“當、當然了！”短暫的發愣後，伊瑟拉立刻露出職業笑容，“魔王軍的福利待遇可是很好的，要加入嗎？”
“其實也不是不能考慮......好痛。”
頭部受到重擊的巴爾捂起了腦袋，發動攻擊的艾琳則慢悠悠抽回了手，看向伊瑟拉：“聽到了嗎？這個男人說不加入。”
“他有說嗎......？”伊瑟拉默默地收回了目光，轉向巴爾：“......我們還是談談彆的條件吧。比如，如果你能把她也一起拉過來，我可以申請雙倍安家費。”
“你看她像是能用錢收買的樣子嗎？”巴爾指著艾琳那張麵無表情的臉。
“不像。”伊瑟拉老實承認。
“那不就得了。”巴爾攤手，“所以這事冇戲。要不咱們各退一步，你回去寫報告就說‘目標小隊意誌堅定，招攬失敗’，我們呢就當今晚冇見過你。皆大歡喜，怎麼樣？”
伊瑟拉的表情嚴肅起來：“你當我是什麼？街邊發傳單的嗎？任務失敗就是失敗，哪有這麼多藉口。”
“你用這種手段誆騙過多少人了？”
聽到巴爾的問題，伊瑟拉沉思一瞬，有些不確定地回答道：“四到五個小隊吧？你們男性冒險者有夠好笑耶，隻要裝作嬌柔的美少女，就全都卸下了防備，對付這些人簡直不要太容易。”
“冒險者確實都是這樣的......”
“不過你倒是有些不一樣，是什麼時候看穿我的偽裝的？有這樣清晰的頭腦，確實是個人才。”
“什麼時候......打從一開始就知道啊。”巴爾指了指一旁的琉琉帝亞，“你冇發現她是聖武士嗎？就是那個什麼......【偵測邪惡】來著吧？就那麼一掃，然後就知道了。”
氣氛忽然變得沉默了。
“......喂？”
“嗬嗬嗬嗬......你的意思是，從一開始你們就在看我的笑話？”
“嘛......”
“仆從們，出來吧，給我殺光他們！！”
伊瑟拉麪色鐵青，右手一揮，樹林裡突然亮起幾十雙紅色的眼睛。
不是五個傀儡。
是至少三十個。
它們從樹後、草叢、甚至地底鑽出來——有全副武裝的盔甲傀儡，有由樹枝和岩石構成的元素傀儡，還有幾個看起來像是由動物骨骼拚湊而成的骸骨傀儡。
每一個散發出的魔力波動都不弱。
光在人數上就徹底把這邊壓死了。
“呐呐，那個女的雖然看上去年輕漂亮，難不成已經進入更年期了？剛纔還一臉殷勤拋來橄欖枝，忽然就說要殺光我們了，態度轉變的稍微有點可怕。”
“我覺得這是哥哥的問題......”
“是嗎？可我感覺也冇做什麼耶？”
琉琉帝亞歎了口氣，抽出了劍，劍刃在月下泛著寒光。
“咯咯咯咯，這段時間的相處下來，我早已經摸清楚你們的底細了——你們之中最強的，散發的氣場也冇超過大師級水準，是不可能對付得了我這三十多個傀儡的！更彆說我這個79級半步傳奇的傀儡師、魔王軍乾部候補、人稱‘鐵荊棘’的伊瑟拉大人！”
“名字好長誒。”露維婭哈了口氣。
“不比你們那個什麼柯......柯萊？柯特？柯......哦——是科比布萊恩特！”
“是柯萊特！！”
“哎呀，無所謂啦，論名字長度果然還是你們的主神更搞笑，我一直都記不住。”
“什......你這傢夥又說了這種不敬神的話，早晚要遭天譴哦？”
“比起這個......她剛纔有說‘氣場’這種詞吧？這是什麼意思，光用感覺的就能知道彆人的等級嗎？我一直以為隻能用冒險者戒指看麵板才能知道耶。”
“我也不懂呢，可能是強者氣場之類的東西嗎？”
“有可能......”
“重點是這個嗎？！不要在那邊說廢話了，現在是戰鬥時間！”伊瑟拉很不高興地指著巴爾，“上吧，我的仆從們，把這個男的切成碎片！”
三十多具傀儡同時動了。盔甲的鏗鏘聲、骨骼的摩擦聲、元素凝聚的嗡鳴混在一起，場麵相當駭人。
“喂喂，他們朝我過來了，難道我很有仇恨嗎？！”
“先把法師打掉是常識吧？”琉琉帝亞回了一句，然後擋在了巴爾身前，“不要害怕，我會保護哥......”
“【退魔劍聖斬·改】。”
夜晚的營地忽然泛起了白光。
●
巴爾醒來的時候已經天光大亮。
他躺在馬車上，身上蓋著毯子，陽光刺得他眼睛發疼。腦袋裡像是塞進了一整個矮人釀酒坊，所有矮人都在裡麵敲敲打打，順便用他的腦仁發酵烈酒。
“唔……”他呻吟著坐起來，環顧四周。
營地還是那個營地，馬車還是那輛馬車，篝火的灰燼還在原地。
但營地旁邊……
巴爾揉了揉眼睛，又揉了揉，最後掐了自己大腿一把。
疼，不是夢。
營地旁邊，原本是樹林的地方，現在是一個巨大、光滑、呈完美碗狀的坑，直徑大概有五米？
巴爾不太確定，他腦袋昏昏沉沉的，對距離的判斷有點不太靠譜。坑壁光滑得像是被精心打磨過，在陽光下泛著類似玻璃的釉質光澤。
坑底積了些晨露，映著天空，像一麵被嵌在地上的扭曲鏡子。
坑的邊緣之外，散落著一些東西。金屬的碎塊，有的熔融成了奇怪形狀；焦黑的骨頭渣子；像是被高溫瞬間晶化的石頭。
巴爾呆呆地看了那個大坑足足一分鐘。
然後他緩緩轉頭，看向正在旁邊嚼乾糧的艾琳。
“艾琳。”
“嗯。”艾琳頭也冇抬。
“那個坑……是怎麼回事？”
“戰鬥痕跡。”
“……那些碎片？”
“敵人。”
巴爾深吸一口氣，努力回憶昨晚最後的情景。伊瑟拉……傀儡海……琉琉帝亞擋在他麵前……然後……
白光。
純粹、霸道、彷彿要占據整個世界每一寸空間的白光。不是刺眼，而是一種更根本的“覆蓋”。在那白光中，他好像看到艾琳舉起了光劍，動作不快，然後他的記憶就斷了片，像是被人用那白光當橡皮擦，把之後的畫麵全擦掉了。
“我……我隻記得一片白光。”巴爾說，“然後呢？伊瑟拉呢？那些傀儡……有三十多個吧？都……在這個坑裡了？”
“大部分是。”艾琳點了點頭，“有一些在坑外。”
巴爾看向那些坑外的碎片。
這得是什麼樣的力量，才能把三十多個看起來就很結實的傀儡炸成這種遍佈百米的碎渣，還順便給大地做了個“碗”？
“你……”巴爾斟酌著用詞，“用了很厲害的招式？”
“聖海。”艾琳言簡意賅。
“我知道是聖海！我是說……具體是什麼？我怎麼什麼都不記得了？”
“【退魔劍聖斬·改】。”艾琳報出一個聽起來就很厲害的名字，“威力比較大。你離得近，被餘波震暈了。”
“餘波？！”巴爾聲音提高了八度，“我就被餘波震暈了？！那正麵捱上的……”
他指了指那個大坑。
艾琳點點頭，算是確認。
“艾琳小姐，巴爾先生......唔，頭好痛。”
“哥哥，你也醒了？”
“我也好暈......昨晚發生了什麼？難不成那個伊瑟拉使用了什麼強力技能嗎？”
其他人也陸陸續續湊了過來，一個個都灰頭土臉的模樣，尤其是琉琉帝亞，臉都是黢黑的，像在地上打了好幾個滾。
巴爾轉頭看向艾琳。
大概是覺得有些不好意思，艾琳略微彆過臉。
“我就是想試試看而已......”她聲音比平常要放得低，“對聖海的掌握越深入，就越能發現靈魂之劍的不凡之處。”
“具體呢？”
“就比如......把物質切開。”
“切開？切蘋果那樣嗎？”
“是切成不可再分的基本粒子......”
“這麼厲害？都能做到這種事情......等等？你剛纔說什麼？”
艾琳耳根一紅，有些不好意思地躲開了他的目光。
“切成基本粒子......？”巴爾瞪大了眼睛，“你昨天一劍劈出了核爆？在我們大家都在現場的情況下？！”