地脈暗流，並非實體水流。
薑晚的感知中，自己彷彿化為一縷土行精氣，融入了某種浩瀚、沉重、緩慢卻又無孔不入的“存在”之中。四周是近乎絕對的黑暗與寂靜，但那不是虛空，而是“大地”本身——厚重的岩層、交錯的礦脈、沉積的土層、沸騰的岩漿層，都在這黑暗中化為模糊的“背景”。隻有腳下這條被她的道域勉強“標記”出的脈流，散發著微弱的土黃光暈，指引著方向。
脈流本身並非筆直，而是蜿蜒曲折，時而分叉，時而交匯，如同大地的毛細血管。薑晚必須時刻以混沌-戊土道域與源戒黃帝烙印維持共鳴，才能確保自己一行人始終沿著正確的支流前行，不會迷失在無窮無盡的地脈網路中。
這消耗極大。
雖然地脈之力源源不斷補充著她的法力，但維持這種“共鳴標記”與“群體庇護”，對神魂的負擔遠超想像。她必須時刻保持絕對專註，任何一絲雜念或鬆懈，都可能導致共鳴中斷，屆時眾人將被拋入混亂的地脈亂流，後果不堪設想。
嶽山、玄微子等人也絕不好受。
身處地脈暗流，彷彿被億萬萬噸的土壤岩層包裹擠壓，即便有薑晚的道域庇護，那種源自本能的、對“被活埋”的恐懼與窒息感，依舊如影隨形。更別提地脈中不時掠過的“雜流”——那些是地殼運動、煞氣侵蝕、甚至古老禁製殘留造成的紊亂能量流，一旦撞上，輕則氣血翻騰，重則道基受損。
玄微子已取出數枚特製的“地脈定神符”，分發給眾人貼在眉心，以穩定心神。嶽山則將劍意內斂至極致，隻在遇到較大“雜流”衝擊時，才以劍罡悄然劈開縫隙。秦岩等人修為最低，已臉色慘白，全靠意誌強撐。
“前方三裡，支流交匯處，有劇烈煞氣淤積。”薑晚忽然開口，聲音在地脈中傳遞顯得有些空洞，“繞行需多走五十裡，直闖則有衝擊風險。”
“直闖。”嶽山果斷道，“時間緊迫，五十裡偏移可能錯過與接應隊伍的匯合點。我來開路。”
薑晚點頭，調整道域方向，朝著那處煞氣淤積點衝去。
三裡距離，在地脈暗流中不過幾個呼吸。
前方原本土黃微光的脈流，忽然變得晦暗渾濁，暗紅色的穢氣如同黏稠的油脂，堵塞了過半的通道。更麻煩的是，這些穢氣並非死物，而是如同有生命般蠕動著，散發出一股熟悉的、令人作嘔的歸墟侵蝕氣息。
“是地煞穢脈的延伸。”玄微子臉色凝重，“社稷壇雖修復，但外圍地脈汙染太深，這種穢脈如毒瘤，難以短時清除。”
嶽山沒有廢話，古劍出鞘三寸。
一道凝練到極致的赤紅劍罡，如同燒紅的細針，悄無聲息地刺入前方穢氣之中。劍罡所過之處，穢氣如遇驕陽的冰雪般消融，但消融的同時，也引發了穢氣的劇烈反應——整片穢氣區域如同受傷的野獸般翻騰起來，無數暗紅觸鬚朝著眾人所在方向瘋狂撲來！
“闖！”嶽山低喝，劍罡再盛，強行在穢氣潮中劈開一條狹窄通道。
薑晚催動道域，戊土山基虛影在眾人身周浮現，厚重的土黃光暈將殘餘穢氣排斥在外。玄微子則不斷丟擲凈化符籙，在通道兩側佈下臨時屏障。
眾人如逆水之魚，艱難穿行。
穢氣觸鬚不斷撞擊著道域與屏障，發出令人牙酸的腐蝕聲響。薑晚能感覺到，自己的道域正在被緩慢侵蝕——這些地煞穢氣本質上是歸墟規則與大地汙穢的結合體，對土行道韻有天生的汙染性。若非她的混沌道域具有包容演化之能，此刻早已被滲透。
短短百丈通道，竟如同跋涉百裡。
當最後一人衝出穢氣區域時，薑晚麵色又蒼白了幾分，道域光芒明顯黯淡。玄微子的符籙耗盡大半，嶽山劍意也有損耗。秦岩等人更是搖搖欲墜，一名重傷昏迷的龍驤衛氣息又弱了一分。
“不能再有下次。”薑晚喘息道，“我的道域承受力快到極限。若再遇大規模穢氣淤積，必須繞行。”
嶽山點頭，眼神中帶著憂慮。他看向前方——土黃微光的脈流依舊蜿蜒，但誰能保證前方沒有更危險的淤積？
就在此時，薑晚忽然眉頭一皺。
“等等。”她停下腳步，閉目感應。
眾人也隨之停下，警惕地環顧四周——雖然除了腳下脈流微光，四周隻有絕對的黑暗。
“不對勁。”薑晚睜開眼，眸中閃過一絲驚疑，“這條支流的流向……在改變。”
“地脈流向自然會有曲折……”玄微子話說到一半，也察覺到了異常，“不對！不是自然曲折！是整條支流在被某種力量‘牽引’！”
嶽山神識全力展開，但在地脈深處，神識受到極大壓製，隻能勉強感知到方圓百丈。他沉聲道：“是人為？還是天然地脈異動？”
薑晚沒有回答，而是將全部心神沉入道域，與腳下脈流共鳴到極致。
片刻後，她臉色驟變。
“是人為！有人在地脈上遊，以某種秘法‘截流改道’，將這條支流……引向了別處！”她語速加快，“而且不止一處！至少有三個節點在被同時改動，整片區域的地脈網路都在被重新‘編織’！”
“什麼？！”玄微子失聲，“截流改道，這是地師一脈的高階秘術！至少要三名以上元嬰期地師聯手，且需藉助地脈法器才能做到！什麼人敢在葬古高原深處做這種事？他們想幹什麼？”
嶽山眼中寒芒一閃：“歸墟？”
“不像。”薑晚搖頭，“地師秘術需要純凈的地脈共鳴與土行道韻支撐，歸墟爪牙多為汙穢之體，難以施展。除非……”
她忽然想到一種可能，臉色更加難看：“除非他們控製或脅迫了真正的地師傳人。”
話音未落，腳下脈流猛地一顫！
原本平緩流動的地脈之力，忽然變得湍急洶湧，如同從溪流變成了激流！流速暴增數倍，且方向開始劇烈偏移，不再朝著東南，而是轉向東北！
眾人猝不及防，差點被這股突如其來的“地脈洪流”衝散。薑晚咬牙催動道域，強行穩住眾人身形，但道域承受的壓力瞬間倍增，她喉頭一甜，一縷鮮血從嘴角溢位。
“薑小友！”嶽山急忙以劍意相助，幫她分擔壓力。
“我沒事。”薑晚抹去血跡，眼神冰冷，“有人在刻意‘驅趕’我們。他們不是要截殺，而是要把我們‘引導’到某個特定地點。”
玄微子急道：“能掙脫嗎？”
“難。”薑晚感應著四周地脈的變化，“至少三名元嬰地師聯手操控，配合地脈法器，已暫時改變了這片區域的地脈格局。我們現在如同身處一條被人工開鑿的‘運河’中，除非跳出地脈，否則隻能隨波逐流。”
跳出地脈？那意味著要破開至少百丈厚的岩層回到地麵，且必定暴露行蹤，陷入圍攻。
“隨波逐流會到哪裏？”嶽山問。
薑晚閉目感應片刻，臉色更加凝重：“東北方向……三百裡外，是‘葬古高原’的幾處上古禁地之一，‘萬骸坑’。”
“萬骸坑？！”玄微子倒吸一口涼氣，“傳說那裏是上古某場大戰的埋骨之地，煞氣凝結成實質，空間混亂，法則扭曲，連化神修士都不敢輕易深入！他們想把我們逼進絕地？”
“或者……那裏有埋伏。”嶽山冷冷道，“萬骸坑煞氣濃鬱，能極大壓製我等正道修士的實力，卻是邪修魔物的主場。若在那裏設伏，事半功倍。”
薑晚沉默數息，忽然道：“未必是絕路。”
她看向腳下洶湧的脈流：“他們能改道，我也能。”
“你……”玄微子一怔，“可對方至少三名元嬰地師……”
“他們改的是‘大勢’，我動的是‘小節’。”薑晚眼神清明起來，“以我現在的修為與權柄，無力扭轉整片區域的地脈格局。但我可以……在區域性製造‘漩渦’。”
“漩渦？”
“地脈之力如江河，遇漩渦則滯澀、紊亂。”薑晚快速解釋，“我在前方三十裡處，感知到一處天然的地脈‘薄弱點’，那裏有多條細小支流交匯，地殼不穩。若在那裏全力引動道域，製造一個臨時地脈漩渦，足以讓這條被改道的支流‘卡頓’片刻。屆時，我們可以趁機掙脫，跳入另一條未被改動的細小支流。”
“風險呢？”嶽山問得直接。
“風險有三。”薑晚不隱瞞，“第一，製造漩渦會極大消耗我的道基，可能加重傷勢；第二，漩渦可能引發小範圍地脈震蕩，甚至地陷，我們可能被波及；第三，對方必定會察覺，可能採取更激烈手段。”
嶽山與玄微子對視一眼。
“賭一把。”嶽山決然道，“總比被逼進萬骸坑強。”
玄微子也點頭：“我會佈下‘小須彌定空陣’，在跳轉時穩定空間，降低風險。”
“好。”薑晚不再猶豫，服下一枚補充神魂的丹藥，將道域催動到極致。
戊土山基虛影在她身後完全顯化，甚至隱隱有山川河嶽的輪廓浮現。源戒上黃帝烙印光芒大放，與腳下脈流產生激烈共鳴。
眾人繼續隨波逐流，但薑晚的感知已鎖定前方三十裡處那個“薄弱點”。
二十裡……十裡……五裡……
就是現在！
薑晚雙手結印，口中吐出玄奧音節，每一字都引動地脈震動：
“厚德載物，地脈歸藏——”
“渦旋，起！”
嗡——！！！
前方原本平緩交匯的數條細小支流，驟然劇烈翻滾！土黃色的地脈之力如同被無形大手攪動，開始旋轉、收束，形成一個直徑不過十丈、卻散發著恐怖吸力的微型漩渦！
漩渦雖小，但出現在地脈之中，卻如同在江河中扔下一塊巨石。
整條被改道的支流，在流經漩渦邊緣時，流速驟減，方向開始紊亂。原本穩定的“運河”通道，出現了短暫的“堵塞”與“分流”！
“跳！”薑晚厲喝，指向漩渦側方一條幾乎被忽略的、僅容一人通過的細微支流。
嶽山第一個衝出，劍光護體，強行撞入那條細微支流。玄微子緊隨其後，陣盤光芒閃爍，穩定入口。秦岩等人咬牙跟上。
薑晚最後一個撤離。在她脫離主支流的剎那，全力維持的漩渦失去控製，轟然炸開！
轟隆隆——！！！
地底深處傳來沉悶的巨響，如同遠古巨獸的怒吼。整片區域的地脈之力劇烈震蕩，眾人所在的細微支流也如狂風中的蛛絲般劇烈搖晃。上方岩層傳來令人心悸的擠壓與碎裂聲，無數碎石簌簌落下，又被地脈之力碾為齏粉。
薑晚悶哼一聲，七竅同時溢位鮮血。強行製造地脈漩渦的反噬，遠超預計。她的混沌-戊土道域劇烈波動，戊土山基虛影甚至出現了數道裂痕。
但她成功了。
那條被改道的主支流，在漩渦炸開的衝擊下短暫斷流，隨後恢復時，方向已重新偏回東南——雖然依舊有些偏移，但至少不再直奔萬骸坑。
而他們，已跳入了一條完全不同的細微支流中。
這條支流極其細小，地脈之力稀薄，流動緩慢，但勝在隱蔽，且方向……似乎指向正南。
“薑小友！”嶽山扶住搖搖欲墜的薑晚，將精純劍元渡入她體內，幫她穩定道基。
“無妨……還撐得住。”薑晚喘息著，服下數枚丹藥，閉目調息。
玄微子迅速檢查眾人狀態——除了薑晚傷勢加重，其餘人雖受到震蕩衝擊，但並無大礙。秦岩等人更是因為修為較低，反而在地脈細流中壓力大減。
“那條主支流恢復原向了。”玄微子感應片刻，鬆了口氣，“對方應該察覺到了異常，但一時半會兒找不到我們——這條細流太隱蔽，若非薑小友以道域標記，連我都感知不到。”
嶽山點頭，看向薑晚的目光帶著深深讚許與擔憂：“你且療傷，接下來由我探路。”
薑晚沒有逞強，她確實需要時間恢復。
然而，就在她準備全力療傷時，源戒忽然傳來異動。
不是五帝烙印，而是……那枚一直沉寂的、禁錮著鬼謀殘魂與本源的“歸墟之晶”。
晶體在微微發燙。
薑晚心中一凜，神識探入其中。
鬼謀的殘魂依舊被禁錮在晶體核心，處於半沉睡狀態。但此刻，那殘魂似乎在……顫抖？
不，不是顫抖。
是在“共鳴”。
與某種遙遠、卻同源的存在，產生著極其微弱的共鳴。
薑晚順著這絲共鳴，以源戒為媒介，將神識沿著地脈細流，向著共鳴源頭延伸。
十裡……五十裡……百裡……
在約莫一百五十裡外，另一條較大的地脈支流中，她“看”到了——
三道身影。
皆著灰褐色長袍，手持地脈羅盤或玉尺，周身流轉著純凈厚重的土行道韻。他們正懸浮在那條支流中，閉目施法，顯然就是剛才“截流改道”的地師。
但讓薑晚瞳孔收縮的，不是這三名地師本身。
而是他們身後，那道若隱若現的、幾乎與地脈黑暗融為一體的——
陰影。
那是一道人形陰影，輪廓模糊，彷彿由最純粹的“虛無”構成，沒有任何氣息泄露，若非鬼謀晶體共鳴，薑晚根本感知不到它的存在。
陰影靜靜懸浮在三名地師後方，如同監工，又如同……操縱傀儡的線。
而三名地師的表情，麻木、獃滯，眼神空洞，施法動作精準卻死板，彷彿……提線木偶。
薑晚瞬間明白了一切。
不是地師被脅迫。
是他們被“寄生”了。
被歸墟的某種高階陰影，以她無法理解的方式，侵佔了身軀與神魂，成為了傀儡。所以他們能施展純凈的地師秘術——因為身軀與法力本就是地師的；但他們又服務於歸墟——因為操控者是陰影。
難怪能悄無聲息佈下如此大局。
“找到他們了。”薑晚睜開眼，聲音冰冷，“三名地師，皆被歸墟陰影寄生操控。陰影本體……我看不透，至少是元嬰巔峰層次，且精通隱匿。”
嶽山與玄微子臉色驟變。
“歸墟竟能滲透地師一脈？！”玄微子難以置信，“地師傳承最重地脈清正，對汙穢侵蝕抵抗極強，怎會……”
“未必是滲透。”薑晚搖頭，“更可能是‘捕獲’後強行寄生。地師常行走於地脈險地，落單時被歸墟陰影偷襲，並非不可能。”
她看向鬼謀晶體，那共鳴仍在持續。
“陰影之間有特殊感應。鬼謀雖被囚，但其本源與那寄生陰影同源，故能共鳴。”薑晚思索道，“這或許是……機會。”
“機會？”嶽山皺眉。
“歸墟陰影彼此獨立，但同源相吸。”薑晚眼神銳利起來，“若我以鬼謀晶體為‘餌’，能否反向追蹤、甚至……引那陰影過來？”
“太冒險！”玄微子反對，“我們現在狀態不佳，對方卻有三名傀儡地師加一個陰影本體，實力懸殊。當務之急是儘快脫身，與接應隊伍匯合。”
“但若放走他們，後患無窮。”薑晚冷靜分析，“他們能操控地師改道一次，就能改道第二次。我們行蹤已暴露，接下來無論走哪條地脈，都可能被再次引導向陷阱。與其被動逃竄，不如……主動設伏，斬其爪牙。”
她看向嶽山：“前輩以為如何？”
嶽山沉默片刻，緩緩道：“你有幾分把握？”
“五成。”薑晚實話實說，“若那陰影是普通元嬰巔峰，合我們三人之力，藉助地脈環境與偷襲之利，有七成勝算。但歸墟陰影手段詭譎，必有後手，故降為五成。”
“若敗呢？”
“我有混沌涅盤秘術，可拚死一戰，為你們爭取脫身時間。”薑晚語氣平淡，彷彿在說無關之事。
嶽山盯著她看了數息，忽然笑了：“小友倒是果決。但嶽某活了數百年，還沒有讓小輩斷後的習慣。”
他握緊古劍：“要打，就一起打。五成把握，夠了。”
玄微子苦笑搖頭，卻也取出壓箱底的符籙與陣盤：“罷了，與歸墟廝殺也不是第一次了。地脈環境對我符陣之術雖有壓製，但也能借地脈之力增幅某些禁製。拚一把。”
秦岩等人雖插不上話，卻也握緊兵刃，眼神決然。
薑晚心中微暖，不再多言。
她將全部心神沉入源戒，引動鬼謀晶體。
“既然你們想要‘鑰匙’……”
“那我就給你們一個‘驚喜’。”
晶體之中，鬼謀殘魂被強行刺激，發出一聲無聲的尖嘯。那尖嘯以歸墟特有的規則波動，沿著地脈網路，向著共鳴源頭——
洶湧而去！
一百五十裡外。
寄生陰影猛然抬頭，模糊的麵孔上，似乎閃過一絲“驚疑”。
它看向薑晚所在的方向。
下一秒，陰影化作一縷黑煙，融入地脈黑暗，消失不見。
而那三名傀儡地師，也同時停止施法，如同收到指令的傀儡，朝著同一方向——
疾馳而來。
地脈暗流，殺機驟起。