夜色，如同捕食者悄然張開的巨口，開始一寸寸吞噬西部原野上最後的光明。
在三麵環山的穀地中，聯軍的臨時營地並沒有因為暫時的休整而變得鬆懈。恰恰相反，一種更為深沉的、浸染了血與火的肅殺之氣，正從這片營地中瀰漫開來。
亞人戰士們默默地擦拭著兵器，新換上的、從金溪鎮繳獲的鎧甲在篝火下反射著冰冷的金屬光澤。他們的眼神，已經從最初的復仇狂熱，沉澱為一種屬於職業軍人的冷酷與麻木。
而在營地的另一端，那千餘名人類俘虜，則如同被寒流侵襲的羊群，緊緊地蜷縮在一起。他們不敢哭嚎，甚至不敢大聲說話，隻能用驚恐到極致的目光，看著那些在篝火旁大塊吃肉、大口喝酒的“怪物”。恐懼，是這片區域唯一的語言。
科林沒有參與到戰士們的狂歡中。他獨自一人站在穀口那塊巨大的岩石上，冷風吹拂著他雪白的髮絲。他的麵前，鋪著一張更為精細的羊皮紙地圖，那是從金溪鎮騎士的宅邸裡找到的。地圖上，一個個代表著村莊、莊園和哨所的標記，被他用炭筆，一個接一個地劃掉。
安娜如同鬼魅般出現在他的身後，身上還帶著夜露的寒氣。
“首領，已經偵察清楚了。”她的聲音壓得極低，卻如同最鋒利的刀刃，“西南方向三十裡，有一個名為‘橡木莊’的中型莊園。莊園主是一個騎士，一個依附於雷蒙德伯爵的小貴族。莊園內有護衛約三百人，裝備平平，但仗著有一圈還算堅固的石木圍牆。”
科林的目光，落在了地圖上那個被標記為“橡木莊”的圓點上。它孤零零地坐落在一條小河的拐彎處，遠離主幹道，像一顆被遺忘的棋子。
“完美的試驗品。”科林的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。他抬起頭，一個全新的、更為惡毒的戰術，在他的腦海中迅速成型。
他轉身，對安娜和不知何時已來到身邊的戈夫下達了命令。
“安娜，你的林蹤中隊，負責解決外圍的一切活物，我要你們在進攻發起前，讓那座莊園變成一座聾子和瞎子的墳墓。”
“是！”
“戈夫，”科林的目光轉向這位老獵人，他的語氣變得前所未有的鄭重，“今晚，你帶領鹿人戰士，有一個任務。我需要你在莊園外圍，張開一張無聲的網。我不要你們參與攻堅，我隻要你們確保，在戰鬥開始後，沒有任何一個活物，能從那張網裡逃出去。一隻鳥，一隻老鼠，都不行。能做到嗎？”
戈夫的老眼中，閃過一絲明悟。他明白了科林的意圖。這不再是單純的攻城拔寨，而是一場旨在製造極致恐懼，密不透風的圍獵。他挺直了腰桿，聲音沙啞而堅定：“是。”
黃昏時分，當最後一抹殘陽如同凝固的血跡，塗抹在西方的天際線上時，橡木莊迎來了它的末日。
暮色，是最好的掩護。安娜和她的斥候們，如同融入了黃昏的陰影，悄無聲息地潛進了莊園。一名在莊園外圍樹林裡方便的護衛，剛提起褲子，一隻冰冷的手就從背後死死捂住了他的嘴，另一隻手中的短刃，精準地抹過了他的喉嚨。他甚至沒來得及發出一絲聲響，便軟軟地倒了下去。
莊園的看家犬，那幾條平日裡兇悍無比的獵犬，隻是對著黑暗的角落低吠了兩聲，便被幾支從陰影中射出的、塗抹殊製毒藥的箭矢命中。它們哼唧了幾聲，便抽搐著倒地，再無聲息。
牆頭的火把剛剛被點燃，昏黃的火光，映照著那些守衛們或百無聊賴、或哈欠連天的茫然臉龐。他們絲毫沒有意識到，死亡的陰影，已經籠罩了他們的頭頂。
突然，在莊園外的黑暗中，死亡的尖嘯毫無徵兆地爆發了！
嗡——！
這一次，是比之前任何一次都更加密集的箭雨，如同死神揮灑下的鐵釘，帶著尖銳的呼嘯聲，精準無比地覆蓋了整段牆頭！
“啊——！”
“是、是箭！”
慘叫聲剛起，便被更多的慘叫所淹沒。一名守衛的胸口被三支弩箭同時命中，巨大的動能將他整個人都釘在了身後的牆壁上。另一名守衛剛剛舉起手中的盾牌，密集的箭矢便穿透了簡陋的木盾，將他和他的盾牌一起射成了刺蝟。
慘叫聲剛剛在莊園內引起騷動，警鐘還未來得及敲響，一聲狂暴的巨響，便從莊園大門的方向傳來！
“殺！！！”
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