沙塵暴像是一頭從地獄深處鑽出的土黃色巨獸，咆哮著吞噬了整個俄西瑪綠洲。
在這恐怖的天災麵前，所謂的“戰爭”早已失去了它原本的藝術感與博弈性，變成了一場純粹的、單方麵的剝離。
那是對生命的剝離。
一名年輕的繁星士兵，甚至還沒來得及看清敵人的模樣，就感覺到手中的圓盾突然變得輕飄飄的。他低頭看去，瞳孔驟然收縮——厚重的木質盾牌竟然在短短幾秒內，被那刀子般的風沙生生颳去了一層，露出了裏麵脆弱的纖維。緊接著，那股風越過了盾牌，像無數柄無形的小刀掠過他的手臂。
沒有劇痛，隻有一種極其詭異的麻木和“沙沙”聲。
他眼睜睜地看著自己手臂上的麵板被磨成粉末，隨後是肌肉、血管，最後是白森森的骨頭。在那個瞬間，太陽那紫黑色的光線穿透了漫天瀰漫的砂石，精準地投射在這一片血紅色的薄霧之中。
那是血。
無數繁星士兵被狂風瞬間攪碎後噴濺出的鮮血，被風沙裹挾著，在高空中形成了一層濃稠得散不開的血霧。陽光穿透這層霧氣，形成了一道道清晰可見的光柱。
丁達爾效應。
在平日裏，這是大自然最靜謐神聖的景象，可在此刻，那一道道穿透砂石的光柱中，飛舞的不再是塵埃，而是無數同伴的骨血肉末、碎裂的牙齒和晶瑩的血渣。
這是一種足以讓人發瘋的、極致的怪誕美學。
“那是……什麼……”
馬庫斯跪倒在原本是指揮所的廢墟中，她的半邊臉被飛濺的木屑劃得鮮血淋漓。身為繁星軍團的重灌步兵統帥，她曾以為沒有什麼能擊碎她的意誌。可現在，她隻能獃獃地看著前方的陣線。
那裏已經沒有了“陣線”。
那些平日裏堅如磐石的重灌步兵，在蘇丹那隨手撥弄的狂風中，就像是被送進石磨的穀粒。整排整排的人影在風沙中閃爍了幾下，便詭異地消失了，隻留下一地在沙塵中閃爍的金屬碎片，和那經久不散的、甜膩到令人作嘔的血腥味。
生命，在這裏變得比一張紙還要廉價。
沒有悲壯的遺言，沒有激烈的反抗，繁星的士兵們就這樣悄無聲息地被自然之怒……或者說，被那個男人的意誌，給抹除掉了。
在那黑壓壓的、前仆後繼的喀麻大軍後方，蘇丹依然靜靜地坐在他的黃金戰車上。
戰車周圍的風是溫順的，甚至沒有吹亂他的一根髮絲。
他用那隻戴著紫黑色戒指的手托著下巴，眼神中透著一種近乎於慈悲的厭倦。
在他麵前，是瘋狂的。那些喀麻士兵並不是在為了“榮譽”而戰，他們眼中的恐懼甚至蓋過了對敵人的殺意。他們嘶吼著，有的甚至被狂風吹得在地上翻滾，卻依然拚命地向俄西瑪那坍塌的缺口爬去。
因為他們知道，哪怕被風刮成肉泥，也好過被身後那個男人看一眼。
蘇丹的目光越過了那些卑微如螻蟻的士兵，越過了那層由於血肉橫飛而形成的“丁達爾迷霧”，死死地盯著俄西瑪深處那一片混沌的中心。
【莫德雷德尊……】
蘇丹的嘴唇輕啟，卻沒有發出聲音，唯有那無形的意誌在空中震蕩。
【在那層血肉的帷幕後麵，你還在藏些什麼？】
風沙愈發狂暴，能見度已經降低到了不足三米。在普通的喀麻士兵眼中，前方隻有死亡的陰影。
但在蘇丹那雙紫黑色的、如同貓眼般的豎瞳中，景象卻完全不同。
在那漫天飛舞的骨屑與血沫中，在那讓萬人哀嚎的沙暴中心，蘇丹捕捉到了一絲不一樣的色彩。
那是紅色與黃色交織的地獄中，唯一的一抹冷色調。
幽藍色。
極其微弱，卻又極其頑強，像是一盞在驚濤駭浪中永不熄滅的孤燈。
蘇丹眯起眼睛，魔力在他的眼球中瘋狂流轉，試圖撕開那層厚重的沙幕。
終於，他看到了。
在那片由於城牆崩塌而激起的、經久不散的煙塵最深處，在那無數繁星士兵用生命填出的廢墟之上。
莫德雷德的身影被徹底掩埋在黑暗中，看不見他的衣角，看不見他的麵容，甚至連他的輪廓都無法分辨。
能看見的，隻有一點。
一個劍尖。
那柄名為八麵繁星的重劍，此刻正以一種極其緩慢、卻又極其沉穩的角度，斜斜地指著天空。
在那個殘破、捲刃的劍尖之上，一粒幽藍色的光點正在微微跳動。
那光點是如此的純粹，以至於當它出現的時候，周圍那些瘋狂切割大地的狂風，竟然在瞬間出現了一絲不自然的凝滯。
那些原本被刮成血霧的繁星殘兵，在看到這抹藍光的瞬間，原本由於絕望而渙散的眼神，竟然開始一點一點地重新聚焦。
沒有吶喊，沒有命令。
但在那幽藍色的光點照耀下，某種比死亡更沉重、比恐懼更深邃的東西，正在那片血色的迷霧中悄然覺醒。
蘇丹臉上的笑意終於淡去了一點，取而代之的，是一種前所未有的、認真的審視。
【最初的神性嗎……】
他喃喃自語，指尖的紫黑色戒指發出了興奮的嗡鳴。
【來吧，讓我看看，是你的藍光更冷，還是我這份紫色更為深邃】
在那足以撕碎靈魂的沙暴中，那一點幽藍色的光，開始緩慢而堅定地擴張。
就像是在寂靜的深夜裏，第一顆在天際點燃的繁星。
………
……
…
【我即使真的成為了神，也沒辦法做到你那個樣子。】
風沙呼嘯的戰場中心，那個聲音並沒有隨著城牆的崩塌而消散，反而像是從每一個繁星士兵的心底直接響了起來。
【真是高高在上啊。】
那聲音帶著一絲嘲弄，更帶著一種悲憫：
【看吶，有無數人因為你的命令而前仆後繼地死去，那些鮮活的生命，在你麵前隻不過是意念一動就會屈服於風沙之下的塵埃。】
【這倒是解答了我之前一個疑惑。那就是為什麼古日格那個瘋子，在提起你的時候會露出比麵對死亡還要深沉的恐懼。】
【不過……】
那個聲音變得堅定，如同在磐石上刻下的誓言：
【我不覺得我的道路，會在這裏停止。】
就在這時，那原本隻是微弱跳動在劍尖的幽藍色光點，突然發生了一種極其詭異、卻又極其溫暖的變化。
藍色漸漸褪去，取而代之的是一種熾熱的、彷彿能點燃血液的紅色。
在漫天昏黃、遮天蔽日的風沙之中，那一點紅光是如此的顯眼。透過那層層疊疊的沙幕，所有人都能隱隱約約地看清——那不再隻是單純的光點，而像是一支在無盡黑暗中被高高舉起的火把。
在這冰冷的、充斥著死亡與絕望的長夜裏，有人舉起了火把。
這是本能。
就像飛蛾撲向燈火，就像在暴風雪中快要凍死的人看到篝火。
那些原本已經被風沙折磨得幾乎崩潰、隻能躲在廢墟和屍體下瑟瑟發抖的繁星士兵們，不受控製地開始向那個紅色的光源聚集。他們的身體在顫抖，他們的靈魂在尖叫，他們渴望那一點點溫暖，渴望那一點點生的希望。
然而，就在人群即將觸碰到那溫暖的邊緣時。
“噗——”
那支在風沙中搖曳的紅色火把，突然毫無徵兆地熄滅了。
世界瞬間重回黑暗與寒冷。
“不！！！”
無數士兵發出了絕望的哀嚎，他們伸出的手僵在半空，眼中的光芒瞬間黯淡。彷彿在這漫長的冰夜裏，那唯一的、最後的希望，就這樣被那個名為蘇丹的怪物一口吹滅，徹底湮滅。
那種從希望巔峰跌落穀底的絕望，比死亡本身還要可怕。
但就在這一片哀嚎與死寂之中，那個聲音再次響了起來。
【不要試圖去追隨我。】
那聲音不再高高在上，而是變得平緩、低沉，就像是一個與你在戰壕裡並肩作戰的戰友，在你耳邊輕聲低語：
【這條道路，並非追隨著某一個人就能走通的。】
【即使我全力而為，燃燒我的靈魂，我也隻能燃起這般微弱的光。在那個怪物的風暴麵前，這光是如此的渺小，如此的不堪一擊。】
【所以……】
那聲音頓了頓，隨後變得無比洪亮，如同晨鐘暮鼓：
【如果想點亮這漫漫長夜，如果想從那個怪物的陰影下活下來……】
【你們自己，也舉起火把！】
話音落下的瞬間，那些原本迷茫、絕望的繁星士兵們，眼神中突然閃過了一絲錯愕。
緊接著，那錯愕變成了思考，變成了覺悟，最後變成了決絕。
是的，靠別人施捨的光，終究是會熄滅的。隻有自己燃燒，才能照亮前路。
“嗡——！！！”
一股前所未有的神秘力量，在這一刻從每一個繁星士兵的體內迸發而出。那不是魔法，不是神跡，那是無數個覺醒的靈魂產生的共鳴！
在這股力量的激蕩下，那些原本已經殘破不堪、佈滿凹痕和血汙的盔甲，竟然開始了驚人的物理變化。
“哢嚓……哢嚓……”
一名重灌步兵驚恐地發現，自己胸甲上那道被彎刀砍出的深深裂痕，正在以肉眼可見的速度癒合。不僅如此，原本略顯粗糙的鐵質表麵，正在迅速變得光滑、緻密。
原本單薄的鐵片開始增厚，邊緣延伸出複雜的層疊結構，就像是一層層精密咬合的鱗片。護肩向外擴張，形成了更加厚重、能夠有效偏轉風刃的弧麵裝甲。
那些原本用來連線甲片的皮帶，在此刻竟然自行斷裂，取而代之的是一種不知名的銀白色金屬鎖扣，它們緊密地扣合在一起，發出一聲聲清脆的金屬撞擊聲。
“我的劍……”
一名騎士看著手中的長劍。那原本捲刃、生鏽的鐵劍，劍身正在拉長、變寬。劍脊處隆起一道堅硬的稜線，劍刃變得鋒利無匹，閃爍著冷冽的寒光。
甚至連劍柄上的護手，也從簡單的十字形，生長成瞭如同盛開花朵般的複雜結構，能夠完美地護住使用者的手腕。
這不是魔法的光效，這是實打實的物質重組！
每一個繁星士兵身上的裝備，都在這一刻發生了質的飛躍。
從普通的騎士甲進化成了隻有最精銳的皇家禁衛軍才能配備的全覆式板甲。
從鐵劍進化成了千錘百鍊的精鋼利刃。
他們的頭盔麵甲緩緩落下，嚴絲合縫地遮住了麵部，隻留下一條細長的觀察縫。
在那縫隙之後，原本恐懼的眼神早已消失，取而代之的是兩團燃燒的火焰。
“殺！！！”
在這昏暗的、足以撕裂一切的沙塵暴中，沒有了指揮官的命令，沒有了統一的號角。
但所有已經完成“進化”的繁星士兵，如同心有靈犀一般，同時舉起了手中那嶄新的武器。
他們不再是被風沙驅趕的羊群。
他們是一群舉著火把、在黑夜中逆行的狼。
繁星軍團，發起反衝鋒！
………
……
…
戰場上的局勢如同過山車般發生了驚天逆轉。
那些普通的喀麻士兵，他們原本不過是一群被恐懼驅趕、依仗著蘇丹神力纔敢狐假虎威的烏合之眾。
當那股壓倒性的風暴不再能單方麵屠殺，當對麵的繁星士兵不再是待宰的羔羊，而是變成了一群全副武裝、眼神比野獸還兇狠的精銳時……
恐懼的天平，開始向另一端傾斜。
“這……這不可能！”
一名喀麻的埃米爾驚恐地看著自己的彎刀砍在對麵那嶄新的板甲上，隻留下了一道淺淺的白印，甚至連個火星都沒濺起來。下一秒，那個繁星重步兵手中的大盾像攻城
錘一樣狠狠砸在他的臉上，將他連人帶盔砸得倒飛出去。
“他們……他們變強了！！”
哀嚎聲開始在喀麻軍陣中蔓延。那些原本以為隻要哪怕閉著眼往前沖就能贏得勝利的士兵們，現在才發現自己撞上了一堵真正的鋼鐵長城。
“殺！！！”
繁星的軍團像是一台精密的絞肉機，穩步向前推進。每一次盾擊，每一次揮劍，都帶走一條生命。
他們不再畏懼風沙，因為他們身上的鎧甲能抵禦風刃。
反攻，開始了。
蘇丹依舊站在那輛奢華的黃金戰車上，單手托腮，姿態慵懶。
但這一次，他那雙紫黑色的眼睛裏，那種高高在上的戲謔終於消失了。
他微微眯起眼睛，視線穿透了漫天的黃沙，投向了那個已經變得混亂、血腥的戰場。
在他的視野裡，那些繁星士兵不再是螻蟻，不再是塵埃。
每一個士兵身上那嶄新的、泛著冷光的盔甲，在風沙的折射下，竟然都像是一小撮在風中搖曳、卻極其頑強的篝火。
成千上萬個士兵，就是成千上萬個火把。
這片火海連成一片，在昏暗的風沙中燃燒，將整個俄西瑪綠洲映照得通紅。
而最讓蘇丹感到意外的是……
在那片火海之中，他竟然找不到莫德雷德了。
那個原本隻要他想，就能一眼鎖定的、散發著特殊氣息的靈魂，此刻竟然完全融入了那萬千火把之中，變得和其他每一個普通的士兵一模一樣。
每一個士兵都像莫德雷德，莫德雷德又像是每一個士兵。
蘇丹輕聲低語，指尖那枚紫黑色的戒指開始劇烈地顫動，發出興奮的嗡鳴。
【把自己藏在眾生之中，讓眾生都變成你……真是個狡猾而又高明的把戲啊。】
他緩緩站起身，那件紫色的長袍在風中獵獵作響。
蘇丹抬起腳，一步邁出了那輛黃金戰車。
當他的腳掌觸碰到地麵的那一刻，整個戰場彷彿都靜止了一瞬。
那種源自靈魂深處的、絕對的威壓，瞬間席捲了每一個人。
【如果我現在還不下場的話……】
蘇丹的聲音，帶著一種令人毛骨悚然的優雅與殘忍，清晰地在每一個人的腦海中響起：
【可是會被你宰了的呀……】
【莫德雷德尊。】
下一刻，蘇丹的身影消失在了原地。
蘇丹，下場了。
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