“救命啊！”一個淒慘地聲音從身後傳來。
吉克回頭望去，是一個落魄的流浪者，他正在被一隻敏捷喪屍追趕，一個普通人能夠從敏捷喪屍手中活下來也是不容易，吉克正在猶豫自己要不要救這個人，那人卻朝著自己的方向跑了過來。
顧不得其他了，吉克抄起合金短刀就砍向了流浪者，那人像是被嚇呆了，忽然抱頭蹲下，短刀正好砍在了敏捷喪屍的鼻樑上，一刀下去居然把二階亡靈給直接秒殺了，吉克震驚地看著自己手中平平無奇的短刀，難道說比低階騎士長劍還要鋒利！
那人站了起來，自來熟地握住了吉克的手，說道：“感謝你勇士。”
“勇士？”吉克還是第一次聽到別人這麼稱呼自己，隻是很難再高興起來了。
“救人的人不就是勇士嗎？”那人笑道：“你好，我是奈爾，聖城人，早年間被人賣給奴隸主，逃出來後風光過一陣子，後來出了點事故又被人賣了幾次賣到了帝國來。”
“救人的人就是勇士嗎？”吉克自言自語著，不知道在想些什麼。
······
丹傑之境的邊緣，緊鄰著那片死寂大湖的，是一片更為人所畏懼的區域——黑森林。這裏的樹木並非普通的黑色，而是一種彷彿被濃墨浸泡過、又能吸收所有光線的黯黑。枝椏扭曲盤結，如同無數絕望伸向天空的枯骨手臂，樹皮皸裂，滲出粘稠的、帶著淡淡腥氣的黑色樹脂。
林間幾乎沒有灌木，地麵覆蓋著一層厚厚的、灰黑色的腐殖質，踩上去悄無聲息，卻又彷彿隨時會陷下去，露出其下掩埋的什麼東西，似乎是骨頭，吉克不想繼續探索下去，他選擇繼續朝著記憶中的方向走去，本來想送奈爾去白城堡，他已經被這傢夥的碎嘴子吵的有夠煩的，即便吉克已經多次表態他要去的地方很危險，但是奈爾似乎認定了能夠一刀砍死迅捷喪屍的人就是能夠保護他的強者，不願意離開。
空氣在這裏幾乎凝滯，瀰漫著泥土腐爛和某種難以言喻的陳舊死亡氣息，比湖泊沿岸更加壓抑，連那些妖艷的曼陀羅花在這裏都無法生存。
在這片彷彿被世界遺忘的黑森林深處，卻蹊蹺地矗立著一座歪歪斜斜的小木屋。木屋看起來有些年頭了，牆壁被一種乾枯漆黑、類似鐵線的死亡植物纏繞，屋頂覆蓋著厚厚的黑苔，煙囪冰冷，毫無生機，這裏的植物在長時間且高濃度的死亡靈氣下浸泡了不知多少年，已然發生了變異，它們不需要陽光也能存活。
此刻，木屋那扇吱呀作響的破舊木門前，靜靜地坐著三個人。他們都穿著沾滿塵土的灰色或黑色長袍，袍子上綉著難以辨認的、屬於亡靈學派的符文，其身後的書架上放置了不少書籍，其中一些還是手寫的，但是封麵上畫的血淋淋的骷髏讓人沒有想要去翻閱的慾望。三人一動不動，如同三尊雕塑，眼神空洞地望著前方黑森林的小徑，似乎在等待著什麼。他們的麵容隱藏在兜帽的陰影下，隻能看到乾瘦的下巴和毫無血色的嘴唇。
他們分別是達裡爾、莫斯和芬恩。三位在亡靈法術上小有成就，但因研究禁忌而被迫躲藏到這片死亡之地的法師。當然，那是他們“過去”的身份。
小徑盡頭，傳來輕微卻穩定的腳步聲。吉克的身影緩緩出現。他穿著一身復活後就在身邊的法師袍，外麵罩著禦寒的鬥篷，臉色有些蒼白，但眼神卻異常平靜，甚至可以說是一片死寂。曾經那個熱血沸騰過一段時間的吉克，在經歷了一次徹底的死亡與重生後，所有的激情似乎都隨之湮滅，隻留下一種近乎麻木的沉穩。
他走到木屋前，目光掃過那三位如同入定般的亡靈法師。沒有任何問候，也沒有任何警惕，彷彿早就知道他們會在這裏，也早就知道自己的到來已被預期。
“來了。”坐在中間的亡靈法師達裡爾開口說道，聲音乾澀平穩，沒有任何語調起伏，聽得讓人難受。
吉克點了點頭，同樣沉默地回應。他推開那扇吱呀作響的木門，走了進去。
屋內的景象出乎他的意料。與他想像中亡靈法師巢穴應有的陰森、雜亂、甚至血腥不同，木屋內部雖然簡陋，卻異常整潔。各種施法材料、書籍、器皿都被分門別類地放置好，桌椅床鋪雖然粗糙，卻擦得乾乾淨淨。唯一的異常，是那粗糙木質地板的一些縫隙和角落裏，浸染著一些長年累月積累下來、已經變成深褐近乎黑色的汙漬——那是無論怎麼擦拭都無法徹底去除的血跡。空氣中瀰漫著一股淡淡的草藥和防腐劑的味道，勉強壓過了那若有若無的血腥氣。
吉克的目光在那血跡上停留了一瞬，隨即移開，臉上沒有任何錶情波動，他不想知道這是誰留下的碎片。
“東西準備好了？”吉克問道。
亡靈法師莫斯僵硬地轉過頭，指向屋子角落。那裏放著幾個包裹，裏麵是準備好的乾糧、清水、以及一些可能用到的亡靈法術材料。芬恩則補充道，聲音同樣空洞：“船……在湖邊。綁在枯樹下。”
他們交流的方式簡潔到近乎詭異，沒有任何多餘的寒暄或解釋，彷彿共享著同一個思維。
達裡爾站起身，雖然人看起來比較木訥，但是動作卻很快，有那麼一瞬間，吉克覺得自己會被這三人秒殺，“死海領域禁空，無法飛行，就算是聖階強者也是一樣，咱們隻能乘船過去。”
聖階強者？！吉克搖了搖頭，他才剛剛走上進化之路，若不是憑空出現的那瓶戰爭魔葯，他還不知道在自己老死之前能不能賺到買材料的錢，不過這幾人把聖階掛在嘴邊，想必也是十分強大的進化者，他早年間聽父母說過，絕對不要去黑森林，那裏藏著一群恐怖的巫師，就連帝國的軍隊都不敢進去探索。
吉克點了點頭，表示明白。他拎起一個包裹背在身上，另外兩個由達裡爾和莫斯拿起。芬恩則率先走出木屋，無聲地在前方引路。
四人沉默地離開了這座隱藏在黑森林深處的詭異木屋，奈爾渾然不覺地跟在吉克後麵，除了他之外沒有人願意說話，亡靈法師們用魔法驅逐走一群地獄犬後，他們朝著死寂氣息更加濃鬱的海岸邊走去，一艘小舟就綁在了岸邊的礁石上。