回到城西洞府，陣法閉合，隔絕了外界一切窺探。薑晚在主屋落座，洛塵侍立一旁，赤鱗也已聞聲從靜室走出。
“遇到麻煩了？”赤鱗看到薑晚平靜無波的表情，便知無事，隨口問道。
“金罡宗的金烈帶人攔路，被我封了神魂。”
薑晚簡單帶過，翻手取出了那捲用四十萬靈石拍下的獸皮殘圖。獸皮入手粗糙，觸感冰涼，不似尋常皮革。在燈光下細看，暗紅色的紋路並非隨意塗鴉，而是以一種極其古老、近乎失傳的“源火之墨”繪製——這種墨以離火之精混合多種上古礦物煉製而成，歷經十萬年歲月而不褪色，且對五行道韻有特殊感應。
薑晚左手無名指上的源戒，此刻灼熱感越發清晰，甚至傳遞出一絲微弱的“喜悅”情緒。
她將獸皮平鋪在桌上。暗紅色的線條扭曲盤繞，構成一幅殘缺不全的地形圖。有山川走勢，有河流脈絡，還有一些意義不明的古怪符號點綴其間。圖幅一角，隱約可見半個模糊的印記——那是一枚五色交織的符文，與源戒表麵的道紋有七八分相似！
“五行之主的手筆……”赤鱗龍目微眯，湊近細看，“這地圖指向何處？”薑晚沒有回答，她伸出右手食指，指尖凝聚一縷精純的五行道韻，輕輕點在那半個五色符文之上。
“嗡——”
獸皮表麵，暗紅色的紋路驟然亮起！紅光流轉，如同被注入了生命，那些看似雜亂的線條開始自發重組、延伸、連線！短短三息，一幅比之前完整數倍、細節清晰得多的地圖，呈現在三人眼前！地圖中心，以古老的篆文標註著三個字：五行塚下方還有一行小字註釋：“五行歸真，道主長眠。後世有緣者，集五行至寶，持源戒，可啟此塚，承吾道統，繼吾遺誌。”
五行塚！五行之主的最終傳承之地！薑晚心中震動。她早知集齊五行至寶是關鍵，但具體要做什麼，傳承最終在何處，一直隻有模糊的概念。此刻，這張獸皮殘圖，將最終的目的地清晰地指了出來！
更讓她在意的是，地圖下方，以更小的字跡，標註著五處地點，並各有一個特殊的印記：
玄冥寒淵（北冥）——水滴印記，已暗淡。
離陽焚天穀（南明）——火焰印記，半明半暗。
萬劍葬鋒山（西域）——劍形印記，半明半暗。
建木通天墟（東荒）——樹葉印記，已暗淡。
後土鎮嶽窟（中州）——山巒印記，明亮。
“這是……五行本源至寶的所在？”洛塵驚呼。
“不錯。”薑晚凝視著那五個印記，“水滴與樹葉已暗淡，代表玄水之精與青木之精已被我取得。火焰與劍形半明半暗，說明離火之精與庚金之精我已得到部分，但未完全。而山巒印記明亮……戍土之精，尚在後土神山，我未曾觸及。”
她目光落在中州區域那處被特別圈出的“後土鎮嶽窟”上，旁邊還有一行蠅頭小字：“神山有靈，鎮守地脈。欲取戍土，需過三關：心關、力關、道關。三關皆過，可得精魄認可。”
“三關……”赤鱗撫須沉吟，“後土神山作為中州頂尖勢力，戍土之精乃其鎮山至寶，必然守護嚴密。這三關，恐怕不好過。”
薑晚點頭，繼續看地圖其他部分。除了五行塚與五行至寶標註，地圖上還散落著十餘處其他標記，有些清晰，有些模糊，旁邊標註著“丹室”、“器閣”、“經樓”、“葯園”等字樣，顯然都是五行之主幹年經營留下的遺跡或寶藏。
而在地圖邊緣，最讓薑晚在意的，是兩處被猩紅色“X”標記的地點。一處標註“葬劍淵”，旁邊小字：“寂滅古劍封印之地，慎入！”另一處標註“血煞窟”，旁邊小字：“叛徒血煞潛修之地，有大兇險！”這兩處，皆在中州腹地，且距離後土神山不算太遠。
“葬劍淵……血煞窟……”薑晚手指輕點這兩處，“看來，最終的一切，都要在中州了結。”她收起地圖，獸皮上的紅光也隨之斂去，恢復成原本暗沉的紋路。但這一次，那些紋路在她眼中已有了明確的意義。
“有此圖指引，前路清晰許多。”薑晚將獸皮鄭重收起，“接下來，先煉化太陽真火殘焰，補全火行。然後，去天機閣打探後土神山具體情況與三關考驗的細節。最後，前往後土神山，取戍土之精！”
計劃已定，她看向赤鱗：“煉化真火，需絕對安靜，且可能有異象。煩請前輩為我護法。”
赤鱗點頭：“放心，有老夫在，便是血煞老祖親至，也能擋他一時三刻。”
他又看向洛塵：“洛小子，你守在院內，啟動所有防護陣法，任何人靠近，格殺勿論。”
“是！”洛塵肅然應命。
薑晚起身，走向丹房——此地布有隔絕靈力波動的陣法，最適合閉關。丹房不大，陳設簡單，僅一蒲團，一香爐。薑晚盤膝坐下，取出那隻封存著太陽真火殘焰的赤紅玉匣。
玉匣開啟的瞬間，熾熱的氣浪撲麵而來！整個丹房的溫度急劇攀升，牆壁上的陣法紋路自動亮起，才勉強隔絕了熱力外泄。那團赤金色的火焰雀躍跳動，中心的微縮金烏虛影昂首長鳴，雖無聲，卻有一股古老尊貴的威壓瀰漫。
薑晚體內，離火道種瘋狂震動，傳遞出無比強烈的渴望與親近之意。她沒有猶豫，雙手結印，離火道韻自掌心湧出，化作兩隻火焰手掌，小心翼翼地將那團太陽真火殘焰托起。
“五行輪轉，火煉真靈——融！”
火焰手掌合攏，將太陽真火殘焰緩緩按向自己的眉心！
“嗤——！”
熾熱到極致的痛楚瞬間傳來！那不是肉身的灼燒，而是直接作用在神魂與道韻層麵的“焚燒”！太陽真火，至陽至剛，霸道無比，即便隻是一縷殘焰，也絕非尋常火焰可比。
薑晚麵色瞬間蒼白，額頭青筋跳動，但她眼神堅定，毫不退縮。離火道種全力運轉，主動迎向那團侵入的太陽真火！
兩股火焰本源，在她識海與丹田的交界處，轟然碰撞！一方是薑晚苦修多年、已達大成巔峰的離火道韻，精純而靈動；另一方是源自上古神獸、蘊含一絲太陽本源的太陽真火，古老而霸道。起初是激烈的對抗與排斥。太陽真火試圖焚燒、吞噬離火道種；離火道種則竭力化解、融合對方的狂暴力量。
薑晚的神魂如同置身熔爐，承受著雙重灼燒。她的意識開始模糊，彷彿看到一輪烈日自識海升起，要焚盡她的神魂，熔化她的道基。關鍵時刻，源戒傳來一股清涼柔和的五行本源之力，護住她的神魂核心。
同時，丹田內，混沌元嬰睜開了眼。那雙小小的、與薑晚一模一樣的眼眸中，五色混沌光華流轉。元嬰抬起小手，朝著識海方向，虛虛一握。
“混沌包容，五行歸元。”一股混沌色的氣流自元嬰周身湧出，逆沖而上，沒入識海。
混沌氣所過之處，狂暴對抗的兩股火焰如同被一隻無形的大手撫平。太陽真火的霸道被包容、軟化；離火道種的靈動被引導、升華。兩者不再是對抗，而是開始以一種玄奧的方式，彼此滲透、交融。
太陽真火中那絲精純的太陽本源，如同涓涓細流，緩緩注入離火道種。離火道種如同久旱逢甘霖，瘋狂吸收著這股同源而更高等的力量，表麵的道紋以肉眼可見的速度變得繁複、完整，氣息節節攀升！
大成巔峰的壁壘，如同紙糊一般，被輕易捅破！離火道種，圓滿！
剎那間，薑晚周身氣息暴漲！
丹房內的溫度不再狂躁，反而變得溫暖而恆定。那團太陽真火殘焰已徹底消失，完全融入了她的離火道種之中。新的離火道種，呈現出一種尊貴的赤金色，核心處隱約可見一隻微小的三足金烏虛影盤旋，散發著太陽般的光與熱。
五行之中，火行圓滿！
至此，薑晚五行道種，金、水、木、火四行圓滿，戍土一行大成！
五色道韻在體內自發形成更加完美、更加浩瀚的迴圈。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金——迴圈速度比之前快了數倍，且每一次迴圈，都有一絲微不可查的混沌氣自迴圈中心誕生，融入混沌元嬰。
混沌元嬰的氣息，也隨之水漲船高，隱隱向著元嬰中期邁進。薑晚睜開眼，眸中赤金光芒一閃而逝。她攤開手掌，掌心“騰”地燃起一團赤金色的火焰。火焰溫順地跳躍著，散發著恐怖的高溫，卻完全受她掌控。心念一動，火焰形態變化，或化作蓮花，或化作金烏，或化作長劍，隨心所欲。
“太陽真火，終於為我所用。”她輕聲自語，收起火焰。煉化成功，不僅火行道韻圓滿，她對火焰的掌控也達到了全新的高度。如今再施展火係神通，威力至少翻倍，且自帶一絲太陽真火的凈化與焚滅特性，對陰邪之物剋製更強。
她起身，推開丹房門。門外，赤鱗負手而立，感應到她身上圓融圓滿的氣息，龍目中閃過讚許：“成了？”
“成了。”薑晚點頭，“火行圓滿。”
“好！”赤鱗大笑，“五行得其四，隻差最後的戍土！丫頭，你的速度，比老夫預想的還要快。”
這時，洛塵也從院外快步走入，臉上帶著興奮：“恭喜前輩！”
薑晚微微一笑，抬頭看了看天色。月已西斜，已是後半夜。
“天機閣每月十五開放，便是今日。”她道，“我們休息片刻，辰時出發，去天機閣。”
“天機閣？”洛塵有些疑惑，“前輩要打探後土神山的訊息？”
“不止。”薑晚目光深邃，“還要問問，那黑袍人的來歷，以及……葬劍淵與血煞窟的具體位置。”她有種預感，這兩處地方，她遲早要走上一遭。
辰時初，天色微明。薑晚換了一身素雅青衫，與洛塵再次離開洞府。赤鱗依舊留守——天機閣那種地方，人多反而不便。
清晨的臨淵城，少了夜間的喧囂，多了幾分清凈。街道上已有早起的修士開始活動，店鋪陸續開門。天機閣位於城東，是一座三層高的黑色閣樓，樣式古樸，毫不起眼。門楣上隻有一塊素匾，上書“天機”二字，鐵畫銀鉤，透著幾分玄奧。
此刻閣樓大門緊閉，門前已有七八人在等候，皆是氣息不俗的修士，最低也是金丹後期，更有兩位元嬰初期。見薑晚到來，眾人目光掃過，認出她後，皆是神色微動，下意識拉開了些許距離——昨夜萬寶樓前之事，顯然已傳開。薑晚並不在意，與洛塵在門前靜立等候。
辰時三刻，大門無聲開啟。一名身著灰袍、麵容普通的中年修士走了出來，目光掃過門前眾人，聲音平淡：“今日可接三單。規矩照舊：一問一萬上品靈石起，視問題難度加價；答案保證真實，但未必完整；不問天機閣本身之事，不問閣主行蹤。有意者，隨我來。”說罷，轉身入內。門外眾人對視一眼，有三人率先跟上，皆是元嬰修士。
薑晚亦帶著洛塵，邁入門中。閣內光線昏暗，隻有幾盞油燈搖曳。陳設簡單，隻有一張長桌，幾把椅子。那灰袍修士已在長桌後坐下，麵前擺著一本空白的玉冊和一支筆。
“誰先來？”他問道。
一位元嬰初期的老者上前，取出一袋靈石放在桌上：“老夫欲問‘風眼遺跡’核心傳承《九天禦風訣》全本所在。”
灰袍修士看了一眼靈石袋，搖頭：“此問題涉及上古大能佈局與天地隱秘，超出今日接單範疇。靈石退回，請回。”老者臉色一變，卻不敢多言，收起靈石，悻悻離去。
第二位是位中年女修，她取出的不是靈石，而是一株罕見的“七竅玲瓏草”：“我想知道，三百年前殺我道侶的兇手如今的下落。”
灰袍修士接過靈草，仔細看了看，點頭：“可。”他提筆在玉冊上寫下問題，隨即閉目，手指掐算。片刻後睜眼，報出一個地名：“西域‘流沙城’，化名‘沙無影’，金丹圓滿修為。”女修眼中閃過刻骨恨意，收起靈草，轉身便走。
第三位是位富商模樣的元嬰修士，他直接放下五萬上品靈石：“我想知道，三個月內，中州哪處新現世的秘境收益最大？”灰袍修士收下靈石，掐算後道：“東北方向三千裡，‘碧落潭’，三日後子時現世。其內有一株萬年‘碧落仙蓮’即將成熟，伴生‘玄水玉髓’。”富商大喜，道謝離去。
輪到薑晚。她上前，取出一枚上品靈石——並非支付，而是代表“一個問題”。“我想知道，後土神山‘戍土之精’所在的具體位置，以及獲取需通過的‘三關’詳細內容。”灰袍修士看了她一眼，搖頭：“此問題涉及後土神山核心機密與化神級存在佈局，代價遠超常規。需額外支付：一、你手中那枚‘定風珠’；二、關於‘五行塚’地圖的完整資訊；三、承諾欠天機閣一個人情。”
薑晚瞳孔微縮。天機閣，果然什麼都知道！連她剛得到定風珠和五行塚地圖都一清二楚！
她沉默片刻，道：“定風珠與地圖資訊可以，人情……需說明範圍。”
“力所能及，不違道義，僅一次。”灰袍修士淡淡道。
薑晚沉吟。天機閣的人情，價值難以估量，但為了戍土之精，值得。“可。”
她取出定風珠，又取出一枚空白玉簡，將五行塚地圖上關於後土神山及三關的部分資訊燒錄進去，遞了過去。至於完整地圖，她自然有所保留。
灰袍修士檢查無誤，收下，隨後閉目，手指掐算的速度比之前快了數倍，甚至隱隱有星光在其指尖流轉。足足一炷香時間，他才睜眼，眼中閃過一絲疲憊。
“戍土之精，位於後土神山最深處的‘地心炎窟’第九層。此窟乃後土尊者以莫大神通開闢，連線地脈核心，非神山核心弟子不可入。”
“三關如下：第一關，心關。需進入‘後土幻境’，經歷七情六慾、生死輪迴之考驗，道心不堅者，永墮幻境。第二關，力關。需擊敗三尊‘戍土戰傀’，戰傀實力隨闖關者修為調整，最低為元嬰初期，最高……未知。第三關，道關。需與‘戍土之精’的守護靈‘後土之靈’論道，闡述自身對戍土、對五行、對大道的理解。得其認可，方可取精魄。”灰袍修士頓了頓，補充道：“另，據天機顯示，近期後土神山內部有異動，後土尊者已提前結束閉關，且與血煞宗有秘密接觸。你此行，恐有變數。”
薑晚眼神一凝：“血煞宗與後土尊者接觸？所為何事？”
灰袍修士搖頭：“此乃第二個問題。”
薑晚立刻又取出一枚上品靈石：“請問。”“血煞宗以‘共享寂滅古劍奧秘、共參寂滅大道’為誘餌，換取後土尊者在你闖關時……稍作‘為難’，最好能讓你‘永久留在’後土神山。”永久留在……殺人滅口！
薑晚心中冷笑。果然，血煞老祖的手，伸得比她想像的還長。
“最後一個問題。”她取出第三枚上品靈石，“今日鑒寶會上，與我競拍獸皮的黑袍人，是何來歷？”
灰袍修士掐算片刻，眉頭微皺：“此人來歷古怪，天機模糊。隻能推算，他並非此界常駐之民，似與‘幽冥’有關，且身上帶有濃重的‘寂滅’氣息。其目的……可能與‘葬劍淵’有關。”
幽冥？寂滅？薑晚記下這些資訊，拱手：“多謝。”
交易完成，她帶著洛塵轉身離開天機閣。走出閣樓，晨光已灑滿街道。薑晚望向南方，那裏是後土神山的方向。
三關考驗，血煞宗與後土尊者的勾結，神秘的黑袍人，葬劍淵與血煞窟……前路荊棘密佈，殺機四伏。但她眼中，唯有堅定。
“洛塵，回府。”
“是，前輩。”
兩人身影，消失在清晨的薄霧中。而在天機閣頂層，一道模糊的身影憑窗而立，望著薑晚離去的方向，輕聲自語：“五行傳人，混沌元嬰，身負源戒，集四行圓滿……這局棋，越來越有意思了。”
“血煞，後土，金罡……還有那些藏在暗處的老傢夥們，你們，準備好了嗎？”
窗邊，一隻青色的紙鶴撲稜稜飛起，化作流光，射向南方天際。
那是傳向中州某個古老存在的訊息。
風，已起於青萍之末。