寒風吹過樹洞，今天似乎沒有要下雪的跡象，倒也算是個趕路的好天氣。
安格爾鬆開手，將剩餘的藥品收回行囊，動作連貫，沒有一絲拖泥帶水。
他站起身，拂去膝頭的雪屑，目光投向東北方被濃雲籠罩的山巒輪廓。
“能走嗎？”
他甚至懶得去理莉莉絲的發癲，走了一路，安格爾覺得自己也成長了很多。
莉莉絲嘿嘿一笑。
安格爾害羞啦~
好可愛~
她嘗試將包裹好的雙足踩在地上，小心翼翼的施加重量。
刺痛感依然存在，但已在她可以忍受的範圍內。
她點了點頭，糯嘰嘰地：“嗯。”
安格爾將行囊重新背好，調整了一下風纏靴的係帶，想了想，還是蹲下去為莉莉絲再次檢查了下腳上的傷口和靴子的狀態。
確定可以走路後，他率先邁步，踏上覆雪的小徑。
莉莉絲跟在他身後半步之遙，踩著他留下的腳印前行。
包紮處的布料摩擦著麵板，不斷提醒著方纔那一刻的觸碰。
...
靴底碾過被踩得瓷實的積雪，發出單調而疲憊的“嘎吱”聲。連續數日在薩爾琪岡圖雅山脈的亡命跋涉，將最後一點暖意和力氣都榨取殆盡。
當遠方低矮的、由粗糲岩石和凍土壘砌的城牆輪廓終於穿透瀰漫的風雪，出現在視野盡頭時，莉莉絲幾乎要軟倒下去。
那與其說是一座城，不如說是一個放大了的、更具防禦性的邊境堡壘。
灰色的牆垣上覆蓋著經年不化的冰層，在陰霾天空下泛著冷硬的光澤。
幾座瞭望塔如同沉默的巨人，黑洞洞的射口指向荒原。
空氣中瀰漫著一種屬於邊陲之地的散漫與緊張交織的氣息。
“黑隼隘口…”
莉莉絲聲音沙啞，裹緊了安格爾那件同樣破舊的外袍，指節因用力而發白。
根據老獵人模糊的地圖和沿途零星的指路標記，這裏應該就是地圖上標註的、進入北境亞爾維斯家族實際控製範圍前的最後一座像樣的補給點。
安格爾沒有立刻回應，他翠綠的眸子掃過城門口稀疏進出的人流。
守衛穿著厚實的皮毛鑲鐵甲冑，臉上帶著長期麵對苦寒與危險磨礪出的麻木與警惕，檢查並不十分嚴密，但那雙眼睛卻像鷹一樣掃視著每一個試圖進城的人。
尤其是在他們這兩個明顯帶著長途跋涉痕跡、衣衫襤褸，還披著可疑灰色袍子的外鄉人身上多停留了幾秒。
他不動聲色地調整了一下背囊的位置，賽洛娜婭冰冷的刀柄貼著小臂，帶來一絲清醒的刺痛。
莉莉絲下意識地向他靠近半步，斑駁的髮絲被風吹拂，掠過他沾染風霜的頸側，安格爾把莉莉絲的兜帽往下拉了拉。
“跟緊我。”
他終於開口，率先向城門走去，彷彿隻是兩個尋常的、運氣不佳的旅人。
入城的過程出乎意料的順利。
守衛盤問了幾句來歷和目的，安格爾用預先準備好的、前往北境投奔並不存在的遠房親戚的說辭含糊應對，又悄悄塞過去幾枚銀幣。
守衛掂量了一下錢幣，又瞥了一眼莉莉絲即便被兜帽遮住也難掩精緻的側臉，揮揮手放行了，隻是嘟囔了一句：
“最近北邊不太平，進去安分點。”
城內景象比城外更加蕭條。
街道狹窄而泥濘，兩側是低矮的石屋和木棚，厚厚的積雪被鏟到路邊，堆成髒兮兮的小丘。
偶爾有裹得嚴實的行人縮著脖子匆匆走過，或是滿載貨物的雪橇在馴鹿拉扯下發出刺耳的摩擦聲。
酒館和旅店的招牌在寒風中搖晃，發出“吱呀”的聲響，彷彿是這座沉睡邊城唯一的活力來源。
一種無形的壓抑感瀰漫在空氣中，比體感的寒冷更刺骨。
莉莉絲敏銳地察覺到，許多人的臉上帶著一種深藏的憂慮，交談聲也壓得極低，目光閃爍，彷彿在防備著什麼。
“先找個地方落腳。”
安格爾的目光掠過幾家看起來還算完整的旅店，最終選擇了一家門臉不起眼的小酒館兼營住宿。
這裏人氣似乎稍旺一些，混雜的人聲和食物氣味從門縫裏溢位，至少意味著情報流通的可能性更大。
莉莉絲輕輕點頭，目光掃過周圍，下意識地靠近了安格爾一步。
她能感覺到數道不懷好意的視線掠過自己，但很快又移開，似乎顧忌著走在她前方的那個看似平靜、卻散發著生人勿近氣息的男人。
他們避開人流最密集的主幹道，拐進一條相對僻靜的小巷。
酒館木門歪斜，窗戶糊著厚厚的油氈，但煙囪冒著實實在在的炊煙，意味著溫暖與食物。
推開沉重的木門，一股混雜著劣質麥酒、燉肉、汗臭和煙草的濃烈氣味撲麵而來，莉莉絲差點乾嘔出來。
喧鬧聲浪瞬間將兩人吞沒。
酒館內部光線昏暗，僅有幾處壁爐和油燈提供照明，空氣中浮動著細小的塵埃。
各式各樣的顧客擠在粗糙的木桌旁，大聲交談、賭骰子、或是獨自悶頭喝酒。
安格爾迅速掃視全場，選擇了一個靠近角落、背靠牆壁的位置。
他拉開椅子讓莉莉絲坐下，自己則坐在外側，將行囊放在腳邊，賽洛娜婭的刀柄處於隨手可及的位置。
安格爾帶著莉莉絲走到櫃枱前。
酒館老闆是個獨臂的壯漢，正用剩下的那隻手擦拭著酒杯，眼皮耷拉著，一副對什麼都提不起興趣的模樣。
“兩間房，盡量安靜。熱水，食物。”
安格爾言簡意賅，將幾枚銀幣放在油膩的櫃枱上。
但莉莉絲突然把其中兩枚銀幣拿了回來，對著那老闆認真道：
“隻要一間房。”
安格爾：...
老闆抬起眼皮，掃了他們一眼，沒多問，用下巴指了指角落裏一個狹窄的樓梯：
“樓上左轉最裏麵那間。熱水等會兒送上去，吃的在下麵。”
安格爾點點頭，拿起鑰匙，帶著莉莉絲穿過擁擠的、瀰漫著劣質煙草煙霧的大堂。
木地板在他們腳下發出呻吟，空氣中飄蕩著粗魯的笑罵和骰子碰撞的聲響。
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Ps：此時....
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