孫乾披星戴月趕回小沛見劉草鞋正一籌莫展,速即建議道:“為今之計隻有求救於袁紹方可化解此危。”
劉草鞋隻做片刻思慮便點頭應允,立即修書一封交給孫乾趕往河北。
孫乾知袁紹自負而多疑便先找到冀州別駕田豐,剖析當前形勢求其引見也如願以償立即呈上書信。
袁紹卻神情恍惚道:“我有五個兒子,唯幼子最討我歡心,今不幸身患疥瘡岌岌可危讓我無暇顧及其他事情?”
田豐直言進諫道:“前者主公派出使臣意在拉攏張綉而被遭曹操挖牆腳,居然明目張膽把張綉招降在他的帳下,彼不仁我不義今曹操東征劉玄德,許昌空虛,若以義兵乘虛而入,上可以保天子,下可以救萬民。此不易得之機會請明公當機立斷。”
“無奈心亂如麻隻恐不利出兵。”袁紹搖頭嘆息還不忘安撫孫乾道:“你回去見玄德替我解釋一下,若戰事不利可來相投。”
孫乾見袁紹不肯發兵隻得星夜回小沛如實相報,劉草鞋詫異道:“我們現在隻能孤軍奮戰該如何迎敵?”
張屠狗不屑一顧道:“兄長勿憂。曹兵遠來必然睏乏;趁其立足未穩可先劫寨殺他一個措手不及。”
劉草鞋點頭道:“攻其不備符合兵法,與其坐以待斃不如主動出擊今晚你我兄弟分頭劫寨成敗在此一戰。”
且說曹操兵至小沛突然狂風驟起,隻聽“哢嚓”一聲已將一麵牙旗吹折,感覺有些異常即刻聚眾謀士問吉凶。
荀彧思量片刻道:“風自東南方來吹折角上牙旗,旗乃青紅二色。由此可見今夜劉草鞋必來劫寨。”話音才落隻見毛玠匆忙入告曰:“方纔東南風起,吹折青紅牙旗一麵。主公以為是何之兆?”
“公意若何?”見曹操徵求意見毛玠大膽推測道:“愚意以為今夜必主有人來劫寨。”
“上天給予提醒我等豈能防。”曹操遂分兵九隊,隻留一隊向前虛紮營寨餘眾八麵埋伏。
是夜月色微明劉草鞋在左張屠狗在右,分兵兩隊並進隻留孫乾守城。
且說張屠狗一馬當先領輕騎在前,沖入曹營但見零零落落並沒有太多人馬,突然四邊火光大起喊聲齊舉,知道已經中計隻能急出營寨,卻遭正東張遼、正西許褚、正南於禁、正北李典、東南徐晃、西南樂進,東北夏侯惇、西北夏侯淵,八處軍馬蜂擁而來,左衝右突但所領軍兵已投降大半,前遮後擋與徐晃撞了個正著,大殺一陣後麵樂進已經趕到......
張屠狗一聲怒吼殺條血路突圍而走,隻有數十騎跟定。欲還小沛去路已斷,欲投徐州、下邳,又恐曹軍截住;走投無路隻得望芒碭山而去。
回頭再看劉草鞋如何劫寨,將近寨門忽然喊聲大震,後麵衝出一軍先截去了一半人馬,隨後夏侯惇又到愈發難以力敵,隻能突圍而走又遭夏侯淵追擊掩殺......
劉草鞋回頭一看隻有三十餘騎還跟在後麵,急欲奔還小沛早望見城中火起,隻得棄了小沛欲投下邳又見曹軍漫山塞野截住去路,這纔想到袁紹有言在先,‘倘戰事不利可來相投’,立即轉身望青州路而走之時卻遭李典攔住,無奈匹馬落荒望北而逃身後從騎皆為李典所擄。
當年領豫州刺史之時曾舉薦袁譚為茂才,固劉草鞋投奔袁紹之前選擇先見袁譚,一日狂奔三百裡直抵青州城下。
刺史袁譚聞知匹馬到來即便開門相迎,接入公廨細問其故,劉草鞋備言兵敗相投之意。
袁譚一麵發報告知父親袁紹;一麵差本州人馬護送劉草鞋,至平原界口隻見見袁紹親自引眾出鄴郡三十裡迎接......
玄德拜謝之時袁紹忙答禮還不忘解釋一番道:“昨為小兒抱病有失救援,一直感到愧疚不安。今幸得相見大慰平生渴想之思。”
劉草鞋一再拱手道:“孤窮劉備久欲投於門下,奈機緣未遇。今為曹操所攻,妻子俱陷,想將軍容納四方之士,故不避羞慚,徑來相投。望乞收錄。誓當圖報。”
袁紹甚喜大擺宴席相待甚厚與劉草鞋同居冀州暫且不提。
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