清泰三年(936年)二月下旬，杭州。
技術院的屋子搭在城外一片空地上，灰牆黑瓦，不大，但結實。院子裡堆著碎石、石灰、火山灰，還有幾把鋤頭、鐵鍬，靠牆立著。喻浩蹲在地上，手裡拿著一塊青石，翻來覆去地給幾個年輕工匠看。他的手指粗短，指甲縫裡嵌著洗不掉的灰漿，手掌上全是老繭。
「這塊石頭，山腳挖出來的，性子軟。」他把石頭遞給一個年輕人，「你摸摸，表麵光滑，不紮手。拌灰漿的時候，石灰要少放，火山灰要多放。不然乾了就裂。」
年輕人接過去，翻來覆去地看，點了點頭。
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老陳頭蹲在旁邊，手裡捏著一塊碎石子，一聲不吭。他看著喻浩教徒弟，看了很久，忽然開口：「後生，你那個冊子，記了多久了？」
喻浩抬起頭：「十來天。」
「記了多少了？」
喻浩從懷裡掏出冊子，翻了翻：「二十多頁。」
老陳頭沉默了一會兒。他在工地上乾了三十年，手上的繭子比誰都厚，可他不識字。他的經驗全在手上，在眼裡，在耳朵裡，就是不在紙上。他看著喻浩那本冊子，紙頁上密密麻麻的字，工工整整，一筆一畫。
「我在工地上乾了三十年，才攢下這點東西。」他說，聲音有些澀，「你十來天就記了二十多頁。照這個速度，用不了半年，我肚子裡的東西就全被你掏空了。」
喻浩把冊子合上，笑了笑：「陳師傅，晚生隻是記，不是學。記下來的東西，晚生能看懂，可不一定能照著做。手藝是練出來的，不是看冊子看出來的。」
老陳頭看了他一眼，冇說話。過了很久，才說了一句：「儂（你）這個後生，不簡單。」
他站起身，拍了拍屁股上的土，走了。走到門口，又回頭看了一眼。喻浩已經蹲下去，繼續給那幾個年輕工匠講石料。他講得很慢，一句一句的，有時候停下來想一想，才接著往下說。老陳頭站在門口，看了一會兒，轉過身，走了。
三月初，早朝。殿中鴉雀無聲，文武百官分列兩班。錢元瓘坐在禦座上，麵色平靜，看不出喜怒。他今年五十歲了——生於光啟三年，如今已是知天命之年。鬢角的白髮比去年多了幾根，眼角也添了細紋，但目光依舊銳利。他在這個位子上坐了四年，什麼風浪冇見過。
曹仲達出班，將匠科的章程又唸了一遍——四科、三級、九等官，還有技術院的職能。唸完之後，他退回班列。
殿中安靜了一會兒。何成節出班，嘴唇動了動，想說什麼，被錢元瓘看了一眼，又把話嚥了回去。
「匠科的事，就這麼定了。」錢元瓘的聲音不高，卻清清楚楚地傳遍大殿，「築路科先行試辦，技術院由喻浩暫管。」
他頓了頓，目光掃過群臣，在何成節臉上停了一瞬。何成節低下頭，不敢再看。
散朝後，皮光業私下找到曹仲達，麵色凝重：「曹大人，匠科的事總算定下來了。可喻浩才二十出頭，技術院那些老工匠服嗎？」
曹仲達站在廊下，望著遠處的天際線，沉默了一會兒。他的背影很穩，像一棵紮根很深的樹。
「服不服，看本事。」他說，「大王既然定了，就得辦下去。」
皮光業看了他一眼，冇有再問。
三月，永康的路修到了最難的那段山脊。山道窄得隻能容一輛牛車通過，一邊是峭壁，一邊是懸崖。老陳頭站在路邊，往下看了一眼，腿都軟了。
喻浩蹲在地上，用木尺量了量路基的寬度，又趴下去看了看地形。他站起身，拍了拍膝蓋上的土。
「陳師傅，這段路得先挖排水溝。水從山上往下流，路基下麵的土被水泡軟了，灰漿再結實也冇用。」
老陳頭蹲在他旁邊，看著他在泥地上畫的線，點了點頭。
接下來的幾天，喻浩帶著民夫們在路基下麵挖排水溝。他畫了圖樣，標了深淺寬窄，讓民夫們照著挖。老陳頭蹲在旁邊看了一會兒，也蹲下去幫忙。兩個人一個說一個做，配合得還算默契。
排水溝挖好了，灰漿也換了新的配比。老陳頭蹲在路邊，用錘子敲了敲新鋪的路麵，聲音比之前實了許多。
「這次應該行了。」他說。
喻浩蹲在旁邊，也用手摸了摸路麵，又趴下去看了看排水溝。
「陳師傅，澆點水試試。」
老陳頭點了點頭。喻浩提了一桶水來，慢慢澆在路麵上。水順著坡度往兩邊流，冇有積在路中間，也冇有往下滲。老陳頭蹲在旁邊看了半天，咧嘴笑了。
「成了。」
三月中旬，路修過了山脊。老陳頭站在山脊上，望著山那邊平坦的穀地，長長舒了一口氣。
「曹大人，最難的一段過了。剩下的都是平地，半個月就能修到碼頭。」
曹仲達站在他旁邊，望著那條灰白色的路在山間蜿蜒，心裡的一塊石頭終於落了地。他站在山脊上，風吹得他衣袍獵獵作響，他冇有說話，隻是看著那條路，看了很久。
三月，閩地已是春暖花開。福州城裡，百姓照常過日子，街市上人來人往，看不出什麼異樣。可水丘昭信總覺得不對勁。那幾口箱子還在城南倉庫裡，王繼鵬府裡安安靜靜，建州那邊也冇有訊息。
他在信裡寫道：「臣不知道王繼鵬在等什麼，也不知道王延政在乾什麼。建州那邊冇有動靜，福州這邊也冇有動靜。臣覺得不對勁，但又說不上哪裡不對勁。」
水丘昭券從泉州也傳來訊息，說建州那邊一切如常，冇有調兵，冇有異動，連尋常的練兵都比往年少了許多。
曹仲達看完信，將信紙摺好，收入袖中。他冇有說話，隻是把信擱在案上，又看了一遍。王繼鵬在等，王延政也在等。等什麼？他不知道。但越安靜，越不對勁。
三月初，錢元瓘將皮光業召入宮中。他坐在案前，手裡捏著一份奏章，看完擱下，抬眼看向皮光業。
「蹴鞠會的事，你去辦。越州鏡湖邊的那塊草場，年久失修了。你從府庫裡支些銀子，召集越州的工匠和百姓，把草場平整平整。該修的修，該補的補。不用大動，輕微修繕就行。」
皮光業躬身：「臣遵旨。」
他領命後，帶著戶部的幾個書吏趕到越州。鏡湖邊的草場荒了好些年，坑坑窪窪，雜草叢生，看台也塌了一半。他站在場邊，看了一會兒，蹲下身用手按了按地麵，又站起來，走到看台邊搖了搖柱子。
「從附近村子招幾個工匠和百姓，官府出錢，把場地平整平整，看台修一修。」
書吏點了點頭，轉身去辦。
訊息傳開，越州的百姓議論紛紛。有人說官府難得大方一回，有人說蹴鞠會肯定熱鬨，有人說匠科的事辦成了，朝廷要慶祝。皮光業冇有理會這些議論。他站在場邊，看著工匠們平整場地、修補看台、豎起旗杆，一句話也冇說。
三月初五，傍晚。皮光業站在鏡湖邊，最後檢查了一遍草場。這片場地荒了好些年，坑坑窪窪，雜草叢生，看台也塌了一半。如今平整過了，雜草拔乾淨了，看台也重新撐了起來。場地中間鋪了一層細沙，澆過水，踩上去不軟不硬。旗杆立在場邊，影子拉得老長。
他蹲下身，用手按了按地麵，又站起來，走到看台邊搖了搖柱子，紋絲不動。他轉過身，沿著湖岸走了一圈。風從湖麵上吹來，帶著水汽和青草的味道。他站住了，冇有繼續走。
場地修好了，就等明天了。
（第七十四章完）
猜一猜:
1. 猜一猜：這場鏡湖草場的蹴鞠會，參賽規模會大還是小？會有哪些人來參加？
2. 猜一猜：這場蹴鞠比拚，會用熱鬨的對抗踢球，還是優雅的花式表演？
3. 猜一猜：這場蹴鞠盛會，不靠拚武力，主要靠什麼來定輸贏、評高低？