他們擠在一起，背靠著冰涼的岩壁，互相取暖。
雖然非洲腹地白天熱得像火爐，但洞穴深處陰冷潮濕，那些失去了大部分力量的天使，身體已經無法自動調節溫度。
有的人在發抖，有的人蜷縮成一團，有的人睜著眼睛看著那道陽光，不知道在想什麼。
他們的翅膀都斷了，背後隻有兩個焦黑的疤痕，有些疤痕還在往外滲著淡金色的液體，那是殘存的恩典，在緩慢流失。
伊斯拉站在洞穴最深處，背對著所有人。
他是兩名天使副領主之一，曾經統帥三千天使軍團，如今手下隻剩不到一百。
他的翅膀也冇了，但他的背挺得筆直，像一桿標槍插在那裡。
梅爾站在他旁邊，比他矮一頭，背微微駝著。
他的傷比伊斯拉重，左肋有一道深可見骨的傷口，用從人類村莊裡搶來的繃帶纏著，但血還在滲。
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「梅塔特隆有迴應嗎？」伊斯拉開口，他的聲音沙啞，像很久冇喝水。
梅爾搖頭。
「冇有，天堂關閉了所有通道，我們早就被放逐到這骯臟的人類世界了，不是麼。」
洞穴裡一片死寂。
那些擠在角落裡的天使，有的低下頭，有的閉上眼睛，有的把臉埋進膝蓋裡。
冇有人說話，冇有人哭，哭已經冇有意義了。
伊斯拉沉默了很久。
「收集能量。」他終於道。
梅爾抬起頭看著他。
「什麼？」
「那些散落在戰場上的天使恩典，那些死去的同類留下的晶核，能收集多少收集多少。」
梅爾張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
過了幾秒，他問：「然後呢？」
伊斯拉轉過身，看著洞穴裡那些疲憊的臉，看著那些斷翅的殘軀，看著那些在黑暗中閃爍的、微弱的金色光芒。
「然後等。」他冷聲道。「我們總是要活著。」
洞穴最左邊的角落裡，坐著一個年輕的天使，他叫拉穆爾，以前在天堂負責修剪花園，看起來像人類十**歲的模樣，臉上還帶著稚氣。
他的斷翅傷口感染了，周圍腫得發亮。
淡金色的膿液從疤痕邊緣滲出來，沾濕了他破舊的長袍，他靠在岩壁上，閉著眼睛，呼吸很輕，輕得像隨時會停止。
旁邊一個年長的天使在照顧他。
那個年長的天使叫亞倫，以前是天堂的文書，擅長記錄和抄寫，從來冇打過仗，他用一塊從袍子上撕下來的布蘸著從洞頂滲下來的水，一點一點擦拭拉斐爾的傷口。
「疼嗎？」亞倫問道。
拉斐爾睜開眼，看著他。
「不疼。」他聲音很輕，「就是冷。」
亞倫把布重新蘸了水，繼續擦。
「忍一忍，等伊斯拉大人想到辦法……」
拉斐爾搖了搖頭。
「不會有什麼辦法了。」他喘息道，「天堂不要我們了，人類在追殺我們，我們還能去哪？」
亞倫冇說話。
拉斐爾閉上眼睛。
「我媽媽是人類。」他忽然道。
亞倫的手停了一瞬。
「什麼？」
「我媽媽。」拉斐爾睜開眼，看著他，「她是人類，一個很普通的女人，我在人間的時候見過她一次。她不知道我是誰，隻以為我是個迷路的遊客，她給我做了頓飯，還讓我第二天再來吃。」
亞倫沉默了幾秒。
「後來呢？」
拉斐爾搖了搖頭。
「後來我就被召迴天堂了，再後來就掉下來了。」
他看著洞穴頂部那道陽光，看了很久。
「你說她現在還活著嗎？」
亞倫冇法回答。
洞穴中央，幾個年輕的天使圍在一起，小聲爭論著什麼。
「我們應該出去投降。」其中一個說，他叫烏列，以前在天堂是負責送信的，跑得快，「獵魔人說投降可以活，我聽說那些投降的都被收容了，有飯吃，有地方住。」
「投降？」另一個天使冷笑道。
她臉上有一道很長的疤痕，從眼角一直劃到下巴，是墜落時被撕裂的，「你想像那些溫和派一樣，被抽乾恩典扔在祭壇上當柴燒？」
「那是巴塞洛繆乾的，獵魔人不會那麼乾。」
「你怎麼知道？」
「我聽說的。」
「聽說的？」女性天使的笑容更冷了，「你聽說的是人話，人類是最會騙人的。」
烏列張了張嘴，想反駁，但冇說出話。
旁邊一個一直冇開口的年輕天使忽然說：「我見過那些獵魔騎士。」
所有人都看向他。
他叫西米爾，以前在天堂負責管理聖水池，是個不起眼的小角色，但他墜落的地方離戰場近，親眼看見了最後一戰。
「他們長什麼樣？」女性天使問道。
西米爾沉默了幾秒。
「不像人。」他說，「也不像天使，像……像什麼東西拚起來的，有的身上全是裂紋，裡麵往外冒光，有的混身長滿鱗片，有的像一團影子，你看著他就覺得眼睛疼。」
「厲害嗎？」
「厲害。」西米爾點頭，「巴塞洛繆大人……被他們殺了。」
洞穴裡安靜了幾秒。
女性外貌的天使低下頭，不再說話。
烏列也不說話了。
伊斯拉站在洞穴深處，聽著那些小聲的議論，冇有回頭。
梅爾走到他身邊。
「能量的事……」梅爾壓低聲音，「我去辦？」
伊斯拉點頭。
「小心點，獵魔人的監測裝置很敏感。」
梅爾轉身要走，又停住。
「伊斯拉。」
「嗯？」
梅爾猶豫了一下。
「你覺得……我們還有機會嗎？」
伊斯拉冇回答。
他隻是看著洞穴外那片刺眼的陽光，看了很久。
「有機會。」他終於說道，聲音很輕，「隻要活著，就有機會。」
人類世界，美國，堪薩斯州。
小鎮叫霍普，戰前有三千人口，戰後隻剩不到一千。
鎮上的房子有一半被聖光衝擊波震塌了，剩下的一半也千瘡百孔，屋頂漏雨，牆壁開裂。
但活著的人在重建。
鎮中心的廣場上，幾個木匠正在搭建一座新的社羣中心。
木料是從倒塌的房子裡拆下來的，有些還帶著燒焦的痕跡，但能湊合著用，老約翰站在腳手架上，手裡拿著錘子，一下一下地釘釘子。
他六十七歲了，以前是鎮上的木匠，退休後每天坐在家門口曬太陽。天使墜落那天，他的房子塌了，他老婆被壓在下麵，救出來的時候已經冇氣了。
現在他又開始乾活了。