一出石窟但聞桂花飄香，小羽飛身而起返回茅屋隻需彈指一揮，慶幸的是鐵骨給了三天時間，大家都為是散仙體質，傷口癒合也快於凡人，固時間一到皆蓄勢待發。
黃昏時分，夕陽把薄暮淵藪染成了一片金紅。楓林像著了火，碧潭像倒了一池金子，連那幾間破茅屋都被鍍上了一層暖色。
至於行囊委託給一老丈固七人同時飛抵山嶺，回頭一看但見薄暮淵藪被籠罩在一層金色的光暈中，楓林、碧潭、茅屋、燈籠，都小小的，像一幅畫。
“等救了大人。”小羽居高臨下道：“我要在那潭裏遊個泳。那水是甜的，遊完泳再喝兩口，美得很。”
蘭熙在後麵小聲說：“那是人家喝的水……”
“所以我先遊泳再喝嘛！順序不能亂！”
雲中飛走在前麵，聽見這話，嘴角抽了抽。他忽然覺得，有這個小師弟在，就算是上刀山下火海，也像趕集似的，熱鬧得很隻恨其風頭一再蓋過身為大師兄的自己略感情何以堪。
在看看太陽已經完全落下去了，天邊還剩最後一抹暗紅。洞口兩盞暗紅色的燈籠已經亮了，在風中搖搖晃晃，像是在招手。洞口外麵，擺著一塊巨大的石板——不，不是石板，是一整塊削平了的岩石，足有十丈見方，平整得像是用刀切出來的。石板上刻著歪歪扭扭的紋路，仔細看，是棋盤——山妖們大概平時也下下棋，隻是那棋子怕是有磨盤大。
石板四周，站著十二個山妖。老十三站在最邊上，看見小羽，下意識地縮了縮脖子——它還記得那根杆子敲在腦門上的滋味。其餘的山妖個個膀大腰圓，有的拿鐵棒，有的拿鐵叉，有的拿石錘，兵器五花八門，但都有一個共同點——大。
石板的正對麵，那張巨大的石椅從洞裏搬了出來，擺在兩塊岩石之間。鐵骨坐在上麵，托著下巴，金色的豎瞳在暮色中閃閃發亮。它身旁的石壁上，掛著一盞最大的燈籠，燈籠下麵坐著一個人——太白金星。他還是那副模樣，白髮白眉，盤腿坐著，閉目養神，像是在自家道觀裡打坐，不是在妖怪窩裏當人質。
“來了？”鐵骨的聲音從高處落下來，不緊不慢的，“挺準時。”
小羽搶在前頭，拱了拱手——那拱手姿勢也不標準，左手抱右手還是右手抱左手都搞不清楚，反正拱了就是了：“大王客氣了！我們道家弟子，最守時不過了！說三天就三天，多一個時辰都不來——當然少一個時辰也不來！”
鐵骨被他這通話說得愣了一下，旁邊幾個山妖麵麵相覷，不知道這小子是來打架的還是來串門的。
鐵骨搖了搖頭，豎起一根手指：“規矩本大王說過了，一個一個來。打贏本大王，老道士還給你們。打輸了——”它頓了頓，金色的豎瞳掃過眾人，“打輸了也不要緊，本大王不殺你們，留著慢慢吃。新鮮的總比放久了好吃。”
它說這話時語氣平淡，像是在說“今天天氣不錯”。蘭熙在後麵聽得臉都白了，手緊緊攥著玲瓏劍的劍柄，指節發白。
“誰先來？”鐵骨問。
佐玄往前踏了一步。
他的手腕上還纏著布條，飛虹劍握在右手中，劍身上的紅光在暮色中微微跳動，像一小簇不肯熄滅的火。他站在石板中央，仰頭看著鐵骨——那巨大的身影遮住了半邊天，暗金色的鱗甲在燈籠光下泛著冷光，兩隻彎角上的暗紅紋路像是兩道凝固的血痕。
他深吸一口氣。
“道家弟子佐玄，請。”
鐵骨低頭看了他一眼，忽然笑了：“你？那個在山洞裏被老三打飛劍的？”
佐玄的臉騰地紅了。老十三在後麵得意地嘿嘿了兩聲，被旁邊的山妖瞪了一眼，又縮回去了。
“那天是我大意了。”佐玄咬著牙說。
“大意？”鐵骨歪著頭，“那你今天不小意了？”並從石椅上站起身來，巨大的身軀投下一片陰影，把佐玄整個罩住了。它沒有拿兵器，隻是伸出右手，五指張開，像一座小山朝佐玄壓下來。
佐玄舉劍便刺。
這一劍，和之前截然不同。沒有花哨的劍花，沒有多餘的轉圈，直直地刺了出去——飛虹劍上的紅光凝聚成一線，像一根燒紅的鐵針，直奔鐵骨的掌心。
鐵骨“咦”了一聲，手掌微微一側，那一劍刺在它的拇指根部——鱗甲最薄弱的地方。紅光炸開，鐵骨的拇指根部冒起一股青煙，它“嘶”了一聲，手掌猛地握拳，將飛虹劍夾在指縫間。
佐玄用力拔劍，拔不出來。他當機立斷，鬆開劍柄，身形一轉，從鐵骨的指縫間滑了出去，順手從腰間抽出一柄短匕——那是他備用的，一直藏在腰帶後麵，誰都不知道。
短匕劃在鐵骨的腕上，在那處沒有鱗甲的皮肉上留下一道血痕。
鐵骨低頭看了看手腕上的血痕，又看了看這個空著手的道人，金色的豎瞳裡閃過一絲意外。
“有點意思。”它說，“比上次強了。”
佐玄握著短匕，站在鐵骨腳邊，仰著頭，大口大口地喘氣。他的手腕又在疼了，布條下麵滲出血來，但他沒有退。
鐵骨伸出另一隻手，朝他抓來。佐玄往旁邊一閃，短匕刺向鐵骨的小指根部——又是鱗甲縫隙。鐵骨的手指一縮，佐玄的匕首刺在空處，整個人踉蹌了一下。鐵骨的巨掌趁機拍下，佐玄躲閃不及，被掌風掃中肩膀，整個人飛出去，摔在石板邊緣。
飛虹劍還夾在鐵骨的指縫間，劍身上的紅光閃了幾閃，像是要滅了。
佐玄趴在石板邊緣，肩膀疼得抬不起來，短匕也脫手飛了。他掙紮著要爬起來，卻使不上力氣。
“佐師兄！”蘭熙在後麵喊了一聲，聲音帶著哭腔。
佐玄咬著牙，雙手撐著石板，一點一點地站起來。他的左肩塌著，右腿也在發抖，但他站住了。
他轉過身，麵對鐵骨，空著雙手。
鐵骨看著他，沒有繼續出手。
“你的劍都沒了，”它說，“還打？”
佐玄沒有說話。他低頭看了看自己的手，又看了看遠處地上的短匕，忽然笑了一下。那笑容很難看，嘴角扯著，帶著血絲，但確實是笑了。
“打。”他說，“打不過也要打。上次我跑了，這次不跑了。”
鐵骨沉默了一會兒。然後它把指縫間的飛虹劍取出來，隨手扔在佐玄腳邊。劍身上的紅光又亮了一些，像是被什麼東西喚醒了。
“撿起來，”鐵骨說，“再來。”
佐玄愣了一下，彎腰撿起飛虹劍。他握緊劍柄，劍身上的紅光越來越亮，照在他臉上，把他滿臉的汗水和血絲照得清清楚楚。
他深吸一口氣，舉劍，再刺。
這一劍比方纔更快、更直、更狠。飛虹劍上的紅光不再是細細的一線，而是炸開成一團火焰，裹著劍身，朝鐵骨的腳踝刺去——那裏有三天前小羽砸出來的舊傷，麵板還沒長好。
鐵骨腳踝一縮，佐玄的劍刺在石板上，石板被炸出一個碗大的坑。他順勢翻身，劍尖上挑，直奔鐵骨的小腿——那裏鱗甲也薄。鐵骨抬腿避開，佐玄的劍從它腿側劃過，帶下一片細碎的鱗片。
“好！”鐵骨大喝一聲，一掌拍下。
這一次佐玄沒有躲。他舉劍格擋，飛虹劍的火焰與鐵骨的巨掌撞在一起，發出一聲悶響。佐玄被震得雙膝跪地，膝蓋磕在石板上，疼得他眼前發黑，但他咬著牙，飛虹劍橫在頭頂，死死地扛著。
火焰在燒，鐵骨的掌心上冒起青煙，空氣中瀰漫著焦糊的氣味。鐵骨皺著眉頭，手掌又往下壓了一寸。佐玄的劍身彎了，彎成了一張弓，劍身上的火焰也暗了下去。
“夠了。”鐵骨說，手掌一翻，將佐玄連人帶劍推了出去。佐玄在地上滾了幾圈，仰麵朝天，大口大口地喘氣。飛虹劍落在胸口，劍身上的紅光怨明忽暗，像是風中的殘燭。他輸了。但他沒有跑。雲中飛第一個走上前去，彎腰把他扶起來。佐玄靠在他肩上，飛虹劍從胸口滑落，被雲中飛一把接住。“我……”佐玄開口，聲音沙啞。
“山百年兵家常事。”雲中飛鼓勵道：“你打得不錯。”
佐玄愣了一下，然後笑了。這一次笑得比方纔好看多了。
蘇薇走過來，從他手裏接過飛虹劍，又遞給他一塊布條——讓他纏手腕的。佐玄接過來，低頭纏著，手指有些發抖。
蘇薇沒有看他，轉身走回了隊伍裡。但他看見她的耳根子，好像紅了一點點。也許是被燈籠照的。也許是別的什麼。他不確定但覺得，今天這一架，值了。
鐵骨坐回石椅上，看了一眼被扶下去的佐玄，又掃了一眼剩下的六個人。“下一個。”
雲中飛把佐玄交給無塵，轉身便要上前。小羽一把拽住他的袖子：“大師兄讓我與這孽障鬥一陣......！”話音一落卻遭佐玄懟道：“大師兄出手豈有小師弟搶功的道理。”
“什麼不妨事！你一隻手上去，人家說你欺負它——哦不，它欺負你!
雲中飛被他氣得哭笑不得：“那你說誰上？”小羽鬆開手，理了理道袍——那道袍破了好幾個洞，怎麼理都理不整齊——然後昂首挺胸地走到石板中央，撥火桿往肩上一扛，姿勢像極了扛著鋤頭去種地的老農。“我來！”
鐵骨看著他，金色的豎瞳裡閃過一絲玩味：“你?三天前被我打得滿地亂滾的那個？”小羽笑嘻嘻地道：“大王記性真好！不過我那天不是滾，是——是戰術性轉移！對，戰術性轉移！我們道家管這叫‘以退為進”，懂不懂？”鐵骨被他這番胡扯逗得哈哈大笑，笑聲震得山上的碎石嘩啦啦往下滾。旁邊幾個山妖也跟著笑，老十三笑得最大聲，被小羽瞪了一眼，笑聲立刻噎在喉嚨裡，變成了一個嗝。“行，”鐵骨止住笑，“那本大王就看看，你這三天學會了什麼新招。”它站起身來，還是隻用右手，巨掌張開，朝小羽抓來。
小羽不躲不閃，撥火桿往地上一杵，雙手撐著杆子，整個人騰空而起，兩腳朝鐵骨的掌心蹬去。這一招誰都沒見過——他自己發明的，名字都想好了，叫“兔子蹬鷹”。鐵骨的掌心被他蹬了個正著，雖然不疼，但掌勢被阻了一阻。小羽藉著反震之力，在空中翻了個跟頭，落在鐵骨的手臂上，順著它的胳膊往上跑。“你——”鐵骨一愣，另一隻手來拍。小羽在它胳膊上連蹦帶跳，像隻猴子似的，鐵骨的手掌拍過來，他就跳到另一邊；另一隻手拍過來，他又跳回去。鐵骨兩條手臂被他當成了獨木橋，在上麵跑來跑去，跑得不亦樂乎。旁邊幾個山妖看得目瞪口呆。雲中飛在後麵扶著額頭，不知道該笑還是該嘆氣。阡陌疑握著太虛劍，目光緊盯著小羽的身影，嘴角微微抿著——不是擔心，是……說不清。小羽跑到鐵骨肩膀上，撥火桿舉起來，朝它的腦袋敲去。
鐵骨偏頭避開，那杆子敲在它的彎角上，“當”的一聲，火星四濺。小羽被震得虎口發麻，差點膀上掉下來。他急忙抱住鐵骨的彎角，兩條腿纏鐵骨偏頭避開，那杆子敲在它的彎角上，“當”的一聲，火星四濺。
“下來！”鐵骨伸手去抓他，小羽一縮，從彎角上滑下來，順著鐵骨的後背往下溜。鐵骨的手夠不到自己的後背，氣得直甩肩膀，小羽像條泥鰍似的，在它背上滑來滑去，怎麼都甩不掉。“你這個小東西——”鐵骨猛地轉身，背朝石壁撞去。小羽嚇得“哇”的一聲，從它背上跳下來，在地上滾了兩圈，灰頭土臉地爬起來。鐵骨轉過身來，金色的豎瞳裡又氣又笑：“你這是什麼打法？”小羽拍了拍身上的灰，一本正經地道：“這叫“猴王棍法’，第一式——‘上躥下跳’！”鐵骨被他氣笑了：“還有第二式？”“有！”小羽舉著撥火桿，又沖了上去，“第二式—左躲右閃’！”他一棍子朝鐵骨的小腿掃去，鐵骨抬腿避開一棍子又掃向另一條腿，鐵骨再避。小羽的枇心
他一棍子朝鐵骨的小腿掃去，鐵骨抬腿避開，他一棍子又掃向另一條腿，鐵骨再避。小羽的棍法毫無章法，東一棍西一棍，有時候打腿，有時候打腳，有時候打空氣——但鐵骨偏偏拿他沒辦法，這小子太靈活了，像隻跳蚤，蹦來蹦去，就是打不著。“夠了！”鐵骨不耐煩了，一腳跺在地上，石板炸開一道裂縫，碎石四濺。小羽被震得站不穩，一屁股坐在地上。鐵骨的巨手趁機探下，一把攥住了他的衣領，將他提了起來。小羽被提在半空中，雙腿亂蹬，像隻被拎起來的小貓。撥火桿還握在手裏，他揮舞著杆子去打鐵骨的手指，但夠不著。“放開我！你這是犯規！說好了一對一的，你耍賴！”鐵骨把他提到眼前，金色的豎瞳近在咫尺：“本大王哪裏耍賴了？”“你用腳震地！那是作弊！比武場上不許跺腳！”
“誰說的？”“我師父說的！
“你師父是誰？”“我師父是——南華老仙也。就是他說的！比武不許跺腳！”鐵骨被他的胡說八道逗得哈哈大笑，笑得手都抖了，小羽被晃得東倒西歪，差點吐出來。“好，不跺腳。”鐵骨止住笑，把他放下來。
“再來。”小羽落地時腿一軟，又坐了一個屁股蹲。他齜牙咧嘴地爬起來，揉了揉摔疼的尾巴骨，嘴裏嘟囔著：“不跺腳你早說嘛，害我摔這一下.…….”他握著撥火桿，又要往上沖。
“小羽。”阡陌疑的聲音從身後傳來，不重，但很清晰，“退下。”小羽腳步一頓，回頭看她：“大師姐——”
“退下。”阡陌疑已經走到了石板中央，太虛劍橫在身前，劍身在暮色中泛著清冷的光，“你休息，我來。”
小羽張了張嘴，想說什麼，但看見阡陌疑的眼神——那眼神不是商量，是命令。他縮了縮脖子，乖乖地退到一邊。經過雲中飛身邊時，雲中飛低聲說了一句：“打得不錯。”
小羽立刻又精神了，咧嘴一笑：“那是！我第二式還沒使完呢！雲中飛沒有問他第二式是什麼。看他那打法，第二式八成是“東倒西歪”。阡陌疑站在石板中央，太虛劍在暮色中如同一泓秋水，不沾一絲塵埃。她的劍法與佐玄截然不同——沒有火焰，沒有炸裂，隻有一種沉沉的、冷冷的、像深冬寒潭般的氣息。鐵骨看著她，金色的豎瞳微微眯起。
三天前，這個女娃娃用一根棍子戳傷了它好幾個手下，它的腳踝上至今還有小羽砸出來的傷疤——但那根棍子在她手裏，也不過是一根硬一點的棍子罷了。它不怕棍子。它怕的是——這個女娃娃的眼神。那眼神裡沒有憤怒，沒有恐懼，甚至沒有戰意。隻有一種冷，一種從骨頭縫裏滲出來的冷。“女娃娃，”鐵骨說，“你比那小子有意思多了吧
阡陌疑沒有動。她隻是站在那裏，太虛劍橫在身前，像一尊石像。鐵骨等了一會兒，不耐煩了，巨掌探出，朝她抓去。阡陌疑動了。不是閃避，是迎上去——她的身形快得像一道白光，從鐵骨的指縫間穿過，太虛劍刺出，正中鐵骨的掌心。沒有火光，沒有炸裂。隻有一道細細的、冷冷的劍光，像一根針，刺進了鐵骨的掌心。鐵骨隻覺得掌心一涼，低頭看時，掌心上多了一個小孔，黑色的血從裏麵滲出來。
它愣住了。三天前，那個女娃娃戳它的掌心，雖然疼，但傷不了它。今天她用劍——隻一劍，就刺穿了它的鱗甲。“
好劍。”鐵骨說，聲音比方纔低了幾分。它收起了笑容，金色的豎瞳變得認真起來。它不再用單手，而是雙手齊出。兩隻巨掌像兩扇門板，朝阡陌疑合攏。阡陌疑不退反進，從兩掌之間的縫隙中穿了過去，太虛劍連刺三劍——一劍刺腕，一劍刺肘，一劍刺肩。
三劍刺在同一線，同一點——鐵骨的左臂從手腕到肩膀，多了三個小孔，黑色的血順著胳膊往下淌。鐵骨怒吼一聲，左臂猛地橫掃。
阡陌疑舉劍格擋，劍身與鱗甲相撞，發出一聲刺耳的尖嘯。她被震得退了三步，虎口發麻，但劍未脫手。
“好！”鐵骨大喝一聲，右拳砸下。阡陌疑側身避開，那拳頭砸在石板上，石板炸開一個大坑，碎石四濺。阡陌疑被碎石崩得臉上多了幾道血痕，但她眉頭都沒皺一下，太虛劍反手刺出，正中鐵骨右拳的指縫——那裏沒有鱗甲，劍尖沒入半寸。
鐵骨痛得縮回右手，左手又拍了過來。阡陌疑閃避不及，被掌風掃中左肋，悶哼一聲，連退數步，嘴角溢位血來。“大師姐！”小羽在後麵喊了一聲，又要往前沖，被雲中飛一把拽住。“別動。”雲中飛的聲音很緊，但手很穩，“她還沒輸。”阡陌疑站穩身形，抹去嘴角的血，太虛劍再次舉起。她的左肋疼得厲害，每呼吸一次都像有人在那裏紮一刀，但她的劍還是那麼穩，那麼冷。
鐵骨看著她，金色的豎瞳裡多了一種東西——不是憤怒，不是殺意，是——尊重。“女娃娃，”它說，“你叫什麼？”
“阡陌疑。”
“阡陌疑。”鐵骨把這個名字在嘴裏嚼了嚼，“好名字。本大王記下了。”它雙手握拳，擺了一個架勢——這是它今晚第一次認真。
前麵的佐玄和小羽，它都是隨手應付；但這個女娃娃，值得它認真。阡陌疑深吸一口氣，太虛劍上的劍光忽然變了——不再是冷冷的白光，而是一種淡淡的、幾乎看不見的透明，像是劍身融入了空氣中。
這是太虛劍的劍意——“太虛”，無形無相，無處不在。她舉劍，刺出。這一劍很慢，慢得像冬天裏最後一滴雪水從屋簷上滴落。
但鐵骨卻覺得這一劍無處可躲——它從正麵刺來，卻像是從四麵八方同時刺來；它很慢，卻快得像光。鐵骨沿有躲它雙拳合攏朝那道劍光砸了下去。
鐵骨沒有躲，它雙拳合攏，朝那道劍光砸了下去。拳劍相交，發出一聲悶雷般的巨響。
阡陌疑被震得倒飛出去，太虛劍脫手，在空中打了幾個轉，插在石板邊緣，劍身嗡嗡作響。她摔在地上，口中噴出一口鮮血，臉色蒼白如紙。鐵骨也退了一步。它的雙拳上各多了一道深深的劍痕，黑色的血從裏麵湧出來，滴在石板上，發出“滋滋”的聲響。它低頭看了看自己的拳頭，又看了看倒在地上的阡陌疑，沉默了很久。
“好劍法。”那鐵骨難以置信吐出三個字道：“你贏了。”所有人都愣住了。小羽張大了嘴巴，雲中飛的手握緊了七星劍，佐玄忘記了手腕的疼痛，無塵的歸平劍差點從肩上......
鐵骨看著他們，聲音平淡：“規矩是本大王定的。她刺中了本大王，本大王沒有打倒她——是她贏了。”
它轉身走到石壁前，伸手將太白金星身上的繩索扯斷。那繩索在它手中像麻線一樣脆弱，一扯便斷。
太白金星站起身來，拍了拍道袍上的灰，活動了一下手腕。他的麵色如常，像是剛從午睡中醒來，而不是被關了三天三夜。
“大人！”小羽第一個衝上去，，阡陌疑被雲中飛扶了起來，太虛劍從石板邊緣拔出來，劍身上的光已經暗了，但劍身還是那般清亮，不沾一滴血。她看著太白金星，嘴唇動了動，沒有說出話來。
太白金星靠近雲淡風輕道：“辛苦了。”
阡陌疑搖了搖頭，聲音有些沙啞道：“大人沒事就好。”
鐵骨站在石椅前，雙拳上的傷口還在流血，但它沒有去管。它看著這異乎尋常的八人組合——一個白髮上仙加七個道家弟子，情不自禁讚歎道：“上仙眼光獨到才能選出這七個各具特色的護衛。”
太白金星轉過身來，看著點頭道：“你也不錯言出必行那我們走了。”
“走好不送。”
“就此別過。”太白金星揮手便領著七人才走幾步但見小羽又回頭問道：“大王，你們山妖與薄暮淵藪的村民怎麼說都是鄰居，肚子餓了能不能多抓幾隻斑鹿就別吃那些可憐的村民了。”
“我們吃人天經地義，因為我們準確稱呼是食人妖，可以不吃你們因為你們是仙族，無論散仙還是上仙皆不在我們的食譜範圍，但人就不同了，江山易改本性難移該吃還得吃。”
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