在聖伊格爾帝國宏偉壯麗的皇宮深處，帝鷹羽翼大公、鷹之主、聖伊格爾大帝的書齋悄然矗立於權力的旋渦中心。
帝國的重要命令都從一張小小的書桌上得到敲定，那是皇帝本人的意誌，那是權力中心的意誌。
沉重的古橡木書桌靜靜地踞伏在書齋的中心位置。
它那表麵經過無數歲月磨礪與無數次燈燭燻烤，早已變得烏黑油亮。
錯綜複雜地雕刻著象徵帝國至高無上權威的雙頭帝鷹圖案。
在奢靡燭台托舉鵝黃的燭光下，那雕刻的線條更添了幾分猙獰與深邃。
數天之前，一封從星夜領加急送來的密信靜靜的擺在桌子上，當天夜裏，皇帝德法英閱讀完所有內容之後。
德法英的眉頭一挑。他那歷經歲月滄桑卻依舊銳利如鷹隼的目光，死死地釘在信紙上，彷彿要將那些文字灼穿。
這位年邁卻對權力極度敏感的強硬皇帝玩味地將第一封密信丟入火燭當中，任由火焰將那封寫滿了莫德雷德功績與罪狀的信件燒成灰燼。
“饒你一命吧。”
德法英原本是打算將這封信公之於眾。
如果公之於眾，莫德雷德將在貴族圈裏無立足之地。
德法英相信很快就能聽到繁星子爵不幸死於意外的訊息。
羅格斯這個傢夥最早是一個小小的男爵，靠著八麵玲瓏混進了貴族圈子裏麵，德法英需要一個人看著那塊用來與喀麻作戰的緩衝之地。
所以纔像丟肉骨頭一樣丟給羅格斯一個小小的伯爵領。
至於羅格斯是死是活，其實不是很重要，主人的無數狗裏麵死了一條而已。
但打狗也得看主人。
名為莫德雷德的小貴族竟然想要挾自己。
德法英已經通過這封萊斯特的信件的處處細節明白了莫德雷德的想法。
這小貴族聰慧無比，莫德雷德說的不錯，宮廷上那些吵吵嚷嚷的爵士們，讓皇帝陛下很頭痛。
各個領地的領土也絕大部分對皇帝的命令陽奉陰違。
皇權和這幫貴族的利益並不是完全統一。
德法英微微一笑，難不成偉大的皇帝陛下鎮壓不了這群傢夥嗎？
每個成功的皇帝都是政治怪物，更何況曾經扳倒凱恩特的德法英陛下。
“難不成我已經衰老到需要一個孤臣來幫我製衡那群傢夥？”
“自作主張……不過確實挺走運的。”
德法英又收到了另外一封信，這封信件是描寫著莫德雷德如何指揮戰鬥贏下對喀麻的戰爭。
萊斯特描述的字眼中充滿了對莫德雷德的恐懼，將莫德雷德稱為繁星的怪物，殺死惡魔的另一個惡魔。
但毫無疑問，對於莫德雷德的能力，萊斯特如實記載了。
德法英不需要一個孤臣來製約其他貴族，但確實需要一個強而有力的宿將守在星夜領。
畢竟打下那片領地就是拿來做戰略緩衝區的，那塊領地發展的怎麼樣？
其實德法英不是很關心。
“哼…嗯”
“萊斯特這雙眼，姑且留著吧，他的作用不大，我得再派一雙過去。”
將第二封信收拾好，皇帝德法英決定將這封信公之於眾。
“做孤臣就要做孤臣的準備。”
德法英睿智的眼中閃爍著一道微光，帶著調侃的意味，有著能掌控一切的自信。
德法英道：
“讓我們君臣相得吧，我的星夜領伯爵-莫德雷德。”
………
……
…
不久之後的議會之上，皇帝德法英大加讚賞了邊境的莫德雷德，並且決定重賞莫德雷德。
德法英陛下採取了莫德雷德講述的那個故事，英勇的羅格斯伯爵不幸被喀麻人剁碎。
以阿德-達-尤爾為首的年輕貴族也死在了為父報仇的路上。
儼然將莫德雷德視為帝國的棟樑一般。
但在誇耀莫德雷德的同時還貶低了其他以軍功聞名的宮廷無地貴族。
“為什麼你們比不上莫德雷德？！”
甚至還當眾公開羞辱了一位領地接近星夜領的侯爵。
一時間莫德雷德在貴族圈裏麵的信譽直線往下降，甚至天然和與星夜領接壤的侯爵有了名譽衝突。
這正是德法英帝王心術的體現。
既然你要當孤臣，那就要忍受當孤臣的壞處。
那就是在同僚裏麵無立足之地。
而且德法英對莫德雷德的獎賞還充滿了陰謀與陷阱。
沒有陷阱的部分是給予了莫德雷德五個騎士男爵名額，讓莫德雷德有自己的封臣。
除此之外，其他全是陷阱。
除了將星夜領與月夜領。作為獎賞獎給莫德雷德家族之外，還額外給莫德雷德家族獎勵了一個開拓子爵爵位。
陰險就陰險在這些獎勵全部是獎勵給莫德雷德家族，而不是獎勵給莫德雷德本人。
德法英可不希望看到莫德雷德的家族內部鐵板一塊，要當孤臣的話。
你最好除了皇帝可以作為靠山，其他連親情都別有！
最陰險的則是開拓子爵爵位，這個子爵爵位就意味著。莫德雷德有權利再弄一個子爵領出來。
馬上就會有無數無地小貴族蜂擁來星夜領，用自己的女兒嫁入莫德雷德家，以此來換成為有地貴族的機會。
如果這件事情辦成，莫德雷德家族就會出現一個外人。
無論這個外人是誰，原本的莫德雷德家族就不可能再是鐵板一塊。
就算辦不成，皇帝又沒什麼損失，還能彰顯皇帝對莫德雷德的看重，引起其他貴族對莫德雷德的仇恨。
或者退一步來講，皇帝陛下，到底真正給了什麼？
星夜領不過是戰爭緩衝帶，皇帝的獎勵除了名頭之外，什麼都沒給。
但莫德雷德還要感恩戴德的接受皇帝的恩賜。
這就是皇權的重量！
………
……
…
但與此同時，繁星鎮。
莫德雷德壓根沒有時間操心其他的，擺在他麵前的事務一單又一單。
他首先要做的就是敲打一下萊斯特，免得這個傢夥敢欺負自家可愛的弟弟。
繁星鎮領主居所，今天這頓飯吃的劍拔弩張。
坐在主位的莫德雷德和坐在客位的愛麗絲搶奪著果乾，兩人的叉子毫不相讓的在桌子上碰來碰去。
盤子裏最後一塊果乾被兩人當做戰略物資，你爭我搶，莫德雷德有一次都已經把叉子插進果乾裡。
莫德雷德剛想要宣告自己勝利，愛麗絲竟然一叉子把莫德雷德的果乾攔截了下來。
泥芙洛釋懷苦笑，這種醃製好的果乾，其實泥芙洛是想拿去做煉金的引子。
自從莫德雷德從病榻上爬起來之後，泥芙洛的果乾數量肉眼可見的減少。
自從這位愛麗絲女士成為了繁星的客人之後，泥芙洛再也沒有一塊多餘的果乾了。
“你們兩個怎麼跟孩子一樣。”
裡克老爺子搖著頭看著這對歡喜冤家，隨後有些遺憾的摸了摸氣鼓鼓的莫斯頭髮。
這孩子剛和自己哥哥團聚，就被自己哥哥發配到星夜堡壘去工作，他很想告訴自家哥哥，雇傭童工不道德。
但是代鷹自有國情在此！
萬惡的代鷹是這樣子的，沒辦法。
“小莫德雷德，您真的要讓這孩子去星夜堡壘？”
“萬一有人欺負他怎麼辦，莫德雷德家除了您就這一根獨苗苗了。”
不知是有意還是無意，裡克老爺子說這些話的時候，目光時不時掃了掃坐在桌子邊邊上戰戰兢兢的萊斯特。
莫德雷德也充滿了遺憾，嘆了口氣：“要是有人欺負我弟弟該怎麼辦，老爺子。”
“要不我把歷戰繁星騎士都派出去？除了我之外，我家就這一根獨苗苗了。”
說這些話的時候，莫德雷德的眼睛時不時掃向萊斯特。
已經暴露了不可思議的公主身份，愛麗絲哼著小曲，趁莫德雷德不注意的時候。
成功將果乾插到自己的叉子上，美滋滋的收回叉子，笑不露齒的品嘗果乾鹹甜的獨特口感。
莫德雷德一臉幽怨的看著愛麗絲，愛麗絲得意的用叉子舉起果乾然後在莫德雷德麵前晃了晃。
“這樣吧，8月30號很快就到了，我聽說基利安大師馬上就會來到繁星。”
“如果他帶回來了其他劍士兄弟的話，我們說不定可以請一位絕死劍士來保衛我們心愛的小莫斯呢。”
愛麗絲微笑的盯著萊斯特，萊斯特恐懼的嚥了口口水。
愛麗絲知道眼前這個傢夥是皇帝的眼線，也知道這傢夥見多識廣。
作為凱恩特不可思議的公主，愛麗絲有責任和義務保護凱恩特的安全。
事實上愛麗絲已經做出了行動。
當她回來到繁星的時候，就已經讓所有花卉遊俠死盯著萊斯特了。
甚至萊斯特在寫密信的時候，花卉遊俠就通過隱蔽魔法躲在附近，愛麗絲甚至有那兩封密信的抄寫件。
這頓劍拔弩張的飯，變成了萊斯特接下來一個星期的噩夢。
“我還能活著吃這完這個黑麵包嗎？”
………
……
…
在敲打完萊斯特之後，莫德雷德還處理了數個小時的領地事務，長長的嘆了一口氣，戴上帽子，舉起手杖打算出去透透氣。
在繁星鎮東側，一片被野薔薇縈繞的小山坡。
薄霧如蟬翼般籠在起伏的草甸上，銀光粼粼的晨露裹著新生的野菊，像是散落的星辰。
莫德雷德在忙完許多事務之後，都喜歡來這裏散心，他能在這裏獲得一種寧靜的感覺。
但這一次莫德雷德居然在忙完領地事務之後，與愛麗絲不期而遇。
愛麗絲坐在苔蘚織就的墨綠絨毯上，少女裙甲擺沾著露水，在夜光裡泛著珍珠光澤。
莫德雷德有些尷尬的摸了摸鼻子，不好意思的坐在了愛麗絲旁邊，兩人就這樣並肩靠著。
“不好意思，愛麗絲…嗯，正好你在這裏，有件事情，我想向你道歉。”
愛麗絲歪著頭眨了眨眼睛，一臉疑惑的看著莫德雷德：
“怎麼了，我親愛的莫德雷德？”
莫德雷德長長的嘆了口氣，有些尷尬的為自己辯白道：
“就現在我手頭上的事情太多了，之前不是說要陪你去凱恩特的嗎？”
“但現在無論怎麼樣，我都好像走不開，嗯，下一波石麥很快就要收了，收完石麥你就得回去了吧？”
莫德雷德眼中出現了自己都不可查的遺憾。
“很遺憾，我真的走不開，不好意思，我親愛的愛麗絲。”
愛麗絲突然笑出聲，銀鈴般的笑聲驚飛了樹梢棲息的藍羽鴉。
她轉過身，月光順著她髮絲流淌成銀河，挽起莫德雷德的手腕輕輕搖了搖：
“莫德雷德，如果我告訴你，送完石麥之後我就回來，你會作何感想。”
“啊？”
莫德雷德喜出望外，但一臉疑惑的看著愛麗絲。
“但凱恩特應該離不開不可思議的公主。”
愛麗絲沒有直接回答，輕輕的在莫德雷德耳邊吹了一口氣。
“我親愛的莫德雷德，那你現在還不是很瞭解什麼是不可思議的公主。”
“我不是像你這樣的領主，事實上我從來沒有管過凱恩特，我隻是在危機出現的時候，救下了它。”
愛麗絲說這句話的時候，有些寂寞，莫德雷德在思考這些話蘊含的其他意思，莫德雷德一直很想問為什麼你是公主而不是女皇，但是這個問題一直沒問出口。
愛麗絲的目光似乎捕捉到了莫德雷德在瞎思考。
愛麗絲深藍色的眼睛眨了眨：“少女的思緒，不要亂猜。”
“我親愛的莫德雷德。”
“現在我會幫你，但之後你必須要像我幫你一樣的幫我。”
“送完石麥之後我也會回來幫你，幫你處理完領地的事務，我會像最佳拍檔一樣的支援你。”
愛麗絲站起身來拍了拍草葉，從地上輕輕掐下一朵小花，將花朵插在自己的頭髮當中，在月光的照射下，花朵顯得格外美。
愛麗絲接著說：
“忙完這一切，我想邀請你來凱恩特，想讓你像最佳拍檔一樣的來支援我。
“有些事情我想向你學習，而有些事情我也想去嘗試。”
“我也想為凱恩特走出一條你所探尋的道路。”
最後愛麗絲眨了眨眼，狡猾裝可憐，懇求道：
“好不好，我親愛的盟友。”
愛麗絲舉起手，莫德雷德站起身來，大大方方的握住了她的手。
“當然，我們的友誼堅不可摧！”
“凱恩特與繁星是全天候戰略同盟！”
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