空氣彷彿凝固。
混沌氣柱之內，精純的灰金色氣流緩緩流淌，演化著開天闢地般的原始道韻。這本該是絕佳的悟道環境，但此刻，卻因黑袍人的出現，而瀰漫開一股針鋒相對的肅殺寒意。
薑晚緩緩站直身體，麵色的蒼白被一種極致的冷靜取代。她看著那張蒼白俊美、黑瞳如墨的臉，腦海中迅速閃過關於“鬼謀先生”的所有資訊——
幽冥教核心智囊，身份神秘，擅長佈局算計，在黃泉之眼決戰最後時刻，以秘法捨棄肉身、殘魂遁走。各宗戰後清剿時，始終未能尋得其蹤跡。
原來，他竟潛伏到了歸墟深處。不僅如此，還擁有“歸墟使者”這一層更古老的身份。
“鬼謀先生？”薑晚開口，聲音平穩，聽不出情緒，“還是該稱你為……歸墟使者？”
“名字不過代號。”黑袍人——鬼謀，輕輕摩挲著手中那枚漆黑令牌，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，“重要的是，我們終於見麵了，薑晚。或者說……五行之主的傳承者。”
他黑色的瞳孔凝視著薑晚，彷彿要將她徹底看穿。
“幽冥教主那個蠢貨，以為煉化幾枚碎片、喚醒主魂，就能掌控一切。他卻不知道，寂滅古劍也好，五行之主也罷，都不過是更大棋局中的……棋子。”鬼謀的聲音帶著一種洞悉一切的瞭然，以及一絲淡淡的嘲弄，“唯有歸墟，唯有這萬法歸寂、混沌重演之地，才藏著真正的‘真相’。”
薑晚沒有說話，隻是靜靜聽著，同時以混沌道胎全力感知對方的狀態。
虛幻、縹緲、卻又根植於這片混沌氣柱之中……對方並非實體，更像是一道以特殊方式存在的“意誌投影”，或者說是與歸墟深處某個核心相連的“分身”。其氣息強度，大約在元嬰中期到後期之間，但在這片混沌氣柱內，他能調動的力量恐怕遠超表麵。
更重要的是，薑晚從他身上，感應到了一絲與寂滅古劍同源、卻又更加古老隱晦的“終結”道韻。並非寂滅，而是更接近“歸墟”本身的概念——萬物終將消逝，萬法終將崩解，一切重歸混沌。
這與五行輪轉、生生不息的大道，截然相反，甚至可稱對立。
“你引我來此，有何目的？”薑晚直接問道。
“引你？”鬼謀輕笑，“不，我隻是在‘等待’。等待一個能走到這裏的人。等待一個……擁有混沌道胎雛形的人。”
他的目光落在薑晚眉心，那雙純黑的眼眸中，似有漩渦流轉。
“幽冥教的血煞之法，黑佛宗的寂滅禪意，乃至五行之主的傳承，都不過是試探，是篩選。”鬼謀緩緩道，“看看此界生靈，在麵臨‘終結’的壓力下，能誕生出怎樣的變數，能否觸及那扇‘門’的門檻。”
“門？”薑晚捕捉到關鍵詞。
“通往‘真實’的門。”鬼謀的聲音變得低沉而充滿誘惑，“此界不過是牢籠，是試驗場，是漂浮在無盡混沌中的一座孤島。五行之主以為斬斷古劍、封印主魂就能守護此界？可笑。他守護的，隻是一個註定要沉沒的沙堡。”
他向前踏出一步，身形愈發凝實，周遭的混沌之氣彷彿受到牽引，向他匯聚。
“寂滅古劍來自天外，目的是吞噬此界，歸於虛無。但‘吞噬’本身，也是一種‘回歸’。”鬼謀盯著薑晚，“歸墟，纔是此界真正的終點，也是……起點。在這裏，一切都將重演。而掌握重演之‘鑰匙’者，便能超脫牢籠，見證真實。”
薑晚心中震動，臉上卻依舊平靜：“你就是那把‘鑰匙’？”
“我？”鬼謀搖頭，“我隻是一個……引路人。一個在此守候了三百年的觀察者。真正的鑰匙，需要在此界大道與天外終結之意的碰撞中，孕育而生。而你……”
他伸手指向薑晚。
“你的混沌道胎，包容五行，觸及寂滅，初悟輪迴涅盤……正是最接近‘鑰匙’形態的存在。隻要再進一步，以歸墟本源洗鍊，徹底融合終結與新生，你便能推開那扇門。”
“所以，你放任幽冥教主喚醒主魂，甚至暗中推波助瀾，就是為了促成這種‘碰撞’，篩選出合適的人選？”薑晚冷聲道。
“聰明。”鬼謀讚許地點頭，“主魂的蘇醒是必然，我隻是讓這個過程……更有效率一些。畢竟，我的時間也不多了。”
他頓了頓，看著薑晚：“如何？與我合作。我能助你徹底煉化這團混沌本源，穩固道胎，重鑄道基。甚至……補全你燃燒的壽元。作為交換，你隻需在道胎大成、推開那扇門時，帶我一同離開此界。”
條件聽起來極具誘惑。
但薑晚一個字都不信。
從鬼謀之前的行事風格來看——潛伏幽冥教，算計各宗，暗中推動浩劫——此人絕對是不可控的陰謀家。他的每一句話，都可能隱藏著陷阱。
更何況，他所描述的“真實”與“牢籠”，與薑晚自身的道心相悖。
她修道，是為了守護在意之人，是為了求索心中之道，是為了斬盡不平事。若此界真是牢籠，那牢籠中的生靈、情感、記憶、一切她所珍視的東西，又算什麼？可以隨意捨棄的“試驗品”？
“若我拒絕呢？”薑晚緩緩道。
鬼謀臉上的笑容漸漸收斂。
那雙純黑的眼眸，如同深不見底的寒潭，倒映著薑晚的身影。
“拒絕？”他輕輕嘆了口氣，語氣中帶著惋惜，“那就太遺憾了。你的混沌道胎，是這三百年來，我見過最完美的‘胚體’。若不能為我所用……”
他抬起手中漆黑令牌。
“便隻能……毀掉。”
話音落下的瞬間，令牌表麵那扭曲的蝌蚪狀符文，猛然亮起刺目的黑光！
“嗡——！！！”
整個混沌氣柱，劇烈震顫！
原本溫順精純的混沌之氣，如同被投入巨石的湖麵，瞬間變得狂暴！灰金色的氣流瘋狂旋轉，化作無數道鋒利的“氣刃”，從四麵八方斬向薑晚！
不僅如此，氣柱內部的空間結構開始扭曲、摺疊，形成一道道無形的空間屏障，將薑晚困鎖在方寸之地！
鬼謀的身影在氣柱中變得模糊，彷彿與整個混沌氣柱融為一體。他的聲音從四麵八方傳來，重疊回蕩：
“此地乃歸墟核心節點之一，我已經營三百年，早已煉化部分許可權。在此地，我即為主宰。薑晚，你雖有道胎，但重傷未愈，道基崩毀，如何與我抗衡？”
“交出混沌道胎的控製權，我可留你神魂轉世。否則……形神俱滅！”
恐怖的壓迫感從天而降，那是整個混沌氣柱的力量在向薑晚傾軋！
薑晚瞳孔收縮。
她沒想到，鬼謀對此地的掌控竟到瞭如此程度。這已經不是簡單的調動混沌之氣，而是近乎“煉化”了這片空間的部分法則許可權！
以她現在的狀態，硬抗整個混沌氣柱的鎮壓，無異於螳臂當車。
但坐以待斃，更非她風格。
“混沌道胎……包容萬法，演化萬道。”薑晚心中默唸，眼神銳利如劍，“此地混沌雖被你掌控，但其‘本質’未變。隻要本質相通……”
她雙手猛地合十！
眉心處，那點灰金光芒璀璨到極致！
“混沌涅盤·萬法歸源！”
嗡——
以薑晚為中心，一股玄奧的波動擴散開來。
她不再試圖對抗周遭狂暴的混沌之氣，反而徹底放開了自身的防禦！護體灰金光暈收縮，盡數融入眉心道胎投影之中。
下一刻，她整個人，彷彿化作了一個微型的“黑洞”！
不，不是黑洞，而是一個“歸源點”——混沌道胎全力運轉，散發出與周圍混沌之氣同源、卻更加純粹、更加接近“大道本源”的吸引之力！
那些斬向她的混沌氣刃，在觸及她身前三尺時，驟然停滯、顫動，然後如同受到無形召喚，紛紛偏離方向，環繞著她旋轉，最終……竟被她的混沌道胎一絲絲牽引、吸收！
雖然緩慢，雖然每一次吸收都讓她本就瀕臨崩潰的元嬰傳來撕裂般的劇痛，但確確實實，她在“同化”這片混沌氣柱的力量！
“什麼？！”鬼謀驚疑的聲音響起，“你竟能強行引動歸源之力？！這不可能！你的道胎明明根基虛浮，如何承受得住如此狂暴的混沌之氣衝擊？！”
他無法理解。
薑晚的狀態他一眼就能看穿——元嬰瀕碎，道基崩毀，壽元將盡，混沌道胎雖玄妙，卻如風中殘燭。按理說，她應該連維持道胎不散都艱難，怎麼可能反過來吞噬此地的混沌之氣？
除非……她對混沌大道的理解，已經觸及到了某種他未曾窺見的“本質”。
“此女……絕不能留！”鬼謀眼中殺機暴漲。
他不再保留，全力催動漆黑令牌！
“歸墟禁法·萬靈寂滅！”
令牌炸開，化作無數道漆黑的符文，融入混沌氣柱之中。剎那間，整個氣柱的顏色開始轉變——從灰金，轉向暗金，再轉向一種死寂的灰黑！
氣柱內的混沌之氣，性質發生劇變！不再僅僅是狂暴，而是帶上了一種侵蝕神魂、消融道基的“終結”意誌！
這纔是歸墟真正的力量——不是創造，不是演化，而是讓一切存在“回歸”到最原始的“無”！
薑晚壓力驟增！
她感覺自己的混沌道胎，如同被潑上了滾燙的岩漿，傳來滋滋的灼燒聲。道胎表麵，開始出現細微的黑色斑點，那是被“終結”意誌侵蝕的跡象！
更糟糕的是，她的元嬰在承受混沌之氣衝擊的同時，還要抵抗這股終結意誌的侵蝕，裂痕以肉眼可見的速度擴大！
“噗——！”
薑晚噴出一口鮮血，鮮血在半空中便被灰黑色的混沌之氣蒸發。
她的意識開始模糊。
混沌道胎雖能同化部分力量，但終究受限於她自身狀態。麵對鬼謀以歸墟許可權催動的“終結”之力，她如同暴風雨中的小舟，隨時可能傾覆。
“終究……還是太勉強了麼……”薑晚心中掠過一絲苦澀。
但她眼神中的堅定，未曾動搖半分。
即便要死，也要讓對方付出代價！
她強行凝聚最後的心神，溝通源戒空間。
那裏，除了溫養蘇靈兒殘魂的冰魄蓮心，還有一件東西——一枚通體漆黑、佈滿裂紋的劍印虛影。
那是她在黃泉之眼決戰最後時刻，從主魂那裏“奪取”的一絲寂滅劍印本質。原本打算日後慢慢研究，此刻……或許能派上用場。
寂滅與歸墟，同屬“終結”大道，但路徑不同。寂滅是主動的“吞噬”與“虛無”，歸墟是被動的“消解”與“回歸”。
兩者相遇，會如何？
薑晚不知道，但她想試試。
“以我殘存之道韻為引……”她心中默唸，將那一絲寂滅劍印的本質，從源戒中引出，融入混沌道胎。
剎那間，她的混沌道胎，顏色變得更加深邃，灰金之中，多了一抹不易察覺的漆黑紋理。
“嗯？”鬼謀立刻察覺到異常，“你竟還藏有一絲寂滅真意？！”
他話音未落，薑晚已做出了最後一個動作。
她不再吸收周圍的混沌之氣，反而將混沌道胎內剛剛同化的力量，連同那一絲寂滅真意，全部壓縮、凝聚於指尖！
指尖亮起一點極致濃縮的灰黑色光點。
光點內部，五行輪轉，寂滅潛伏，歸墟牽引……數種截然不同、甚至互相衝突的力量，被混沌道胎強行糅合在一起，形成了一個極不穩定的“混沌奇點”！
“這一式，無名。”
薑晚看著鬼謀模糊的身影，指尖對著他，輕輕一彈。
“便叫它……‘歸墟寂滅’。”
咻——
灰黑色光點脫手飛出。
速度不快，甚至有些緩慢，如同飄落的羽毛。
但光點所過之處，空間無聲湮滅，留下一道純粹的“虛無”軌跡。軌跡兩側，混沌之氣被徹底排斥、消解，彷彿連“存在”這個概念都被抹去。
鬼謀臉色驟變！
他從中感受到了致命的威脅！那光點中糅合的力量，已經超出了他對歸墟的掌控範疇！尤其是那一絲寂滅真意，如同毒刺，直指他這“意誌投影”的核心！
“歸墟壁壘！”鬼謀厲喝，調動整個混沌氣柱的力量，在身前凝聚出層層疊疊的灰黑色屏障。
光點輕輕撞在第一道屏障上。
沒有巨響，沒有爆炸。
屏障如同脆弱的肥皂泡，無聲破裂。
第二道、第三道、第四道……
光點勢如破竹，一連穿透十七道歸墟壁壘，速度竟沒有半分減緩！
“不可能！”鬼謀終於慌了。
他這投影之身，依託於此地混沌氣柱而存。若被這蘊含寂滅真意的光點選中，投影潰散不說，甚至可能傷及他在歸墟深處的本體！
“爆！”
千鈞一髮之際，鬼謀做出決斷。
他竟主動引爆了身前剩餘的數十道歸墟壁壘！
“轟隆——！！！”
恐怖的爆炸在混沌氣柱內爆發！狂暴的混沌亂流與終結意誌瘋狂肆虐，將光點吞沒！
藉著爆炸的衝擊，鬼謀的投影之身急速後退、淡化，顯然打算捨棄這部分力量，保全核心意誌。
但薑晚豈能讓他如願？
在彈出光點的瞬間，她便已榨乾最後一絲力氣，施展出“混沌涅盤·遁虛”，身形融入混亂的混沌亂流，朝著鬼謀投影疾追！
她的目標不是擊殺——以她現在的狀態，很難真正滅殺對方這種特殊存在。她的目標，是那一團懸浮在氣柱中央的……先天混沌本源！
鬼謀投影在爆炸中受損，反應慢了半拍。
而薑晚，已如鬼魅般掠過混亂區域，衝到了混沌本源之前！
“你敢！”鬼謀投影發出憤怒的嘶吼，一道灰黑色鎖鏈從虛空中探出，纏向薑晚！
薑晚不閃不避，任由鎖鏈纏上腰身。她伸出雙手，猛地抱住了那團拳頭大小的混沌本源！
“收！”
混沌本源化作一道流光，沒入她的眉心，融入混沌道胎之中！
“呃啊——！！！”
難以形容的劇痛瞬間席捲全身！
先天混沌本源蘊含的力量太龐大、太精純，以她此刻瀕臨崩潰的道基，強行吸收，無異於引火**！
但她咬牙忍住，藉著鎖鏈拉扯之力，反向一拽，身形如箭，朝著混沌氣柱之外、更深的歸墟方向疾射！
“攔住她！”鬼謀投影氣急敗壞。
然而，混沌氣柱因剛才的爆炸和本源被奪，內部結構開始不穩，灰金色氣流瘋狂暴走，暫時阻礙了他的控製。
薑晚抓住這稍縱即逝的機會，衝出混沌氣柱範圍，一頭紮入外麵更加狂暴、更加混亂的歸墟深處！
身後，傳來鬼謀投影憤怒不甘的咆哮：
“薑晚！你逃不掉的！歸墟深處，是我的領域！你吸收了混沌本源，道胎已成‘燈塔’！無論你逃到哪裏，我都能找到你！”
“待你道胎被本源撐爆，神魂俱滅之時，我會親手回收一切！”
聲音漸漸被狂暴的混沌潮汐淹沒。
薑晚在無邊無際的灰暗混沌中墜落。
她意識模糊，隻能憑藉本能，將最後的心神全部投入混沌道胎，全力煉化、鎮壓那團狂暴的先天混沌本源。
身體在混沌亂流中翻滾，不知被卷向何方。
元嬰的裂痕在擴大，道基在崩毀的邊緣搖晃，神魂如風中殘燭。
但眉心處，那融入混沌本源的灰金色道胎，卻在這一刻，散發出前所未有的璀璨光芒。
光芒之中，隱約可見一個更加清晰、更加完整的“道胎雛形”，正在緩慢凝聚、成形。
是破而後立，還是徹底消亡？
薑晚不知道。
她隻是在徹底失去意識前，用最後一絲清明，溝通源戒，將冰魄蓮心移至道胎附近，以混沌道韻層層包裹、守護。
“師姐……對不起……”
“我可能……要先走一步了……”
黑暗，徹底吞沒了她。