夜幕，被一場衝天的大火徹底撕裂。
灰木村已經不復存在，取而代之的，是一座巨大而扭曲的、由火焰與屍骸構成的無聲地獄。烈焰舔舐著木樑，發出“劈啪”的爆響，將房屋的骨架一根根吞噬，化作猩紅的灰燼，卷著火星，升入漆黑的夜空。
空氣中瀰漫著一股令人作嘔的、混雜著焦糊木料、烤肉以及濃重血腥的詭異氣味。
此刻沒有人敢於質疑科林的決定。
因為那個親手製造了這一切的男人，就站在那裡。他甚至沒有去清洗身上濺到的些許血汙，隻是靜靜地注視著自己的“傑作”，彷彿在欣賞一幅剛剛完成的、壯麗而殘酷的油畫。他散發出的那種絕對的、不容置疑的威權。
在隊伍的邊緣，安娜獨自一人站在一棵焦黑的樹下，背對著那片火海。但那熊熊的火光，依舊將她的影子，長長地投射在地上，微微顫抖。
她手中的短仞，被握得死死的，指節因為用力而微微發白。
作為林蹤中隊的領袖，作為一名頂尖的獵手和斥候，她手上沾染的鮮血並不少。無論是兇猛的野獸，還是伯爵派出的探子，都曾是她箭下的亡魂。她自認為早已見慣了死亡，內心堅韌如鐵。
可眼前的這一幕，依舊觸動了她心底最深處的那一絲柔軟。
她的腦海中，不受控製地閃過屠殺開始前的畫麵。那個緊緊抱著孩子的母親，那個攙扶著老伴、滿臉皺紋的老者，那個躲在人群中、用恐懼而清澈的眼睛偷看她的孩童……
安娜感到一陣深深的迷惘。她不明白，這和當初伯爵的軍隊，屠殺她們殘牙部落時，又有什麼本質的區別？她們不也是舉起了屠刀，將仇恨施加給了那些同樣手無寸鐵的弱者嗎？
她恨的是殺死她親人的軍隊，不是這個手無寸鐵的平民。
就在她心亂如麻之際，一陣輕微的腳步聲傳來。
科林驅使著雪狼“默”，悄無聲息地來到了她的身邊。
高大的雪狼似乎感受到了安娜身上散發出的那股悲傷與掙紮的情緒，它沒有像往常一樣保持著高傲的姿態，而是微微低下頭，用它那柔軟而溫暖的鼻尖，輕輕地蹭了蹭安娜冰冷的手背。
安娜渾身一顫，從紛亂的思緒中驚醒過來。她抬起頭，看到了科林那雙在火光映照下，顯得愈發深邃的眸子。
“不忍？”
科林的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，像是在陳述一個既定的事實。
安娜沉默了。她避開了科林的目光，嘴唇翕動了幾下，最終還是鼓起勇氣，用一種近乎呢喃的聲音低聲道：“他們……隻是平民。”
“平民？”科林重複了一遍這個詞，語氣裡帶著一絲若有若無的嘲諷。
他沒有急著反駁，而是轉過頭，目光越過那片燃燒的村莊，投向了更遙遠、更深沉的無盡黑暗之中。
“安娜，”他緩緩開口，聲音不大，卻像一把錐子，精準地刺入安娜的內心，“你還記得，我們的部落，覆滅的那一天嗎？”
安娜的身體，猛地一僵。
那個血色的黃昏，是她一生都無法擺脫的噩夢。
科林的聲音，如同惡魔的低語，繼續在她耳邊響起：“你還記得，那些衝進我們家園的人類士兵嗎？他們殺死我們手無寸鐵的族人時，可曾有過一絲一毫的猶豫？他們將我們的孩子挑在槍尖上取樂時，可曾想過他們也是‘平民’？他們將我們的同胞……當做戰利品肆意淩辱時，可曾有過半點不忍？”
每一個字，都像一柄重鎚，狠狠地砸在安娜的心上。她的呼吸變得急促，眼中那剛剛升起的迷茫，迅速被刻骨的仇恨所取代。
“記住，安娜，這是戰爭，不是狩獵。”科林的語氣變得冰冷而堅硬，“狩獵，你隻需要殺死獵物。而戰爭，你需要摧毀敵人的一切！他的軍隊，他的意誌，他的補給，以及……他賴以生存的土壤！”
他抬起手，指向那片火海。
“這些所謂的‘平民’，就是伯爵的土壤！是他們，繳納糧食和稅收，養活了伯爵的軍隊！是他們，將自己的兒子送去參軍，組成了屠殺我們的刀劍！是他們，享受著伯爵統治下的安穩，默許了對我們亞人的壓迫和奴役！當他們享受這份‘和平’的時候，他們就已經不再無辜！”
“伯爵給予我們殘牙部落的，是滅族的火焰。那麼我們回報他的，也隻能是烈火與鋼鐵！”科林的聲音陡然拔高，帶著一股不容置疑的決絕，“摧毀他們的後方，掠奪他們的資源，讓他們的人民活在恐懼之中，讓他們知道，每多支援伯爵一天，他們就要多承受一天的痛苦！這，纔是瓦解他們鬥誌的唯一方法！這，纔是讓我們自己的人，活下去的唯一方法！”
“對敵人仁慈，就是對自己殘忍。這句話，我希望你，和所有的人，都刻在骨子裡！”
科林的話語，像秋夜最凜冽的寒風，帶著刺骨的寒意，卻也血淋淋地陳述著這個世界最**、最殘酷的生存法則。
不遠處的莉娜，也聽到了這番話。她背對著眾人，蹲在地上，雙肩劇烈地顫抖著。她無法反駁，因為科林說的每一個字，都是事實。但她的理智可以接受，情感上卻無論如何也邁不過那道坎。她死死地咬著自己的嘴唇，不讓哭聲溢位，任由淚水混合著地上的塵土。
安娜深吸了一口帶著濃煙與血腥味的空氣，那股辛辣與刺鼻的味道，嗆得她肺部生疼，卻也讓她的頭腦，變得前所未有的清醒。
她緩緩地，抬起了頭，再次直視科林的眼睛。
“我明白了，首領。”
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