“該死的萊昂納多！這個豬腦子！他到底想表達什麼？！”
接連好幾天，亞歷克斯大師都把自己關在臨時居所的二樓書房裏，對著那本畫滿了“錯誤”紋章的花名冊，抓耳撓腮。
他幾乎把那本孤本翻爛了，卻再也沒能從那些古怪的符號裡找出任何新的線索。
最終，在又一次的徒勞無功後，這位偉大的學者兼詩人，決定暫時放下這些惱人的紋章，回歸一下自己的本職工作。
管理繁星侯爵那流水般的財政開銷。
尤其是馬上就要回繁星鎮了，他覺得，是時候統計一下這趟帝都之行，他們到底燒掉了多少錢了。
然而，不看不知道，一看嚇一跳。
“我的聖母納多澤啊！！！”
亞歷克斯看著賬本上那一串串觸目驚心的赤紅色數字，發出了殺豬般的慘叫。
他發現，自從塞威侯爵徹底倒台之後，他們的燒錢速度非但沒有減緩，反而變本加厲，甚至比之前還要厲害！
賬目上，一筆筆巨額的支出清晰地記錄著——他們竟然在帝都城郊外，一口氣買下了好幾十棟房子，幾乎快要盤下了一整個街區！
“這……這……這得花多少錢啊？！”
亞歷克斯的手開始不受控製地顫抖，他連忙拿起鵝毛筆，飛快地計算著。
當那個天文數字般的結果出現在羊皮紙上時，他感覺自己的心跳都漏了一拍。
這筆錢，足夠他亞歷克斯在帝都最高檔的酒館裏，把自己活活喝死幾百回了！
他再也坐不住了，抓起那本燙手的賬本，氣喘籲籲地衝下了樓。
不知從何時起，莫德雷德已經不喜歡待在他那個奢華的臨時居所了。
福特迪曼這家充滿了格調與秘密的小店，儼然已經成了他的第二個辦公室。
當亞歷克斯像一陣風似的隨便找了一個繁星騎士，跟那位騎馬的繁星騎士說十分緊急，連忙讓那位騎士帶著他去福特的小店。
片刻之後。
當亞歷克斯將賬本，“啪”的一聲，重重地甩在莫德雷德、愛麗絲和福特迪曼麵前時，他預想中那驚慌失措、捶胸頓足的場麵，並沒有出現。
三個人，都表現得相當淡定。
甚至可以說是，淡定得有些過分了。
愛麗絲慵懶的翻了個身，隻是懶洋洋地瞥了一眼賬本上的數字，然後，用她平靜地說道：
“嗯，沒錯啊，這消費差不多。”
她端起福特迪曼剛為她泡好的紅茶，輕輕抿了一口，補充道：
“這幾十棟房子，都是我買的。”
莫德雷德和福特迪曼也湊過來看了一眼價格。
“嗯，沒錯，差不多就是這個價，沒買貴。畢竟郊區主要是買下所屬權，允許建築，主要是買地，沒必要在建築上多花錢。”
莫德雷德點了點頭，臉上露出了滿意的神色。
“何止是沒買貴。”
福特迪曼優雅地推了推自己的金絲眼鏡，用頂尖商人的眼光評價道：
“有幾處的價格，簡直是撿漏。
愛麗絲女士。
您這砍價的本事，可真是讓我大開眼界。這筆總消費，比我們預期的都還要小一些呢。”
“……”
亞歷克斯看著眼前這三個彷彿在討論今天晚飯吃什麼的傢夥。
“幾位，我們的錢難不成是大風刮來的嗎！”
“哦，亞歷克斯大師，別露出那副要被送上絞刑架的表情嘛。”
愛麗絲看著亞歷克斯那張因為震驚而扭曲的臉，忍不住輕笑出聲。
她放下茶杯，用一種理所當然的語氣解釋道：
“我們從山寨裡解救了那麼多無辜的人，他們總得有個住的地方吧？
我盤下的那幾十棟房子，位置和格局都挺不錯的，很適合改建成一個自給自足的小社羣。”
“不是……為什麼啊？！我的公主大人！”
亞歷克斯感覺自己的腦袋快要炸了：
“我們的錢不是大風刮來的啊！
給他們找個臨時的落腳點，或者乾脆遣散不就行了嗎？
為什麼要花這麼多錢，在帝都買下這麼多房產？
我們又不是燒得慌！”
麵對亞歷克斯那近乎崩潰的質問，莫德雷德隻是平靜地從他手裏抽走了那本賬本，然後，拍了拍他的肩膀。
“冷靜點，亞歷克斯。”
莫德雷德看著窗外那繁華的帝都緩緩地說道：
“因為，我們總有一天要離開帝都的。”
“但是，有些東西，必須留下來。”
“而這些房子，這些人，這個即將建立的、屬於‘被繁星照耀過的人’的社羣……”
“它們將會有大用。”
隨後莫德雷德摸出一塊果乾放進嘴裏，結果果乾還沒放進嘴裏，就被愛麗絲抓住了手腕。
“你怎麼還有？”
“就這一個了，真沒了！”
“掰一半給我！快點！”
“祖宗唉，這是泥芙洛女士做的，要不是快回繁星了，我都捨不得吃！”
“那你別吃了，這一個都給我。”
福特迪曼白了愛麗絲和莫德雷德一眼，嫌棄的隨手抓了一個量衣服的小木尺，在他們兩個人腦袋各敲了一下。
“該死的福特。”
被敲腦袋的莫德雷德頭也不抬地吩咐道：
“能不能帶亞歷克斯大師去我們那個小社羣逛一逛，讓他開開眼界。”
“可惡的莫德雷德！”
福特迪曼優雅地站起身，整理了一下自己的領結，臉上帶著一絲恰到好處的幽怨：
“你一定要在我的名字前麵，加上‘該死’這個詞嗎？這聽起來一點也不體麵。”
“這不顯得親切嘛。”
莫德雷德賤兮兮地一笑。
“去你的，莫德雷德。”
福特迪曼翻了個優雅的白眼，但還是戴上禮帽，拿起了手杖，對著還處在石化狀態的亞歷克斯，做了一個“請”的手勢。
“來吧，我的大師。我帶您去看看我們未來的飛地。畢竟，社羣的規劃和建設，說不定，您這位偉大的學者，還能幫上我們不少忙呢。”
當福特迪曼帶著失魂落魄的亞歷克斯離開小店之後。
莫德雷德和愛麗絲對視了一眼，那眼神之中，充滿了隻有同類才能讀懂的、心照不宣的默契。
“他走了。”
“嗯，應該走遠了。”
“開工！開工！”
莫德雷德猛地從沙發上跳了起來，臉上露出了土匪進村般的興奮笑容：
“剛才那桶餅乾還挺好吃的，直接端走！”
“嗯，對對對！”
愛麗絲也立刻行動起來，她快步走到書架前，指著那幾排散發著古老氣息的珍稀孤本，兩眼放光：
“這幾本孤本，還有那邊那套關於其他國家記錄凱恩特歷史的典籍，市麵上根本找不到，全都打包帶走！”
莫德雷德看著那幾乎佔滿了半麵牆的書架，有些不確定地問道：
“裝得下嗎？我親愛的同誌？”
愛麗絲的臉上，露出了一個狡黠得意的笑容，她神秘地朝著窗外指了指。
“放心吧，莫德雷德。我早就用花卉偽裝魔法，在街角那邊，停了整整三輛空馬車了。”
她頓了頓，然後用一種充滿了惡趣味的語氣，補充道：
“你要是覺得，光靠我們兩個人搬的效率不夠高，你完全可以現在就回臨時住所，把你家那位裡克老爺子，和那三十名精銳的歷戰繁星騎士，全都喊過來。”
“讓他們，給我們當一回搬運工嘛。”
莫德雷德聞言，眼睛瞬間就亮了。
他重重地一拍大腿！
“在理！”
………
……
…
這片被愛麗絲命名為“繁星飛地”的社羣，如今還是一片百廢待興的景象。
它並不在帝都那高聳的城牆之內，而是位於城郊的一片開闊地。
社羣的邊緣，甚至已經有被解救的奴隸們在自發地開墾農田，在冬天做完準備工作，開春之時就可以幹活了。
亞歷克斯跟著福特迪曼走在泥濘的土地上，他看到，社羣的規劃圖紙上，清晰地標註著鐵匠鋪、生產磨坊等一係列配套設施。
一個完整的、獨立的、自給自足的小型城鎮雛形，已經躍然紙上。
“奇怪……”
亞歷克斯詫異地看向周圍：
“為什麼要費這麼大勁，安排鐵匠鋪這些東西？這些，帝都城裏不都有現成的嗎？”
“我親愛的亞歷克斯大師。”
福特迪曼用手杖輕輕敲了敲地麵，臉上帶著一絲優雅的微笑：
“您難道不知道，一個能夠自給自足的社羣，其內部的人員流動性，會比一個不能自給自足的社羣，要低上很多很多嗎？”
“理解倒是能理解……”
亞歷克斯點了點頭，隨即又問出了新的困惑：
“但是，為什麼要刻意地去保證低的人員流動率呢？”
福特迪曼頭也不抬的解釋道：
“因為，隻有這樣，這片土地上的主流思想，才能永遠是莫德雷德宣揚的那一套。
隻有這樣，那些受過莫德雷德恩澤的人，才能心無旁騖地，將莫德雷德那套……在我看來有些古怪的思想，給傳播出去。
也隻有這樣，才能讓所有信奉這套思想的人，在這片混亂的土地上，擁有一片屬於他們自己的小小凈土。”
亞歷克斯恍然大悟。但他敏銳地捕捉到了福特迪曼話語中，對莫德雷德那套思想的、一絲玩味的評價。
“唉，惡魔老兄……嗯，不，上位者老兄。”
亞歷克斯故作親切地，一把摟住了福特迪曼的肩膀。他那屬於吟遊詩人的、自來熟的氣質，讓他很擅長處理這種人際交往。
“你怎麼看我們莫德雷德侯爵的想法？”
“你是說……‘人權平等’嗎？”
福特迪曼的嘴角勾起一抹有趣的弧度：
“沒見過，很新奇，非常有意思。”
“但，”他話鋒一轉：“感覺……很飄渺。”
“即使我個人也覺得，所謂的貴族血統、平民血統，都是些無稽之談。
但毫無疑問，我也不認為莫德雷德這套，是完全正確的。”
“因為，貴族，從出生的那一刻起，就比絕大部分人擁有更多的資源。
我是說那些有進取心的，而不是那些隻知道玩物喪誌的廢物。”
他看著亞歷克斯，舉了一個最直觀的例子。
“打個比方，就說您的學生小莫斯。
他想學紋章學，於是，莫德雷德就可以請來一位像您這樣的紋章學大師，親自教導他。”
“可如果，在這個世界上，有另一個‘小莫斯’呢？
他的哥哥不是侯爵，他自己也不是貴族，他隻是一個普通的平民子弟呢？”
“誰學得起紋章學？”
“那個可憐的‘小莫斯’，從他睜開眼睛的那一刻起，就需要去思考，下一塊黑麵包的法澤，該從哪裏掙來。
他是不是得去找一個有手藝的師傅，然後去給他當牛做馬，換一個學徒的身份？”
“至於紋章學？那些華麗的、充滿了象徵意義的圖案？靠邊站吧。
他總不能為了那些好看的圖案，就把自己活活餓死吧？”
“你看，先天的資源，就會導致後天發展的不平等。
既然先天就有這種無法彌補的不平等存在，那又哪裏來的，絕對的‘人權平等’呢？”
亞歷克斯想張嘴，想用那些充滿了理想與激情的詩歌去駁斥福特迪曼的說法，但張了半天，卻發現自己竟啞口無言。
最終，他隻能有些底氣不足地，說出了一句連他自己都不太相信的話：
“我……我相信莫德雷德，他能做到。”
上位者總是喜歡摧殘人心，尤其是看到別人信唸的崩潰，福特總是能感到莫名其妙的開心，其實這對他沒有好處。
福特迪曼接著補刀：
“我，福特迪曼，承認莫德雷德擁有超越性的才華，連我這個上位者，都被他吃得死死的。”
福特迪曼的語氣中，帶上了一絲罕見的、由衷的讚歎：
“但他終究隻是個人。而且，恕我直言，我已經看到許多莫德雷德的缺點了。”
“智慧之母、哭泣聖母，慈悲的納多澤，祂都需要為眾生的苦難而哭泣。
他莫德雷德，又怎麼可能憑藉一己之力，做到連神明都無法做到的事情呢？”
聽到這番話，亞歷克斯的氣勢徹底弱了下去，他有些弱弱地問道：
“所以……老兄你的意思是，你不站在我們這邊？”
福特迪曼聞言，優雅地白了他一眼：
“我也想離你們這幫惹禍精遠一點啊！可我的命匣，還在人家手裏攥著呢！”
然而，在沉默了片刻後，福特迪曼又摸著下巴，說出了第二句話。
那雙總是充滿了算計與優雅的眼中，閃爍起一種病態的光芒。
“不過……即使莫德雷德手裏沒有我的命匣，我也想幫他。”
“因為，他想做的這件事情，實在是太新奇了。
我福特迪曼活了這麼久，還真沒見過。”
他舔了舔嘴唇，臉上露出了一個惡魔般的、充滿了惡趣味的笑容。
“我很好奇。”
“這種全新的、美好的東西，最終，會以一種怎樣絢爛的方式，自我毀滅。”
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