意識如同沉在萬載玄冰之下的遊魚，每一次試圖上浮，都被刺骨的寒冷與沉重的疲憊拖拽回更深的黑暗。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恆。
一絲微弱卻頑強的暖意，自左手無名指處傳來，如同溺水者抓住的最後一根稻草。那是源戒的力量，混合著新得的、如水般溫潤厚重的玄冥道韻，正極其緩慢、極其小心地流淌過她千瘡百孔的經脈與幾近破碎的道基。
痛。
難以形容的、從神魂到肉身每一個角落都在尖嘯的劇痛，隨著意識的逐漸復蘇，排山倒海般湧來。
薑晚猛地咳出一口帶著冰碴的黑血，冰冷的空氣灌入肺葉，帶來刀割般的刺痛，卻也讓她徹底清醒過來。
睜開眼，視線模糊了片刻，才逐漸對焦。
入目是凹凸不平的、泛著幽藍光澤的冰壁，頭頂是一線灰暗的天空，有細小的雪沫簌簌落下。她正躺在一道狹窄冰川裂隙的底部，身下是堅硬冰冷的玄冰，刺骨的寒意正源源不斷地從冰麵滲透進來。
嘗試動一下手指，鑽心的疼痛從指尖蔓延到肩膀，伴隨而來的是骨骼錯位般的摩擦感和經脈寸斷般的滯澀。她艱難地以神識內視己身，心不由地沉了下去。
情況比預想的更糟。
道基之上，原本已修復的裂痕不僅全部再現，而且變得更加深邃、更加細密，如同被重鎚砸過的琉璃，佈滿了蛛網般的龜裂，彷彿輕輕一碰就會徹底粉碎。五行輪轉幾乎停滯，混沌道胎黯淡無光，表麵佈滿裂痕，中央的涅盤火種微弱得隻剩一點火星，隨時可能熄滅。白帝劍影也徹底沉寂，光華盡失。
法力近乎枯竭，經脈多處斷裂、淤塞，更有大量陰寒刺骨、帶著歸墟侵蝕氣息的異種能量盤踞其中，不斷破壞著生機，並與源戒傳來的溫潤力量激烈對抗。
肉身同樣慘不忍睹。肋骨斷了至少四根，內臟多有震傷出血，多處肌肉撕裂，麵板上覆蓋著一層薄薄的白霜，那是侵入體內的極致寒氣所致。
若非她早已凝聚混沌涅盤道胎，生命力遠超同階，更有源戒護住最後一點心脈與神魂，此刻早已是一具被冰封的屍體。
“咳咳……”又咳出幾口淤血，薑晚艱難地撐起上半身，靠在冰冷的岩壁上，每一下動作都牽扯著全身的傷勢，冷汗瞬間浸透了內衫，又被寒氣凍成冰碴。
她首先看向左手。源戒靜靜戴在指上，戒麵不再有五色光華流轉，而是呈現出一種內斂的、深藍與灰白交織的奇異色澤，觸手溫潤，那股守護生機的暖意正是由此源源不斷地傳來。她能感覺到，戒內空間似乎也發生了一些變化，五行輪轉的虛影中，水行部分明顯壯大、凝實了許多，且帶著黑帝玄冥特有的沉凝浩瀚之意。蘇靈兒的殘魂星光與溫養靜雲真人的玉匣，在戒內安然無恙，似乎還受到了這新融合的玄冥道韻的滋養，氣息更穩定了一分。
這或許是此行唯一的好訊息。
她嘗試調動一絲法力，執行最基本的療傷心法。剛剛引動，道基便傳來撕裂般的劇痛，盤踞在經脈中的歸墟寒煞立刻躁動反撲，衝擊得她眼前一黑，差點再次昏厥。
不行。以她現在的狀態，根本無法自行運功療傷，甚至強行調動法力都可能加速道基崩潰。
必須依靠外力，或者……等待源戒與自身混沌涅盤道胎那一點不滅的特性，極其緩慢地自我修復。但這需要時間，和絕對安全的環境。
而此地，顯然不安全。
她強忍劇痛，集中精神，將微弱的神識如同觸角般小心翼翼地探出裂隙。
外界依舊是永凍冰蓋的荒涼景象，天空鉛灰，寒風呼嘯。但比起之前“玄冥之眼”附近那令人窒息的邪異與壓迫感，此地的寒意雖然依舊酷烈，卻“正常”了許多，隻是北冥寒淵外圍普通的、足以凍殺低階修士的極寒。
沒有那無處不在的詭異誦經聲，沒有黑紅色血祭陣紋的光芒，也沒有雪魂教、玄陰宗修士或歸墟爪牙的氣息。
但薑晚不敢有絲毫大意。寒帝意誌雖然暫時受挫，但其對北地的侵蝕已深，寒淵環境因柱體異變而更加紊亂，難保不會有新的危險。而且，雪魂教與玄陰宗或許還有漏網之魚，甚至是其他被此地異象吸引而來的勢力。
當務之急，是離開寒淵核心區域，找到相對安全的地方，再圖療傷。
她低頭看了看自己幾乎無法動彈的身體，又感受了一下空空如也的丹田與劇痛的道基。
深吸一口氣，冰冷的空氣刺激著受傷的肺腑，帶來更清晰的痛楚，卻也讓她昏沉的頭腦更加清醒。
不能等。
她伸出還能勉強活動的右手，顫抖著，一點一點地，挪向跌落在身旁冰麵上的“歸真”劍。劍身光華黯淡，彷彿也耗盡了力量，但觸手依舊傳來一絲微弱的、與她心神相連的冰涼感。
握住劍柄的剎那，彷彿握住了一絲力量。她以劍為杖，咬著牙，用盡全身力氣，試圖將自己從冰冷的地麵上撐起來。
這個簡單的動作，卻如同在刀山上打滾。斷裂的肋骨摩擦，內臟抽痛，經脈中寒煞亂竄，道基哀鳴。豆大的汗珠混著血沫從額頭滾落，瞬間凍成冰珠。
一次，失敗。
兩次，手臂脫力。
第三次，她低吼一聲，混沌道胎中那一點微弱的涅盤火星猛地一跳，一股微弱卻熾烈的力量湧遍全身，竟讓她硬生生地，搖搖晃晃地，站了起來！
但站立的代價是巨大的。她眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴，幾乎要再次倒下，全靠手中長劍死死撐住冰麵，才勉強維持著平衡。
喘息片刻，她開始打量四周。這道冰川裂隙深約十餘丈，兩側冰壁光滑陡峭，遍佈冰棱。以她現在的狀態，想要攀爬上去，無異於癡人說夢。
目光落在手中的“歸真”劍上，又感應了一下識海中那微弱的心劍真意聯絡。
或許……可以試試。
她閉上眼，竭力凝聚起一絲殘存的心劍意念，混合著對金行鋒銳與白帝裁天真意的微弱感應，緩緩注入“歸真”劍中。
劍身輕輕一震，發出一聲幾不可聞的哀鳴，似乎也不願在主人如此虛弱時被驅使。但最終，劍尖還是亮起了一點微弱的、近乎透明的白金鋒芒。
薑晚將劍尖抵在麵前的冰壁上，緩緩向上移動。
鋒銳無匹的劍意，即使微弱，也非尋常玄冰能夠抵擋。劍尖所過之處，冰壁上留下了一道淺淺的、平滑的刻痕。
她以劍為筆，以冰為紙，以殘存的心劍真意為墨，開始艱難地，在陡峭的冰壁上“刻”出一道之字形的、可供踏足的凹槽階梯。
每刻下一道，都需要停下喘息許久，壓下翻騰的氣血與劇痛。汗水與血水混合，在冰寒中凝結，將她的鬢髮與衣衫凍得僵硬。
這是一場無聲的、與自身極限和殘酷環境抗爭的折磨。
不知過了多久，當她終於將最後一道凹槽刻在裂隙邊緣下方時，幾乎已經耗盡了最後一絲力氣，連握著劍的手都在不住顫抖。
休息了更長的時間，她才開始攀爬。將腳嵌入凹槽，一手抓著上一級的凹槽，另一手以劍為支撐，一點一點，向上挪動。每一次移動，都伴隨著骨骼的呻吟與寒煞的衝擊。
當她終於將上半身探出裂隙邊緣，接觸到外麵冰冷堅硬的冰麵時，一種劫後餘生的虛脫感幾乎將她淹沒。
她趴在裂隙邊緣，劇烈地喘息著，冰冷的空氣灼燒著喉嚨。身下的冰麵傳來刺骨的寒意，卻也比那黑暗的裂隙底部多了幾分開闊。
沒有立刻起身，她伏在冰麵上，任由寒風鞭撻著身體，神識卻竭力向更遠處延伸，感知環境。
依舊是茫茫冰原，遠處可見連綿的冰山與巨大的冰裂縫。風聲中，似乎夾雜著一些不自然的、細微的冰晶摩擦聲，從極遠的地方傳來，方向……似乎是朝著她之前來的“玄冥之眼”方位？
是倖存的修士？還是被異變吸引來的其他東西？
她不敢確定，也不敢久留。
辨認了一下方向——靠著對水行靈氣微弱的流向感知，以及心中對“玄冥之眼”那殘留的、令人心悸的方位感應，她大致判斷出了背離核心區域的方向。
必須離開，越遠越好。
再次以劍撐地，她搖搖晃晃地站了起來，目光掃過這片死寂的冰原。沒有飛舟，沒有坐騎，甚至無法長時間禦空。她隻能依靠這具殘破的身軀，一步一步，走回去。
將“歸真”劍當作柺杖，薑晚開始邁出第一步。
腳步虛浮，踉蹌，彷彿下一刻就會跌倒。冰麵濕滑，寒風凜冽，每一步都需要付出巨大的努力來維持平衡，對抗疼痛與虛弱。
她走得很慢，很艱難。身影在無邊無際的白色冰原上，渺小如蟻，孤獨如塵。
但她沒有停下。
混沌道胎在沉寂中，依靠源戒傳來的溫潤力量與那一點不滅的涅盤火星，極其緩慢地、被動地運轉著，修復著最細微的裂痕，轉化著侵入的寒煞。每轉化一絲，她的身體就輕鬆一絲，雖然微乎其微。
而在這個過程中，她對新得的、融合了黑帝玄冥道韻的水行、冰行法則，也有了更直觀、更痛苦的體悟。那不再是高高在上的道韻領悟，而是與自身傷痛、與這殘酷環境緊密相連的生存本能。
“水之柔，可載物，亦可覆舟；冰之堅，可封敵，亦可自困……玄冥之道，死寂中藏生機，凍結中孕守護……”破碎的念頭在疼痛的間隙閃過，融入她的道心之中。
途中，她遇到了幾處微弱的靈氣波動點，似乎是冰層下凍結的小型靈脈或特殊礦物。她停下，以劍破開冰層，汲取其中相對精純的冰、水靈氣，雖然對傷勢恢復作用不大，但至少能略微補充一點近乎乾涸的法力，支撐她繼續走下去。
也曾遠遠看到一些被冰封的妖獸骸骨，形態猙獰，散發著古老的氣息。她小心繞開，不願節外生枝。
一天，或許兩天？時間在無邊的白色與永恆的痛苦中變得模糊。
就在她感覺意誌與身體都即將抵達極限，眼前開始出現重影與幻覺時——
前方地平線上，出現了一片不同於純粹冰原的景象。
那是一片低矮的、被厚厚冰層覆蓋的黑色岩石丘陵。在丘陵的邊緣，似乎還有一些人工開鑿的痕跡，以及……幾座被積雪半掩的、簡陋的冰屋廢墟？
更重要的是，她隱約感覺到，在那個方向，風中帶來的、屬於歸墟的那份令人不適的陰冷死寂氣息，似乎淡薄了許多。
那裏，或許已經接近寒淵的外圍，甚至可能是早年冒險者建立的臨時據點廢墟！
一股微弱的熱流自心底升起。
她咬緊牙關，將最後一點力氣注入雙腿，拄著劍，朝著那片黑色丘陵，蹣跚而去。
身後，是無盡的冰原與深淵。
前方，是渺茫卻真實存在的……生的痕跡。
冰封的歸途，尚未結束。
但希望，已然在望。