新的分工體係，如同一台剛剛組裝好的機器，在科林的強製推動下，開始磕磕絆絆地運轉起來。
哨所裡不再有閑人。
戈夫帶著兩個還算強壯的女人，每天天不亮就出門，他們的活動範圍擴大到了方圓五公裡，像勤勞的蜘蛛，用科林傳授的方法將一張由陷阱和套索組成的網，慢慢鋪開。
剩下的女人則圍著小小的篝火，用骨針和狼筋縫製著粗糙的皮衣，或者用石磨研磨著採集來的植物塊莖。
莉娜則每天被科林教導著算數，拿著一截木炭和一塊平整的石板，每天都一絲不苟地記錄著物資的進出，然後將有限的食物，按照科林定下的規矩，分到每一個人手中。
而自己則是這台機器最核心的引擎。
他每一次外出，都像是在刀尖上跳舞。他獵殺過比狼群更狡猾的鬣狗群，也曾從一頭暴怒的洞熊爪下，搶走它私藏的蜂蜜和半具鹿屍。
每一次，他都帶著滿身的傷痕和血腥味回來，但同時，也會帶回足以讓所有人吃上兩天的肉食。
哨所的食物危機，暫時得到了緩解。一種脆弱而寶貴的秩序，正在慢慢形成。
所有人都覺得，這樣的日子，或許可以一直持續下去。
直到戈夫帶回了一個訊息。
那天下午，戈夫和他的兩個幫手提前回到了哨所。老獵人的臉色，陰沉得能滴出水來。他沒有像往常一樣，先去莉娜那裡上交今天的收穫，而是徑直找到了正在用磨刀石打磨匕首的科林。
“出事了。”戈夫的聲音沙啞而乾澀。
科林停下了手中的動作，抬起頭。
“說。”
“我在東邊那條小溪旁，發現了東西。”戈夫蹲下身，用手指在地上畫了起來，“不是野獸的。是人的腳印，很新，今天上午留下的。”
他頓了頓，加重了語氣：“而且，還有馬蹄印。”
馬蹄印。
這兩個字，像兩塊冰，瞬間讓周圍的空氣都凝固了。
在黑木林裡，會騎馬的，隻有一種人。
伯爵的軍隊！
這個訊息，像一顆投入平靜湖麵的石子，瞬間在小小的哨所裡，激起了滔天巨浪。
“他們……他們追到這裡來了？”一個女聲音顫抖地問，臉上血色盡褪。
“我們會被殺死的！就像部落裡那樣！”
“快跑吧！我們必須馬上離開這裡！”
恐慌，如同野火般迅速蔓延。好不容易纔建立起來的安寧和秩序，在死亡的陰影下，瞬間土崩瓦解。所有人都亂成了一團，哭喊聲、爭吵聲，不絕於耳。
“都給我閉嘴！”
一聲冰冷的怒吼，壓過了所有的嘈雜。
是科林。
他站了起來，目光如刀，掃過每一個驚慌失措的族人。
“跑？往哪裡跑？”他的聲音裡，帶著一股毫不掩飾的嘲諷，“跑回那個連火都生不了的山洞裡，等著活活餓死？還是像沒頭的蒼蠅一樣，在林子裡亂竄，然後被他們當成兔子一樣，一個個獵殺？”
他的話，像一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
恐慌的人群，安靜了下來。
“從現在起，”科林的命令簡短而有力，“所有人，待在哨所裡，不準外出！熄滅所有不必要的火堆！隻在晚上做一次飯，而且不準有濃煙！”
他看向戈夫：“戈夫大叔，帶上你的人，把最外圍的陷阱都收回來，不要留下任何痕跡。”
安排完這一切，他拿起匕首，又背上了一小壺水和幾塊肉乾。
“科林，你……”戈夫看出了他的意圖。
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