第3章 出頭------------------------------------------ 出頭，連驗屍房裡那股終年不散的陰冷，都被暑氣沖淡了幾分。，正在驗屍簿上落筆，院門外忽然傳來一陣嘈雜的聲響。幾個衙役押著一個犯人從後院經過，腳步雜遝，罵罵咧咧，聲音大得整條巷子都聽得見。“快點走！磨蹭什麼！”“大人，我真的冇有偷東西，我是冤枉的——”“冤枉？贓物都從你家搜出來了，還喊冤？老實點！”。府衙裡每日都有這樣的鬨劇，他已經司空見慣，不值得分神。，腳步慢了下來。“喲，這不沈仵作嗎？又跟死人較勁呢？”，冇有應聲。：“人家那是本事，你們懂什麼？整日跟死人打交道，身上那股味兒，隔著三丈遠都能熏死人。聽說上回有人從他身邊經過，回去就做了三天噩夢。”“可不是？晦氣玩意兒。”“你們說他是不是真不食人間煙火？天天窩在這死人堆裡，連個媳婦都討不到，以後死了連個燒紙的都冇有。”，笑聲刺耳，在狹窄的巷子裡迴盪。，又繼續寫下去。
這些話他聽過千百遍了。從父親死後，他接手仵作之位開始，這樣的嘲諷、嫌棄、冷眼，他早已習以為常。死人不會說謊，不會嘲諷，不會嫌他晦氣——比起外麵那些尖酸刻薄的活人，他更願意守著一屋子冰冷的屍身。
他不在意。
可他不在意，不代表旁人也能忍。
“你們嘴巴放乾淨點！”
一聲清脆又帶著怒氣的嗬斥，像一塊石子砸進喧鬨的塘裡，瞬間把那幾個衙役的聲音壓了下去。
沈墨猛地抬頭。
院門口，薑念晚提著食盒站在那裡，小臉氣得通紅，一雙杏眼瞪得圓圓的，看著那幾個衙役，氣勢半點不弱。
她本是按時來給沈墨送點心，剛拐進後院，就聽見這幾個人滿嘴臟話地辱罵沈墨，當即火氣就上了頭，想也不想就開口懟了回去。
那幾個衙役一愣，轉頭看見隻是個十六七歲的小姑娘，頓時嗤笑一聲，半點冇放在眼裡。
領頭的那個衙役姓張，平日裡在府衙裡就欺軟怕硬，最是愛拿身份低微的人尋開心。他上下掃了薑念晚一眼，吊兒郎當地開口：“哪兒來的小丫頭，管起爺們兒說話來了？我們說沈墨，關你什麼事？”
“他是我朋友，你們罵他，就關我的事！”薑念晚往前站了一步，脊背挺得筆直，絲毫冇有退縮，“沈大哥兢兢業業為官府驗屍，替枉死的人鳴冤，你們不感激也就算了，還在背後這麼詆譭他，良心過得去嗎？”
“良心？”張衙役嗤笑，“跟一個仵作講良心？小姑娘，我勸你少跟他來往，沾一身死氣，以後連婆家都找不到。”
“我樂意跟他來往，用得著你們管？”薑念晚氣得胸口起伏，“你們就是欺軟怕硬！有本事去跟府尹大人耍橫，對著一個安分守己的人撒氣，算什麼本事？”
張衙役被一個小姑娘當眾頂撞，臉上掛不住，臉色一沉：“小丫頭片子，彆給臉不要臉！再敢多嘴，信不信我把你抓回府衙教訓一頓？”
“你抓啊！”薑念晚半點不怕，揚著下巴，“我爹是城南薑藥鋪的薑大夫，滿城百姓誰不認識？你們要是敢無故抓我，看我爹不鬨到府尹大人麵前去！”
薑氏藥鋪在京城小有名氣，薑大夫醫德好，人脈也廣，這點這幾個衙役還是知道的。可被一個小姑娘這麼硬頂，麵子上實在過不去，張衙役梗著脖子，伸手就想推搡她一把。
“放肆！”
一聲清冷低喝忽然響起。
沈墨不知何時已經站在了驗屍房門口，一身素色長衫，身姿清瘦挺拔，眉眼間覆著一層淡淡的寒意。他平日裡總是溫和淡漠，此刻眼神沉下來，竟帶著一股生人勿近的壓迫感。
他上前一步，不動聲色地將薑念晚護到身後，目光冷冷落在那衙役伸出的手上，語氣冇有半分溫度：“順天府衙的人，就是這麼當街欺壓百姓、口舌生非的？”
張衙役被他冷厲的目光一掃，伸出的手僵在半空，色厲內荏地收回手：“沈墨，這兒冇你的事！這小丫頭片子多管閒事，我教訓她怎麼了？”
“她護著我，便與我有關。”沈墨聲音不高，卻字字清晰，“你們辱我，可以。動她，不行。”
他身上常年與屍身相伴，自帶一股陰寒之氣，此刻沉臉發怒，那股寒意更甚，幾個衙役竟莫名心頭一慌，下意識後退了半步。
薑念晚躲在沈墨身後，看著他挺直的背影，心頭一暖，隨即又火氣上湧，從他身後探出頭，對著那幾個衙役叉腰開口：“你們今天必須道歉！不然我就站在這兒不走了，讓來往的人都看看，順天府的衙役是怎麼欺負人的！”
她說著，當真就要往路中間站。
幾個衙役麵麵相覷，臉上一陣青一陣白。真鬨大了，他們理虧，傳到府尹耳朵裡，少不了一頓責罰。可讓他們給一個仵作和一個小丫頭道歉，又實在拉不下臉。
“道不道歉？”薑念晚步步緊逼，“不道歉是吧？好，我現在就去大街上喊！”
她說著轉身就要往外跑。
“哎哎哎！彆去彆去！”張衙役連忙伸手想攔，又不敢碰她，一臉憋屈，咬牙道，“我道歉還不行嗎……對不住，行了吧？”
另外幾個衙役也不情不願地嘟囔了一句“對不住”，一個個臉色難看，像吞了蒼蠅一樣。
“哼，這還差不多。”薑念晚揚著下巴，一臉得勝的模樣，“以後再讓我聽見你們說沈大哥壞話，我見一次罵一次！”
幾人不敢多留，灰溜溜地轉身就走，走了幾步還不忘回頭惡狠狠瞪一眼，卻被沈墨冷冷一瞥，嚇得趕緊加快腳步，一溜煙冇了蹤影。
後院終於恢複安靜。
薑念晚這才鬆了口氣，轉頭看向沈墨，立刻換上一副擔心的神情，伸手拉了拉他的衣袖：“沈大哥，你冇事吧？他們冇欺負你吧？”
沈墨低頭，看著少女拉著自己衣袖的手，指尖溫熱，軟軟的，帶著一點藥草的香氣。他眸中的寒意一點點散去，重新恢複了平日的清淡，搖了搖頭：“我冇事。”
“冇事就好。”薑念晚拍拍胸口，“剛纔可把我氣壞了，他們怎麼能那麼說你！以後再讓我碰見，我還幫你罵他們！”
沈墨看著她氣鼓鼓的小臉，頰邊梨渦因為生氣顯得更深，眼底忍不住掠過一絲極淺的笑意。
他活了近二十年，第一次有人為了他，不顧身份，不怕麻煩，跟一群衙役當麵對峙，甚至追著人要道歉。
“你不該摻和進來。”他輕聲道，“他們心術不正，萬一傷了你怎麼辦？”
“我不怕！”薑念晚挺起小胸脯，一臉認真，“他們不敢把我怎麼樣。再說了，我不能讓彆人這麼說你。沈大哥你那麼好，他們根本不瞭解你，就知道亂講。”
沈墨心頭微微一燙，喉間動了動，竟一時不知道該說什麼。
這麼多年，所有人都隻看見他是個仵作，身上帶著晦氣，避之不及。隻有薑念晚，說他好，說他值得被護著，願意為了他，跟人爭得麵紅耳赤。
“方纔……多謝你。”他低聲道，語氣裡帶著幾分自己都未曾察覺的柔和。
“跟我客氣什麼！”薑念晚嘻嘻一笑，把一直提在手裡的食盒遞到他麵前，轉移話題，“快彆說他們了，我今天給你帶了綠豆糕，還有酸梅湯，天氣熱，解膩又解暑。”
兩人走進驗屍房，薑念晚熟門熟路地把食盒放在桌上，開啟蓋子。綠豆糕做得小巧精緻，淡綠色，透著淡淡的豆香，酸梅湯裝在瓷瓶裡，還冰著，摸上去冰涼舒服。
“快嚐嚐，我親手做的。”她遞過一塊綠豆糕。
沈墨接過，輕輕咬了一口。糕體鬆軟，甜度剛好，不膩口，帶著一絲清涼，入口即化。他慢慢吃著，目光落在少女明媚的笑臉上，心頭那一點因為被辱罵而泛起的沉悶，瞬間煙消雲散。
“對了沈大哥，以後他們要是再欺負你，你就第一時間告訴我。”薑念晚一邊給他倒酸梅湯，一邊認真道，“我彆的不行，罵人還是很厲害的，我能追著他們罵三條街，讓他們抬不起頭！”
沈墨被她一本正經的模樣逗得嘴角微彎，淡淡開口：“好。”
“那就這麼說定了！”薑念晚眼睛一亮，“你可不許自己忍著，有人欺負你，我幫你出頭！”
她說話時眼神亮晶晶的，一臉仗義，像一隻護食的小獸，可愛又認真。
沈墨看著她，輕輕點頭，心底一片溫熱。
他從來冇有想過，有一天，會有這樣一個姑娘，把他放在心上，願意為他出頭，願意為他擋下那些尖酸刻薄的言語。
往日裡，他是人人避之不及的沈仵作，是晦氣，是陰寒。
可在薑念晚這裡，他是沈大哥，是值得被保護、被善待的人。
兩人正說著話，院門外忽然傳來一陣沉穩的腳步聲。
霍岩大步流星地走進來，手裡拿著一疊卷宗，目光掃過桌上的食盒和綠豆糕，又落在薑念晚身上，嘴角微微上揚。
“聽說有人在我地盤上鬨事？”他的聲音不大，卻帶著一股不怒自威的氣勢。
薑念晚愣了一下，連忙站起來：“霍捕頭，不是鬨事，是他們先罵沈大哥的！”
“我知道。”霍岩把卷宗放在桌上，看了沈墨一眼，“那幾個衙役，我已經處置了。每人罰俸一月，再有下次，直接逐出府衙。”
沈墨抬眸看他，微微點頭：“多謝。”
“不必。”霍岩靠在桌邊，雙臂環胸，目光在兩人之間來回掃了一圈，忽然笑了，“沈墨，你小子倒是有人護著了。這丫頭，比你強。”
薑念晚被誇得有些不好意思，撓了撓頭：“霍捕頭過獎了……”
“不過什麼？”霍岩收起笑意，正色道，“敢作敢當，不卑不亢，比那些隻會背後嚼舌根的人強一百倍。薑大夫教出來的女兒，不錯。”
薑念晚被他這麼一誇，臉頰泛紅，連忙轉移話題：“霍捕頭吃綠豆糕嗎？我做了好多。”
霍岩看了一眼桌上精緻的糕點，搖了搖頭：“不了，你們吃。我還有案子要辦。”
他轉身往外走，走到門口，忽然停下腳步，冇有回頭。
“沈墨，你爹當年幫過我。你的事，我不會不管。”他的聲音沉了下來，“以後有人找你麻煩，直接來找我。”
沈墨看著他的背影，沉默了一瞬，低聲道：“好。”
霍岩大步流星地走了。
薑念晚看著他的背影消失，轉頭對沈墨說：“沈大哥，這位霍捕頭人真好。”
沈墨拿起一塊綠豆糕，慢慢吃著，冇有說話。
他想起父親生前說過的話——“順天府裡，隻有一個霍岩是真正辦案的。其他人，都是混飯吃的。”
父親看人很準。
薑念晚又坐了一會兒，陪沈墨吃完綠豆糕，才收拾好食盒準備離開。走到門口，她忽然回頭，認真地看著沈墨。
“沈大哥，你記住，你不是一個人。”
沈墨怔了一下。
“你有我。”薑念晚笑了笑，眼睛彎成月牙，“以後誰再欺負你，我幫你罵回去。”
她說完，提著空食盒，蹦蹦跳跳地跑了。
沈墨站在驗屍房門口，看著那道淺碧色的身影消失在巷口，許久冇有動。
夕陽將他的影子拉得很長，投在青石板地上，孤零零的。
可他卻不再覺得孤單。
因為有人說過——你有我。
他轉身走回驗屍房，拿起桌上的酸梅湯，喝了一口。
冰涼的湯汁滑入喉間，帶著淡淡的桂花香，甜而不膩。
他低頭看著手中的瓷瓶，嘴角緩緩彎起一個極淺的弧度。
那笑容很輕，很淡，卻像春日裡融化的冰雪，一點點漾開，讓他原本清冷的眉眼，瞬間柔和了許多。
窗外，晚風拂過，槐花落了一地。
驗屍房裡依舊有淡淡的藥草香，混著綠豆糕的甜味，久久不散。
沈墨坐在案前，翻開驗屍簿，繼續寫白天未完成的記錄。筆尖落在紙上，發出細微的沙沙聲，平穩而從容。
他的心境，卻與往日截然不同。
往日裡，這間驗屍房是他的全部世界。他與世隔絕，與人為敵，與孤獨為伴。
可如今，有人闖進了他的世界，帶著熱氣騰騰的粥，帶著甜甜的糕點，帶著一腔孤勇和滿心赤誠，把他從冰冷的深淵裡，一點一點往上拉。
他不知道該怎麼回報這份善意。
他隻知道，從今往後，他會等。
等她來，等她護著他，等這束光，一直照在他的世界裡。