“神賜藥劑！”
當堅盾長老用一種幾乎是祈求的、壓抑著無限渴望的語調，說出這四個字時，整個城堡門外的空氣，彷彿都在瞬間凝固了。
他身後那些隨行的褐熊人長老和戰士，全都屏住了呼吸，眼中放射出同樣狂熱的光芒。他們的目光，死死的，鎖定在科林的身上，彷彿他不是一個血肉之軀的領主，而是一尊能夠聆聽信徒祈願的、活生生的神祇。
傳說，找借隨巨石支援的戰士之口，傳遍了南方的群山。
黑木堡，不僅擁有點石成金般、鍛造精良鐵器的神秘技藝。
他們的領主，那位年輕得過分的科林大人，手中還掌握著一種能夠逆轉生死的、真正屬於神明領域的奇蹟！
一種，能讓瀕死之人重獲新生，能讓斷裂的骨骼瞬間癒合的……神賜藥劑！
對於這些常年與惡劣環境抗爭，死亡如同家常便飯的亞人族群來說，這種藥劑的誘惑，甚至遠遠超過了那些能讓他們在戰鬥中佔據優勢的鐵器。
鐵器，隻能讓你在戰鬥中，活下來的機會更大一些。
而神賜藥劑，則是在你已經失敗，一隻腳已經踏入死亡深淵時，能硬生生將你拉回來的、第二條命！
科林臉上的微笑，沒有絲毫變化。
堅盾長老的這個請求，完全在他的意料之中。
事實上，從他決定拿出“神賜藥劑”作為一種戰略資源的那一刻起，他就預見到了今天這一幕。
他沒有立刻回答，而是緩緩的，轉過身，用一種帶著幾分緬懷與敬畏的目光，望向了上天。
他沉默了片刻，似乎是在組織語言，又像是在權衡著某種凡人無法理解的、來自神明的利弊。
這種恰到好處的沉默，讓現場的氣氛，變得更加的凝重與神聖。
堅盾長老的心，提到了嗓子眼。
終於，科林再次轉過身來，臉上露出一抹帶著歉意的、為難的苦笑。
“長老……您的這個請求，讓我……非常為難。”
他嘆了口氣，聲音裡，充滿了無奈。
“您隻知‘神賜藥劑’之神奇，卻不知，此等逆天之物，其製作過程，是何等的艱難。”
他伸出一根手指，用一種緩慢而沉重的語氣說道：“每一次向狼神的祈求，都需要耗費我大量的精力與心血。而製作藥劑所需的材料，更是珍貴到了極點。它們大多生長在凡人無法踏足的懸崖峭壁，或是被強大魔獸守護的死亡之地。每一次採集，都意味著有優秀的戰士，要為此付出生命的代價。”
他搖了搖頭，臉上的苦澀，更濃了。
“最重要的是，即便集齊了所有材料，在狼神的注視下，最終能夠成功凝聚神力的，也不過十之一二。每一瓶成功的藥劑背後，都堆積著九瓶失敗的、化為凡水的灰燼。”
這一番話，半真半假，卻充滿了令人信服的細節。
它瞬間，將“神賜藥劑”的價值，再次拔高到了一個全新的、近乎於“奢侈品”與“藝術品”的頂端。
堅盾長老的臉上，血色褪去，浮現出一抹蒼白。他聽懂了科林的潛台詞：這東西，很貴，貴到你可能買不起。
但，他不能放棄。
“科林領主！”他急切的上前一步，聲音裡，已經帶上了一絲哀求，“我們明白！我們當然明白！如此神物，自然不是凡品可以衡量的。但是……我們褐熊部落，願意付出任何代價！”
科林看著他那張寫滿了渴望的、蒼老的臉，故作沉吟了許久。
他似乎在進行著激烈的思想鬥爭。
良久，他才彷彿下定了某種決心，長長的舒了一口氣。
“唉……也罷。”他看著堅盾長老，一臉鄭重的說道，“褐熊部落，是我們黑木堡最堅實的、也是第一個盟友。這份情誼，千金不換。為了鞏固我們雙方的友誼，我可以……破例，拿出極少量的藥劑，與你們交換。”
“太好了！”堅盾長老幾乎要喜極而泣。
“不過……”科林的話鋒，猛然一轉，眼神，也變得銳利起來，“普通的物資，已經無法衡量它的價值。我們雙方的交易，必須使用一種更有價值的……等價物。”
他的目光，越過堅盾長老，落在了那些正低頭甩著尾巴，發出沉重呼吸聲的山地野牛身上。
“這種交易，必須用山地野牛，來計算。”
堅盾長老一愣。
“二十頭。”
科林伸出兩根手指，報出了一個讓他心臟驟停的價格。
“二十頭成年的、健壯的山地野牛，可以交換……一瓶治療藥劑。”
“嘶——”
堅盾長老和他身後的幾位長老，不約而同的，倒吸了一口涼氣。
他們的臉上，浮現出如同被人用刀子，狠狠剜了一塊肉般的、劇烈的痛楚之色。
二十頭山地野牛！
這可不是普通的牛羊！這是他們部落最重要的戰略資源！是能夠翻山越嶺，馱運沉重物資的、唯一的畜力！是他們部落與外界貿易的生命線！
這一次，他們帶來了上百輛大車，所動用的山地野牛，也不過一百五十餘頭！
二十頭，就意味著，他們將近七分之一的運力，沒了。而他們換回來的，隻是一瓶，隻有拇指大小的藥劑！
“這……這……”
堅盾長老的嘴唇哆嗦著，他與身旁一位同樣地位尊崇的長老，用隻有他們自己能聽懂的、古老的褐熊語，飛快的，低聲商議了片刻。
他們的臉上，充滿了掙紮、猶豫，和不捨。
最終，堅盾長老一咬牙，抬起頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，嘗試著，做最後的討價還價。
“科林領主……您看……十五頭，換一瓶，如何？”
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