百草閣位於流雲坊市最中心、靈氣最為充裕的區域，是一座佔地極廣、飛簷鬥拱、氣派非凡的七層樓閣。尚未走近，一股濃鬱而純凈的葯香便撲麵而來，令人精神一振。閣前車水馬龍，進出者絡繹不絕，皆是非富即貴或修為不俗之輩。
薑晚一身樸素青衣，走在其中顯得格格不入，但她神色坦然，步履從容，徑直走向那朱漆大門。
門口侍立的青衣小廝見她衣著普通，本欲上前阻攔盤問，但目光觸及她那雙沉靜如淵、彷彿能洞悉一切的眼眸時，到嘴邊的話竟不由自主地嚥了回去，下意識地側身讓開，躬身道：“貴客裏麵請。”
薑晚微微頷首，踏入閣內。
內部空間比外麵看上去更加寬敞明亮，以暖玉鋪地，檀木為架，分類陳列著無數靈草、丹藥、礦物，琳琅滿目，寶光氤氳。柔和的光線自穹頂灑落，空氣中瀰漫著數百種葯香混合而成的奇異芬芳，不僅不顯雜亂，反而讓人心曠神怡。
立刻有一名身著淡綠衣裙、麵容秀美的侍女迎了上來，笑容得體：“歡迎光臨百草閣，不知仙子需要些什麼？丹藥、靈草，或是定製服務，本閣一應俱全。”
“我找蘇大家。”薑晚直接說明來意。侍女眼中閃過一絲訝異，能直呼“蘇大家”且如此平靜的，絕非尋常客人。她不敢怠慢，恭敬道：“請您稍候，容奴婢通傳。”
侍女匆匆上樓，不多時便返回，態度愈發恭敬：“蘇大家有請，仙子請隨我來。”
薑晚跟隨侍女，穿過熙攘的一樓大廳，沿著雕花木梯盤旋而上，直接來到了頂層。與下方的喧囂不同，頂層異常安靜，佈置得清雅脫俗，宛如文人雅室，空氣中瀰漫著淡淡的、寧神的檀香。
侍女將薑晚引至一扇虛掩的月洞門前，便躬身退下。
薑晚推門而入。
室內陳設簡單，一桌，一椅，一琴，一爐，一窗。蘇璿正臨窗而立，背對著她，望著窗外雲捲雲舒。聽到腳步聲，她緩緩轉過身，清麗的麵容上帶著一絲淺淡的笑意。
“薑姑娘，你來了。”她語氣平和，彷彿早已料到。
“蘇大家相邀，不敢不來。”薑晚走到桌前，與蘇璿相對而立。兩人目光交匯，空氣中似乎有無形的波紋蕩漾。蘇璿的修為，薑晚看不透，至少是築基以上，但其氣息溫和，與丹藥草木之道相合，並無淩厲之感。
“請坐。”蘇璿示意薑晚在唯一的椅子上坐下，自己則隨意地坐在了琴案旁的一個蒲團上，姿態閑適自然。“薑姑娘昨日受驚了。周家公子行事向來跋扈，在這流雲坊市，也唯有我百草閣能讓他稍存幾分顧忌。”
她話語間點明瞭昨日出手相助的原因，也暗示了百草閣在此地的超然地位。
“還是要多謝蘇大家。”薑晚道謝，語氣不卑不亢。蘇璿微微一笑，不再寒暄，目光落在薑晚身上，帶著一絲探究：“薑姑娘可知，昨日引起爭端的那張舊書頁，有何特殊之處？”
薑晚心知正題來了，麵上不動聲色：“隻是覺得那顏料奇特，有些好奇罷了。”
“哦？隻是好奇嗎？”蘇璿指尖輕輕劃過琴絃，發出一聲清越的微鳴，“那顏料，若我所料不差，應是‘源火之墨’。”她直接點破，目光緊緊盯著薑晚的反應。
薑晚心中微凜，這蘇璿果然知道！她臉上適當地露出一絲“驚訝”：“源火之墨？恕我孤陋寡聞，未曾聽聞。”
蘇璿見她神色不似作偽（至少表麵如此），便繼續解釋道：“此墨煉製之法早已失傳，據說需採集地心炎髓、星辰火精等罕見靈物，融以秘法，方能成就。其性通靈，可承道韻，萬年不褪。上古之時，多被大能者用以繪製重要的傳承圖譜、契約或者封印陣圖。”
她頓了頓，意味深長地看著薑晚：“凡用此墨書寫繪製之物，皆非同小可。薑姑娘能得到一頁，已是機緣匪淺。隻是……懷璧其罪，姑娘還需小心為上。”
這番話，既是示好，也是警告。
薑晚沉默片刻，方纔開口：“蘇大家見多識廣，令人佩服。不知……貴閣可知，這源火之墨繪製的圖卷，通常記錄何事？又或者，可知其他類似殘片的下落？”
她終於問出了核心問題。
蘇璿眼中閃過一絲瞭然，果然是為了這個。她沉吟道：“源火之墨所載，無非是功法傳承、寶藏秘圖、天地秘辛，或者……鎮壓某種大凶之物的關鍵。至於其他殘片……”
她搖了搖頭：“流雲坊市訊息靈通，但也並非無所不知。此類之物，一旦現世，往往會引起腥風血雨，持有者無不秘而不宣。我百草閣雖有些渠道，卻也難知具體。不過……”
她話鋒一轉：“若薑姑娘信得過，可將那書頁借我一觀，或許能從其圖案符號中，推斷出一二線索。我百草閣立世千年，收錄的奇物異誌不計其數，或能有所發現。”
這是要她交出實物了。薑晚心中冷笑，麵上卻露出猶豫之色：“這……此物對我亦頗為重要，恐怕……”
蘇璿似乎早有所料，並不強求，淡然道：“無妨，姑娘自有考量。不過，我觀姑娘氣息圓融，似乎……走的並非尋常靈力之道？”她終於將話題引到了薑晚身上最奇特的地方。
薑晚心中一緊，知道這纔是蘇璿真正感興趣的地方。五行道韻太過特殊，瞞不過真正的高明之士。
“偶有際遇，略得皮毛，難登大雅之堂。”她含糊應對。
蘇璿深深看了她一眼，也不再追問，轉而道：“薑姑娘非常人，他日成就必不可限量。我百草閣廣結善緣，若姑娘日後有需要丹藥、材料，或是資訊上的幫助，盡可來此。或許，在尋找其他殘片的路上，我們還有合作的機會。”
她遞過一枚翠綠色的玉牌，上麵刻著百草閣的徽記和一個“蘇”字。“持此玉牌，可在任何一家百草閣分號獲得優先接待，並能以優惠價格購買物品。也算是我對姑孃的一份善意。”
薑晚看著那玉牌，沒有立刻去接。這既是橄欖枝，也可能是一種標記。但眼下，與百草閣保持一定的聯絡，利大於弊。她伸手接過玉牌：“多謝蘇大家。”
“姑娘客氣。”蘇璿站起身，送客之意明顯，“坊市雖好，卻非久留之地。姑娘既已得所需，還是早做打算為妙。”
薑晚明白她的意思，周顯等人恐怕不會善罷甘休。她拱手一禮：“告辭。”
轉身離開雅室，沿著來路下樓。她能感覺到，背後那道清冷的目光，一直注視著她，直到她的身影消失在樓梯拐角。
走出百草閣，重新融入喧囂的街道，薑晚握著手中那枚尚帶餘溫的玉牌，眼神深邃。蘇璿沒有強奪，反而釋放善意，其所圖恐怕更大。是看中了自己的潛力？還是想通過自己，找到其他殘圖？
而“源火之墨”、“傳承圖譜”、“鎮壓凶物”這些資訊，也驗證了她之前的猜測。
這潭水，越來越深了。
她抬頭看了看天色，日頭已然偏西。
必須儘快離開流雲坊市。
她不再猶豫，辨認了一下方向，便向著坊市出口快步走去。
然而，就在她即將走出坊市牌坊，踏入外界山道的瞬間，她的“大地感知”猛地傳來預警！
前方山林之中，殺機潛伏！不止一道！而且，其中一道氣息，陰冷而熟悉！
是那個黑袍築基修士！周家的人，果然在外麵等著她！
薑晚的腳步，微微一頓。
眼中，寒芒驟起。
既然避不開，那便……殺出去！