他閉了閉眼，再睜開時，眼底的驚濤駭浪已被強行壓下，恢復了幾分以往的沉靜。
他反手輕輕握了一下妮拉芙的手，然後鬆開，動作自然地像是隻是為了穩住自己。
“嗯，”他點了點頭，聲音雖然有些低啞，但已經平穩了許多。
“是聽說過一些事情。隻是沒想到，會在這裏，以這種方式聽到她們的名字。”
妮拉芙狐疑地打量著他，顯然不太相信這套說辭。
安格爾此刻的表現，絕不僅僅是聽說過那麼簡單。
但她看得出安格爾不願多談，那份刻意維持的平靜之下，藏著極深的困擾。
她不是那種會刨根問底的人，尤其是麵對安格爾此刻明顯需要空間整理思緒的狀態。
她撇了撇嘴，最終還是選擇了尊重，隻是咕噥了一句：“神神秘秘的…好吧，你不想說就算了。不過要是有什麼麻煩，記得姐姐我還在這兒呢。”
她拍了拍腰間的劍柄。
安格爾垂眸，沒再說話。
他需要時間，需要冷靜地、從頭梳理這一切。
狠狠搓了一把臉，他冰冷的指尖幫助他集中精神。
然後，安格爾深吸了一口氣，開始像梳理一團亂麻般，整理自己紛亂的思緒。
他現在需要搞清楚的事情其實很簡單——
布萊婭和緹莉潛伏的目的究竟是什麼？
是為了從內部破壞封印？還是另有圖謀？
而她們是否與北境目前的龍災和封印鬆動有關？
那個將他送來這個時間點的神秘存在X，其真正目的又是什麼？
是讓他阻止什麼，還是見證什麼？
阿洛洛的空白信件呢？
最終，一切問題歸於原點，最令安格爾疑惑的問題終於出現...
他自己在這個時空的角色是什麼？
是的，安格爾其實一直在擔心一件事情。
那就是，自己現在所做的事情，是為了填補千年前的空缺，讓歷史順利發展為他所知道的那個樣子...
還是說，他其實正在改變歷史？
安格爾的眉頭越皺越緊。
每一個問題都指向更深的迷霧。
無奈地嘆了口氣，安格爾搖搖頭。
此刻他掌握的資訊還是太少了。
所有的推論都建立在妮拉芙的幾句話和他自身的猜測之上。
留在這裏空想毫無意義。
唯一的辦法，就是繼續前進，進入風暴的中心——薩爾奇亞城。
隻有親眼去看，親耳去聽，才能撥開迷霧，找到線索，或許…
也能找到返回自己時代的方法。
就在他慢慢說服自己決定先專註於眼前的目標時，一旁的妮拉芙似乎是為了打破沉默，又補充道：
“哦，對了，說起來，那位緹莉預備聖女，好像最近幾年一直都作為聖教的代表，常駐在北境這邊，協助協調防務什麼的。”
妮拉芙輕笑。
安格爾：“…？”
啊？
他麵無表情地拔出了匕首，開始磨刀。
妮拉芙：？
——
...
——
薩爾奇亞城的輪廓在鉛灰色的天幕下顯現，與安格爾預想中的苦戰不同，整座城市呈現著一種奇妙的寂靜。
高大的石砌城牆依舊巍然矗立，但牆體上佈滿了被某種龐然巨物利爪撕裂過的深邃溝壑，以及大片大片被灼熱吐息燒熔後的猙獰疤痕。
但也有好訊息，一道半透明的、流淌著淡金色符文的巨大光膜，如同一個倒扣的巨碗，將整座城市籠罩其中。
光膜表麵不時蕩漾開細微的漣漪，彷彿在與某種無形的壓力持續對抗，散發出的能量波動讓周圍的空氣都微微扭曲，帶來一種沉悶的壓抑感。
城門口設定了臨時的關卡，守衛的士兵不再是尋常的城防軍裝束，而是換成了穿著鑲有聖教徽記銀甲的聖殿騎士。
他們檢查通行憑證的動作一絲不苟，眼神銳利如鷹，掃過每一個試圖進城的人時，都帶著毫不掩飾的審視與警惕。
尤其是那些個狗狗祟祟，穿著鬥篷的故作神秘之人。
屬於是見一個查一個。
狠狠地大調查！
妮拉芙亮出了一枚刻有某種特殊印記的金屬令牌，守衛隊長仔細查驗後，原本嚴肅的表情變得十分恭敬，他俯身行了一禮後，揮手放行。
穿過光膜時，安格爾感到一股溫和的排斥力拂過全身，彷彿有無數雙無形的眼睛在一瞬間將他裡外探查了一遍。
無事發生。
城內的景象比城外更加觸目驚心。
靠近城牆的區域，大片建築化為廢墟，焦黑的木樑和斷裂的石塊堆積如山，空氣中瀰漫著淡淡的煙塵和未曾散盡的硫磺氣味。
街道上行人稀少，且大多行色匆匆，臉上帶著劫後餘生的驚惶與麻木。
偶爾有穿著白色祭司袍或聖殿騎士鎧甲的人匆匆走過，神情凝重。
一種大戰過後特有的氣氛，沉甸甸地壓在每個角落。
他們似乎來晚了一步，但未見到巨龍屍體，顯然對方並沒有為這次襲擊付出代價。
也就是說，龍種不知何時會再度襲來。
妮拉芙顯然對這裏頗為熟悉，她沒有任何停留，領著安格爾穿過一片狼藉的街道，徑直朝著城市中心那座最為高聳、尖頂直指蒼穹的大教堂走去。
“安格爾，亞爾維斯家那邊，你暫且不要著急，先跟我去聖教吧，情況緊急，先瞭解一下目前的狀況再說。”
妮拉芙解釋道。
安格爾頷首。
本來他也不是為了認祖歸宗來的，妮拉芙此言正中他的下懷。
“好。”
越靠近教堂，空氣中的神聖氣息越發濃鬱，地麵上的破損痕跡也相對減輕，但那種緊繃的、如同拉滿弓弦般的氛圍也愈發明顯。
教堂巨大的橡木木門緊閉著，兩側各有四名全副武裝、連麵部都籠罩在頭盔下的聖殿騎士守衛。
他們如同雕塑般佇立，唯有鎧甲縫隙中透出的目光，冰冷地落在走近的兩人身上。
妮拉芙再次出示令牌，低聲與守衛隊長交談了幾句。
守衛隊長依舊恭敬對著妮拉芙鞠躬，但起身後，他遲疑地看了一眼跟在妮拉芙身後的安格爾。
妮拉芙語氣平靜地解釋了一句：“我的隨從。”
守衛隊長又審視了安格爾片刻，似乎感知到他身上並無邪惡氣息，最終點了點頭，側身讓開。
兩名騎士合力，緩緩推開了沉重的大門，露出一條縫隙。
門內景象豁然開朗。
——
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