在西部伯國的領土上，火焰與濃煙，已經成了最新、也是最令人恐懼的信標。
被焚毀的莊園，其升騰的黑色煙柱，如同一根由怨魂與恥辱構築的巨大手指，為科林的聯軍，指明瞭下一個前進的方向。
兵鋒並未因一場輕鬆的勝利而有絲毫的停歇，反而變得更加鋒銳與饑渴。
在科林那張繳獲的、更為詳盡的地圖上，他的目光，早已鎖定了一個更具分量、也更具價值的目標——金溪鎮。
經過安娜的詳細調查，這並非之前那種一推就倒的居住類莊園。金溪鎮，作為兩條支流交匯處的大型聚落，其戰略地位遠非尋常村莊可比。近三千的人口，意味著充足的兵源與勞力；石木混合構建的圍牆，雖然比不上真正城堡的堅固，卻也足以讓任何一支缺乏攻城器械的匪幫望而卻步。
更重要的是，這裡是周邊廣大區域的糧食集散地。鎮內，設有一座西部伯國官方直屬的大型糧倉。那是伯爵南部防線重要的生命線之一。即便在秋季後屢次抽調，安娜派出的斥候偵察帶回的情報也顯示，鎮內的守軍，依然超過三百人，並且由一名經驗豐富、據說在伯爵年輕時便追隨其左右的老騎士親自統領。
夜色深沉，聯軍在距離金溪鎮五裡外的一處密林中進行著最後的休整與戰前會議。
“科林，這是一個硬骨頭。”巨石坐在篝火旁，他巨大的手掌摩挲著戰斧的斧柄，聽完安娜帶回的最新情報後，甕聲甕氣地說道。他並非畏懼，而是陳述一個事實。三百多人的正規守軍，依託堅固的城牆，這已經不是一場簡單的突襲，而是一場真正意義上的攻堅戰。
“骨頭越硬，啃下來的時候，那骨髓的滋味才越好。”科林的指尖，在地上那張簡易地圖上金溪鎮大門的位置，輕輕一點。他的臉上，沒有絲毫的凝重，反而帶著一種獵人發現完美獵物時的興奮與冷靜。
“雷蒙德伯爵的軍隊，傲慢是刻在骨子裡的通病。他們自恃有牆，又有三百守軍，必然鬆懈。”科林抬起頭，目光掃過在場的每一個人，“我們要趁，他們還沒發現我們之前迅速出擊！”
他看向安娜：“防禦最薄弱的點，找到了嗎？”
“找到了。”安娜的聲音果決而迅速，“南門，靠近河道的那一段牆體，因為常年潮濕，石料間生了不少植物，也更方便攀爬。而且那一區域的守衛，夜間會躲在箭垛後麵偷懶，遠離軍官的視線。今夜後半夜有霧，是最好的機會。”
“很好。”科林站起身，“戰術不變，但規模升級。今晚，我要讓金溪鎮的警鐘，成為伯爵的催命符！”
進攻的時刻，被精準地選定在了黎明到來前，那最深沉、最令人睏倦的黑暗之中。
當鎮內的更夫敲響了代表四更天的梆子，濃重的睡意如同瘟疫般，在每一個守夜人的身上蔓延。沒有人知道，就在他們腳下那冰冷潮濕的牆根陰影裡，數十道黑影，已經如同壁虎般悄無聲息地貼了上來。
林蹤中隊的精英斥候傾巢而出。他們嘴裡咬著短刃，憑藉著城牆上生長的植物。這些亞人斥候，爆發出驚人的臂力與協調性，如同真正的幽靈，幾個起落間，便翻上了牆頭。
一名靠著牆垛打盹的守衛，甚至沒能從夢境中醒來，一隻戴著皮手套的手便死死捂住了他的口鼻，另一隻手中的短刃，從他的後頸脊椎縫隙中，精準地刺入，輕輕一攪。守衛的身體猛地一顫，便徹底癱軟下去，被斥候緩緩放倒，沒有發出半點聲響。
一場無聲的屠戮，在金溪鎮的南牆之上，高效而冷酷地展開。在短短一刻鐘內，從南門延伸出去近百米的牆段，二十多名哨兵，被悄無聲息地全部清除。
與此同時，在鎮門之外的黑暗中，龐大的軍陣已經潛行到位。巨石與巴頓，分別率領著褐熊人戰士和磐石小隊，如同兩尊蟄伏的凶獸，潛伏在最前方。在他們身後，是戈夫親自統領的三百名鹿人矛手，他們已經組成了數個緊密的攻擊陣型，長矛的鋒刃在黑暗中，匯聚成一片令人心悸的鋼鐵叢林。
“狼牙中隊，狼衛，壓製牆頭！重點照顧兩側的箭塔和可能出現的巡邏隊！”科林站在後方的一處高坡上，透過清晨的薄霧，冷靜地發出了第一道指令。
十三名騎乘雪巨狼的狼衛，在他的命令下，迅速散開，如同經驗最老道的獵人，各自找到了最佳的射擊位置。他們蹲伏在地，將連弩平舉，冰冷的目光，鎖定了牆頭上那些模糊晃動的人影。
狼牙中隊的戰士也輕輕地從背後取出短弓，從箭筒中取出利箭等待命令。
當第一縷微弱到幾乎不可察覺的天光，勉強將鎮牆的輪廓從無盡的黑暗中勾勒出來時，科林舉起了他的左手，然後，猛然揮下！
訊號發出！
“放！”
哈斯克一聲低喝，成為了死亡降臨的號角。
嗡——！
連弩那獨特的、令人牙酸的機括震動聲，再次成為這場鋼鐵風暴的序曲。這一次，不再是一輪齊射，而是分成了數個波次，由哈斯克統一協調，形成了持續不斷的壓製火力。
密集的箭矢，如同黑色的驟雨，尖嘯著撕裂了黎明的寂靜，狠狠地潑向牆頭和兩側箭塔上那些狹窄的射擊孔！
“呃啊！”
“敵……敵襲！”
剛剛換防上來、還揉著惺忪睡眼的守軍，根本來不及做出任何反應。一名軍官剛剛探出頭，想嗬斥幾句，瞬間就被三支弩箭射穿了麵門，整個人像被抽掉了骨頭一樣，從牆垛上翻滾了下去。箭塔裡，幾名弓箭手還沒來得及張弓搭箭，就被從射擊孔裡鑽進來的弩箭射倒在地，發出痛苦的哀嚎。
淒厲的警報聲終於在鎮內敲響，銅鑼聲與號角聲亂成一團，但對於鎮門處的守軍來說，一切都已經晚了。
就在所有人的注意力都被牆頭上的慘叫和密集的箭雨吸引時，巨石那如同巨熊般的咆哮聲，在鎮門外炸響！
“伴計們！給我撞開這個烏龜殼！”
“吼！”
八名穿著盔甲的熊人，在磐石小隊的的掩護下，扛著一根由三棵大樹捆綁而成的巨型撞木，發起了野蠻的衝鋒！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
沉重到極致的撞擊聲，如同死神的擂鼓，每一次敲擊，都讓整個金溪鎮為之震顫。厚重的包鐵木門劇烈地晃動著，木屑與塵土簌簌落下。門後的守軍驚慌失措地試圖用身體和雜物頂住大門，但在那蠻橫不講道理的狂暴力量麵前，所有的努力都顯得那麼蒼白無力。
不過七八次撞擊之後，伴隨著一聲令人牙酸的、木材纖維被徹底撕裂的巨響，金溪鎮那引以為傲的鎮門，轟然洞開！
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