馬麟、燕順接令前往山中尋訪,直至黃昏之時終於找到一家山民,輕叩柴門見一老者古道熱腸,相互禮畢落座而問道:“老人家請為我們指引一條從背後通往螻蛄嶺的小路,碎銀二兩不成敬意。”
“你們是什麼人?”
“我們是曹丞相的先鋒軍,前往壺關平高幹之叛亂卻受阻於螻蛄嶺。”
“老漢祖居是此間百姓,靠山吃山隻求一個安穩,幷州邊疆之地本來就與胡人戰爭頻發,常年兵燹四起現在高幹居然挾全州之地與朝廷對抗,累害百姓無處逃躲,幸得曹丞相到此,撥亂反正萬民有福。老漢指引一條小路:此山背麵有一盤陀山徑可通往螻蛄嶺背麵,另一頭則連線碗子城。”
馬麟、燕順聽了大喜有掏出一些財物,強塞給老者才告別而去,返回營寨之前還打探了一番那條盤陀小徑,談不上瞭如指掌也知其大概脈絡。
宋江即刻起兵自領:花榮、秦明、戴宗、李逵、樊瑞、王英、扈三娘、項充、李袞、淩振......一眾兄弟隨行馬步軍兵近千人,跟著引路老兒便行。馬摘鑾鈴銜枚疾走,至狼崽坡遭一夥軍兵攔路。
李逵見狀一躍而起,項充、李袞爭先恐後,將近三百守路反軍砍得人頭滾滾,為數不多幾個倖存者皆抱頭鼠竄......四更前後抵近螻蛄嶺背麵,山腳一乾守軍被打了個措手不及皆一鬨而散......
比雞叫還早的殺喊聲隱隱傳到螻蛄嶺,黃虎定睛一看隻見一桿先鋒大旗正在畢竟,毫不猶豫引副將夏成率點了兩千軍卒向前迎戰。
宋江奪嶺心切正好撞著黃虎,兩軍正麵相迎各把刀劍。花榮看見夏成主動出馬挑戰便向宋江耳邊低聲道:“隻需如此這般可除此人。”
宋江點頭道是囑付秦明出戰。秦明會意高舉狼牙棒迎戰黃虎,鬥才五**回馬便走,眾軍各自東西四散。夏成看見秦明輸了倒撇棄不理徑奔來捉宋江。
早有花榮護持著宋江,隻待夏成來得較近,滿滿地攀著弓,覷得親切照麵門上颼地一箭正中其麵門,墜落馬下被眾軍殺死。
見折了夏成黃虎拍馬先前,遭花榮、秦明左右夾擊,廝殺一陣對不落下風但身後兵馬卻遭李逵砍得慘叫連天,便虛晃一槍而退返回山嶺之上。
宋江緊緊追不捨殺至螻蛄嶺上,遇一關隘阻隔遭滾木礌石一齊打來,不得前進隻能再作計議。
正商議之際突聞殺聲驟起,隻見側麵岔道一乾人馬突然殺出,宋江扭頭一看自己為首一將手持降魔寶杵生的心神惡煞,急差相距最近的王英、扈三娘夫出哨迎敵。
夫妻二人驟馬齊出還不忘先禮後兵道:“來者姓甚名誰好讓我王矮虎在功勞簿記上你的名字。”
“我乃混世魔頭鄭奎是也。”
“什麼職位麻煩報清楚一點我王矮虎在殺你之前也懷感激之心。”
“雖隻是一位牙將但取你這猥瑣矮廝項上人頭如探囊取物。”那鄭奎話音一落揮杵就打,王英手持長槍正麵相迎,兩個交馬便鬥纔到**合,隻見那鄭奎口中念念有詞道:“怒火攻心!”並掏出一個葫蘆大喝一口,並舒手去腰間錦袋內掏出火刀、燧石在嘴前一敲一噴,居然噴出丈餘火舌......
王英大吃一驚手忙腳亂,失了槍法被鄭奎高舉降魔寶杵猛砸而下,關鍵時刻突聞扈三娘大喊:“夫君小心”這才扭身一滾落於馬下,躲過一劫但馬兒卻被寶杵打死在地。
“你這混世魔頭敢耍旁門左道,看刀。”扈三娘大罵同時揮舞日月雙刀來戰鄭奎,才數合鄭奎回馬便走。
扈三娘拍馬而追隻見那鄭奎鄭歇住寶杵一個猛回頭,丈餘火舌噴湧而出,危急時刻雙刀護臉眼前一片空白,卻聽到王英大喊:“娘子小心。”立即滾落馬下也僥倖躲過一劫,再抬頭一看隻見一桿降魔寶杵猛砸而下,隻能再次就地一滾順著山坡一直滾到山穀。
王英見狀大喊:“娘子......”的同時也跟著從山坡滾落而下。
那鄭奎招轉軍馬直衝宋江,加之黃虎調轉兵鋒又殺了回來......宋江不敵隻得先退一陣......好不容易穩住陣腳仔細一看士兵頗有折損,且王英、扈三娘生死不明,關鍵是螻蛄嶺就在觸手可及的前方,不一鼓作氣拿下等到何時,急不可耐引了李逵、項充、李袞立即反殺回去。
黃虎已返回嶺去隻有鄭奎扼守後山關隘。宋江怒氣填胸大喝道:“逆賊怎敢害我二將!”
鄭奎哈哈一笑道:“我也擁有一顆憐香惜玉之心那小娘子長得也一表人才,隻想生擒我可沒有害她之心,隻怪山勢陡峭我使出怒火攻心之術是她自己滾到山下去了,那該死的矮廝也跟著滾下去了,天下之道無奇不有,鮮花插在牛糞上沒想到最後結局成為了一對死鴛鴦。”言罷掄杵出馬直取宋江。
惹得李逵見了大怒,掣起兩把板斧,便飛奔出去,項充、李袞急舞
蠻牌遮護,三個直衝殺向鄭奎。
那鄭奎回馬便走但身後小卒被三人左劈右砍剁翻一片,且頭也不回一直殺入反兵窩陣垓心。
宋江恐折了李逵急引人馬一齊向前,殺得反軍四散奔走,欲一鼓作氣殺上螻蛄嶺,突見四下裡霧氣罩合,又感墮於雲海之中.....
若為欣賞奇觀而來此景確實彌足珍貴,但視線受阻不分南北東西,白晝如夜讓宋江軍馬無法前進,又隱約看到周圍若乾人馬紛紛殺來,仰天嘆曰:“莫非我當死於此地矣!”混亂中作困獸之鬥突聞一個熟悉的聲音大喊道:“大哥,楊雄、石秀來也。”
“二位兄弟來得正是時候。”此時霧氣散去大半,宋江看得真真切切見楊雄、石秀一路殺將而來,與鄭奎撞了個正著,無需廢話各揮刀兵鬥作一團。難解難分之際卻遭黃虎從山嶺呼嘯而下。楊雄聽到側麵馬蹄聲疾馳而至將身一扭並沒有完全避開,被一槍刺中左臂,血流如注幾近暈厥之時又遭鄭奎當頭一杵打得腦漿迸裂而倒。
石秀見如此慘狀大喊一聲“哥哥”便揮刀狂劈鄭奎,以死相拚之勢鄭奎避其鋒芒,回馬後撤一轉一拐便消失不見。
石秀徑直殺入後陣去,正遇著黃虎猛打猛攻才戰數合,那黃虎也不想與以命相拚之徒撥馬便走......
殺紅了眼的石秀僅憑一把腰刀殺得反軍慘叫聲不絕入耳,氣喘籲籲之時那鄭奎又引一乾人馬殺了回來......
李逵、項充、李袞三個見石秀獨木難支,立即舞起蠻牌、飛刀、標槍、板斧,一齊衝殺而去。那鄭奎迎敵不過找一山岔口趕快開溜,三人既想立功更要為楊雄報仇,雖不識路照追不誤,死命趕過溪去,緊追不捨卻見鄭奎突然回頭再次噴出一條火舌。
沖在最前的項充遭遇火攻本能一閃,腳踩草叢殘雪重心不穩滑入一旁乾涸溪澗中,早被岸邊埋伏的幾位小卒一擁而上用長矛撮死。
李逵、李袞目睹項充慘死在眼前,大吼一聲化悲痛為力量唯有斬殺鄭奎方解心頭之恨,咬牙向前李袞又被一根繩索絆倒滑入溪澗,卻待要掙紮還沒起身就被幾位反卒用長矛撮死。
隻有李逵獨自一個已進入趕深山之中,還遭溪邊軍馬隨後襲將而去,揮斧亂剁一路砍殺半裡有餘,精疲力盡再聞背後喊聲振起,扭頭一看卻是花榮、秦明、樊瑞引軍來救。
三人殺散反軍直入深山將李逵救了回來,卻沒有看到石秀的影子,隻好先回參見宋江,訴說追趕鄭奎進入一過溪邊廝殺,折了項充、李袞,止救了李逵回來。
宋江聽罷痛哭不止,整點軍兵折損三成。吳用道:“既螻蛄嶺就在抬頭可見之處,我等兄弟齊心來日一鼓作氣奪下此嶺,否則再而衰三而竭功虧一簣恐丞相降罪。”
“言之極當。”宋江點頭稱讚第二天迫不急待傳下軍令,點起人馬攻取螻蛄嶺。隻差燕順、馬麟守住盤陀小道這,命關勝、花榮、秦明、朱仝攻打後山關口。
為引蛇出洞淩振貼近關口架起爆竹澆上硫磺等引火之物,再用火把點燃震得天崩地動嶽撼山搖,守關小卒驚得魂消魄喪,還沒廝殺已有自亂陣腳跡象。
鄭奎大怒引牙將譚申、伍刑躍馬而出,卻遭關勝提刀殺來。才數合那鄭彪已感覺到技不如人,左右躲閃之際背後譚申挺槍來助。
宋江立即讓樊瑞出戰截住譚申,鄭奎被關勝大刀逼得難以招架,決定使出怒火攻心,伸手去腰間錦袋掏取火刀、燧石的剎那間但聞關勝一聲怒吼其項上人頭已被取下。頸血噴湧三尺還有幾滴濺到譚申臉上,扭頭一看卻被樊瑞一劍刺了個透心涼......
梁山兄弟乘勢向前衝破關口,朱仝一槍將伍刑挑於馬下,李應飛刀殺死守將王熊......宋江更是更是像打了雞血一股腦前沖的同時還不忘大喊:“不攻下螻蛄嶺誓不為人。”即將塵埃落定之際突聞身後殺聲驟起。
原來顏猷亦知狡兔三窟道理,見宋江來者不善自己率白彪和景鵬引百餘軍卒既沒有駐守碗子城也沒有留在螻蛄嶺,而是一反常態駐紮不遠處一山坳,見螻蛄嶺危在旦夕立即躍馬而出,直撲盤陀確遭燕順馬麟阻擋,揮刀就劈大喝一聲將把馬麟剁做兩段。
燕順見了大喊“為兄弟報仇”揮舞腰刀向前來戰時遭遇白彪標槍來襲,快速一閃又被顏猷趁機一刀砍下項上人頭......
宋江得又折了燕順、馬麟,扼腕痛哭不盡隻見顏猷已經衝到跟前個,急差關勝、花榮、秦明、朱仝四將齊出......
關勝一馬當先大喝道:“反賊安敢殺吾弟兄!”顏猷見是關勝無心戀戰保住螻蛄嶺纔是當務之急,一個策馬位移衝上山嶺這才轉身指揮白欽來戰關勝。兩馬相交,軍器並舉,兩個鬥不到十合,烏龍嶺上急又鳴鑼收軍。
關勝並沒有乘勢衝殺嶺上軍兵自亂起來,原來顏猷隻顧在後嶺廝殺,卻不提防遭一路人馬從正麵已衝上螻蛄嶺,到底是何方神聖從正麵衝上螻蛄嶺且聽下回分解。
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