風雪愈發急了。
妮拉芙看著安格爾臉上那種近乎凝滯的嚴肅，將原本調侃的話嚥了回去。
這一路上，這個自稱旅人的少年雖然寡言神秘，但他偶爾望向遠方戰火、或是聽聞某些訊息時眉宇間掠過的沉重不似作偽。
此刻，他仰望著那柄通天光劍的神情，讓妮拉芙心頭莫名一緊。
“……跟我來。”
她沒再多問，利落地轉身，不再走開闊卻繞遠的主道，而是拐進一條被積雪半掩的狹窄巷弄。
“抄近路，快點。”
安格爾收回望向光劍的視線，沉默地跟上她的步伐。
兩人在錯綜複雜、瀰漫著煙火與寒意的小巷中快速穿行，靴子踩在壓實的新雪上，發出咯吱咯吱的聲響。
奔跑間，安格爾忍不住再次回頭。
那柄由勇者生命鑄就的光之巨劍，巍然矗立在天地之間，光芒流轉，神聖肅穆。
但在安格爾眼中，那光芒深處，彷彿映出了一道揮劍的孤獨身影——
金色短髮在狂暴的能量風中飛揚，鎧甲佈滿裂痕與汙跡。
年輕的臉龐上或許沒有傳說中那般純粹的、殉道者的光輝，反而可能帶著一絲未能親眼見證和平降臨的不甘，一絲對同伴未來命運的擔憂，以及更多無法言說的疲憊。
其實，在安格爾看來，薩斯或許從未狂熱地渴求一場榮耀的死亡。
他可能也曾在某個疲憊的深夜，幻想過戰爭結束後的景象：
不再有烽煙的藍天，熱鬧的市集，同伴們放鬆的笑臉，或許還有某個能讓他卸下鎧甲、平靜生活的小屋。
或許，薩斯他想活著，想要作為一個普通人，去觸控那份用鮮血換來的、真實的繁華。
然而，正如妮拉芙所言，魔王是殺不死的。
那麼，千年之前，當人類聯軍發現傾盡所有力量，甚至犧牲了無數英雄，最終也隻能“擊退”而非“消滅”那亙古的黑暗源頭時，那種深入骨髓的絕望，究竟有多麼冰冷和沉重？
希望一次次燃起，又一次次在魔王捲土重來的陰影下搖搖欲墜。
文明在毀滅與重建的迴圈中艱難喘息，彷彿一場沒有盡頭的漫長淩遲。
或許，正是在這種無邊無際的絕望壓力下，薩斯才最終做出了那個決定。
他沒有選擇壯烈的、與魔王同歸於盡的衝鋒——
因為那可能依舊徒勞。
他選擇了最笨拙、最痛苦、卻也可能是唯一能打破迴圈的方法：
將自己的一切。
靈魂、肉體、意誌、未來，全部鑄成一根釘子，一枚嵌入兩界夾縫的楔子。
用自己的存在本身，化為最堅實的屏障，為身後掙紮求存的世界，爭取哪怕隻是多一天的喘息時間。
而為了讓妮拉芙這些並肩作戰到最後、感情深厚的同伴們不至於被愧疚和悲傷吞噬...
薩斯可能在最後時刻，故意戴上了一個渴求榮耀終結的假麵。
他或許用輕鬆甚至嚮往的語氣談論犧牲的意義，用堅定的目光掩蓋內心的歉疚，隻為讓她們相信，他的離去是得償所願，是英雄最好的歸宿，從而能帶著相對釋然的心情，繼續她們自己的人生。
但是…但是。
但是這些紛亂的思緒，終究隻是安格爾站在歷史下遊，基於零星資訊和自己思維方式所做的推測。
安格爾不是初代勇者，他不曾親身經歷那場戰爭的最後絕望，不曾體會薩斯肩頭承擔的重量。
他隻是一個意外的訪客，試圖去理解一道橫亙千年的光輝背影的渺小存在。
如果自己站在薩斯的立場上，那麼名為安格爾的個體，會如何去做？
他垂眸，而後望著遠處天邊的寒山，無言了許久。
小巷中的沉默，隻有風雪聲和兩人急促的呼吸相伴。壓抑感無形瀰漫。
最終，還是妮拉芙先開了口。
她的聲音在巷道迴響中顯得有些發悶，打破了令人窒息的寂靜：
“安格爾，”
她腳步未停，側過頭：“你之前說，緹莉可能是魅魔…那到底是什麼意思？”
安格爾從沉重的思緒中被拉回，他略微加快步伐，與妮拉芙並肩，沉吟片刻，搖了搖頭：
“抱歉，妮拉芙。剛剛那句話你就當沒聽到吧，那是我犯下的錯誤，一個從最開始就存在的、先入為主的誤判。”
他頓了頓，迎著妮拉芙疑惑的目光，再次鄭重確認：
“你非常確定，在你所知的魔族譜係中，完全不存在魅魔這一種族或分支，對嗎？”
“十幾年的交戰，從未聽聞，從未遭遇？”
他認真詢問。
妮拉芙毫不猶豫地點頭，斬釘截鐵：“絕對沒有。魔族六大主脈，無數變異亞種，其形態、能力、習性，我們都有記錄。但是所謂魅魔....聞所未聞。”
安格爾輕輕撥出一口白氣，在冰冷的空氣中迅速消散。
他眼中的困惑逐漸被一種清晰的恍然所取代。
如果真的是這樣，那麼答案便隻剩下一個。
緹莉並非魔族，更不是什麼魅魔。
她是一位真正的人類。
這個結論一旦點明，許多曾經縈繞在安格爾心頭的違和感，瞬間找到了合理的解釋。
如同散落的拚圖被放回了正確的位置。
首先，緹莉為何在能殺安格爾和莉莉絲的時候，選擇放了他們一馬，甚至還親手把他們兩個變數送入了北境？
且不說安格爾或許與她有血緣關係，那莉莉絲呢？
身為聖教聖女，莉莉絲與魔族屬於天然敵對陣營，若緹莉是魔族，那麼在那個時候動手殺掉莉莉絲絕對不是什麼困難的事情。
可緹莉沒有。
其次，血統。
其實，安格爾事到如今也發現自己多次忽略了很多細微的細節，這才導致自己先入為主。
原因簡單——如果自己身懷魔族血脈，那麼自己是怎麼進入薩爾奇亞城的？
要知道，現在，整座城市都被聖域所籠罩，完全隔絕了一切外界魔族的侵擾。
而他則是經歷了聖域的檢查後，這座神聖結界仍舊放安格爾進了城。
這點則直接證明瞭安格爾體內根本沒有魔族血統。
再次，緹莉。
妮拉芙曾言，薩斯所設下的封印能夠完全杜絕魔族出入。
即便千年後，封印的威能減弱，在《終極幻想》之中，除了緹莉以外的其他魔族六位君王都未能走出魔界。
終極決戰還是勇者亞恆直接提劍帶著勇者小隊砍入了魔界，在魔王城內，再度將魔王斬首。
可若是如此，為何緹莉身為魔族大君，可以往返兩界？
答案很明確——緹莉不是魔族，所以她自然不會受到針對魔族的單項封印的影響。
最後...緹莉的立場。
事到如今，安格爾再度回想有關這位魅魔大君的一切，他發現對方似乎所有的行動...都充滿了兩麵性。
遊戲中，她亦正亦邪，時常會幫助勇者小隊，即便作對，也隻會搞些無傷大雅的惡作劇。
最重要的是...
除她以外，安格爾真的再也沒有見過任何一隻魅魔了，哪怕是在遊戲裏也是如此。
僅僅隻是因為緹莉身為孽欲的存在感太強，所以安格爾從一開始就預設魔族存在這一族群。
...
...
但...不對勁。
如果線索僅僅如此簡單就能被看穿。
安格爾蹙眉。
依照他的思維和邏輯，這種不算嚴密的種種蛛絲馬跡，不可能不被他發現。
那麼為什麼他現在才意識到自己這些離譜的錯誤？
“我的認知...”
安格爾垂眸。
他輕輕撥出了一口氣。
抬眸，天空仍舊陰雲密佈。
所以，那個神秘人X纔要我回到一千年前...
因為這個時候，緹莉和布萊婭還沒有成為所謂的魅魔。
這所謂的修改認知，自然也還沒有開始生效。
一切逐漸明瞭，但最後，一個疑雲浮上心頭。
——為什麼？
緹莉和布萊婭為什麼要背叛人類？
為什麼她們要修改了所有人的認知，甚至憑空捏造了一個所謂的魅魔種族，也要進入魔界？
安格爾的認知是如何被修改的？
這份認知修改在千年後顯然已經成為了公認的事實，因為莉莉絲也同樣知道魅魔的存在。
SSS級的飾品——神聖之心，到底是如何成為魔王心臟的？
安格爾實在不覺得，僅憑藉眼下的所謂龍災，就能讓這兩位預備聖女做出那樣的抉擇。
千年前的這個時候，必然發生了什麼比龍災更令人絕望的事情。
甚至，安格爾開始懷疑一件事情...
那所謂的龍災，真的發生了嗎？
安格爾沉默。
他看了眼天色，夜晚已然悄悄降臨。
兩人此時已衝出巷弄，那座即使在戰火中也儘力維持著莊嚴與庇護感的城市教堂，已然在望。
溫暖的橘色燈光從彩窗中透出，在雪地上投下模糊的光斑，與極遠處那柄冰冷光輝的巨劍形成了鮮明對比。
妮拉芙還想追問什麼，但教堂的門忽然從裏麵被推開，一位穿著簡樸修女服、麵容慈祥的老婦人探出身，手裏提著一盞風燈：
“您們回來了。”
——
Ps：新年快樂~蚌祝大家新的一年百無禁忌，萬事順意~
今天下午蚌出門的時候，看到了一隻白色修購，它跟了蚌一路，最後還是在我即將準備帶它回家的時候離開了蚌。
感慨萬千吔...
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