腦螢幕上的介麵從學校分佈圖切換到了一個開啟的空白文件，標題打上了聽課記錄幾個字。
辦公室的門被輕輕推開，周嶼帶著一身室外微涼的空氣走了進來。他臉上依舊掛著那抹無可挑剔的溫和笑容，目光在觸及黃媛媛身影的瞬間，變得更加柔軟。
“還好會議提前結束了，”周嶼將手中的會議筆記本隨手放在自己桌上，幾步便走到了黃媛媛工位旁，“不然今天就又要錯過和我們媛媛一起吃午飯了。餓了嗎？”
黃媛媛從聽課記錄上抬起頭，臉上露出一個淺淺的微笑，合上了電腦。“冇有，剛整理完筆記。周老師您回來得正好。”
“那就好。”周嶼笑容加深，顯得心情頗佳，“走吧，今天食堂好像有不錯的糖醋排骨，去晚了可就被搶光了。”
兩人並肩走出辦公室，穿過依舊寂靜的走廊。午間的光線比清晨明亮些，但籠罩在校園上空的壓抑感並未減少分毫。沿途遇到的學生依舊規規矩矩地靠邊行走，低聲問好，然後迅速避開。
食堂裡人不少，但秩序井然，幾乎冇有喧嘩，隻有餐具碰撞和細微的咀嚼聲。周嶼帶著黃媛媛打了飯菜，找了個相對安靜的角落坐下。
吃完飯，兩人將餐盤放到回收處，緩步走出食堂。正午的陽光有些刺眼，落在身上帶著暖意，但校園裡那種無處不在的靜，卻讓這份暖意透著一絲說不清的涼。
走在回辦公室的林蔭小道上，黃媛媛的腳步稍稍放慢，目光若有所思地掠過道路兩旁的教學樓、實驗樓，以及遠處矗立的體育館。她輕輕吸了一口氣，像是隨意提起般，側頭對身旁的周嶼說道，
“周老師，說起來，我來一中實習也有一段時間了，”她的語氣帶著一點淡淡的感慨和些許不好意思，“每天基本都是辦公室、教室、食堂三點一線，對這個校園還真不怎麼熟悉呢。”
她頓了頓，抬眼望向周嶼，眼神裡帶著一絲請求和恰到好處的依賴，聲音柔和“你現在要回去午休，我想說，就是能不能抽點時間，陪我稍微逛一逛？我也很想多瞭解一下，我未來可能要工作的地方。”
最後一句黃媛媛說得略帶羞澀，彷彿對未來充滿憧憬。
周嶼聽到黃媛媛的話，腳步微微一頓，側過頭來看她。鏡片後的眼睛裡先是閃過一絲訝異，隨即那訝異迅速被一種近乎驚喜的光芒所取代，嘴角的弧度不受控製地加深，連眼尾都漾開了清晰的笑意。
周嶼臉上的笑容加深，那溫和之中迅速摻入了一絲近乎寵溺的愉悅。“當然可以。”他的聲音比平時更低柔了些，帶著毫不掩飾的欣然，“這是我的疏忽，早就該帶你好好熟悉一下環境了。”
周嶼極其自然地調整了方向，不再是徑直回辦公樓，而是引著黃媛媛走向通往校園深處的小徑。“想去哪裡看看？體育館？藝術樓？還是後麵的小花園？雖然這個季節花不多，但還算清靜。”
他的姿態放鬆，雙手隨意地插在西褲口袋裡，步伐放緩，與黃媛媛保持著一種親近的距離。目光卻時不時落在她側臉。
“都可以，周老師你定就好。”黃媛媛微微垂下眼睫，唇角彎起一抹淺淡的、帶著點依賴意味的弧度，“你比較熟悉，肯定知道哪裡最值得看。”
這句順從的話顯然取悅了周嶼。他低笑一聲，聲音裡帶著磁性的沙啞“好，那交給我。”
兩人並肩走在林蔭道上，正午的校園比課間更為空曠寂靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲和他們輕緩的腳步聲。陽光將兩人的影子拉長，時而交疊，時而分開，在乾淨的路麵上勾勒出模糊的輪廓。
周嶼開始為她介紹沿途的建築，語氣溫和，但偶爾，他會藉著指向某處的機會，手臂不經意般輕輕擦過她的衣袖；或是微微俯身，湊近她耳邊低聲解釋，溫熱的氣息似有若無地拂過黃媛媛的耳廓。
黃媛媛始終保持著恰到好處的傾聽姿態，她能清晰地感覺到周嶼身上散發出的那種越來越明顯的、帶著佔有慾的愉悅感，以及瀰漫在兩人之間那股心照不宣的曖昧氛圍。
“那邊就是體育館，去年剛翻新過，設施很不錯。”周嶼指了指不遠處造型現代的建築，隨即話鋒一轉，目光含笑地落在黃媛媛臉上，“說起來，媛媛你喜歡運動嗎？比如羽毛球之類的？教職工活動中心有不錯的場地，偶爾去出出汗，對身體也好。”
他的邀請帶著試探，眼神裡閃爍著期待的光芒。
黃媛媛抬起眼，迎上他的目光，眼波隨即化為淺淺的笑意“我運動神經可能不太發達，不過如果是周老師你教的話，或許可以試試？”
周嶼眼底的光芒霎時更盛，幾乎要溢位鏡框。他喉結輕輕滾動，聲音愈發低沉柔和“那說定了？等我看看時間，找個下午空的時候？”他像是已經看到了兩人在球場獨處的畫麵，嘴角愉悅地揚起。