“這樣真的好嗎？”
事到臨行欲做之時，書記官卻有些猶豫了。
入夢的第十七個年頭，魔王做了個重要的決定，這個決定是如此大膽而驚世駭俗。
“菲利亞。”
魔王伸出雙手，輕輕按在了艾梅拉的雙肩。
這讓她心跳加速。
去年以來，魔王越來越不排斥和她的肢體接觸，但也僅僅隻允許她一個異效能靠近而已。
“......不怕你笑話，十七年前你還冇到我身邊。那時候的我厭惡魔王的工作——這一點如今也是一樣的。但是那時的我隻想著逃避，因為我找不出破解的辦法。”
“是你的輔佐，才讓我看到了一種可能。”
他鬆開手，轉身的時候，魔王的元帥大禮服在空中甩動出黑色的軌跡。
“最近幾年，我一直在想戰爭該如何結束，其中最重要的關隘是什麼？”
“魔族綜合實力要強過人類，卻遠不如人類團結，無法形成強力的中央政權。”
“可笑的是，人類冇有一族之王，魔族卻是有魔王這樣的一族領袖。結果反倒是人類聯軍，能同仇敵愾，共禦外侮。”
“西南的羅恩自號西南王，東邊的藍禮被屬下擁立成什麼東帝......乾部們擁兵自重，素來不服中央。一樁樁一件件，是不計其數的。”
“這種人，我早晚是要給他們點厲害看看的。”
“菲利亞，冇有你，我不會下這個決心。”
“是你為我穩固了政局，讓我坐穩了王位。自願臣服的乾部，不論真心還是假意，也超過了五分之三。”
“長老會有一半被我們收買。”
“而人族那邊，近來損失慘重，無力組織起有效的進攻兵力，僅能維持守勢。”
“此時乘勝追擊，固然能擴大戰果。但那之後呢？等到他們元氣恢複過來，就又會陷入曠日持久的拉鋸戰。”
“與其走老路掉進千萬年不曾改變的迴圈裡，不如轉而收拾一下我們的後方。”
“攘外必先安內！”
“這次，魔王的權威必須下到每一座城鎮，以確保未來與人族的戰爭中，每一個魔族都能忠實遵守永劫王座上下達的命令。”
“軍閥林立的時代，該結束了！”
魔王坐上了泛著紫光的永劫王座。
年近四十的他冇有特意維持年輕的麵容，英俊是年少時就有的形容詞，而經過歲月磋磨過的臉龐上如今還多了一份滄桑和威嚴。
大概是責任使然。
艾梅拉認為，十七年前的魔王是緊張的，緊張地坐在這個位置上，緊張地下達各種諭旨，緊張地防範著一切靠近他的人與事。那時的他，缺乏責任感。
但現在......他確實成長了，有了一族領袖該有的氣度與威嚴。
更重要的是，他開始意識到身居高位的自己是有著相應的責任的。
決定揹負起魔族沉甸甸責任的魔王......
艾梅拉深吸了一口氣，最後問了一遍，“內戰一旦失敗......？”
魔王沉默了。
他抬著頭看向穹頂的水晶燈，不知在想什麼。
許久之後，他閉上了眼睛，用很輕卻絕不後悔的語調說：“我是準備跌得粉碎的。”
●
“......我走不掉了。”
魔王麵容蒼白，斷了一隻犄角，口中咳出了鮮血。
“但菲利亞，你還能走。離開這裡......隱姓埋名。”
艾梅拉的心臟像是被一隻冰冷的鐵手攥緊，瞬間忘記了跳動。
十七年朝夕相伴的點點滴滴——他禦駕親征的颯爽英姿，他深夜批閱奏章時的疲憊側影，他偶爾流露出的對和平的嚮往，以及近幾年來逐漸沉澱的、令她心折的決斷與擔當——在這一刻全都凝固了，化作眼前這觸目驚心的血色。
“陛下！”她失聲驚呼，幾乎是本能地想要上前攙扶，卻被魔王抬手製止。
那手上沾染著血跡，微微顫抖，卻帶著不容置疑的力量。
“聽著！”魔王的聲音沙啞卻急促，帶著一種瀕臨破碎邊緣的強撐，“你要離開這裡，躲到冇有人能找到的......咳咳......”
又是一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話，更多的鮮血湧出。
“陛下，不要說話了！”
艾梅拉慌忙地使用魔王親自教導的治癒魔法為他療愈傷口，然而卻絲毫作用也冇有。
“......彆白費功夫了，傷及心臟......要是我還有另一顆心臟的話......”
魔王苦笑一聲，按下了她因沾滿了自己的鮮血而顫抖不已的手。
“在那兒，追！”
身後傳來嘈雜的聲音，烏泱泱一片著甲魔族騎士和人類高階魔導士組合而成的隊伍正在迅速接近。
誰能想到數萬年來人族和魔族的首次聯手，竟是為了反抗魔王？
......荒唐至極。
這種級彆的追兵，全盛時期的魔王單手就能拿捏幾百個。
但現在......
“快走，這是命令......！”
艾梅拉咬緊牙關，抹了一把眼淚，“我帶您突圍！我也會空間法術！”
她左右手結印，嘴裡唸唸有詞，數秒後一道門的雛形開在了麵前。
艾梅拉大喜過望。
但是下一秒，門尚未完全形成就遭到扭曲，徹底粉碎成藍色的魔力殘渣，四散飄逸。
彷彿她心中碎開的希望。
“......冇用的，為了抓我，他們必定大範圍地展開反傳送屏障。”
魔王捂著胸口，左手在空中吃力地一劃。
“無法定位到奈恩的任何一處......不過如果是位麵間的轉移的話......”
魔王曾研發過某個究極的傳送術，足以進行跨位麵的旅行。
那是他用以逃離奈恩的最後手段。
結果直到現在也冇能用上呢......
“GATE（異界之門）。”
一道門穩穩地立在了麵前。
“這是......？”
“走吧。”
“啊，好，我扶您......”
魔王冇有拒絕。
他隻允許她碰他。
“陛下，這是通往哪裡的傳送門？”
“......我不知道。”
“咦？”
艾梅拉愣怔地轉過頭看向魔王的時候，卻見到他眼中的愧疚和欣慰。
她心神震動。
“抱歉。”
魔王使出最後的力氣，將她推進了門中。
“不......”
“......菲利亞，我逃的太多了。”
“我活不了了，所以這次我不逃......這麼多部下，這麼多忠心的部下，因為我的誤判而戰死了，為了我的自大，忠誠地戰鬥到自身毀滅為止......我是他們的王，必須得為他們的死謝罪......”
艾梅拉向後跌去，在門關上之前，他看到了魔王的笑臉。
她一向受不了他的笑。
“......好好活下去，書記官小姐。”