“火種...”
很顯然，在《終極幻想》的設定裡，“鏡界”隻是一個用於學院試煉的高階副本，是阿爾圖羅大賢者創造的、模擬外界環境的訓練場。
官方資料片從未提及任何關於“火種”的概念。如果羽蛇所言非虛，那鏡界的意義就遠非試煉那麼簡單，其背後隱藏的目的令人不寒而慄——
是什麼樣的“終結”，需要強如阿爾圖羅這等存在，都需要提前數百年準備這樣一個小世界？
“誰知道呢…”
羽蛇的聲音有些縹緲，縮在安格爾的掌心，搖了搖頭：
“那小丫頭說話總是雲山霧罩。她隻說外麵的世界可能會迎來終結，而這裏或許能保留一絲重建的可能。哼，說得倒是冠冕堂皇，對我來說，這裏隻是個華麗點的牢籠罷了。”
“而且外麵的世界穩固到可以接引神明降世，我可看不出半點會終結的意向。”
小白蛇咂了咂嘴，顯然有種被坑了的憤懣。
關於阿爾圖羅的佈局和謀劃，安格爾不得而知，也暫時沒有心思搞明白，小蛇對他莫名其妙的善意和近乎直白的討好，反而讓他更為警覺。
沉吟片刻，他不明白強如羽蛇這般接近神明的異獸，究竟在這個世界上還有什麼得不到的東西，甚至需要獻祭自己的自由，才能跟阿爾圖羅換取一份交易和契約。
“你應該已經足夠強大，去得到任何你想得到的...”
話沒有說完，但羽蛇顯然明白安格爾的意思。
它頓了頓，似乎在回憶，語氣帶上了一絲不易察覺的哀傷：“人，如你所說，我是上古的天空之民，是執掌億萬天穹的皇帝，是構築了死亡與生命的羽蛇…”
“但是，人，我的族群，早已消散在時間的長河裏，再也不見往日的輝煌。那時阿爾圖羅找到我，她承諾會以某種方式，幫我…將血脈延續下去，打破族群消亡的必然命運。”
...
“延續血脈？”
安格爾微微蹙眉。這個承諾聽起來有些空泛，尤其是對一位古老的存在而言。
而且這部分內容，完全沒有被呈現在當初狩獵季的劇情裡，他隻記得羽蛇是古老強大的魔物，作為被阿爾圖羅“安置”於此作為試煉的一環，遊戲裏對它沒什麼太多的描述，更多的文字內容都放在了對它的技能機製的介紹上。
在遊戲裏的它更像是一個沒有任何靈智的傀儡，與現在不同，那時的羽蛇與亞恆一見麵就直接開打，毫無對話。
羽蛇似乎感覺到了他瞬間的遲疑，不滿地用頭頂蹭了蹭他的掌心。
她繼續低語，帶著一種認命般的疲憊：“是啊，延續…聽起來很可笑吧？但恰恰就是對我這樣的古老者而言，血脈或許是維繫與這個世界的最後一絲聯結。”
“既然交易的核心是守護鏡界，而阿爾圖羅也承諾了你，為何現在又執著於離開？她應該還沒有為你實現血脈的延續吧？難道這對你而言不再重要了嗎？”
安格爾追問，試圖理清這其中的邏輯矛盾。
但羽蛇卻隻是落寞地垂下小腦袋，搭在安格爾的手指上蹭了蹭。
“因為我快要死了。”
安格爾的手指幾不可察地頓了一下。這個資訊出乎他的意料。
羽蛇雖然之前表現異常，但生命氣息依然磅礴。
“你不用懷疑，”
羽蛇敏銳地察覺到他細微的停頓，自嘲地笑了笑：
“不是受傷，是壽命。在來到鏡界之前，我已經活了三千年…歲月本身，就是最鋒利的鐮刀，這個世界不存在永生種，作為長生種的我，三千年，也已經接近極限。”
“而且，這個鏡界的時間流速…與外界並不同步，這裏更快，加速著我的衰老。我能感覺到，我的靈魂之光，正在逐漸變得暗淡。”
“契約和交易束縛了我的靈魂，即便死亡帶走了我的意誌，我的本能和軀體依舊會殘留在鏡界裏，直到肉體被徹底毀滅為止。”
安格爾沉默，他終於明白為何當初在遊戲裏的狩獵季中，羽蛇的出場宛若一個隻有戰鬥本能的恐怖魔獸了。
因為在遊戲裏的狩獵季，是亞恆升上四年級後才開啟的副本，距離現在還有三年時間，而鏡界本身的時間流速更快，大約十年左右。
所以，十年後的這條小白蛇已經...
安格爾輕輕摸了摸羽蛇的小腦袋，沒有悲慼，他隻是下意識地想用這些微不足道的觸控，稍稍給這個守望者些許慰藉。
她抬起頭，白銀瞳望著洞頂幽光的水晶，彷彿能穿透岩壁，看到整個鏡界：
“曾經，這片天地間，還有幾位與我同階的存在…偶爾，還會因為無聊而聚一聚，雖然總是話不投機。”
羽蛇的聲音裏帶著一絲物傷其類的寂寥：
“但自從西邊那隻鷹的靈魂在很久以前被時間徹底磨滅後，我看到它隻剩下被契約束縛的血肉之軀和一點殘存的本能，還在渾渾噩噩地履行著阿爾圖羅賦予的職責…”
“守在這裏的意義是什麼？延續血脈的希望又在哪裏？阿爾圖羅是不是騙了我？”
“看著同伴一個個變成空洞的軀殼，履行著不知所謂的職責，直到自己也迎來同樣的終末？”
“外界的三百年，鏡界的一千年，阿爾圖羅已經讓我等了太久太久，可終點在哪？”
“我...我看不到。”
羽蛇的聲音帶著一絲顫抖，那是麵對永恆孤獨和既定消亡命運時最深的恐懼。
“我害怕…在徹底沉入永眠之前，連真正的天空都再也見不到一眼。”
“人...這牢籠…真的太冷了。”
洞窟內陷入短暫的沉默，隻有岩壁水晶偶爾發出的細微劈啪聲。
良久後。
“所以，”安格爾緩緩開口，打破了寂靜，“你想離開這裏，是為了在徹底消亡前，看看外麵的世界？還是為了…自己去尋找延續血脈的可能？”
——
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