“奎特梅德……”
吉科德在口中默唸著這個名字，然後用他那所剩無幾的想像力，由衷地讚歎道：
“這真是一個好聽的名字，聽起來就像是一位公主的名字。”
奎特梅德切割豬肉的動作，在聽到“公主”這兩個字時，有了一瞬間的、極其細微的停頓。
她沉默了片刻，火光在她那雙佈滿血絲的眼中跳動，映出複雜難明的光。
“……隻有家人，才會叫我公主。”
她低聲說道，聲音裏帶著一絲不易察覺的、深深的懷念。
“我隻是一個早就應該死在某個角落裏的人。”
她抬起頭，那張一半天使一半惡魔的臉上，第一次，露出了一絲像是回憶般的、溫柔的表情。
“不過，我的家人……他們對我，真的很好。”
話題，就在這裏戛然而止。
氣氛再次變得有些沉寂。
奎特梅德將一塊烤得外焦裡嫩的豬肉遞給吉科德，然後主動開口，打破了沉默。
“你呢？”
她看了一眼吉科德身上那套滑稽的鎧甲：
“你又是什麼情況？”
吉科德接過那塊熱氣騰騰的烤肉，狼吞虎嚥地咬了一大口，那份屬於肉食的、充滿了油脂與能量的滿足感，讓他幾乎要流下淚來。
他長長地嘆了一口氣，將自己那場“偉大的冒險”——要去追捕帶走了老騎士的捕奴人，救出自己“同僚”的計劃，一五一十地，和這位神秘的少女聊了聊。
聽完他的講述，奎特梅德沉默了。
她放下了手中的匕首，抬起頭，用她那雙佈滿了血絲的眼睛，認真地、仔細地，從上到下，打量了一遍吉科德。
她打量著他那衰老的、瘦弱的身體。
打量著他那套東拚西湊、連防禦都做不到的“鎧甲”。
打量著他那桿斷了半截的、甚至不如一根燒火棍結實的“騎槍”。
最後，她歪了歪頭，用一種純粹的、不帶任何嘲諷的、隻是單純感到困惑的語氣，問出了那個最直接，也最致命的問題。
“你為什麼……要去送死呢？”
麵對奎特梅德那純粹到近乎殘忍的質問，吉科德咀嚼的動作停了下來。
他不知道該如何回答。
是啊，為什麼要去送死呢？
因為這是“騎士的職責”？可他甚至都不是一個真正的騎士。
他沉默著，隻能埋頭，更加賣力地啃食著手中的烤肉，彷彿想用食物來填滿心中的空虛與迷茫。
奎特梅德看著他那狼狽的模樣，並沒有催促，隻是自顧自地，用她那沙啞的聲音，開始了一連串稀奇古怪的猜測。
“你……是什麼不世出的高人嗎？”
她歪著頭，那雙佈滿血絲的眼睛裏，閃爍著一種孩童般的好奇：
“還是說，你其實會魔法？”
她掰著手指，一個一個地數著。
“喀麻的禦風巫術？不對，你是個聖伊格爾人，身上沒有風的味道。
那是迪爾德魯伊的自然之力？也不像，你看起來比那些樹還要乾枯。”
“哦！我知道了！”
她像是想到了什麼，眼睛一亮：
“你是騎士。
那‘成就紋章’總該有吧？可是……你的鎧甲都破成這樣了，你好像也沒有加入任何一個騎士團的樣子……這就奇怪了。”
“難不成。”
她用一種發現了驚天大秘密的語氣，壓低了聲音：
“你其實是鷹之劍術協會的成員？
不對不對，我聽說劍協的成員都是些眼高於頂的貴族，怎麼會穿成你這樣……”
聽著奎特梅德這一連串天馬行空的、不著邊際的猜測，吉科德隻覺得一個頭兩個大。
他什麼都不是。
他隻是一個穿著偷來的鎧甲、做著英雄夢的老瘋子。
“我……”
他終於艱難地開口，聲音因為嘴裏塞滿了肉而含糊不清：
“我的騎士團很強大的……我是在……為了救我的同僚。”
他不敢看奎特梅德的眼睛，隻是低著頭，用一種近乎無力的聲音，小聲地辯駁道：
“而且……我的對手，也……也隻是幾個普通的捕奴人而已。我……我還是有希望的。”
“巫、劍術協會成員、騎士和捕奴人……”
奎特梅德聽到他那微弱的辯解，再次歪了歪頭，眨了眨那雙佈滿了血絲的、看起來有些可怖的眼睛，用一種更加純粹、也更加天真的語氣，毫無惡意地問道：
“……有什麼區別嗎？”
吉科德愣住了。
他抬起頭，看著奎特梅德那張寫滿了“這難道不是理所當然嗎”的、困惑的臉。
他突然感覺，自己好像在和一個完全不屬於這個世界的生物對話。
在他看來，巫師、劍士、騎士……這些都是高高在上的、掌握著凡人無法企及力量的存在。
而捕奴人，不過是一群仗著人多勢眾，欺淩弱小的惡棍。
這兩者之間的區別，簡直就像是天與地，雲與泥。
可是在這個奇怪的女孩眼中，他們似乎……都一樣？
“當然……當然有區別了！”
吉科德覺得，自己有必要為這位不諳世事的“小姑娘”，普及一下這個世界最基本的常識。
“他們……他們……”
然而，當他想詳細解釋時，卻又發現，自己竟然有些語塞。
他該怎麼向一個似乎對力量體係和世俗規則毫無概唸的女孩，去解釋這一切呢？
吉科德被奎特梅德那句“有什麼區別嗎”問得徹底卡了殼。
他張著嘴，想了半天，也想不出一個能讓她理解的、簡單的解釋。
最終，他隻能放棄。
“好吧，好吧。”
他無奈地擺了擺手，決定換一種方式來切入：
“那你告訴我，孩子，在你看來，什麼東西是強的，什麼東西又是弱的？”
他想，隻要摸清了這女孩腦子裏那套奇異的世界觀，或許就能找到和她溝通的共同語言。
“強的……和弱的？”
奎特梅德聽到這個問題，第一次露出了認真思考的表情。
她啃著手中的烤豬腿，歪著頭，那雙佈滿血絲的眼睛望著跳動的篝火，彷彿陷入了某種遙遠的回憶。
許久，她纔不確定地開口，一個一個地數著：
“嗯……會飛的東西，都挺厲害的。”
“比如，羽翼蜥蜴？”
“嗯，對，就是那種翅膀像破布一樣，叫聲很難聽的蜥蜴。
它們飛得很快，很難追上，想用砸到它們就更難了。”
“還有長尾蝙蝠！它們總是成群結隊地住在山洞裏，晚上出來，黑漆漆的一大片，看起來就很嚇人。”
“哦，對了，還有小鳥！”
她像是想到了什麼，眼睛一亮：
“小鳥最厲害了！它們那麼小，那麼快，一下子就飛到天上去，誰也抓不到！”
“……”
吉科德聽著她那套獨特的“強弱理論”，整個人都愣住了。
羽翼蜥蜴？長尾蝙蝠？小鳥？
這些不都是最常見、也最不值錢的低階魔物和普通動物嗎？
他吉科德，就算再老再弱，也能用最簡單的陷阱，輕鬆地抓到好幾隻羽翼蜥蜴，它們的肉酸得要命，連部落裡最飢餓的狗都不願意吃，更別提賣出價錢了。
至於長尾蝙蝠和小鳥那根本就是……
吉科德看著奎特梅德那張一本正經、彷彿在闡述什麼了不得的真理的臉，終於忍不住，“噗嗤”一聲，笑了出來。
他笑得前仰後合，連眼淚都快出來了。
他突然覺得，自己之前那些試圖和她講大道理的行為，是多麼的可笑。
這哪裏是一個不諳世事的“小姑娘”？
這分明就是一個從某個與世隔絕的山洞裏，剛剛才跑出來的、純粹的“野孩子”啊！
“哈哈……哈哈哈哈……”
吉科德笑著，搖著頭，他不再試圖去糾正她，也不再想和她聊任何關於“強弱”的話題了。
他知道，這沒有意義。
這個女孩的世界觀，是建立在她自己那獨特的、或許是無比殘酷的生存經驗之上的。
對她而言，那些能輕易躲避危險、能自由飛翔的生物，就是“強”的。
而那些所謂的巫師、騎士，在她眼中，或許和那些捕奴人一樣，都隻是在地麵上行走的、可以被輕易殺死的“獵物”罷了。
“好吧，好吧，你說得對。”
吉科德擦了擦笑出來的眼淚，將最後一塊烤好的野豬肉遞給了她。
“小鳥，最厲害了。”
篝火漸漸熄滅，隻剩下一些通紅的炭火，在寒夜裏散發著最後的光和熱。
野豬肉的油膩和飽腹感，讓兩人都感到了一陣久違的滿足和睏倦。
然而，就在吉科德準備找個舒服的姿勢，靠著窩棚睡一覺時，對麵的奎特梅德，卻突然站了起來。
“我走了。”
她用那沙啞的、不帶感情的語調說道，然後轉身，就準備再次融入那片茫茫的、危險的雪夜之中。
“哎！等等！”
吉科德被她這突如其來的舉動嚇了一跳，連忙也站了起來，一把拉住了她的手臂。
“你這瘋姑娘！大半夜的你要去哪兒？！”
他焦急地說道：
“外麵到處都是危險，還有那些捕奴人！你一個人亂跑，是想去給狼當夜宵嗎？！”
奎特梅德被他拉住，有些不解地回頭，那雙佈滿血絲的眼睛裏，充滿了純粹的困惑。
“那我……幹嘛？”
她問道，彷彿“夜晚應該待在安全的地方休息”這個概念，在她的世界裏，根本就不存在。
“當然是睡覺了！”
吉科德被她氣得哭笑不得：
“找個地方，好好睡一覺，明天天亮了再趕路！”
“哦……”
奎特梅德似懂非懂地點了點頭，然後，她歪著頭，用她那套獨特的邏輯，思考了片刻，隨即恍然大悟。
“哦！我明白了！”
她看著吉科德，用一種“原來是這樣”的語氣說道：
“你是在向我求助，對吧？你需要我幫你，對付那些捕奴人。”
吉科德：“？？？”
他張著嘴，感覺自己的腦子有點跟不上這姑孃的思路。
“好吧。”
還沒等吉科德反駁，奎特梅德就已經自顧自地做出了決定。
她拍了拍吉科德的肩膀，用一種充滿了“看在你人還不錯”的、施捨般的語氣說道：
“我就幫你一次吧。走，我們一起去收拾那些捕奴人。”
“不……我不是那個意思……”
吉科德感覺自己一個頭兩個大，他想解釋，卻又不知道該從何說起。
然而，奎特梅德在說出那番豪言壯語之後，身上那股子莫名的自信，卻又突然消失了。
她有些自卑地，向後縮了縮，把自己藏進了窩棚的陰影裡，聲音也變得有些怯懦。
“不過……我得先跟你說好。”
她小聲地說道，聲音裏帶著一絲連她自己都未曾察覺的恐懼。
“我……我其實很強。但是……我的強大，是很危險的……”
她抬起頭，那雙佈滿血絲的眼睛，在陰影中顯得格外詭異。
“所以……如果……如果真的打起來的話，你……你快點跑，離我越遠越好。”
“讓我來……應對他們。”
就這樣，在這片充滿了誤解與巧合的、荒誕的對話中。
一場本該由“星光照耀的騎士”吉科德獨自進行的、悲壯的送死之旅。
莫名其妙地，就變成了一場由“騎士”和“神秘少女”共同參與的……二人冒險。
吉科德看著眼前這個一會兒自信爆棚，一會兒又自卑怯懦的奇怪女孩，心中五味雜陳。
他覺得，自己這趟“偉大的冒險”，似乎從一開始，就朝著一個他完全無法預料的方向，狂奔而去了。
在他看來，奎特梅德所謂的“強大”，大概率隻是某種不諳世事的、屬於少女的逞強罷了。
一個女孩子家家的，能有多厲害？
他嘆了口氣，決定還是由自己這個“偉大的騎士”，來好好地保護這個奇怪的、卻又不算太壞的野孩子吧。
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