長興四年八月初七，福州晨霧如紗，漫過長樂宮簷角，將整座皇城籠在一片朦朧濕冷裡。
王繼鵬獨坐偏殿，指尖反覆摩挲案上榷場文牒，墨痕早已乾透，他卻遲遲不曾落筆。三日期限將滿，他比誰都清楚，這一紙文書壓著的不是通商利弊，是閩地的生死進退。
後唐不日便有使節南下，名義巡閱海疆，實則要敲定威武軍節度使的最終歸屬——是繼續以錢元瓘遙領，還是正式承認他王繼鵬主閩。在此之前，他絕不能與吳越翻臉。
林安輕步入內，身形微躬，聲線壓得極低：「殿下，水丘昭信派人來問，今日可否敲定榷場事宜。」
王繼鵬指尖頓在「閩地歲供糧秣」六字上，眉峰輕輕一蹙。
他自然不願平白送糧與吳越。閩地新定，流民待安，水利待修，軍糧尚缺，每一粒米都是國本。可如今局麵，由不得他半分任性。福州根基未穩，朝堂舊勢力暗流湧動；建州王延政收容王延喜、王繼韜等流亡宗室，日日整軍，甲械鏗鏘，虎視眈眈；吳越握東南鹽鐵之利，控海路咽喉，更有後唐先期冊封的暫領威武軍名分。
一旦與吳越交惡，內有奸佞伺機而動，外有建州磨刀霍霍，中原朝廷再順勢將威武軍節鉞正式歸於錢氏，他這福州之主，立時便成了無詔無據的叛臣。
所謂送糧，從不是屈膝。是以糧草換緩衝，以退讓換名分。
王繼鵬抬眼，眸中寒光一閃：「回復來人，午後孤親赴城南軍營，與水丘昭信麵議。」
話音未落，殿外一陣慌亂腳步踏碎寂靜。一名親衛麵色慘白衝進門內，伏地叩首，聲線發顫：「殿下！大事不好！負責流民安置、秋糧統籌的周糧官，昨夜在府中暴斃！」
王繼鵬腰背一挺，聲線沉如寒鐵：「死因？」
親衛雙手呈上一枚銅牌，指尖顫抖：「仵作已驗，是中毒身亡。現場並無打鬥痕跡，隻在案下拾得此物——建州軍中將官的腰牌。」
銅牌冰冷，紋路清晰。王繼鵬盯著那腰牌，指節緩緩攥緊，胸口一股戾氣無聲翻湧。
周珹是他親擢之人，專管民生根本。此人一死，秋糧徵集必亂，流民安撫必潰，朝堂人心必搖。對方出手用意再明顯不過：在他與吳越定盟之前，先斷他臂膀，亂他陣腳，讓他內外交困，進退失據。
「查。」他聲音不高，卻帶著刺骨寒意，「徹查周珹人際往來，凡近日與其有過密接觸者，一律暗中控製，不許打草驚蛇。」
「屬下遵命。」
王繼鵬將腰牌丟在案上，目光重新落回榷場文書。原本便無退路，此刻更是被逼到了懸崖邊。他深吸一口氣，壓下驚怒——越是危局，越不能自亂。
「備車。」他起身，拂袖整衣，「去城南軍營。」
城南軍營大帳之內，水丘昭信早已等候。此人沉穩有度，不動聲色，閩地朝堂變動、海上暗線，儘在其掌握之中。那艘載著閩地遺孤駛向夷州的海船，便是他私下放行，王繼鵬至今一無所知。
王繼鵬入帳，不寒暄，不繞彎，直接將文書推至案中：「條款孤大體應允，唯有一條改易。」
「殿下請講。」
「所謂糧草，非吳越供奉，是榷場股本。」王繼鵬目光銳利，一字一頓，「閩地出糧，吳越出鹽、鐵、布帛，兩市互通，利益均沾。吳越兵馬可駐榷場護商，但不得入福州三十裡以內，亦不得暗中接濟建州，支援亂臣。」
水丘昭信指尖輕點紙麵，略一沉吟，便應下：「可。吳越隻為通商安民，無意介入閩地內爭。」
他要的本就是海路暢通、榷場得利，以及閩地持續內亂的局麵，此刻不必把話說死。
王繼鵬見狀，稍稍鬆氣，又將那枚建州腰牌拍在桌上：「水丘將軍昨夜應當也有耳聞。孤的糧官，死於建州奸人之手。」
水丘昭信拿起腰牌，掃了一眼，淡淡道：「建州近來確有異動，校閱士卒，集結糧草，對外揚言，要清君側、正閩室。不過依末將看，王延政眼下不過虛張聲勢，尚未敢輕言開戰。」
王繼鵬眼神一動。他何嘗不希望如此。如今開戰，對福州百害無一利。可建州咄咄相逼，朝堂內鬼勾連，他便是想忍，也得有忍的餘地。
「孤知道。」王繼鵬聲音壓得低沉，「所以孤纔要與吳越先定盟約，穩住外境，再清內患。」
水丘昭信微微頷首，不再多言。有些事，心照不宣即可。
一番議定，榷場大局落定。王繼鵬離開軍營時，日已偏西，秋陽斜照，卻驅不散心頭那片陰霾。他知道，這一紙盟約，隻是暫時把火山壓住，地底岩漿，仍在奔湧。
回到長樂宮，林安已在偏殿等候，神色凝重。
「殿下，查到了。」
王繼鵬坐下，抬手示意他說。
「周珹死前三日內，見過的外人隻有太傅餘應辰。屬下派人暗查其府，在書房夾壁中搜出這個。」林安呈上一封密信，封口未拆，字跡隱晦。
王繼鵬拆開一看，隻看了數行，指節便已捏得發白。
信中內容直白露骨：餘應辰與建州暗通，計劃借暗殺糧官擾亂民生，阻撓閩越榷場之盟，待福州人心動盪、局勢崩壞，便開城響應建州大軍，廢黜王繼鵬，另立宗室。
好一個裡應外合。
「好，好得很。」王繼鵬反而笑了，笑意冷冽，「前朝老臣，孤登基之後未曾輕動，竟養出一群吃裡扒外的東西。」
「殿下，如何處置？」
「秘密拿下。」王繼鵬語氣平靜，卻殺意凜然，「餘應辰及其黨羽，一律收押天牢，嚴加審訊，務必把所有勾連建州之人，一網打儘。動靜越小越好，孤不想在此時，再添動盪。」
「是！」
林安退下，殿內重歸寂靜。王繼鵬獨坐燈下，望著跳動燭火，隻覺心力交瘁。他想修水利，安流民，整吏治，夯實國本，可週遭所有人，似乎都隻想讓閩地亂，讓他敗。
就在此時，殿外侍衛再度急報，聲音帶著幾分惶急：「殿下！宮門外有建州使節到訪，稱有要事麵陳！」
王繼鵬眉頭緊鎖，起身移步宮外。
宮門前，數名甲士護衛著一名建州官吏，麵色倨傲，手持文牒，並無半分恭謹。
見王繼鵬出來，使者不卑不亢，高聲道：「建州奉刺史王延政將令，特來告知福州——
一，流亡宗室入建州，乃是安置亂離，並非構亂；
二，建州自守一方，軍務民政，自行處置，福州不得乾涉；
三，此後福州、建州分治，各安其境，互不納貢，互不統屬。」
他頓了頓，語氣陡然轉厲：「若福州不允，建州唯有厲兵秣馬，以兵戎相見，清奸除佞，以安閩室！」
冇有戰書，冇有宣戰，卻字字句句，都是逼宮、訛詐、割裂疆土。
王繼鵬臉色鐵青，雙拳緊握，指節泛白。他幾乎便要當場發作，可理智死死拉住怒火——不能打，現在不能打。一開戰，數年積累毀於一旦，威武軍節度的名分也必將旁落。
他深吸一口氣，正要開口，宮道另一側，又一騎快馬狂奔而來。騎士披頭散髮，未至近前便嘶聲高呼：「報——！東南海路急報——！」
所有人目光齊刷刷轉了過去。
那騎士滾落下馬，匍匐在地，聲音顫抖，帶著末日將至的惶急：「啟稟殿下！後唐冊封使節船隊，於東海之上遭遇狂風巨浪，多船沉冇，使節生死不明，音訊斷絕！」
一句話，全場死寂。
王繼鵬如遭雷擊，僵在原地。
後唐使節，那是為威武軍節度使的最終名分而來。如今船沉人杳，音訊全無。中原法理，一朝懸空。
建州使者站在宮門前，冷眼相望，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
福州城內，暗流剛剛壓下，驚雷已自天外滾來。
王繼鵬望著沉沉暮色，隻覺一股寒意從腳底直衝天靈。
建州要分裂，吳越在旁觀，中原使節沉海底。
威武軍節度之位，無人裁定。
福州與建州的刀，雖未出鞘，卻已懸在頭頂。
一場看不見硝煙的亂局，纔剛剛拉開序幕。
25章完