當第一滴融化的雪水，從瞭望台的屋簷滴落，砸在下方的泥地上，發出一聲輕微的“啪嗒”聲時，整個黑木堡似乎都從長達數月的冰封中，緩緩蘇醒了過來。
嚴冬，終於過去了。
一個月來，在“軍民一體”的新編製下，黑木堡展現出了驚人的韌性與活力。
此刻，春日的暖陽穿透稀薄的雲層，將斑駁的光影投射在堡內。你能聽到水流的聲音，不再是冰層下的暗湧，而是匯聚成無數條細小的溪流，在營地規劃好的溝渠中歡快地奔流，沖刷著殘餘的汙泥和積雪。
空氣中，瀰漫著一股混合了潮濕泥土、鬆木清香以及遠處廚房飄來的肉湯味道的複雜氣息，那是屬於春天的、生機勃勃的味道。
訓練場上，哈斯克正用他那野獸般的咆哮，督促著“狼牙中隊”的成員們進行著負重衝刺。他們**著上身，古銅色的麵板在陽光下泛著汗水的光澤，每一次呼吸都噴出白色的熱氣。他們的動作，比一個月前更加迅猛、協調，充滿了爆炸性的力量。
高聳的哨塔上，“哨戒隊”的狐人哨兵們，正用他們銳利的眼睛，警惕地掃視著遠方那片逐漸褪去銀裝、露出墨綠色外衣的森林。
一切，都充滿了希望。
然而，就在這份希望之下，一場無聲的危機，正在悄然逼近。
議事廳內，火盆裡的木炭已經燃盡，隻剩下最後一點暗紅的餘溫，正如房間裡逐漸冷卻的氣氛。
科林坐在主位上，麵沉如水。他的麵前，是一張攤開的獸皮，上麵用炭筆密密麻麻地記錄著黑木堡的物資庫存。
彙報者，是莉娜。
她的小臉因為焦慮而顯得有些蒼白，往日清脆的聲音也帶上了一絲乾澀：“大人……經過昨天的最後盤點，我們……我們倉庫裡所有的肉乾、植物根莖和儲備糧，加起來……隻剩下不到三分之一了。”
“三分之一！”
這個數字，像一柄無形的重鎚，狠狠地砸在了在場每一個核心成員的心上。
“怎麼會消耗得這麼快？”哈斯克沉聲問道，聲音裡帶著濃濃的不解。他沒有像往常那樣激動地站起來，但那雙交叉在胸前的粗壯手臂明顯收緊了，顯示出內心的不平靜。“我們的狩獵隊可從未停歇。”
“因為我們的人口變多了，哈斯克。”坐在角落裡，一直負責後勤統籌的蘇爾祭司，用他那蒼老而平靜的聲音解釋道，“更重要的是，所有人都開始進行高強度的勞作和訓練。
無論是戰士還是後勤人員，體力的消耗，遠比我們躲在帳篷裡時要大得多。消耗大，吃得自然就多。”
議事廳內陷入了一片沉寂。
是的，這是他們親手締造的繁榮所帶來的必然結果。黑木堡的脈搏越是強勁有力，它對食物這“血液”的需求，就越是龐大。
春荒。
一個對於任何聚落而言，都如同死神鐮刀般可怖的辭彙，就這樣毫無徵兆地擺在了科林的麵前。
冰雪消融，意味著被困了一整個冬天的野獸會出來活動，但也意味著，去年的果實早已腐爛，新的漿果和植物，卻還未長出。
科林的指節，在木桌上輕輕敲擊著。他知道，單純依靠狩獵和採集的原始模式，已經走到了盡頭。它或許能養活幾十個掙紮求生的難民，卻絕對無法支撐一個近三百人、且正在高速發展的戰鬥堡壘。
必須找到更穩定、更龐大的食物來源！必須開拓新的資源！
“我們沒有時間恐慌。”科林終於開口，他的聲音不大，卻有一種安定人心的力量，“問題已經出現，我們現在要做的，是解決它。”
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