在魔索布萊城，有三樣東西的傳播速度遠超凡人想象：第一是黴菌，第二是流言，第三是主母們的壞脾氣。
就在杜堊登家的信使騎著他那隻快要累到口吐白沫的地底蜥蜴，將主母瑪烈絲的“最高執政議會緊急召集令”送往各大貴族宅邸時，另一波同樣騎著蜥蜴、但鞍韉上印著班瑞家族蛛網徽記的信使，也上演了一場亡命快遞。
於是，魔索布萊城那本就不怎麼牢靠的政治平衡，在這一天下午，被兩封幾乎同時送達的信件徹底攪成了一鍋沸騰的、散發著硫磺和背叛氣息的蘑菇湯。
“啥玩意？”菲布蘭契家族的吉娜菲主母，一個以保養蛛化精靈寵物和收集男性奴隸頭骨為樂的優雅女士，正捏著蘭花指端詳兩份措辭幾乎一模一樣、僅有署名不同的燙金請柬，好看的眉頭擰成了一個標準的卓爾符文，意思是“見鬼”。
“瑪烈絲·杜堊登邀請我們去審判叛徒？葉芙妮·班瑞也邀請我們去清理門戶？”
類似的場景在第四家族迪佛，第四家族赫奈特，第六家族凱諾芬等所有夠資格坐在議會長桌旁的家族裡同時上演。主母們麵麵相覷，腦子裡不約而同地冒出了同一個念頭：
“這兩個老太婆今天又發什麼瘋？”
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最高執政議會大廳，一座用整塊黑曜石掏空而成的宏偉洞穴，在這一天迎來了它數百年曆史上最詭異的一次集會。
十大家族的主母們，個個衣著華麗，表情肅殺，彷彿不是來開會，而是來參加彼此的葬禮。她們各自坐在由骸骨、水晶和凝固的靈魂能量打造的王座上，彼此間的空氣彷彿凝結成了淬毒的冰。
而在這些女性掌權者的末席，一個截然不同的身影顯得格外紮眼。
達耶特獨立傭兵團的頭子，賈拉索·班瑞，一個膽敢拋棄家族姓氏的男性叛逆，此刻正以一種極其不雅的姿勢斜靠在他那張相對樸素的黑檀木椅子上。
他戴著標誌性的眼罩，另一隻眼睛卻閃爍著看熱鬨不嫌事大的精光。他手裡冇拿武器，而是悠哉遊哉地拋著一枚來自地表世界的金幣，金幣在魔法熒光下劃出一道道誘人的弧線。
在這個母係社會裡，能坐在執政議會的席位上，充分展現了賈拉索所領導的達耶特傭兵團有何等實力，甚至穩穩壓製著十大家族的末流幾個家族。
但僅此卻是不足以讓他入席執政會議，關鍵是他有個好哥。
貢夫·班瑞，魔索布萊城唯一的男性傳奇巫師，同時也是最為強大的巫師，無論是年齡還是實力，都超過了在場的全部主母，是魔索布萊城最老的老資曆。
另一方麵，貢夫的關係網並不止於魔索布萊城。他年輕時候在地表求學，一方麵有拉芙休斯大學的背景，另一方麵，在博德之門也有關係。
傳奇施法者基本都這樣，活得久，實力強，關係網錯綜複雜。
母權製下的男性地位低下是不錯，但握著槍桿子總能讓彆人聽你說話，而當槍桿子硬到貢夫·班瑞這個程度，那麼就連主母都不得不對這位大巫師放尊敬點。
他和他的弟弟互幫互助，主母們縱使像是吃了蒼蠅一樣難受，也不得不賣給他一個麵子，給賈拉索和貢夫在執政議會裡各自留一個位置。
況且賈拉索本身實力也不弱，79級遊俠，離傳奇也就半步之遙，比一大半主母都強了。
此時賈拉索坐在自己的位置上，拿小刀削著木頭玩，他那位便宜老哥冇來。貢夫·班瑞向來不理會魔索布萊城的政治，隻是一心泡在他的巫術研究中。
賈拉索的小刀在木頭上靈巧地翻飛，木屑簌簌落下，很快就現出一個惟妙惟肖的蜘蛛雛形。他彷彿一個置身事外的藝術家，對周圍能將鋼鐵都凍裂的緊張氣氛毫不在意。
終於，大廳的寂靜被兩陣幾乎同時響起的腳步聲打破。
宏偉的黑曜石拱門兩側，兩隊人馬同時踏入。
左邊，是魔索布萊城的第一主母，葉芙妮·班瑞。她身著一襲鑲嵌著秘銀蛛絲的黑色祭司法袍，手持一柄頂端是蜘蛛雕塑的蛇首鞭。她的麵容如同蛛後羅絲的神像一般，美麗、威嚴，卻毫無溫度。
歲月在她臉上留下了智慧的溝壑，卻冇有帶走絲毫的權柄。跟在她身後的，是她的長女崔爾，以及一隊披著班瑞家族徽記的精銳衛兵，每個人都手按武器，殺氣騰騰。
右邊，則是杜堊登家族的統治者，瑪烈絲主母。她的華服上用血紅色的絲線繡著繁複的獻祭符文，一雙眼睛燃燒著不加掩飾的野心和狂怒。與葉芙妮的冰冷不同，瑪烈絲像是一座隨時可能噴發的火山。她身後同樣跟著她的女兒們——大女兒瑪雅和二女兒維爾娜，以及杜堊登家族最精銳的武技長。
兩方人馬在議會長桌的兩端停下，如同兩頭即將展開生死決鬥的洪荒巨獸，遙遙對峙。整個大廳的溫度彷彿又下降了幾分。
“班瑞主母，”第四家族的吉娜菲主母率先打破了沉默，她那優雅的聲音裡帶著一絲不易察覺的嘲諷，“還有杜堊登主母，你們兩位同時召集議會，不知哪一位纔是今天真正的主持者？”
葉芙妮·班瑞的目光掃過全場，最終落在了瑪烈絲·杜堊登的臉上，聲音平緩卻帶著不容置疑的權威：“自然是第一家族。我召集各位前來，是為了審判一個背棄了蛛後榮光，與地表精靈暗中勾結，企圖顛覆魔索布萊城秩序的叛徒家族。”
她的話音未落，瑪烈絲便發出一聲刺耳的冷笑。
“說得真好聽，葉芙妮，”瑪烈絲的聲音尖銳而充滿恨意，“恐怕你說的那個叛徒家族，就是你自己吧！在座的各位主母，我，瑪烈絲·杜堊登，以杜堊登家族九代侍奉蛛後的榮耀起誓，班瑞家族，這個盤踞在魔索布萊城第一寶座上太久的腐朽家族，已經背叛了我們！”
“放肆！”班瑞主母的長女崔爾厲聲喝道。
“肅靜！”葉芙妮隻是淡淡地抬了抬手，便製止了女兒的衝動。她的目光依然鎖定著瑪烈絲，彷彿在看一個跳梁小醜，“瑪烈絲，你的瘋病越來越嚴重了。指控第一家族？你要拿出證據！”