龐大的遠征隊伍，如同一條由鋼鐵與血肉構成的巨蟒，沿著凱特探索隊用鮮血和汗水開闢出的安全路徑，堅定而沉默地向著東方黑木林的深處挺進。
這片古老的森林，遠比任何人想象的都要茂密和深邃。參天的巨木，其樹冠在百米高空之上交織成一片濃密的華蓋，將絕大部分陽光都阻隔在外。隻有偶爾幾縷金色的光束，能穿透這層層疊疊的綠葉，如同神祇投下的光劍，在林間投下斑駁陸離的光斑。
空氣中瀰漫著一股混合了腐殖土、潮濕苔蘚和不知名野花芬芳的氣息。這裡是如此的安靜，以至於隊伍行進時甲冑摩擦的輕響、馬蹄踏在厚厚落葉層上的沉悶聲，都顯得格外清晰。
行軍的速度並不快，地形的複雜超出了預期。巨大的樹根如同匍匐的巨蟒，在地麵上拱起一道道障礙；時而出現的沼澤和溪流，則考驗著整支隊伍的協調能力。
狼騎兵，作為黑木堡最鋒利的獠牙，承擔起了最艱巨的開路和警戒任務。一百名狼騎，連同科林的十二狼衛，始終保持在隊伍的最前方和兩翼。他們與胯下的雪巨狼彷彿融為了一體，在崎嶇的林地間無聲地穿行。
雪巨狼那寬大的腳掌，能讓它們在鬆軟的泥土和濕滑的苔蘚上如履平地，它們靈敏的鼻子和耳朵，則構成了最可靠的預警係統，任何一絲不屬於森林的異樣氣息或聲音，都無法逃過它們的感知。
三百名霜角鹿騎兵，則是這片森林中最靈動的舞者。他們並沒有嚴格地保持隊形，而是以一種看似鬆散、實則極有規律的陣型，在主力隊伍周圍的林木間高速穿梭。霜角鹿那驚人的彈跳力和敏捷性，在此時得到了完美的展現。它們能輕易地躍過倒塌的巨木，能以不可思議的角度在狹窄的樹榦間閃轉騰挪。
這些鹿人與狐人組成的輕騎兵，就像是科林延伸出去的無數雙眼睛和耳朵，不斷地探查著周圍的地形，標記著可能存在的危險，並將資訊迅速地傳遞迴中軍。
而由瑞澤負責統籌的三百馬騎兵，則作為整支隊伍的中堅，穩步推進。他們的存在，與狼騎的寂靜、鹿騎的靈動形成了鮮明對比。戰馬畢竟不是森林裡的生物，它們對這幽暗的環境本能地感到不安。馬蹄踏地的聲音更響，呼吸也更粗重。這些剛剛掌握了基本騎術的亞人戰士們，此刻正全神貫注地控製著胯下的坐騎，緊緊跟隨著前方的同伴，他們的臉上寫滿了緊張，汗水浸濕了額前的毛髮。但經過了訓練場上血與淚的洗禮，他們已經不再是當初那群連直線都跑不好的菜鳥。
在各自什長的喝令下，他們努力保持著緊湊的隊形，手中的長矛和背後的連弩，散發著冰冷的金屬光澤，構成了一股不容小覷的、隨時可以爆發出強大衝擊力的鋼鐵洪流。
科林騎在“默”的背上，位於整個隊伍的核心位置。他沒有說話，隻是用那雙銳利如鷹的藍色狼瞳，警惕地掃視著周圍的一切。同時，他的大部分心神，都沉浸在對自己身體的感知和適應之中。
經過那場與伊莎貝爾的慘烈大戰，以及最後那孤注一擲的瘋狂加點，他的身體，已經發生了翻天覆地、卻又無比細微的變化。
力量、敏捷、體質，三項基礎屬性的全麵暴漲，帶來的不僅僅是戰鬥力的提升，更是一種對自身“存在”的全新體驗。
他的聽覺，變得異常敏銳。他能清晰地聽到百米之外，一隻鬆鼠啃食堅果時發出的細碎聲響；能分辨出風吹過不同樹葉時，那音調上微小的差異。
他的視覺，如同被擦拭過的水晶。他能看清高空樹冠上，一隻蜘蛛正在織網的輪廓；能捕捉到遠處林間，一隻受驚的野兔飛速掠過時，那抖動的耳朵。
但最需要他適應的，還是那股潛藏在身體深處、如同火山熔岩般恐怖的力量。
在行軍休息時，他曾無意識地伸手抓住一根碗口粗的樹枝，想要借力站起，結果隻聽“哢嚓”一聲，那堅硬的樹枝竟如同朽木般，被他生生捏斷。這讓他心中一凜，開始有意識地控製自己的每一分力道。這股力量，在戰鬥時是毀滅一切的武器，但在平時，若不加以控製，則可能帶來不必要的破壞和麻煩。
他閉上眼，能清晰地“看”到，自己身體裡的每一根肌肉纖維，都比過去強韌了數倍；每一根骨骼，都彷彿灌注了鋼鐵，堅不可摧；心臟每一次有力的搏動，都將那蘊含著爆炸效能量的血液，泵送到身體的每一個角落。這種感覺，既令人沉醉，又讓他充滿了警惕。他明白，自己現在就像一個剛剛得到了一柄絕世神兵的孩童，還遠遠未能掌握它的真正用法。
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